Finalmente, Nephis terminó con el montón de Fragmentos de Alma. Sunny guardó unos cuantos en el interior del Cofre Codicioso, luego desechó el cofre de aleación y se levantó, mirando alrededor de la sala inundada. Aunque la estructura había sufrido algunos daños durante la batalla, aún no se había derrumbado. Sin embargo, no sabía cuánto tiempo más duraría el templo perdido. La visión de las numerosas grietas que cubrían el lejano techo no le llenaba de confianza.
‘…No es el fin del mundo’.
Sunny tuvo que recordarse a sí mismo que aunque el templo se derrumbara, los tres estarían bien. Eran Maestros, no gente mundana, sólo que a veces era difícil recordar la diferencia. Nadie sería capaz de mantener la compostura cuando hubiera incontables toneladas de piedra y agua fría listas para caer sobre sus cabezas.
“¿Nos vamos?”
Nephis había terminado de absorber los Fragmentos de Alma, y Fiend había terminado de atiborrarse con lo que quedaba de los Ahogados. También habían descansado lo suficiente… nada les impedía explorar más profundamente el templo.
Poniéndose en pie, Cassie asintió.
“Sí. Vamos”.
Nephis hizo unos cuantos estiramientos y blandió su espada en una fluida serie de golpes, familiarizándose con el sutil cambio de su poder físico. Luego, siguió a los dos hasta el otro extremo de la sala inundada.
“¿Qué estamos buscando exactamente?”
Cassie miraba la pared agrietada detrás del estrado, con expresión sombría. Tras unos instantes de silencio, respondió en un tono distante:
“Este templo solía estar dedicado al conocimiento. Las tres sibilas que gobernaban Gracia Caída tenían cada una diferentes responsabilidades, y ésta, como la mayor, era la guardiana de las verdades. Supervisaba una vasta biblioteca donde se registraba todo lo que las sibilas sabían sobre el mundo. Muchos sacerdotes y sacerdotisas fieles se encargaban también de mantener y ampliar la biblioteca”.
La muchacha ciega suspiró.
“…Por supuesto, la mayor parte de ese conocimiento se perdió cuando la sibila sucumbió a la Profanación, y el resto debió deteriorarse lentamente tras su encarcelamiento. Los recientes daños causados por el agua probablemente borraron la mayor parte de lo que quedaba. Aun así, existe la posibilidad de que encontremos indicios de lo que nos espera en nuestro viaje”.
Finalmente, Cassie se fijó en una pequeña puerta que estaba oculta por la oscuridad, la mayor parte del estrecho pasillo al que conducía sumergido bajo el agua. Dando un paso en esa dirección, dijo:
“Entre otras cosas, los sibilas guardaban aquí mapas y registros detallados del Gran Río. Cada ciudad, cada asentamiento, cada fortaleza de un poderoso Buscador… por lo que he podido averiguar, estos mapas estaban grabados en pizarras de piedra. No habrían sido destruidos tan fácilmente. La información sobre el lugar donde están atrapados Effie y Segador de Almas también debería haber sido grabada”.
La geografía de la Tumba de Ariel -o mejor dicho, tanto de los asentamientos humanos como de los entornos peligrosos- cambiaba constantemente. Las ciudades humanas emigraban, mientras que las zonas peligrosas cambiaban o se desplazaban. Teniendo en cuenta la naturaleza traicionera del Gran Río, mantener los mapas no era una tarea demasiado sencilla.
Dicho esto, algunos lugares tenían una ubicación constante. E incluso si cambiaba, el conocimiento de cómo habían estado en el pasado podría ayudar a Sunny, Nephis y Cassie a saber qué era exactamente a lo que tendrían que enfrentarse.
“Genial…
Normalmente, Sunny habría conservado su esencia, pero como la batalla había quedado atrás y la Corona del Crepúsculo le estaba mimando, se limitó a ordenar al agua que se separara en lugar de saltar a su frío abrazo.
Le costó algún esfuerzo mover tanta, pero unos segundos después, el pasillo inundado ya no lo estaba. Los tres descendieron de la tarima y entraron por la pequeña puerta, adentrándose en el corazón mismo del templo perdido.
Mientras caminaban, Sunny no pudo evitar sentirse un poco turbada. Había muchas más señales del desenfreno de la sibila aquí, cerca del Santuario Interior. Aunque la abominación profanada ya estaba muerta, las marcas que había dejado en los antiguos muros seguían siendo tan inquietantes y ominosas como siempre.
Cassie abrió la boca para decir algo, pero al final guardó silencio. Una expresión adusta se posó en su exquisito rostro. El brillo de sus hermosos ojos se atenuó, sustituido por una sombría oscuridad.
Frunció el ceño, preocupado porque deberían haber dado más tiempo a la ciega para descansar.
Al final, Sunny apresuró sus pasos para alcanzarla y le preguntó:
“¿Estás bien?”
Cassie dudó unos instantes y luego sonrió débilmente.
“Sí… claro. ¿Por qué no iba a estarlo?”.
Luego, trazó las espantosas marcas dejadas en la pared por la furia de la sibila prisionera.
“Estaba pensando en lo que se debió sentir, al ser enterrada aquí viva. La gente de Gracia Caída… pensaron que estaban mostrando piedad al no matarla. O reverencia y devoción, tal vez. Pero…”
Suspiró y sacudió la cabeza.
“¿No habría sido mejor simplemente morir?”
Sunny se quedó un rato pensativa, sin saber qué responder. Para él no era más que una pregunta curiosa, pero para Cassie, que había vivido todo un año interpretando el papel de sibila, tenía que ser mucho más personal.
Finalmente, se encogió de hombros:
“Preferiría morir, sí”.
La chica ciega sonrió.
“Sí. Eso demuestra… que las buenas intenciones a menudo producen los resultados más crueles. ¿No cree?”
Cuando Sunny asintió, hizo una pausa por un momento, y de repente añadió en tono sombrío:
“Sin embargo… personalmente, no estoy de acuerdo. Prefiero vivir, pase lo que pase”.
Él la miró sorprendido, ligeramente confuso por la contradicción.
“¿Por qué?”
Cassie permaneció en silencio unos instantes. Parecía como si estuviera considerando seriamente sus preguntas.
Finalmente, soltó una risita:
“…Sinceramente, no estoy muy segura. ¿Orgullo, tal vez? El mundo intenta matarnos con tanta fuerza. Me parece una pena tan grande dejar que se salga con la suya”.
Sunny la miró con expresión incrédula.
¿Qué demonios?
¿No era básicamente lo mismo que le había dicho a Héroe hacía tantos años, en la Primera Pesadilla? Era como escuchar una versión más refinada y elocuente de sí mismo.
Sin embargo, ¿era tan sorprendente? Aunque él y Cassie procedían de entornos totalmente distintos, eran más parecidos de lo que cualquiera pensaría… simplemente porque ambos compartían una afinidad con el destino, y sabían mejor que la mayoría lo tiránico que era el destino.
Guardó silencio durante un rato y luego se burló. Sin embargo, antes de que Sunny pudiera responder, Nephis habló desde detrás de ellos:
“Bueno, entonces, ¿cuál es el problema? Sólo asegúrate de no morir. Listo, problema resuelto”.
Asintió con una sonrisa.
“Exacto. Quiero decir, no es tan difícil… si un tonto como yo puede seguir vivo, cualquiera puede”.
Cassie sonrió, divertida por sus torpes intentos de levantarle el ánimo.
Asintió con la cabeza.
“Ah… de acuerdo. Qué idea tan novedosa. Lo tendré en cuenta”.
Mientras el sonido de unas risitas silenciosas resonaba en el oscuro pasillo, los tres Maestros se adentraron en la oscuridad del antiguo templo.