Un sombrío silencio se apoderó de la plataforma abierta. Incluso los guardias sordos parecían afectados por él, moviéndose incómodos y lanzando miradas preocupadas a Cassie. Sabiendo lo que sabía ahora, Sunny reconoció las complicadas emociones reflejadas en sus ojos… amor, devoción, lealtad.
Pero también recelo y miedo.
Suspiró, luego dio un mordisco a una suculenta fruta y se recostó.
“Así que… tú también has adivinado quiénes son las Seis Plagas”.
Por supuesto que lo hizo. Cassie siempre sabía más que ellos, aunque se lo guardara para sí misma.
La chica ciega asintió lentamente.
“Sí… quiénes son, pero no cómo son. El Gran Río es un lugar extraño. Muchas cosas que no deberían ser posibles en ningún otro lugar lo son aquí”.
Frunció el ceño.
“Las Seis Plagas – tuve que aprender mucho sobre ellas, ya que son la principal amenaza para la Gracia Caída. Fue difícil no sacar conclusiones en el proceso. Sin embargo, extrañamente, ninguna de ellas participó en los ataques a la ciudad durante el año que he pasado aquí”.
Nephis la miró sombríamente.
“¿Lo que dijo iba en serio? ¿Que Tormento podría ser el responsable de que viniéramos aquí?”
Cassie dudó unos instantes y luego negó con la cabeza.
“La verdad es que no. Me parece alguien demasiado salvaje y dañada como para idear un plan tan intrincado. Es peligrosa, sin embargo… después del Señor del Terror, tiene que ser la más peligrosa de las Plagas. Simplemente por su previsión”.
Así que, después de todo, no había respuesta. Sunny seguía sin poder saber quién era el que había estado manipulando la Pesadilla, sin ser visto, mostrando un conocimiento aterrador del destino y del futuro.
Sin embargo, había otro problema al que se enfrentaban en ese momento…
Nada bueno.
Puede que el encuentro con Dusk hubiera resultado totalmente distinto a como Sunny y Nephis lo habían imaginado, pero su objetivo general seguía siendo el mismo. Tenían que conquistar la Pesadilla… pero primero, tenían que encontrar a los miembros de la cohorte.
Su última teoría era que cada uno de los aspirantes, excepto Nephis, había sido enviado al cuerpo de un poderoso campeón Profanado… que podría o no haber sido la versión futura de ellos mismos.
Independientemente de la verdadera identidad de las Seis Plagas, ahora se había demostrado que esa teoría era errónea. Después de todo, Cassie estaba aquí, frente a ellos, en lugar de la última sibila, Dusk… no Tormento.
Lo que significaba que no tenían ni idea de dónde estaban los demás miembros.
Y como ya había pasado un año desde que empezó la Pesadilla…
Sunny sintió que una intensa preocupación le roía el corazón.
‘No, no… no pienses en ello’.
Mirando a Cassie, dudó un instante, luego se recompuso y preguntó:
“¿Dijiste que sabías que acabaría llegando?”.
La chica ciega asintió.
“Sí. Nos vi encontrarnos, en una visión. O mejor dicho, lo sentí”.
Sunny respiró hondo.
“Entonces, ¿qué hay de los otros? ¿Sabes dónde están?”
Había una pregunta más que tenía, pero no se atrevía a hacer.
“¿Están vivos?
Cassie sonrió de repente. La melancolía que envolvía sus facciones se desvaneció, su rostro se iluminó con aquella sonrisa.
“¡Sí! ¡Por supuesto!”
Se quedó paralizada y luego tosió torpemente.
“…Están vivos, quiero decir. Lo siento.”
Cierto. Debería recordar con quién estoy hablando…’
La chica ciega era más que capaz de responder a preguntas que aún no se habían formulado.
Su sonrisa se atenuó un poco y Cassie suspiró.
“No he malgastado todo el año sin hacer nada, ¿sabe? Aparte de asegurarme de que Gracia Caída no sea conquistada por la Profanación, también he intentado aprender todo lo que he podido. Sobre el mundo, la Tumba… También intenté encontrar a los demás, por supuesto”.
Nephis se inclinó hacia delante, con un atisbo de excitación en los ojos.
“¿Y?”
La ciega vaciló.
“Conseguí determinar sus ubicaciones. Effie y Jet están juntas… están, aquí está”.
De repente, una pequeña sombra cayó sobre la plataforma y un cuervo familiar se posó en el hombro de Cassie. Se quedó mirando a Sunny con expresión agraviada y luego graznó con fuerza:
“¡Sah-nee! Sah-nee!”
Era el cuervo Eco de Jet.
Mirando al pájaro con excitación, preguntó:
“¿Están aquí, en Gracia Caída?”.
De repente, el cuervo parecía cabizbajo. Sacudió ligeramente el pico y luego graznó con tristeza:
“¡Atascados! Atrapados!”
Tanto Sunny como Nephis miraron a Cassie, con la preocupación patente en sus ojos.
Ella suspiró.
“Están vivos, y juntos. Pero están atrapados en una zona peligrosa del Gran Río, sin poder escapar. Pasé mucho tiempo intentando localizar las coordenadas exactas de donde están abandonados, pero sólo lo conseguí después de que este Eco me encontrara. Habría intentado rescatarlos yo mismo, pero el Crepúsculo es… Soy… el único Forastero que queda en Fallen Grace. No podía irme antes de que llegaras”.
Sunny asintió, aliviada y preocupada a la vez. Era bueno que Effie y Jet estuvieran juntas… y era aún mejor que Cassie hubiera determinado su ubicación exacta. La existencia del cuervo Eco también demostraba que al menos uno de ellos seguía vivo.
Y sin embargo, ¿cómo podía no preocuparse cuando acababa de enterarse de que estaban atrapados en una extraña zona peligrosa del Gran Río?
Nephis inhaló profundamente y luego preguntó:
“¿Y Kai y Mordret? ¿El hijo de Yunque?”
La ciega frunció el ceño.
“Ellos… también están juntos. Sin embargo, su situación es peor”.
Se detuvo unos instantes y dijo sombríamente:
“Están en Crepúsculo”.
Sunny y Nephis se miraron, confusos. Él reprimió el impulso de tocar la Corona del Crepúsculo y preguntó:
“¿Crepúsculo? ¿La ciudad del Rey Serpiente? ¿No fue destruida?”
Cassie permaneció en silencio durante un rato. Finalmente, se encogió de hombros con incertidumbre.
“Está perdida, pero no destruida. Las leyendas dicen que fue devorada por el tiempo. Yo… no estoy segura de lo que significa. De hecho, no estoy segura de nada que tenga que ver con el rey Daeron y su pueblo”.
Sunny enarcó una ceja.
“¿Ah, sí? ¿Por qué?”
Un profundo ceño apareció en el rostro de la chica ciega. Frunció los labios y luego dijo vacilante:
“Todo en ellos es extraño. No eran Riverborn… pero tampoco eran refugiados del Reino de los Sueños. Aparecieron en la Tumba mucho, mucho más tarde que los sibilos y los Buscadores, cuando la civilización de la Gente del Río ya se había establecido y la Profanación ya se había extendido”.
Cassie se entretuvo un poco y luego añadió:
“Si no fuera por el hecho de que simplemente no pueden ser de la Tierra, habría dicho que… eran desafiantes como nosotros, todos y cada uno de ellos”.
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