Pasaron unos días más en feliz ociosidad. Sunny continuó concentrándose en la Danza de las Sombras, sin estar preparada aún para aprender más de Ananke -la información que ella había compartido con ellos ya era suficientemente enojosa, y él se esforzaba por analizar todas sus múltiples implicaciones. También reanudó su costumbre de estudiar el tejido de la Llave del Estuario, a pesar de que seguía siendo un completo misterio para él.
Tras dudar un rato, Sunny se dirigió a la anciana en busca de ayuda, pero no obtuvo ningún resultado. Aunque era sacerdotisa del Hechizo de Pesadilla y seguidora del Demonio del Destino, ella misma no era tejedora. Sunny sabía más de brujería tejedora que Ananke.
…Lo que no quería decir que ella no supiera nada de brujería en absoluto.
Tras pasar varios días en el queche, Sunny y Nephis notaron dos cosas extrañas en el veloz navío y en su dueña.
La primera se refería al propio queche. Sus velas estaban siempre llenas de viento, empujando el barco a través de la brillante superficie del Gran Río con una velocidad envidiable. Lo cual no era demasiado extraño en sí mismo, si no fuera por el hecho de que esta velocidad era demasiado constante y estable. Tampoco parecía que la dirección y la fuerza del viento cambiaran nunca, o mejor dicho, nunca cambiaban alrededor del queche.
Sin embargo, sí cambiaban a cierta distancia de él, creando una situación espeluznante en la que las aguas por las que pasaba el velero de madera eran diferentes del resto del mundo.
No sólo eso, sino que Ananke tampoco manipuló nunca las ventas de ninguna manera para ayudarles a atrapar el viento.
Y nunca les atacó nada.
Tanto Sunny como Nephis sabían, por supuesto, que el queche no era un barco mundano. Obviamente estaba encantado de alguna manera, sólo que no sabían cómo. No había runas grabadas en su superficie ni sofisticados patrones rúnicos como en el Rompedor de Cadenas. Tampoco había ningún tejido hechizado oculto en el interior de la vieja madera.
Finalmente, se dejaron vencer por la curiosidad y preguntaron directamente a Ananke.
Así fue como Sunny se enteró de que, aunque la anciana no era tejedora, seguía siendo hechicera. Sin embargo, la hechicería que utilizaba no pertenecía al Demonio del Destino, ni era la hechicería rúnica creada por Hope.
En su lugar, era la antigua hechicería en la que se basaba la magia rúnica de Hope: la hechicería de los Nombres.
Al notar su desconcierto, la anciana se rió entre dientes.
“Milord y Lady… no se sorprendan demasiado. No soy una especie de poderosa Formadora. Mi madre sólo me enseñó unos cuantos Nombres y Frases sencillos, lo suficiente para navegar por el Gran Río y mantenerme”.
Sunny y Nephis seguían atónitos. No todos los días conocían a un practicante de un sistema de hechicería totalmente nuevo.
De hecho, Sunny sólo había conocido a dos hechiceros… a él mismo y a Noctis. Noctis sabía mucho sobre los Nombres Verdaderos de las cosas y cómo invocarlos, pero el suyo era un tipo de magia más sofisticado, que se basaba en inscribir los Nombres con runas en lugar de pronunciarlos directamente.
Nephis había conocido a algunos más, teniendo en cuenta que estaba familiarizada con los maestros de ceremonias del Clan Valor. Ella le había contado que los miembros de la familia Valor recibían a menudo Aspectos ligados a la artesanía, que era como podían crear poderosas Memorias. Sin embargo, la familia también había acumulado muchos conocimientos de hechicería rúnica.
La jaula en la que Sunny y Cassie habían estado a punto de morir durante su encarcelamiento en el Templo de la Noche era una prueba de ello.
Ananke ladeó la cabeza con curiosidad.
“¿No hay Formadores en el futuro? Bueno… tiene sentido. Éramos una raza en extinción incluso antes de la guerra. Y con los dones del Hechizo de Pesadilla, nadie necesitaría buscar poder en un arte tan anticuado y obsoleto”.
Se detuvo unos instantes y luego señaló las velas.
“Es bastante sencillo, en realidad. Sólo invoqué el Nombre del viento, el Nombre de avanzar sobre el agua y el nombre de la vela, y luego los junté en un Verso. También utilicé el Nombre de la ocultación y el Nombre de esconderse de los depredadores. Por supuesto, la mayor parte de eso sólo fue posible porque este viejo queche mío está imbuido de un Nombre Verdadero propio, que sirvió de ancla para todo el Verso”.
Ananke suspiró.
“También es la mayor parte de mi repertorio. Los Nombres Verdaderos… nunca fueron concebidos para ser pronunciados por los mortales. Por eso, hay que poseer un talento innato para dominar incluso el más fácil de ellos. Mi talento no es demasiado bueno”.
Sunny la miró atentamente y preguntó:
“¿Es muy importante que el ketch tenga un Nombre Verdadero propio?”.
La anciana asintió con una sonrisa.
“Por supuesto. Sin un Nombre Verdadero, una cosa no tiene… tirón. Es tenue y resbaladizo, por lo que la hechicería no puede adherirse a él tan bien. Al menos así me lo explicaron cuando era niña. Una cosa sin nombre no se verá tan influenciada, pero tampoco podrá ejercer mucha influencia a su vez… ésa es una regla que también va más allá de la hechicería”.
Sunny se quedó en silencio, contemplando sus palabras. Ananke, mientras tanto, las miraba con una emoción extrañamente melancólica en sus ojos nublados.
“…En realidad, iba a enseñaros a controlar el ketch, mi Lord y mi Lady. Si estáis dispuestos, por supuesto… ya que incluso yo fui capaz de dominar estos pocos Nombres, al menos uno de vosotros seguro que lo consigue”.
Sunny y Nephis se miraron. La expresión de ella era pensativa, mientras que la de él estaba llena de codicia.
‘Ah, maldita sea…’
Ardía de curiosidad y de insaciable avaricia. ¿Aprender algunas palabras hechiceras? Por supuesto, ¡estaba dispuesto!
Sin embargo, Sunny tuvo que echarse atrás a regañadientes. En efecto, le encantaría aprender un poquito de la hechicería de las palabras, pero sus recursos ya estaban escasos. Aparte de la Danza de las Sombras, también tenía que estudiar tejido. Sus habilidades de combate y sus poderes de Aspecto también requerían atención. Distraerse con un juguete nuevo y brillante sólo iba a ralentizar su progreso.
Además, si Nephis aprendía estos Nombres de Ananke, siempre podría pedirle que le enseñara en el futuro.
Sunny suspiró y se obligó a decir:
“…declinaré, por ahora”.
Le dolía el corazón.
Nephis le miró en silencio, luego se volvió hacia Ananke y se inclinó ligeramente.
“Por favor, enséñeme, abuela”.
La anciana asintió con satisfacción.
“Será un honor, mi Lady”.
Y así fue como se resolvió la primera cosa extraña que notaron.
La segunda, sin embargo…
La segunda tenía que ver con la propia Ananke.
Parecía que cuanto más río abajo viajaban, más cambiaba la anciana.