Una leve sonrisa apareció en el rostro de Neph. Miró fijamente al fuego durante un rato y luego apoyó la espalda en la roca negra erosionada encogiéndose de hombros.
“¿Quién sabe? Hay muchas historias sobre las pruebas y tribulaciones que tuvo que soportar”.
Bañada en el calor del fuego y con la barriga agradablemente llena, Sunny sintió que su cuerpo y su mente se relajaban. Lanzándole una mirada curiosa, le preguntó:
“¿Cuál es entonces tu historia favorita sobre ese tipo?”.
Nephis permaneció en silencio durante un rato con una mirada de contemplación en su rostro, que estaba sumido en las sombras, con sólo su vaga silueta visible en la oscuridad… y las chispas blancas danzantes que brillaban en el fondo de sus ojos.
Finalmente, dijo:
“Quizá no sea mi favorita… pero a menudo pienso en una de ellas, en particular”.
Sunny enarcó una ceja.
“¿En cuál?”
Neph suspiró en voz baja antes de contestar:
“Odiseo fue un gran héroe de Hellas, pero no fue el más grande. El héroe más grande y poderoso se llamaba Heracles, que era un semidiós y un cazador de monstruos. Heracles poseía una fuerza increíble y realizó muchas hazañas increíbles… después de morir, los dioses se llevaron su alma al reino celestial, donde él mismo se convirtió en un dios inmortal”.
Se quedó callada un momento.
“Sin embargo, Odiseo descendió una vez al inframundo, donde vio las sombras de los muertos. Entre ellas estaba la sombra desamparada de Heracles… así que, cuando era niña, siempre me preguntaba cómo Heracles podía ser a la vez un dios y una sombra perdida en la tierra de los muertos”.
Nephis se movió ligeramente y movió la mano, haciendo que el fuego ardiera de repente con más intensidad.
“Le pregunté a mi abuela, y me explicó que una parte de Heracles era divina, mientras que otra parte de él era humana. Fue la parte divina de Heracles la que ascendió a la divinidad, mientras que la parte humana fue arrojada al inframundo, condenada a vagar por sus oscuros pasillos para siempre”.
Su voz era un poco melancólica.
Sunny frunció el ceño y le dirigió una mirada sombría.
“Eso es… un poco confuso”.
Neph sonrió.
“¿Verdad? Yo también he pensado siempre que era muy injusto que los dioses desecharan sin más la parte humana de Heracles. Hipócrita, incluso”.
Se quedó pensativa unos instantes y se encogió de hombros.
“Por supuesto, cuando me hice mayor, me di cuenta de que en realidad sólo se trataba de dos versiones diferentes del mito que chocaban entre sí. Las historias de Odiseo son más antiguas, por lo que Heracles, a pesar de ser el más grande de los héroes, tuvo una muerte trágica en esos antiguos mitos. La versión de sus propias historias que conocemos son más recientes, y el final original se cambió por uno más feliz en algún momento, con la lección añadida… sé un héroe valiente y serás recompensado. Algo así”.
Cuando terminó de hablar, Sunny soltó una risita repentina. Sus ojos brillaron en la oscuridad.
“Así que la pequeña Neph pensaba que los dioses eran hipócritas, ¿eh? Ahora lo veo… resulta que su desdén por las figuras de autoridad viene de muy atrás”.
Una comisura de sus labios se torció.
“…supongo que sí”.
‘No me extraña que esté decidida a matar a los Soberanos y destruir a los Hechizo… esta lunática sin remedio fue así desde el principio…’
Sunny dudó un momento y luego preguntó:
“¿No cree que también es un poco hipócrita? Después de todo, usted misma es ahora una gran figura de autoridad. Lady Estrella Cambiante de la Llama Inmortal, la portadora de la antorcha de la humanidad y el ídolo de millones de personas, tanto mundanas como Despertado. Parece una contradicción”.
Nephis le miró al otro lado del fuego con expresión neutra. Las chispas de luz blanca de sus ojos bailaron mientras respondía:
“Los humanos son criaturas contradictorias. Pueden librar guerras genocidas en nombre de religiones pacifistas, decir verdades para engañarse unos a otros. Incluso pueden amar y odiar algo… o a alguien… al mismo tiempo”.
Apartando la mirada, se encogió de hombros y sonrió.
“Yo era una niña muy razonable y a menudo intentaba comprender a la gente a través de la razón, sin éxito alguno, por supuesto. Sólo después de aprender que las personas son intrínsecamente irrazonables empecé a entenderlas un poco. Yo también soy una persona. No es de extrañar que yo también sea un poco contradictoria”.
Sunny la miró en silencio. Al cabo de un rato, se burló:
“¿De verdad? Porque, déjeme decirle… Yo era una niña muy poco razonable”.
Nephis le miró sorprendida.
“¿En serio?”
Asintió con energía.
“Oh, sí. Incluso podría decirse que era un poco tonto. ¿Intentar comprender las cosas a través de la razón? No podía ser yo… Yo sólo aprendía las cosas por ensayo y error”.
Sunny hizo una pausa y añadió sombríamente:
“Bueno… sobre todo error…”.
Nephis ladeó un poco la cabeza y, de repente, sonrió.
“Para ser honesta, realmente no puedo imaginarte como una niña. Siempre te imagino como… tú. ¿Cómo eras?”
Se rascó la nuca con un poco de vergüenza.
“Bueno… si no recuerdo mal, era muy gentil y amable. Hasta un defecto, incluso. ¿Sabe cómo a veces los chicos arrancaban las alas a los insectos molestos? Yo nunca… de hecho, lloraría durante un día entero si matara accidentalmente a una araña o a una mosca”.
Su rostro se volvió lentamente sombrío.
“Oh, bueno… aunque eso no duró mucho. Así que era sobre todo una niña rara y malvada, supongo. Aun así, era mejor que ser blanda e ingenua”.
Entonces, Sunny miró a Nephis confundida.
“¿Qué? ¿Por qué me miras así?”.
Parpadeó un par de veces.
“¿Le arrancas las alas a los insectos? ¿Qué? ¿Es realmente una cosa que hacen los niños?”
Tosió.
“Cierto… Olvidé que Neph creció increíblemente protegida, debido a todos los intentos de asesinato. ¿Había conocido a alguien de su edad antes de venir a la Academia?’
Sunny apartó torpemente la mirada.
“Oh… quizá sea sólo cosa de chicos. ¿O una cosa de las afueras? No lo sé, la verdad… no todo el mundo lo hace. Pero algunos chicos lo hacen. Bueno, no tengo ni idea… Yo no…”
Neph permaneció en silencio un rato y luego dijo pensativamente:
“Tal vez estén jugando al Despertado y fingiendo matar Criaturas de Pesadilla. Sí, eso tiene sentido. Aun así… es un poco cruel…”.
La conversación había tomado un giro extraño y Sunny se sentía un poco incómoda. El fuego también se estaba apagando.
Se aclaró la garganta.
“Bueno, en fin. Creo que es hora de que nos vayamos a la cama. Quiero decir, no tenemos cama… camas, ¡quiero decir camas! Así que es hora de que vayamos… ¿a los sacos de dormir? Maldita sea… lo que intento decir es que deberías dormir primero. Yo haré la primera guardia y te despertaré más tarde. ¿De acuerdo?”
Neph le observó tantear sus palabras con una expresión extraña, y luego asintió en silencio.
‘Qué demonios ha sido eso… qué estaba diciendo…’
Pronto, el fuego se apagó y Sunny se quedó sola.
Neph dormía, y él podía oír el suave sonido de su respiración no muy lejos. Tras dudar un poco, Sunny invocó a Pesadilla y le ordenó que vigilara su sueño.
En ese momento, el Pecado de Solaz dijo de repente:
“Vaya, Sunny. Realmente tienes facilidad de palabra, ¿eh? Un verdadero encanto… No diría que torturar insectos sea un tema de conversación muy romántico, pero aparte de eso…”
Sunny rechinó los dientes, negándose a mirar a la pálida aparición.
De todos modos, ella sabía exactamente qué aspecto tenía el bastardo.
‘…¡Cállate!’