Sunny y Nephis estaban codo con codo mientras observaban la devastación total desatada por las criaturas que se arrastraban desde los colosales Portales de Pesadilla. Los gargantuescos tentáculos negros aún estaban lejos, pero se acercaban a cada instante.
Ya habían matado a numerosos Despertado, y pronto iban a morir más.
Era… demasiado repentino, demasiado.
Había muchas cosas que Sunny tenía que comprender, aceptar y pensar… el futuro… Cassie, Effie y Kai… Jet…
Pero no había tiempo para pensar. De todos modos, era casi imposible: la Llamada rugía en su mente, dificultando cualquier tipo de pensamiento. Todo lo que podía hacer ahora era concentrarse en su propia supervivencia.
Una cosa que sí hizo Sunny, sin embargo, fue descartar a sus Sombras. No serían de ninguna ayuda contra el Gran ser, pero perderlas en esta catástrofe era demasiado fácil.
Arruinado… todo está arruinado…
Sunny intentó sentir su conexión con el Reino de los Sueños.
Como Maestro, podía abandonar el mundo de la vigilia a voluntad. Tardaba algún tiempo en activar la conexión y, normalmente, era transportado a su Ciudadela de anclaje en cuestión de minutos.
Eso no iba a ocurrir hoy, por supuesto. Estar cerca de una Puerta de las Pesadillas perturbaba el anclaje, por lo que entrar en el Reino de los Sueños cerca de ellas significaba ser arrastrado por la Llamada y entrar en su lugar en la zona que rodea a la Semilla.
Actualmente, Sunny se encontraba en el área de efecto de cuatro Portales de Pesadilla diferentes. Ni siquiera sabía hacia qué Semilla sería arrastrado, pero cualquier cosa era mejor que permanecer en la desolada llanura que muy pronto iba a inundarse de abominaciones indescriptiblemente poderosas.
Deprisa, deprisa, deprisa…
Frente a él, se desarrollaba una escena sacada de una pesadilla. Nadie en el campo de batalla era lo bastante fuerte como para resistirse al ser desatado por la Puerta de las Pesadillas: lo único que podían hacer era intentar huir, fracasar y morir.
Los que sucumbieron a la Llamada ni siquiera pudieron huir.
Decenas de Despertado, Ecos y abominaciones embelesadas estaban siendo destrozadas y pulverizadas. La masa hirviente de carne oscura, mientras tanto, seguía colándose por la Puerta.
Los dedos negros seguían manteniendo separada la grieta, pero también había una mano gargantuesca que había surgido por completo de la nada abisal, sumergiéndose para agarrar un puñado de humanos gritones.
Yo también necesito… sucumbir a la Llamada.
Sunny había pasado los últimos… ya eran casi ocho meses… los últimos ocho meses teniendo su mente casi constantemente asaltada por los insidiosos susurros de la Llamada. A veces, eran fuertes, y a veces eran lo suficientemente silenciosos como para parecer casi ausentes.
Al principio había sido difícil lidiar con la enloquecedora presión, pero poco a poco, desarrolló una especie de resistencia a la Llamada. Había aprendido a luchar contra ella.
Pero ahora, en un extraño giro de los acontecimientos, tuvo que rendirse a ella. Era una sensación aterradora e incómoda… la sensación de liberar el control…
Allí.
Lo sintió, su conexión con el Reino de los Sueños. Extraña y distorsionada, seguía ahí; de hecho, era mucho más fuerte que antes. Los susurros de la Llamada se hicieron aún más ensordecedores, gritando, exigiéndole que hiciera uso de ella.
Sintiendo cómo un extraño éxtasis y una inmensa sensación de alivio inundaban su mente, Sunny se sometió a su voluntad.
Concentrándose, tiró de la conexión y sintió que la frontera entre los dos mundos se hacía más débil y etérea. Antes, había sido como un muro inexpugnable, pero ahora, era más parecido a la niebla. Y él estaba entrando lentamente en esa niebla.
Era como si algo tirara de él desde el otro lado…
O tal vez expulsándole de éste.
Y eso era todo.
Eso era todo lo que podía hacer.
Ahora, Sunny sólo tenía que aferrarse a esa sensación y esperar que abandonara el mundo de la vigilia antes de que el gran y terrible ser que entraba en él lo aplastara como lo haría con un insecto.
Las tres Puertas colosales se extendían hacia el cielo roto como heridas supurantes. Los tentáculos oscuros arrasaban el campo de batalla: algunos azotaban, arrasando los ejércitos de los Grandes Clanes, otros se hundían en el suelo y se tensaban, arrastrando más y más de la Gran abominación hacia el mundo de la vigilia.
Sunny y Nephis permanecieron inmóviles en medio de la desgarradora destrucción. No intentaron huir ni buscar refugio.
De todos modos, no había ningún lugar al que huir ni refugio que encontrar. El lugar donde habían luchado contra Colmillo Terrible era tan bueno como cualquier otro. Ahora todo dependía del azar.
Apartándose de los tentáculos negros que se acercaban cada vez más, se miraron.
Sunny sintió temblar el suelo bajo sus pies, los temblores eran cada vez más fuertes. Era como si algo se acercara a ellos, sacudiendo el mundo con cada paso pesado.
Ni siquiera miró para ver qué aparecía de las otras dos Puertas.
En su lugar, se limitó a mirar a Nephis.
Estaba pálida y debilitada, pero parecía tranquila.
Siempre parecía tranquila, incluso cuando no lo estaba.
Después de unos momentos, Sunny abrió la boca, que de repente estaba insoportablemente seca, y dijo:
“…te veré en el otro lado”.
Nephis le devolvió la mirada, algo grotesco y torpe reflejándose en sus llamativos ojos grises.
Ella asintió.
“Sí”.
Luego, dudó un segundo y respiró hondo.
“Sunny… Necesito decirte algo”.
Él apretó los dientes, de repente asustado de que lo que ella iba a decir sonara a despedida. Sin embargo, se obligó a preguntar:
“¿Qué?”
Nephis se demoró un poco.
Entonces, mientras el suelo bajo ellos temblaba violentamente, ella apartó de repente la mirada.
Lo que dijo a continuación fue totalmente inesperado.
“El proyector… de tu casa… en realidad… no explotó solo. Mentí. En realidad, yo lo rompí. Así que… lo siento mucho”.
Sunny la miró incrédula. Su mente hizo cortocircuito por un momento.
¿Cómo es que su tono era tan… qué…?
Parpadeó y luego se burló.
“¿Por qué demonios…?”
Sin embargo, no terminó la frase.
De repente, el mundo desapareció, y Sunny vio -o mejor dicho, percibió- un vacío sin límites. Era el familiar vacío entre el sueño y la realidad.
Un momento después, se vio de repente cegado por la brillante luz del sol, y asaltado por un calor insoportable.
Al caer sobre algo blando y abrasador, Sunny rodó y trató frenéticamente de percibir el espacio circundante a través de las sombras.
La batalla había quedado atrás.
Había llegado al Desierto de las Pesadillas.
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