Un estruendoso trueno sacudió el mundo… pero el bestial rugido que rasgó el fragor del campo de batalla fue mucho más ensordecedor. Rodó por la tierra arrasada como una fuerza física, minando las fuerzas de los guerreros y haciéndoles tambalearse.
…Sunny, que estaba muy cerca de la fuente de aquel rugido, maldijo en voz baja mientras apartaba el dolor y retorcía su cuerpo para evitar ser rebanado por las monstruosas garras del desbocado Santo. La mano de Colmillo Terrible pasó volando junto a él, y mientras Sunny intentaba hacer caer el Pecado de Solaz sobre el monstruoso miembro de la criatura, Nephis atacó desde el otro lado, con su espada convirtiendo las azotadoras corrientes de lluvia en vapor hirviente.
Las dos eran como cazadoras luchando contra una bestia poderosa. Dieron vueltas a su alrededor y utilizaron su cooperación para compensar la diferencia de poder, actuando con la astucia y la previsión que hacían a los humanos tan mortíferos.
Nephis luchaba de una forma que habría hecho que todos los demás ascendidos se quedaran paralizados en un silencio atónito. Era demasiado rápida, demasiado fuerte y demasiado destructiva. Su espada incandescente era lo suficientemente caliente y afilada como para incinerar el mundo, y su habilidad y sentido de la batalla parecían trascender el concepto de límites.
Sunny no era menos aterradora. Oculto en el tenebroso abrazo de la Caparazón de las Sombras, luchaba con el feroz poder de un verdadero demonio y utilizaba su físico inhumano para moverse de una forma que ningún humano podría repetir, y ningún oponente podría predecir.
Y lo que es mucho más importante, a pesar de la marcada diferencia entre ambos -uno envuelto en una ardiente oscuridad, el otro impregnado de una hermosa luz- luchaban y actuaban como uno solo.
Esa combinación era demasiado letal para que una simple bestia pudiera sobrevivir.
…Sin embargo, su enemigo no era una bestia, por muy animal que pareciera su forma.
La Habilidad de Transformación de Colmillo Terrible le permitía convertirse en un extraño híbrido entre un lobo y un hombre. Sus garras, sus colmillos, sus ojos bestiales, su espeso pelaje… así como su rabia inhumana, su salvaje sed de sangre y su poderío primigenio, todo ello hacía que Sunny tuviera la sensación de estar luchando contra una Criatura de Pesadilla.
Pero el Santo no era una Criatura de Pesadilla. Detrás de todos esos rasgos monstruosos se escondía la mente fría y calculadora de un humano. Y, como humano, se había beneficiado del vasto legado de conocimientos y perspicacia acumulados del que todos los humanos eran herederos.
En otras palabras, Colmillo Terrible poseía el cuerpo de una poderosa abominación, pero luchaba con la sublime habilidad de un guerrero humano dotado.
Debido a la naturaleza de su Transformación, el Santo utilizaba una extraña mezcla de un arte marcial cuerpo a cuerpo y una técnica de lucha con cuchillos – sólo que, en su caso, unas afiladas garras hacían el papel de los cuchillos, y tenía veinte de ellas. También tenía unas fauces llenas de colmillos aterradores.
Y el nivel de habilidad que poseía este Trascendente -o cualquier Trascendente, en realidad- era realmente asombroso. Sunny no estaba seguro de si alguna vez se había enfrentado a un enemigo con tal dominio sobre sus armas de elección. Si lo había hecho, probablemente se podían contar con los dedos de una mano.
En cualquier caso, a pesar de los esfuerzos de Sunny y Nephis, simplemente no pudieron derribar al Santo.
En realidad, ni siquiera podían herirle de gravedad.
A duras penas conseguían mantenerse con vida.
Había varios cortes en el cuerpo de la enorme bestia, pero los dos habían recibido mucho más daño que Colmillo Terrible. Las armaduras de ambos estaban maltrechas y abolladas, y Sunny podía saborear la sangre en la lengua.
Sintiendo que una pizca de desesperación se abría paso en su corazón, apretó los dientes y se lanzó hacia delante para aprovechar la pequeña ventana de oportunidad que Nephis había creado y asestar un golpe despiadado.
El ataque falló.
Es… un monstruo…’.
Un momento después, su cuerpo tembló al ser repelido por un golpe de codo inesperado, pero perfectamente ejecutado. La coraza del Manto se abolló y casi se agrietó.
Nephis se lanzó a un ataque temerario para darle un poco de tiempo para recuperarse.
Iba a pagar por ello, sin duda, pero en este momento, su batalla no consistía en permanecer indemne.
Se trataba de estar un poco menos destrozado que el enemigo al final de la misma.
‘¡Argh!
Colmillo Terrible era poderoso, Colmillo Terrible era hábil, y lo peor de todo, Colmillo Terrible era extraño. Su estilo de batalla era demasiado único, demasiado extraño y demasiado profundo para ser descifrado en poco tiempo. Había sido perfectamente adaptado a su monstruosa forma Trascendente, con sus rasgos y atributos físicos contradictorios, que eran a la vez humanos y no lo eran.
Mostró un nivel de control de la esencia tan intrincado, deliberado e ingeniosamente aplicado que hizo que Sunny se cuestionara su propio talento… no, no era una cuestión de talento. Era simplemente la superioridad innata de un Rango superior multiplicada por la cantidad de esfuerzo puesto en integrar la esencia en un estilo de combate, tanto por el propio Colmillo Terrible como por muchos maestros de batalla del Clan Song.
Era el beneficio de ser vasallo de un gran clan.
…Ésta era posiblemente la primera técnica dedicada a la esencia que Sunny tenía la oportunidad de estudiar. Ni siquiera había sabido que tales cosas fueran posibles, o que existieran.
Y por si todo eso no fuera suficiente, las Habilidades de Aspecto de Colmillo Terrible también se mezclaban a la perfección con su estilo de batalla.
Habría sido mucho peor si Sunny hubiera tenido que adivinar de algún modo las Habilidades del Santo primero. Por suerte, ya las había aprendido de Cassie.
La Habilidad Latente de Colmillo Terrible potenciaba todos sus sentidos, especialmente el oído y el olfato. Incluso podía sentir las pequeñas vibraciones que se propagaban por el suelo… como resultado, no tenía puntos ciegos. También parecía ser capaz de predecir las acciones de sus oponentes observando los más mínimos cambios en sus posturas, contracciones musculares, movimientos oculares y otras cosas que Sunny desconocía.
Su habilidad Despertado era un aumento físico ligado a su estado emocional. Cuanto más se enfadaba, cuanto más dolor sentía, más poderoso se volvía… cosas así solían ser poco fiables e imposibles de controlar, a veces incluso perjudiciales, pero Colmillo Terrible parecía poseer un control absoluto sobre sus emociones. Podía convocar la furia más asesina a voluntad, al tiempo que mantenía perfectamente la cabeza fría y la compostura.
La Habilidad Ascendida de Colmillo Terrible era el ataque sónico debilitante, y su Habilidad Trascendida… bueno, era evidente.
Así que, con el conocimiento de eso…
Sunny tuvo que idear una forma de matarlo.
Un Maestro matando a un Santo… eso nunca había ocurrido en la historia.
Pero tenía que suceder hoy.
Él iba a hacer que sucediera.