“No está bien…”
Sunny aterrizó rodando e instantáneamente se lanzó hacia un lado. Casi en el mismo momento, unas garras surcaron el aire, casi rozando su piel. Estaban tan cerca que sintió que el viento se agitaba mientras le revolvía el pelo.
“¡Rápido!”
Sunny aterrizó sobre sus pies y se deslizó hacia atrás. Sintiendo el movimiento de las sombras, levantó el Pecado de Solaz para bloquear el ataque, no porque realmente lo percibiera, sino porque sabía que tenía que llegar.
Entonces, gritó.
Un rugido ensordecedor, inhumano y monstruoso hendió de repente los cielos, y la cabeza de Sunny fue atravesada al instante por un dolor tan intenso que no pudo evitar gemir.
“¿Qué… qué demonios es eso, un ataque sónico?”.
Mientras su visión se nublaba, llegó el golpe que había predicho. El Pecado de Solaz estaba en medio, pero no estaba en posición de formar un bloque sólido. Todo el cuerpo de Sunny tembló al ser lanzado hacia atrás una vez más, sus huesos y tendones crujieron bajo una inmensa presión.
Por suerte, no estallaron.
Pero dolió mucho, mucho…
Cayendo al suelo, Sunny se zambulló en las sombras y salió volando de ellas a un par de docenas de metros. Apenas tuvo tiempo de agarrar a Santo Tyris y llevarla hacia delante con su impulso antes de que las garras de Colmillo Terrible desgarraran su maltrecha armadura.
Las dos se detuvieron a cierta distancia y se quedaron inmóviles un momento, apoyándose la una en la otra. La respiración de Sunny era ronca y el rostro de Marea del Cielo estaba ceniciento.
Frente a ellas, el imponente monstruo -Santo Colmillo Terrible, que por fin había desatado su trascendente poder- giró lentamente su hocico de lobo y las miró con unos ojos bestiales, sanguinolentos y aterradores.
La intuición de Sunny gritaba. Mirando a la monstruosa criatura -mitad humana, mitad bestia- lo sintió, en lo más profundo de la oscura extensión de su alma sin luz.
La muerte.
Luchar contra Colmillo Terrible significaba la muerte.
Un Santo era un Santo, después de todo.
En términos de poder en bruto, un humano Trascendente era similar a una Criatura de Pesadilla Corrompida. Aunque los humanos sólo poseían un Núcleo del Alma, su inteligencia y sus poderes de Aspecto los igualaban a los Diablos, como mínimo – alguien como el Maestro de Bestias parecía más cercano a un Terror, incluso.
Sunny había luchado, y matado, a muchas abominaciones Corrompidas.
Pero a pesar de la similitud, los Santos no se parecían en nada a las criaturas que había matado.
Eso no tenía nada que ver con el poder en bruto, y todo que ver con quiénes eran.
Los Santos tenían que conquistar cinco infiernos para Trascender: la Primera Pesadilla, la Segunda Pesadilla, la Tercera Pesadilla… el Reino de los Sueños y el mundo de la vigilia. Innumerables humanos lo habían intentado, pero sólo lo mejor de lo mejor podía sobrevivir a estas cinco pruebas imposibles.
Los más fuertes, los más valientes, los más listos. El más decidido, el más hábil, el más adaptable, el más afortunado. Con diferencia. Sólo una persona que poseyera todas estas cualidades podía convertirse en un Santo. Incluso con la interferencia de los Grandes Clanes, nada menos serviría.
Por lo tanto, enfrentarse a un Santo no era comparable a enfrentarse a una abominación corrupta cualquiera.
Enfrentarse a un Santo era como enfrentarse a una de las abominaciones Corruptas más fuertes que existían.
Un demonio entre los demonios.
Colmillo Terrible tampoco estaba solo. Había varios ascendidos del Clan Song y poderosos esclavos rodeándolos también.
“Malditos sean todos…”
Sunny reprimió el deseo de dar un paso atrás, sabiendo que no podrían huir. Sus ojos se oscurecieron y se volvieron sombríos.
Dudó un instante y luego miró a Marea del Cielo.
Si iba a por todas, utilizando la Caparazón de las Sombras y cualquier otro truco a su disposición… probablemente seguiría sin ser suficiente.
Su última apuesta desesperada era el Espejo de la Verdad, pero Sunny no estaba segura de que fuera a servirle de ayuda… no antes de que ambos fueran destrozados por Colmillo Terrible, al menos.
Tembló.
“Lady Tyris, yo… No sé qué hacer”.
Ella le miró, su rostro ensangrentado permanecía tranquilo y sereno. Su voz también era firme…
“Por supuesto que lo sabes. Tienes que huir”.
Sunny apretó los dientes.
Sí, la retirada siempre era una opción… era un gran Maestro en mantenerse con vida, después de todo. Podía disolverse en las sombras y emerger de ellas a cientos de metros, o incluso a unos cuantos kilómetros de distancia del temible Santo. También podía convertirse en una de las sombras y, por tanto, inmune a todo daño físico.
Así era como había sobrevivido en aquel campo nevado del Centro Antártico, después de todo.
El problema era que no podía llevarse a nadie con él.
Por lo tanto, el significado de Marea del Cielo era claro: le estaba diciendo que la dejara y se salvara.
Pero Sunny… él…
no quería.
Y por lo tanto, no iba a hacerlo.
No había tiempo para conversaciones, en realidad, así que simplemente levantó su espada y gruñó:
“¡Por supuesto que lo haré!”
En el momento siguiente, la monstruosa figura de Colmillo Terrible se convirtió en un borrón gris. Se movía demasiado deprisa para que Sunny pudiera rastrear de dónde vendría el ataque… ni siquiera Sentido de las Sombras podía seguir el ritmo del bestial Santo… y así, todo lo que Sunny podía hacer era adivinar.
‘Mierda’.
Invocó de nuevo a las sombras, intentando construir otro muro a su alrededor. Sin embargo, fue destrozado antes de tener la oportunidad de solidificarse.
Intentó bloquear de nuevo el ataque del Trascendente con el Pecado de Solaz. Sin embargo, fue apartada con una facilidad descorazonadora.
Se puso entre Colmillo Terrible y Santo Tyris.
“¡Argh!
Sunny sintió que una garra afilada le desgarraba la garganta. Se echó hacia atrás y se agarró el cuello mutilado, sintiendo que la sangre fluía por sus dedos como un río.
‘Eso… maldita sea… eso duele…’
Utilizó el Último Deseo para curar la herida letal, agotando la carga acumulada del amuleto Trascendente.
Aún así, no fue suficiente para cambiar la situación. La bestia monstruosa ya se estaba abalanzando para lanzar otro ataque, y esta vez…
Antes de que Sunny pudiera reaccionar, un destello cegador iluminó de repente el mundo, y el borrón gris que se abalanzaba sobre ellos fue súbitamente engullido por una explosión de llamas blancas.
Al mismo tiempo, una figura que blandía un esbelto estoque apareció frente a los ascendidos del Clan Song. Se movió entre ellos como una aparición, desviando una lluvia de ataques con mesurada elegancia y una extraña facilidad aparentemente irracional.
Cassie atrajo la atención de los Maestros y esclavos enemigos, mientras Nephis se colocaba entre Colmillo Terrible y Sunny.
La imponente bestia emergió de entre las llamas: volutas de fuego blanco bailaban sobre su pelaje, pero no parecía quemado. El Santo enseñó los colmillos en una sonrisa asesina.
Mirando a la imponente monstruosidad, Nephis puso con calma su radiante espada larga en guardia alta.
“Sunny… ¿estás bien?”
Suspiró.
‘Maldita sea… es realmente una pregunta estúpida…’