Sin más -y, tal vez, tal como esperaban-, la última oportunidad de evitar el desastre se les escapó de las manos. Santo Cor intentó desesperadamente salvar la situación, pero era inútil.
Los ejércitos de ambos clanes estaban totalmente preparados para aniquilar al enemigo, y quizás ser aniquilados ellos mismos, en aquel frío día de noviembre. Su sed de sangre no podía saciarse con palabras. Los destinos de innumerables civiles estaban a punto de decidirse en un campo de batalla en el que los humanos matarían a otros humanos, no a las Criaturas de Pesadilla.
No… también habría Criaturas de Pesadilla. Un mar de abominaciones estaría matando humanos por orden de un Santo. De algún modo, ese hecho hacía que toda la situación fuera aún más triste.
‘Los dioses y los daemons también habían luchado codo con codo contra los Desconocidos… pero, al final, se masacraron mutuamente’.
La batalla no comenzó inmediatamente. Sunny medio esperaba que los emisarios arremetieran sin perder ni un segundo, pero tras intercambiar miradas asesinas, simplemente se dieron la vuelta para regresar con sus soldados. El frío cielo estaba lleno de pesadas nubes, sumiendo al mundo en un crepúsculo gris.
Los líderes de los dos ejércitos se marchaban para prepararse para la batalla. Mordret contempló las espaldas de Morgan y Madoc durante unos instantes, luego lanzó una rápida mirada a Sunny y sonrió. Con eso, se marchó con Seishan, y sus Reflejos le siguieron.
Estela de Ruina estaba inmóvil, mirando al suelo. De algún modo, parecía más viejo de lo habitual. Un pesado suspiro escapó de los labios del Santo.
“Ah… el mundo está cambiando demasiado deprisa. ¿O soy yo el que ya no puede seguir el ritmo?”.
Se demoró unos instantes y luego miró a los ascendidos del Ejército de Evacuación con una mirada pesada. Estela de Ruina vaciló, como si quisiera decir algo, pero luego simplemente sacudió la cabeza.
“Retírense”.
Los ascendidos se movieron, preparándose para seguir su orden. Pero Sunny no lo hizo. En lugar de eso, hizo una mueca y se alejó un paso, en la dirección en la que caminaban los emisarios de Valor. Al notar su movimiento, Santo Cor frunció el ceño.
“¿Qué cree que está haciendo, joven?”.
Sunny se detuvo y le miró con calma.
“¿Qué estoy haciendo? Estoy haciendo todo lo que puedo para asegurarme de que el mayor número posible de personas sean evacuadas sanas y salvas. Esa es la misión a la que me apunté cuando me alisté en el Primer Ejército de Evacuación. ¿Qué está haciendo?”
El viejo Santo le miró incrédulo. Entonces, chispas de oscura ira se encendieron en sus ojos. Estar bajo la mirada iracunda de un Santo era poco menos que asfixiante.
“No cuestione mi determinación, Mayor Sin Sol. ¡El gobierno nunca ha roto su neutralidad! Ésa es la única forma de sostener este mundo. Así es como evitamos que se destruya y como salvamos vidas”.
Sunny respetaba de verdad a Estela de Ruina. Por muy desagradable que fuera el Trascendental del gobierno, no sentía más que admiración por el viejo. Sin embargo, estaba harto de palabras vacías.
Mirando a Santo Cor sin apartar la vista, Sunny apretó los dientes.
“…Díselo a los millones de personas que murieron en Falcon Scott. Díselo a las familias de los soldados que murieron bajo mi mando. Vaya a decirle a la gente que va a morir porque no hicimos nada hoy que sus vidas fueron sacrificadas en aras de su maldita neutralidad. Mejor aún, vaya a las afueras y explique a la gente de allí cómo les mantiene el gobierno. O no… para ser honesto, no me importa. Seguiré luchando”.
Estela de Ruina hizo una mueca.
“Mocosa tonta… ¡no te dejes cegar por los beneficios a corto plazo! Podemos involucrarnos hoy, pero ¿qué pasará mañana? ¿Qué pasará dentro de un año, diez años? Retírate!”
El Santo estaba seriamente enfadado. Por un momento, Sunny incluso sintió como si su vida estuviera en peligro…
Pero entonces, de repente, Jet se alejó tranquilamente del gobierno Ascendido y se puso hombro con hombro con él.
Santo Cor frunció el ceño.
“Reaper, ¿qué demonios estás…?”
Jet sacudió la cabeza.
“Cálmate, viejo. Sunny tiene razón… ya no podemos comprometernos y esperar nuestro momento. Tú mismo lo dijiste: el mundo está cambiando. Las tácticas de Viejo no funcionarán. En el futuro, no habrá decisiones fáciles”.
Antes de que pudiera responder, miró a Sunny y añadió:
“Y tú, vigila tu tono. El viejo también tiene razón. Si el gobierno decide empezar a elegir bandos abiertamente, no habrá gobierno en unos meses. ¿Se imagina lo que ocurrirá después?”
Sunny parpadeó, mientras Santo Cor la atravesaba con una mirada fría.
“…Dices estas cosas, pero estás a su lado. ¿Me estoy perdiendo algo?”
Jet se encogió de hombros y sonrió.
“Bueno, sería escandaloso que la legendaria Estela de la Ruina luchara bajo el estandarte del Clan Valor. Pero… ¿un par de Maestros renegados? Nadie pestañeará. El gobierno debe permanecer neutral, pero eso no significa que yo tenga que hacerlo. Soy mi propia persona, después de todo. ¿O ha olvidado ese hecho?”
Su voz era tranquila y amable, pero las últimas palabras sonaron frías. Era como si la temperatura del aire que les rodeaba hubiera bajado un par de grados.
Santo Cor sacudió la cabeza.
“No hagas ninguna estupidez, Jet”.
Pero ella se limitó a mirarle en silencio durante unos instantes, impasible. Finalmente, Estela de Ruina hizo una mueca y se dio la vuelta. Tampoco dijo nada más. Pero, de algún modo, daba la sensación de que su silencio transmitía demasiado.
Mientras el viejo Santo se alejaba, Kai y Effie miraron a Sunny con expresiones tensas. Él también podía entender muchas cosas de sus ojos. Era como si los tres estuvieran manteniendo una conversación silenciosa…
Pero al final, Sunny se limitó a sacudir la cabeza.
Sabía lo que sus amigos querían hacer. Estaban dispuestos a unirse a él, no por ninguna razón conmovedora, sino simplemente porque era su amigo. Nephis y Cassie también lo eran.
Pero, teniendo en cuenta cómo iban las cosas, mucha gente podía morir hoy. Alguien tenía que seguir vivo para recoger los pedazos.
Así que los despidió en silencio.
Quizá fuera un poco hipócrita por su parte rechazar su ayuda después de proclamar que haría todo lo que estuviera en su mano para salvar al mayor número posible de personas. Pero Effie y Kai también eran personas.
Él también quería salvarlos.
Así que se fueron con Santo Cor.
Sunny y Jet, mientras tanto, se apresuraron a alcanzar a los emisarios de Valor que se retiraban.
Cuando lo hicieron, de repente sintió frío y confusión.
Sunny había decidido ayudar a uno de los bandos a conseguir una victoria lo más limpia posible…
Pero, tal y como habían salido las cosas, ¿era siquiera posible que Valor ganara? Por lo que parecía, era Song quien tenía una ventaja abrumadora. En todo caso, debería estar ayudándoles…
Llena de pensamientos inquietantes, Sunny robó una mirada a Morgan.
Ella también debía comprender lo desesperada que era la situación de su ejército. Él había esperado ver una expresión sombría en su rostro… miedo, incluso…
Pero, para su sorpresa, Morgan caminaba ocultando una sonrisa de satisfacción.
Los ojos de Sunny se entrecerraron ligeramente.
‘…¿Por qué demonios sonríe?’