Aunque ambos clanes estaban reuniendo sus ejércitos con urgente premura, no era cosa fácil desplazar una fuerza militar a través de la Antártida Oriental. El desierto estaba infestado de innumerables abominaciones, y los Portales de Pesadilla estaban por todas partes, lo que hacía que todas las rutas fueran lentas y peligrosas.
El Clan Valor estaba en una posición ligeramente mejor porque casualmente habían reunido a la mayoría de sus fuerzas antes de la revelación de Mordret, para destruir una horda migratoria de Criaturas de Pesadilla. Aun así, había muchos guerreros y activos que se habían quedado atrás en las capitales de asedio, que ahora tenían que unirse al grueso del contingente del gran clan.
Ahí estaba Santo Tyris, por ejemplo… el hecho de que Colmillo Terrible hubiera podido unirse a Acosador Silencioso en la emboscada a Cuchilla Susurrante demostraba que ella sola no era suficiente para contener al Trascendente enemigo, así que no tenía sentido mantenerla en una capital de asedio gubernamental distante. Así pues, Marea del Cielo había sido llamada a filas y estaba en camino para unirse a la partida de guerra.
Había otros Escuderos e incluso Caballeros que también debían ser convocados.
Así, durante los primeros días, el progreso había sido lento. La mayor parte del personal mundano había quedado atrás, y ahora sólo los Despertado seguían a Morgan hacia la fatídica Puerta de las Pesadillas. Sin embargo, su número era demasiado grande para pasar desapercibidos, por lo que se producían escaramuzas con Criaturas de Pesadilla casi cada hora.
Muchas de estas escaramuzas amenazaban con convertirse en algo más serio si no se resolvían con rapidez. En estos casos, los Ecos de Morgan o alguno de los Santos se unían al cuerpo a cuerpo para evitar que los enfrentamientos a pequeña escala se convirtieran en batallas funestas.
Sunny no estaba obligada a participar en ellas, por supuesto. En realidad, se encontraba en una situación un tanto incómoda.
Nadie le había invitado realmente a unirse a la expedición, y su estatus era más vago que nunca. Oficialmente, era el enviado del gobierno cuyas funciones se referían a la cooperación entre el clan Valor y el Ejército de Evacuación. Sin embargo, el gran clan había abandonado más o menos la pretensión de estar en el Cuadrante del Sur para ayudar, y estaba actuando en contra de los intereses del gobierno.
Entonces, ¿qué se suponía que debía hacer un enviado en esa situación, exactamente? ¿Por qué se le necesitaba siquiera?
Sunny no tenía una buena explicación, pero por suerte, nadie preguntó. Si era porque a los guerreros de Valor no se les podía molestar o simplemente no les importaba, no lo sabía… en cualquier caso, la mayoría le dejaron en paz.
De hecho, Sunny fue básicamente ignorada. Incluso Morgan parecía haberse olvidado de su existencia, lo cual no era demasiado sorprendente: ella tenía asuntos mucho más importantes de los que preocuparse que del paradero de un Ascendido neutral del gobierno.
Así que Sunny simplemente se quedó en uno de los APC asignados a los Guardianes del Fuego. Sin embargo, los propios Guardianes del Fuego se habían ido -la mayoría de ellos ya habían entrado en las Semillas-, así que tenía el vehículo para él solo. Nephis y Cassie aparecían de vez en cuando para dormir unas horas, pero aparte de eso, se quedaba solo.
Eso le daba mucho tiempo para pensar.
Sentado en el asiento del piloto y conduciendo el APC a través de los restos infernales de la Antártida, que ahora se parecía mucho más a un trozo del Reino de los Sueños que al del mundo despierto, consideró sombríamente el pasado.
En realidad, era curioso.
Sunny había venido a la Antártida para perseguir sus objetivos personales, sin importarle mucho nada más. Pero ahora, de algún modo, acabó preocupándose por la misión del Ejército de Evacuación lo suficiente como para dejar de lado sus intereses personales.
Solía burlarse de la gente desinteresada, pero ahora, estaba dispuesto a hacer algo desinteresado a un gran coste para sí mismo.
¿Era así? No, en realidad no. Al final, todo lo que Sunny hacía era por sí mismo. No intentaba proteger a los refugiados porque fuera lo correcto o por algún tipo de obligación moral. Lo hacía simplemente porque quería hacerlo. Ése era su deseo.
Sólo intentaba satisfacer sus propios deseos.
Sunny había querido sobrevivir a toda costa una vez, pero entonces, ya no era suficiente. Había querido ser fuerte una vez, pero ahora, ya no era suficiente tampoco.
Tenía fuerza, pero ¿de qué servía tener fuerza si no podía conseguir lo que quería con ella?
Lo que Sunny realmente quería ahora era utilizar su fuerza para moldear el mundo de forma que se adaptara a sus deseos. Dar forma a la realidad con la fuerza…
Eso era poder.
Entonces, ¿ahora ansiaba el poder?
Controlando el APC, Sunny frunció el ceño.
Entonces, ¿qué pasaba con la libertad?
Ése había sido su verdadero objetivo todo el tiempo, después de todo. Venir a la Antártida era un medio para lograr ese objetivo, pero en lugar de eso, se encontró atado a más gente, más lugares, más cosas… ahora estaba más restringido de lo que nunca había estado.
Antes, lo que le había restringido eran circunstancias fuera de su control. Ahora, estaba atado por sus propios deseos.
‘…Pensándolo bien, no tiene tanta gracia’.
Sunny comprendía ahora mejor que nunca por qué el Demonio del Deseo había sido uno de los más poderosos entre los daemons, el segundo de todos… excepto Weaver.
Pero, ¿era realmente algo malo?
¿Y qué si se sentía obligado por las cosas que deseaba? ¿Y qué si estaba atado a personas, ideas y valores?
Tal vez no fuera algo malo, después de todo… simplemente porque él mismo había elegido esos vínculos.
Sunny lo comprendía y, sin embargo, una pequeña parte de él se rebelaba contra tales pensamientos.
Esa parte aún quería no tener ataduras y no estar en deuda con nada.
Ser libre.
Sin embargo, esa parte tenía que pasar a un segundo plano por ahora.
Porque tenía que terminar lo que había empezado. Aunque fuera inútil, Sunny tenía que hacer todo lo posible para llevar a cabo la evacuación de los ciudadanos de la Antártida.
Después de eso, bueno… ya vería qué más había que hacer.
Sus sueños parecían más lejanos que nunca, pero extrañamente, Sunny se encontró tranquilo y decidido. Su mente estaba decidida.
Quizá ésa era la verdadera convicción.
…El pensamiento le incomodó.