Acabaron pasando tres días ociosos en la Isla del Naufragio. Hacía tiempo que había sido limpiada de las asilvestradas Muñecas de Marinero por los Guardianes del Fuego, y desde entonces ninguna nueva Criatura de Pesadilla la convirtió en su hogar. Los cinco Maestros permanecían en la isla cuando estaba baja, y buscaban refugio en el barco volador cuando se elevaba lo suficiente como para verse afectados por el Aplastamiento.
El diablillo devoraba al coloso de acero a una velocidad asombrosa mientras ellos descansaban y se relajaban. Sunny no había tenido la oportunidad de despreocuparse de verdad en mucho, mucho tiempo, así que este cambio de ritmo fue muy bienvenido. Pasar las vacaciones en el Reino de los Sueños no era realmente la idea que uno tenía de la diversión, pero lo aprovecharon al máximo.
Effie parecía haber recuperado el apetito, aunque seguía siendo quisquillosa con la comida: parecía que las raciones militares habían dejado una impresión inolvidable en la glotona cazadora. Como resultado, la montaña de aperitivos que había traído del mundo de la vigilia desaparecía a un ritmo más lento que la cáscara del Príncipe Sol. Incluso compartió algunos con el resto, lo que fue a la vez agradable y una gran sorpresa.
Los miembros de la cohorte holgazaneaban, evitaban hacer nada productivo y pasaban la mayor parte del tiempo durmiendo o charlando ociosamente. Sunny compartió con ellos más historias sobre sus días en el Centro Antártico. Las primeras semanas de lucha para hacer retroceder a las hordas de abominaciones y establecer las capitales de asedio, LO49, el primer encuentro con la Nube Devoradora, el Corazón de la Oscuridad, casi ser asesinado por Goliat, la huida hacia Falcon Scott y las largas semanas de su asedio…
Había pensado que recordar estos acontecimientos no le traería más que amargura, pero extrañamente, hablar de ellos y compartir los recuerdos de la gente que había conocido -sus soldados, Beth y el profesor Obel, los capitanes de los Irregulares, los defensores de Falcon Scott- era casi tranquilizador.
Por supuesto, estas conversaciones inevitablemente se desviaban más hacia la discusión de varias Criaturas de Pesadilla, estrategias de batalla y formas de matar mejor a las abominaciones. Los otros miembros de la cohorte se habían enfrentado a innumerables enemigos propios en el tiempo que estuvieron separados, así que había muchos conocimientos, percepciones y experiencia acumulada que compartir.
Los demás también hablaron de sus vidas. A Effie le costaba estar al mando de cientos de personas: aunque era una competente comandante de batalla, la idea de estar en una posición de liderazgo le resultaba ajena. Por suerte, Kai solía estar cerca para darle apoyo y consejo. Su experiencia sirviendo como centurión en la Legión del Sol durante la Pesadilla fue de gran ayuda.
Sunny también tenía un par de cosas que decir sobre ser colocada en una posición de poder a pesar de no querer llevar esa carga. Cassie, por su parte, era un manantial de conocimientos sobre los aspectos administrativos y prácticos de la gestión de una poderosa fuerza de Despertado. Ni que decir tiene que Nephis también tenía una perspectiva única sobre ese tema, aunque era tan parca en palabras como siempre.
No obstante, tanto Nephis como Cassie compartieron algunas cosas sobre cómo les iba dentro de Valor. Resultó que se encontraban en una posición un tanto incómoda: el gran clan estaba poniendo grandes expectativas en Estrella Cambiante pero, al mismo tiempo, no confiaba mucho en ella todavía. La habían tratado con respeto y favor, pero también la habían mantenido a distancia, prohibiéndole acercarse a los asuntos realmente importantes del Dominio.
Sólo se había encontrado con Yunque una vez, e incluso entonces brevemente. Sunny sentía una inmensa curiosidad por conocer al Rey de Espadas, pero esa conversación fue desviada por completo por Kai, que las miró con confusión y preguntó de qué tipo de yunque estaban hablando. novelaschinascave.c|оm. Resultó que el apuesto arquero no sabía nada de las Soberanas. Enterarse de que ya había Supremas viviendo entre los humanos fue un shock para él.
Effie, en cambio, ya lo sabía -había recibido algunas pistas sobre este conocimiento prohibido de su primera cohorte en la Orilla Olvidada, y luego había reconstruido el resto ella misma tras regresar. Hubo un tiempo en que Nephis advirtió a Sunny de que el simple hecho de conocer la existencia de los Soberanos podría costarle la vida. Sin embargo, su situación era completamente diferente ahora. Los cinco ya no eran entidades desconocidas en la sociedad Despertado: eran Maestros de renombre, considerados universalmente pilares potenciales de la próxima generación.
En otras palabras, se habían ganado el derecho a conocer algunos secretos. De hecho, tenían que saberlos, porque así era más fácil ponerles correa. Así pues, Nephis compartió más conocimientos sobre los Dominios con Kai y Effie. Sin embargo, no les habló de sus sospechas sobre cómo había perecido su padre, cómo los Grandes Clanes la habían perseguido en el pasado y cómo estaba decidida a destruirlos. Sin embargo, los dos parecieron entender lo que no se les había contado, igual que habían comprendido por qué Caster murió a manos de Sunny sin que se les explicaran las razones en detalle.
Armadas con ese conocimiento, les resultó más fácil darse cuenta de cuál era la posición de Neph en el Gran Clan Valor. Paradójicamente, la situación de Cassie era un poco mejor: Valor desconfiaba menos de ella, al no considerar a la ciega una amenaza seria. Mientras que el resto de los Guardianes del Fuego se habían convertido simplemente en criados, ella había recibido el título de Senescal – un consejero de alto rango, la posición que sólo era superada por los Maestros de forja entre los especialistas no combatientes del gran clan.
La guerra en la Antártida era la mejor oportunidad para todos ellos -Nephis, Cassie y los Guardianes del Fuego- de mejorar su posición dentro de Valor. Sólo después de demostrar su lealtad en el campo de batalla recibirían la oportunidad de acercarse a los gobernantes del gran clan, incluido el enigmático Soberano.
‘Qué desastre’.
Sunny miraba fijamente el cadáver del Príncipe Sol, al que ahora le faltaban la cabeza, los brazos y la mayor parte del torso. Podía ver la pequeña figura del Gnomo tendida sin vida encima de un eslabón de una cadena celestial, con aspecto miserable y borracho por haber comido en exceso.
Su comentario se refería tanto al estado del otrora temible Señor de las Cadenas como a la situación en la que se habían encontrado Nephis y Cassie. Sacudiendo la cabeza, Sunny se inclinó sobre el borde de la isla y gritó:
“¡¿Qué haces, gandul?! Deja de hacer el tonto y come más”.
Muy por debajo, Gnomo se estremeció y luego levantó la vista con expresión aburrida. Poniéndose torpemente en pie, el pequeño diablillo suspiró, hizo una mueca y, sin vida, dio un mordisco a la pierna del gigante de acero.
‘Así está mejor…’
El diablillo masticó el metal antiguo con expresión miserable y luego se quedó inmóvil. En el momento siguiente, su escuálido cuerpo brilló de repente.