La criatura escapó de su jaula. Era una cosa repugnante, una imponente masa de carne gris con un centenar de ágiles extremidades y una dispersión de ojos enormes, inquietantemente humanos.
Todos ellos ardían con delirante frenesí.
Su enorme cuerpo continuó desplegándose, ocupando mucho más espacio en el exterior del contenedor del que había en el interior. Sus extremidades se movían, afiladas garras disparándose en todas direcciones. Morrow podría haber sido capaz de resistir a la aterradora abominación si hubiera estado preparada. Pero no lo estaba. Su cuerpo había sido golpeado y herido, y su mente quedó momentáneamente congelada por el semblante de la criatura que de algún modo había escapado a su embelesamiento.
Tardó en reaccionar sólo una fracción de segundo, pero eso fue todo lo que necesitó. Su figura desapareció en una marea de miembros grises que se deslizaban y, sin más…
Una Ascendida del gran Clan Song había muerto.
Amiran la observó morir con expresión incrédula. ‘Qué ironía…’ La bruja había sido asesinada por su propia abominación mascota. La muerte de un poderoso enemigo debería haberle producido alegría, pero en su lugar sintió una sombría sensación de pavor… después de todo, había que ocuparse de la criatura. Y Amiran, a pesar de su orgullo y su fuerza, no confiaba en sus posibilidades.
Habría sido un necio si no hubiera reconocido a la repugnante monstruosidad por lo que era: un Corrupto. Y de una clase alta, por lo que parecía. ¿Un Diablo? No, peor que eso… un Tirano. Estos locos desgraciados… ¿introdujeron de contrabando un Tirano Corrupto en una ciudad humana? ¿Planeaban desatar a esa cosa dentro de las murallas de una capital sitiada?’
Por supuesto, el propio Amiran se encontraba entre las personas que habían permitido a sabiendas que el Tirano Corrupto fuera introducido de contrabando en una ciudad humana, porque así convenía a sus objetivos. No se le escapó la hipocresía de su desprecio, pero lo pasó por alto. No había tiempo para reflexionar sobre tales asuntos.
Porque el Tirano empezaba a moverse. Todavía quedaban un par de docenas de Despertado vivos en la ruinosa sala de producción, todos aturdidos por el espantoso lamento de Morrow. Algunos de ellos pertenecían al Clan Valor y otros al Clan Song; sin embargo, por el momento, su lealtad no importaba. Después de todo, a la abominación no le importaba a quién servían.
Unas extremidades grises salieron disparadas por el aire, agarrando a varios de los Despertado que estaban más cerca de la jaula rota. La sangre se derramó por el suelo.
…Amiran ya se estaba moviendo. “¡Reagrúpense!
Concentrad vuestros ataques en el monstruo”. Apretó los dientes, sintiendo cómo la toxina minaba su velocidad y su fuerza. ¿Qué clase de Cuchilla traicionera había utilizado ese asesino Despertado? Un Maestro como Amiran no era fácil de envenenar y, sin embargo, podía sentir cómo una debilidad enfermiza se extendía por su cuerpo.
Luchando contra esa debilidad, gruñó y lanzó su martillo con toda la fuerza de un Caballero Ascendido. El martillo de guerra giró mientras volaba hacia el Tirano con la velocidad de una bala. Y, como si se hubiera abierto un camino a su paso, le siguió un furioso torrente de fuerza invisible.
El martillo y el torrente de fuerza golpearon el enorme cuerpo del horror que se tambaleaba con tal furia que sonó una repentina explosión. Un golpe a plena potencia de Amiran era lo bastante destructivo como para destrozar las puertas de una Ciudadela… el Tirano, sin embargo, simplemente fue lanzado hacia atrás. Los cuerpos de los Despertado que había agarrado cayeron al suelo.
Pero entonces… Se levantaron lentamente. Sólo que ya no parecían humanos. Había una frialdad malvada y alienígena escondida en sus ojos, y fantasmales hilos negros que se extendían desde sus espaldas hacia las extremidades de la abominación gris.
Los rostros de los cadáveres resucitados se retorcieron y se abalanzaron torpemente hacia el Despertado más cercano. Se derramó más sangre. Amiran maldijo. ‘Un titiritero…’ Antes, no le había preocupado demasiado que la criatura escapara de la fábrica y llegara a la zona industrial de arriba: eso entraba dentro de los parámetros de la misión. Ahora, sin embargo… permitir que el Tirano accediera a las multitudes de refugiados era lo mismo que regalarle un ejército.
Eso, no podía permitirlo.
La criatura tenía que ser destruida ahora, antes de que tuviera la oportunidad de crear una legión de marionetas de carne. De hecho, el Tirano debía saber que había millones de almas que cosechar justo encima. Por muy inteligentes que fueran estas criaturas, debería haber intentado escapar de un enemigo peligroso como Amiran y llegar a la superficie, donde había un suministro ilimitado de cuerpos para convertir.
Pero, por alguna razón, la espantosa abominación parecía empeñada en matar primero a todos los humanos de la sala principal de producción de la fábrica subterránea. Amiran no iba a quejarse. “¡Atacad, desgraciados!” Su bramido rodó por la sala, empujando a los Despertado a la acción. Los guerreros de Valor siguieron la orden sin vacilar, mientras que los gusanos supervivientes de Song parecían confusos sobre qué hacer.
Algunos se unieron vacilantes al ataque contra el Tirano. Algunos trataron de atacar a sus congéneres a pesar de la situación – esos fueron abatidos primero. Algunos incluso intentaron escapar. Los cobardes no llegaron lejos. Amiran estaba demasiado ocupado para darse cuenta de quién los había matado, pero ninguno consiguió desaparecer en la oscura boca del túnel.
El muro de carne gris y miembros incontables se abalanzó sobre el resto de ellos. Tengo que destruirlo… Tengo que… Tengo…’ En el fondo de su corazón, Amiran sabía que un Tirano Corrupto no era un enemigo al que pudiera esperar matar solo. Especialmente no envenenado y drenado por su lucha contra la bruja maldita, Morrow… pero éste era extrañamente débil. Tal vez estaba debilitado por haber estado encerrado en la jaula encantada durante tanto tiempo, o tal vez era simplemente el tipo de Tirano cuyo poder residía en una legión de secuaces.
También era rabioso y enloquecido, casi…
poco inteligente. Luchar contra la criatura no era diferente de luchar contra un poderoso Monstruo, si no fuera por las marionetas que podía crear. Así que había una posibilidad, por pequeña que fuera. El Despertado murió, sólo para ser convertido en marionetas. Las marionetas fueron destruidas a su vez. El horror ambulante de carne gris recibió numerosas heridas, muchos de sus largos miembros fueron aplastados o cercenados. La fábrica parecía deshacerse.
“¡Lo destruiré! Incluso cuando el último de los Despertado bajo su mando murió, Amiran persistió. Su espada destellaba una y otra vez, y ondas de fuerza invisible se estrellaban contra el enorme cuerpo de la criatura en un flujo constante. Sus pulmones ardían y sus venas estaban llenas de veneno. Su esencia se estaba agotando. Pero se negaba a fracasar en la misión… tenía que prevalecer.
Y entonces, milagrosamente… Amiran lo hizo. Las marionetas que se extendían para agarrarle se balancearon de repente y luego cayeron. La imponente y desecada masa de carne gris se convulsionó y se desparramó sin vida sobre el suelo agrietado. El Hechizo le habló al oído. Se tambaleó, luchando por creer en lo que veía, y cayó sobre una rodilla. Estaba completamente agotado y apenas podía moverse.
Y sin embargo, había ganado. El caballero Amiran respiró roncamente. “¡He… he ganado!” En el silencio que siguió, una voz fría resonó de repente detrás de él: “¿Lo hiciste?”
Se estremeció y se dio la vuelta, mirando hacia arriba. Sobre él se alzaba una oscura aparición. Un demonio vestido con una temible armadura negra, que llevaba una máscara demoníaca coronada por tres cuernos retorcidos. En los ojos de la máscara no había más que oscuridad. ¿Qué? ¿Quién… quién es…’
La máscara se movió ligeramente, y los dos estanques de oscuridad miraron directamente al alma de Amiran, haciéndole estremecerse. La aparición habló: “Supongo que sí”. Un momento después, una fría Cuchilla se deslizó silenciosamente por la rendija del visor de Amiran, acabando con su vida.