El caballero Amiran era enérgico y opresivo, cada uno de sus movimientos traía consigo una promesa de muerte. Y sin embargo, ni su espada ni su martillo pudieron alcanzarla. Ni siquiera su insidioso Aspecto fue suficiente para derribar a Morrow.
Ella había matado Criaturas de Pesadilla más peligrosas que este guerrero Ascendido.
También había matado a humanos más peligrosos.
Los guerreros de Amiran eran valientes y hábiles, cada uno en la cima de lo que un Despertado podía lograr. Los números estaban de su lado y, sin embargo, por cada mensajero de Song que caía, morían dos perros de Valor.
Su trampa había resultado ser extrañamente torpe e ineficaz. A estas alturas, Morrow sabía que había una posibilidad de victoria: a menos que el enemigo recibiera pronto refuerzos, podría escapar.
Y llevar a cabo el plan.
Sin embargo…
Le faltaba algo.
Por eso Morrow permitió que su atención divagara. Distraerse en una lucha contra alguien como Amiran equivalía a un suicidio… pero aun así lo hizo.
Su Cuchilla no logró alcanzar de nuevo la armadura del Caballero.
Su cuerpo recibió varias heridas ghast por su falta de atención.
Más y más Despertado morían a su alrededor.
Pero Morrow siguió observando fríamente.
Y entonces, lo vio: un guerrero de Valor, cayendo con un grito de dolor, la sangre manando de su cuello desgarrado.
Sólo que no había nadie cerca para desgarrárselo.
Fue sutil y casi imperceptible en el caos de la batalla, pero ella lo vio claramente. El más cercano de sus soldados estaba demasiado ocupado defendiéndose de dos poderosos Despertado. Tampoco podía haber sido un ataque a distancia: el ángulo era totalmente erróneo.
Fue como si la propia oscuridad se extendiera y rebanara la garganta del hombre con afiladas garras.
Los ojos de Morrow se desviaron hacia el lado opuesto de la formación, justo a tiempo para ver morir a uno de los Despertado de Song. Su mano floreció de repente con sangre, y así, la soldado atacante de Valor tuvo la oportunidad de clavar su arma en la hendidura de su visor.
La mano de su subordinada había sido seccionada por completo: un corte limpio y feroz que atravesó la armadura, la carne y el hueso como si no encontrara resistencia.
Sólo que… el arma que había matado a su hombre era una lanza. Era imposible que pudiera asestar un corte así.
Morrow sintió frío de repente.
‘Hay… hay otro aquí’.
Había alguien -algo- insidioso y siniestro moviéndose sin ser visto a través de la oscuridad, masacrando indiscriminadamente a los hombres de Valor y Song. Silenciosamente. Inevitablemente…
La imagen de una cabeza cortada rodando desde la oscura entrada del túnel surgió de repente en su mente.
La sangre de Morrow se convirtió en hielo.
¿Quién era? ¿Qué era?
¿Qué… qué habían desatado de aquella oscuridad?
Sacudiéndose estos pensamientos infantiles, gruñó.
“¿Acaso importa?
No importaba… fuera lo que fuera, ella lo destruiría, igual que iba a destruir a esos miserables esbirros del Rey de Espadas.
Morrow miró a Amiran, que seguía asestándole golpes devastadores, ciego a lo que estaba ocurriendo.
‘Tonto’.
No importaba el coste… había que llevar a cabo el plan. Tenía que salvar lo poco que pudiera salvarse de esta situación imprevista.
Morrow dudó un momento, luego fingió ser empujada hacia atrás por uno de sus golpes y perder momentáneamente el equilibrio.
Amiran se precipitó hacia delante como un perro frenético, con la intención de aprovechar la oportunidad. Su martillo cayó y aterrizó en el hombro de ella… en un destello de dolor, Morrow oyó cómo sus huesos se hacían añicos.
Pero no importaba, porque en ese instante, estaba prácticamente cara a cara con el odioso bruto.
Morrow abrió la boca…
Y chilló.
Mientras su esencia ardía, un aullido ensordecedor sacudió la fábrica subterránea.
***
Agarrándose las orejas -un gesto irracional, teniendo en cuenta que estaban cubiertas por el acero de su casco-, Amiran cayó al suelo envuelto en dolor. Todo su mundo era dolor. Era como si le estuvieran clavando un destornillador candente en el cerebro, destruyendo sin piedad cada pensamiento.
Sintió que la sangre le salía por las orejas.
‘Qué… es esa mujer…’
Sabía que Morrow no dejaría escapar la oportunidad de acabar con él. Sacudiéndose la agonía, Amiran apretó los dientes y se movió.
Una fracción de segundo después, la punta de una estrecha Cuchilla estaba casi en su garganta. Levantó una mano y la agarró con un guantelete blindado.
“…Demasiado lenta, bruja”.
Ni siquiera podía oír su propia voz a través del zumbido de sus oídos.
Amiran había conseguido evitar que el golpe mortal acabara con él, pero la posición en la que se encontraba seguía sin prometer nada bueno. Estaba arrodillado y aturdido, mientras que la enemiga era libre de atacar como quisiera.
Pero extrañamente… Morrow no atacó.
En su lugar, soltó su Cuchilla y se lanzó hacia atrás, hacia la formación de su Despertado. De su boca manaba sangre.
Miró en esa dirección.
El lamento diabólico que Morrow había desatado devastó toda la sala de producción. Había losas de hormigón cayendo desde arriba. Lo poco que quedaba de la vieja maquinaria se había convertido en montones de chatarra. El suelo se había vuelto irregular y lleno de grietas profundas.
A los Despertado de ambos bandos no les fue mejor. Muchos estaban muertos – en ambos lados. Sus bocas se abrían en gritos silenciosos, sus rostros convertidos en horripilantes pinturas de sangre por el poder del malvado ataque. Incluso aquellos que empuñaban Memorias destinadas a proteger precisamente contra este tipo de amenaza no salieron ilesos.
“¿Qué demonios está intentando…?
Amiran no lo sabía, pero sabía que tenía que impedir que la despiadada bruja llevara a cabo lo que fuera que estaba planeando.
Se lanzó hacia delante, con el objetivo de alcanzar a Morrow. Por suerte, no había mucha distancia entre ellos, y el Ascendido de la Canción estaba gravemente herido. El último golpe que le había asestado le destrozó el hombro derecho y la clavícula…
Fue entonces cuando Amiran lo vio. En la dirección hacia donde corría Morrow, detrás de la diezmada línea de la formación defensiva de Song…
Un enorme recipiente de aleación que contenía en su interior una Criatura de Pesadilla embelesada.
Sus pupilas se estrecharon.
‘Ya veo…’
Amiran comprendió lo que Morrow quería conseguir. Debía de haber abandonado toda esperanza de entregar la abominación al interior de la ciudad y quería liberarla aquí y ahora. Por desgracia para ella… él no le daría esa oportunidad.
Levantó su espada, listo para enviar una oleada de fuerza a la espalda de la mujer que escapaba. Pero entonces, una vaga silueta se abalanzó repentinamente sobre él desde un lateral.
Reaccionando por instinto, Amiran arremetió con su martillo. La atacante se zambulló bajo él y le asestó un golpe con un estilete afilado y estrecho.
‘Patético’.
Uno de los gusanos de Song debía de haberse recuperado ya lo suficiente como para atacar. El Caballero del Valor se limitó a mover el brazo, protegiendo las costuras de su armadura que protegían los órganos vitales. Todo lo que pudo hacer el atacante fue clavar su estilete entre el retal y el couter, y aun así sólo por un centímetro o dos, causándole una herida insignificante en el codo.
Al instante siguiente, Amiran contraatacó, obligando a la figura poco clara a alejarse tambaleándose. El atacante pareció disolverse en la oscuridad, como si él… ¿ella?… nunca hubiera existido en absoluto.
“¡Cobarde!”
gruñó Amiran y continuó su persecución. ¿Qué había conseguido aquel cobarde ataque? Nada. Morrow seguiría sin escapar.
Se preparó para asestar otro golpe, pero de repente se tambaleó.
Se sentía… débil.
Confuso y repentinamente inquieto, Amiran se miró el codo, donde unas gotas de sangre se filtraban por debajo de las inexpugnables placas de su armadura.
La sangre… ¿por qué parecía casi negra?
Los ojos del caballero se abrieron ligeramente.
‘…¿Veneno?’
***
Unos instantes después, saltando por encima de los cadáveres de su gente, Morrow llegó a la jaula de contención. Gimió, escupiendo una bocanada de sangre, y utilizó la única mano que podía mover para golpear el sello.
No había ningún procedimiento complicado para abrir la jaula. La clave de su cerradura mágica era sencilla: era sangre. Sangre de Song.
El puño de Morrow dejó una huella sanguinolenta en la placa del sello, y éste pareció encenderse, consumiéndose en un instante.
Los cierres que mantenían la jaula cerrada se desprendieron, y ésta se abrió de golpe.
Dentro había una criatura tan ghast y repugnante que cualquiera se habría aterrorizado al verla.
Pero Morrow sólo sonrió. Sonrió, mostrando unos dientes ensangrentados.
“¡Vamos! ¡Matad a todos los que no sean Song! A la superficie!”
La criatura se desplegó del interior de la jaula y se movió, siguiendo su orden.
Pero… ¿qué era eso?
¿Por qué sangraba la abominación?
Había varios cortes finos y poco profundos en su piel gris, aparentemente producidos por una Cuchilla tan afilada como perfecta.
Y sus numerosos ojos, ¿por qué no estaban llenos de hueca obediencia?
En su lugar, rebosaban de algo más…
Locura.
Una locura sin límites, asesina.
Y hambre.