Amiran se lanzó hacia delante, invocando a su Aspecto y haciendo caer una avalancha de fuerza destructiva sobre la formación de los infiltrados Song. Dos oleadas de poder aplastante rodaron hacia delante desde sus armas… sólo para hacerse añicos contra el baluarte invisible de un estampido sónico.
El suelo de hormigón se hizo añicos mientras toda la fábrica temblaba.
Un momento después, una silueta veloz salió disparada hacia él desde la nube de polvo: Morrow, sus ojos tranquilos llenos de frías intenciones asesinas. Sus raídas ropas de civil estaban rasgadas, revelando atisbos de una esbelta armadura encantada oculta bajo ellas.
En su mano, había una estrecha Cuchilla que parecía demasiado frágil para ser utilizada en combate real.
Amiran levantó su espada, apartando la Cuchilla. Al mismo tiempo, su martillo voló hacia delante, la púa que sobresalía de su parte superior apuntando con precisión a la desprotegida garganta del enemigo.
Sin embargo, en cuanto su espada se encontró con el acero del arma de Morrow, se oyó un melodioso anillo. Ese anillo se magnificó de repente, estrellándose contra él como un muro de piedra. Haciendo una mueca de dolor que le perforaba los oídos, el Caballero del Valor salió despedido hacia atrás.
Rodó sobre su hombro, vislumbrando a sus guerreros. Avanzaban, listos para enfrentarse a los Despertado del Clan Song… aunque Amiran sólo los vio durante una pequeña fracción de segundo, se dio cuenta de dos cosas.
Primero, la sangre que se derramaba por la brecha en el techo de la sala principal de producción. Segundo, el hecho de que sólo cuatro de las seis cohortes parecían haber logrado bajar.
La ira se encendió en su corazón.
‘Gusanos traicioneros…’
Uno de los cohortes de Morrow había desaparecido, y ahora, dos de los suyos no habían logrado descender. No era difícil comprender lo que había ocurrido con toda probabilidad: la maldita bruja debía de haber enviado a algunos de los suyos a tender una emboscada a los guerreros de Valor en los niveles superiores de la fábrica. Sacrificar sus vidas para que el resto pudiera escapar.
Una maniobra astuta… aunque infructuosa. No sirvió de nada. Incluso con la cohorte desaparecida comprando tiempo a los infiltrados con su sangre, la fuerza de Song seguía siendo irremediablemente superada.
Morrow estaba desesperada. ¿Y no lo estaría?
El verdugo al que se enfrentaba no era otro que Amiran. La espada de Valor era ineludible.
Estos pensamientos pasaron por su mente en un instante. Aterrizando sobre sus pies, Amiran levantó tranquilamente la vista y vio a la esbelta Cuchilla que caía sobre su cabeza. Su casco era probablemente lo bastante fuerte como para resistir el filo, pero estaba forjado con el mejor acero de Valor: si el golpe caía, se oiría un zumbido, y ese zumbido se convertiría en otra explosión sónica del enemigo.
En lugar del casco, la Cuchilla golpeó un escudo de fuerza invisible que apareció en el aire por encima de Amiran. También envolvió sus dos armas con finas capas de fuerza; después de todo, aprendía rápido. Después de ese primer golpe, a Morrow le resultaría difícil volver el sonido de las espadas chocando contra él.
A medida que los dos Maestros chocaban entre sí en una batalla letal, también lo hacían sus soldados. El Despertado de Valor descendió sobre la formación de los infiltrados como una marea de acero, amenazando con arrollarla en un instante.
Por desgracia para ellos, los Despertado de la Canción no se dejaron arrollar tan fácilmente.
***
‘Maldita sea…’
Morrow vio a uno de sus soldados caer al suelo en una fuente de sangre. Su armadura estaba destrozada, y el desdichado guerrero del Valor que lo había matado ya se movía para atacar a otro.
Pero entonces, el siervo del Rey de Espadas cayó también, con la espalda desgarrada.
Sintió una alegría perversa. Aunque era extraño… Morrow no supo cuál de los suyos había vengado a su hermano. Debió de ser un ataque a distancia, ya que nadie estaba lo bastante cerca como para asestar un golpe cuerpo a cuerpo. Allí, en el borde de la formación, sólo había vacío y oscuridad.
Un buen tiro, entonces.
Morrow tarareó, y su tarareo fue captado por el resto de los mensajeros de la Canción. Sonrisas brillantes florecieron en sus rostros. El tarareo no era la expresión de algún poder Despertado ni el presagio de un ataque sónico devastador… era simplemente su canción.
Una canción de matanza.
‘Este bruto tiene un caparazón duro…’
Estaba enzarzada en una lucha encarnizada con el caballero Amiran, impidiéndole devastar la formación. Por supuesto, el perro también le impedía masacrar a los Despertado atacantes… por ahora.
Amiran era poderoso, hábil e inteligente. Pero también era arrogante y rígido. Morrow ya había asestado media docena de golpes a su armadura… el problema era que la armadura era demasiado dura. Tenía que ser una Memoria Trascendente creada por los mejores forjadores del Clan Valor, ya que incluso su Cuchilla -otorgada por la propia Reina- era impotente contra su acero encantado.
Aún más frustrante, el Caballero estaba utilizando su Aspecto para envolverse en una fina capa de fuerza protectora, sofocando todos los sonidos que pudieran haber resultado de su choque.
Aún así, era sólo cuestión de tiempo que cometiera un error.
Morrow estaba confiado…
Sin embargo, apenas una docena de segundos después, su confianza disminuyó.
No porque se sintiera presionada por Amiran, que también, por supuesto. Un Caballero del Valor no era un enemigo al que tomar a la ligera. No, fue porque de repente Morrow no estaba segura de cuánto tiempo le quedaba.
Porque sus soldados estaban muriendo demasiado deprisa.
Todos ellos eran las élites absolutas del mundo Despertado, por lo que su batalla fue, como era de esperar, intensa y sangrienta. Toda la fábrica temblaba y se convulsionaba por la magnitud de la violencia desatada, como si estuviera a punto de derrumbarse.
Antes de que lo hiciera, tendrían que escapar a las calles.
Y sin embargo… la batalla era de algún modo demasiado sangrienta, y demasiado letal. Ya había demasiados cadáveres en el suelo, especialmente en los bordes de la formación, donde se suponía que la lucha debía ser menos intensa.
Morrow recordó que el asesino que Amiran había enviado por delante de la fuerza principal seguía aquí, en algún lugar, en la sala de producción – eso podría haber sido una explicación, si no fuera por el hecho de que había más guerreros de Valor muriendo que de Song.
Algo… algo extraño estaba ocurriendo.
Morrow desvió un golpe de refilón de la espada de Amiran y esquivó el pico del martillo de guerra, impulsándose hacia delante para asestar un golpe propio.
Algo se me escapa. Algo… no está bien…’
Aunque estaba suprimiendo al valeroso Caballero, y aunque sus soldados parecían imponerse a los siervos del Valor…
Un sentimiento frío e inquietante se abrió paso lentamente en el corazón de Morrow.
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