Sir Amiran, uno de los exaltados Caballeros del Gran Clan Valor, estaba de pie en lo alto de una torre dormitorio recién construida, contemplando la extensión de la ciudad a sus pies. Había una larga franja de edificios industriales entre él y la imponente barrera del muro defensivo que protegía la capital del asedio de los estragos de la Cadena de Pesadillas.
También había muchos refugios civiles y dormitorios – con el inicio de la evacuación, incluso las zonas industriales como ésta habían sido puestas en uso, alojando a numerosos refugiados.
Los refugiados se movían muy por debajo de él como diminutas hormigas. Los estruendosos estampidos de los cañones de riel disparados no parecían estropear su estado de ánimo… tras meses de asedio continuo, la gente debía de haberse acostumbrado a su clamor.
El caballero Amiran hizo una mueca.
“…Los daños colaterales serán elevados”.
Pero así era la guerra. Ninguna de estas personas habría tenido que morir si el enemigo hubiera acatado el acuerdo de mantener las hostilidades lejos de las ciudades, pero ahora que el clan Song había hecho su jugada, las manos de los nobles guerreros de Valor estaban atadas.
De todos modos, la vida de los humanos mundanos era como el agua. Por mucho que se sacrificara para lograr la victoria, no era más que una gota en el océano. Amiran no se sentía feliz por el coste humano de su inevitable victoria, pero tampoco estaba especialmente triste.
Sabiendo lo que sabía, sus muertes eran insignificantes.
Oyó pasos ligeros detrás de él y miró por encima del hombro. Uno de sus Despertado se acercaba, portando noticias. Había una expresión de oscura excitación en su rostro.
“Hemos confirmado la localización, señor”.
Asintió.
La banda de asesinos de Song se había infiltrado en la capital del asedio con uno de los convoyes de suministros. El personal original había sido asesinado y los impostores asumieron sus identidades. Tras superar las puertas, desaparecieron en el caos de la superpoblada ciudad sin dejar rastro.
…O eso creían.
En realidad, Valor había previsto este ataque desde hacía tiempo. El subterfugio que emplearon los asesinos no tenía sentido. Sólo habían conseguido entrar en la ciudad porque era allí donde Lady Morgan los quería.
Habría sido más fácil y mucho más incruento ocuparse de los sirvientes de la reina de los gusanos a las puertas, pero entonces algunos de ellos podrían escapar. Así que se les permitió adentrarse más en la trampa.
Y ahora, al caballero Amiran se le confió el honor de descargar la retribución de Valor sobre los miserables cobardes.
¿Qué importaba si había daños colaterales?
Se dio la vuelta y miró a los valientes Despertado reunidos en el tejado. Con guerreros como éstos luchando a su lado, los perros de Song no tenían ninguna posibilidad.
Una fría sonrisa apareció en los labios de Amiran.
“Preparaos, pues. Atacaremos en cuanto hagan su movimiento”.
En una sala de producción oscura y vacía de una fábrica subterránea desmantelada, un grupo de personas estaba sentado alrededor de un fuego fantasmal. Sus llamas eran azules y ardían sin producir humo. Del fuego se desprendía una agradable fragancia, pero las personas reunidas no parecían darse cuenta.
La líder del grupo era una mujer que vestía sencillas ropas civiles, con una pálida cicatriz cruzando su, por lo demás, bello rostro. Era la ascendida Morrow, una sirvienta del gran Clan Song.
En ese momento, Morrow estaba escuchando unos silenciosos sonidos de arañazos que parecían proceder de algún lugar bajo el suelo de la fábrica.
Los rostros de los Despertado que la rodeaban estaban un poco tensos.
Había un recién llegado entre ellos -un hombre con el uniforme del Ejército de Evacuación- que también escuchaba los sonidos, con los ojos un poco abiertos. Era su contacto dentro de la capital del asedio.
Tras unos instantes de silencio, el hombre habló:
“Esa cosa… no se liberará, ¿verdad?”.
El ascendido Morrow sonrió.
“Por supuesto que lo hará. Cuando yo se lo ordene”.
Se detuvo un segundo y luego añadió:
“Pero no se preocupe. Los esclavos de la Hermana Maestra de Bestias son muy obedientes. Es cierto que éste es más poderoso que sus mascotas habituales”.
El hombre soltó una risita irónica.
“Ah, ya veo. Bien, entonces”.
El pobre tonto ni siquiera sabía que él también era uno de los esclavos.
“De todos modos, ¿ha completado su gente los preparativos?”
El soldado dudó un poco y luego señaló el mapa que proyectaba su comunicador:
“Sí… ese túnel de ahí. Estará vacío durante unas veinticuatro horas a partir de ahora. Como puede ver, mi Lady, el túnel se extiende hasta el interior de la ciudad sin cruzar ningún otro centro logístico importante. También es lo suficientemente ancho para transportar la… esa cosa que ha traído… hasta donde la necesite. Sin embargo, los últimos kilómetros que conducen al complejo Valor están demasiado bien vigilados”.
Morrow sacudió la cabeza.
“Déjenos eso a nosotros. En el peor de los casos, nos veremos obligados a soltar al thrall unos minutos antes de lo previsto y dejar que se abra camino hacia el complejo por encima del suelo. El Caballero de Verano no podrá regresar del muro a tiempo. Y dado que Cuchilla Susurrante parece haber ido efectivamente al Reino de los Sueños… las bajas que la criatura causará a Valor serán graves”.
Nada le habría gustado más que masacrar personalmente a los innobles hipócritas que servían al Rey de Espadas, pero por desgracia, su misión era simplemente entregar el regalo del Maestro de Bestias a Morgan de Valor, golpeando tanto a las tropas enemigas como a su reputación.
Después de todo, ¿qué clase de tonto incompetente permitiría que una Criatura de Pesadilla arrasara en medio de su ciudad?
El hombre se aclaró la garganta.
“Ah… pero debo advertirle, mi Lady. El Despertado del Clan Valor parecía inquieto últimamente. Unos cuantos compinches desaparecieron sin dejar rastro. No creo que nos hayan descubierto… pero es mejor no demorarse”.
El ascendido Morrow estudió su rostro durante un rato y luego asintió.
“Buen consejo. Íbamos a esperar hasta que el Caballero del Verano se enfrentara al Terror que se aproxima a la ciudad, pero nuestro adivino se ha vuelto ineficaz de repente. Con esta incertidumbre añadida, es mejor acelerar el plan”.
Miró a su Despertado y sonrió.
“Es hora de actuar, mi kin. Preparaos para entrar en el túnel. Vosotros dos, id a transmitir mi orden a los que vigilan a la criatura. Deben prepararla para el transporte lo antes posible. Nos disponemos a atacar…”
En el primer piso de la torre dormitorio, el caballero Amiran estaba rodeado por los guerreros Despertado de Valor. Uno de ellos estaba haciendo un informe:
“El enemigo parece haber comenzado a moverse. Deben de estar intentando entrar en la red de túneles logísticos bajo la ciudad… si lo hacen, atraparlos a todos sería problemático”.
Amiran asintió.
“En efecto. No se puede permitir que esos desgraciados se adentren más bajo tierra. No, tenemos que forzarlos a salir a la superficie. Prepárense para atacar. Volaremos a través del techo de la fábrica y los masacraremos a todos”.
Había una sombra observándole decir estas palabras.
También había una sombra observando cómo el Ascendido Morrow daba órdenes a los asesinos.
A cierta distancia, Sunny suspiró y engulló lo que quedaba de su café. Luego, dio las gracias al dueño de un café de refugiados, se levantó y salió, bostezando perezosamente.
Para él también era hora de empezar.