‘Bueno… eso es nuevo…’
Sunny había vivido muchas catástrofes impensables, logrando sobrevivir en las situaciones más funestas y aparentemente ineludibles. Las improbables historias de sus roces con la muerte probablemente podrían llenar un libro.
Sin embargo, definitivamente nunca le había caído un titán sobre la cabeza.
“¡¿Qué demonios es esto?!
La gran bestia escamosa caía en picado hacia el suelo, con el cuerpo plagado de terribles heridas. Uno de sus tres largos cuellos estaba seccionado, el otro colgaba sin vida, sostenido sólo por unos hilos de carne. De sus alas, sólo quedaba una. Una nube de vil miasma se arrastraba tras ella como un manto desgarrador.
La criatura estaba a unas dos docenas de segundos de estrellarse contra el suelo.
Sunny se quedó paralizado un instante, atónito ante el aterrador rostro del titán que había sido arrojado desde los cielos. No era el único: Nephis también miraba hacia arriba, al igual que los soldados. Incluso las Criaturas de Pesadilla se detuvieron, levantando sus bestiales cabezas para presenciar la caída de uno de sus señores.
‘No es bueno’.
Neph fue la primera en reaccionar. Su voz rodó por el campo de batalla, sacando a los Despertado de su conmocionada inacción.
“¡Retirada! ¡Retirada de combate! ¡Moveos si queréis vivir!”
Al mismo tiempo, envió a Sunny un mensaje mental:
[Sunny… Voy a detener a la horda para cubrir la retirada. Tú… haz lo que quieras].
El significado de sus palabras estaba claro. Lo que Neph quería decir era…
Ayúdame.
Pero debido a la naturaleza de su vínculo, ella no podía. Porque sería una orden.
Sunny vaciló.
Detrás de él, a cada segundo Despertado se daba la vuelta y corría hacia atrás. Los que se quedaron redoblaron sus esfuerzos para resistir la avalancha de abominaciones, que ya se habían recuperado de su pasividad momentánea.
Una vez que los soldados que retrocedieron corrieron durante unos segundos, se dieron la vuelta y se agruparon en una línea suelta. Entonces, les tocó retirarse a los que se habían quedado atrás. Así, alternando la carrera y el combate, los Guardianes del Fuego, los Lobos y los Cantantes de la Noche comenzaron a alejarse de la zona de impacto percibida.
Por supuesto, una maniobra así era peligrosa y podía causar muchas bajas. Cada vez que se daba la espalda al enemigo en una batalla, se estaba arriesgando la vida, después de todo. Pero con la ayuda de los experimentados Guardianes del Fuego y de los tres Maestros que se habían unido a la formación, los soldados consiguieron preservar sus vidas mediante la precipitada retirada.
Estrella Cambiante, mientras tanto, avanzaba. El anillo de llamas que ardía a su alrededor cambió, haciéndose más estrecho. Unos instantes después, el fuego pareció ser absorbido por su radiante figura. Vestida con una armadura negra y envuelta en cegadoras llamas blancas, Nephis dio un segundo paso.
Sunny suspiró.
‘Haz lo que yo quiera’, ¿eh?
Lo que deseaba hacer hoy era causar una impresión adecuada. Y la impresión que buscaba era la de alguien que nunca retrocedería ante una molestia trivial como un titán en picado.
Abriendo la puerta de la Linterna de las Sombras, convocó a todas las sombras que estaban almacenadas en su interior, y las envió al exterior.
Frente a Sunny, un muro de sombras surgió de repente del suelo, bloqueando una amplia franja del campo de batalla. La marea de Criaturas de Pesadilla se detuvo momentáneamente.
Al mismo tiempo, lejos a su izquierda, Nephis desató sus llamas. El fuego forjado que había envuelto fuertemente alrededor de su armadura y comprimido en una furiosa masa de incinerador resplandor blanco se vio repentinamente desprovisto de la presión de su control. Estalló furiosamente hacia delante.
Sonó una explosión ensordecedora y una oleada de llamas blancas burdamente dirigida salió de su figura tambaleante en un amplio abanico. Se tragó a muchas filas de Criaturas de Pesadilla -algunas fueron despedazadas y convertidas en cenizas, desmoronándose en la nada, otras sobrevivieron, recibiendo terribles y debilitantes quemaduras.
Juntos, Sunny y Nephis habían conseguido construir un dique temporal que bloqueaba el camino de las abominaciones – la mitad del dique era el muro de sombras, la otra era la ola de llamas.
Por supuesto, ese dique no duraría mucho, y ambos habían gastado la mayor parte de la esencia que les quedaba para producir este efecto a gran escala. El muro ya se estaba resquebrajando y la ola se estaba extinguiendo.
Pero fue suficiente para dar tiempo a los soldados a retirarse.
Y antes de que su dique se derrumbara por completo, la sombra del coloso que caía cubrió el suelo.
‘Mierda…’
Sunny sintió el impacto del enorme cuerpo antes de que su visión lo registrara – eso fue porque de repente se encontró volando, el suelo desapareciendo bajo sus pies.
Mientras un violento temblor recorría el campo de batalla, partiendo el suelo en dos, se golpeó contra la tierra y rodó, sintiendo cómo le ardía la piel. Sunny pudo sentir cómo un poderoso vendaval le asaltaba con furiosa fuerza, pero estaba cegado por la nube del vil miasma que lo había cubierto todo a su alrededor.
Se dio cuenta de que era Marea del Cielo la que empujaba la nube nociva lejos de la formación del ejército. Sin embargo, Sunny estaba demasiado inmersa en el miasma. Aunque había dejado de respirar y cerrado los ojos, aún podía sentir cómo el veneno mortal se filtraba en su piel.
La Concha de Mármol y el Tejido de Sangre estaban impidiendo que su carne se pudriera y se disolviera… por ahora. Sin embargo, no sabía cuánto durarían sus defensas. El miasma que fluía del interior del cuerpo de la bestia escamosa era mucho más virulento y poderoso que cualquier toxina con la que se hubiera encontrado antes.
‘…Eso es genial’.
Sunny invocó la Perla de Esencia. En cuanto la Memoria se manifestó, se la colocó en la boca, recuperando la capacidad de respirar sin inhalar veneno mortal. Sin embargo, aún dudaba en abrir los ojos, percibiendo el mundo a través de las formas y los movimientos de las sombras.
Las sombras eran un caos. Era difícil saber qué ocurría exactamente a su alrededor… lo único que podía sentir era un mar de Criaturas de Pesadilla gimiendo de agonía mientras sus cuerpos eran disueltos por el miasma.