Sunny llevaba cerca de medio año confiando en el Mando del Ejército para mantenerse con vida, pero por extraño que parezca, nunca había estado en la sede real del Ejército de Evacuación.
Para ser justos, el Mando del Ejército no tenía una ubicación definida. Estaba repartido por muchas capitales de asedio, fortalezas e incluso continentes, todos ellos conectados en una red sin fisuras tanto por la tecnología como por las habilidades de aspecto de los oficiales Despertado. La mayor parte del personal se encontraba aquí, en la Antártida -como los miembros del departamento en el que Kim trabajaba en ese momento-, pero no todos.
Dicho esto, la fortaleza subterránea situada bajo el edificio donde se encontraba la sala de recepción parecía lo más parecido al corazón del Mando del Ejército. Era un hervidero de actividad, con innumerables personas -tanto mundanas como Despertado- que se apresuraban febrilmente a realizar una miríada de tareas en el momento oportuno.
Puede que su trabajo no pareciera tan terrible como el de los soldados en el frente, pero era igual de vital. Sin un apoyo y una gestión eficaces y oportunos, la campaña de evacuación estaría condenada a acabar en un sangriento desastre. Desde la actualización del estado de diversas zonas en relación con la fuerza de la Llamada en ellas hasta la recopilación de datos sobre innumerables Criaturas de Pesadilla y la orientación de los movimientos de tropas, el Mando del Ejército era el cerebro del ejército. Sin el cerebro, el cuerpo sería completamente inútil.
…En algún lugar de aquí también había una oficina donde se decidía la asignación de los puntos de contribución. En cualquier otra circunstancia, Sunny habría sentido que su corazón empezaba a latir más deprisa, pero ahora mismo, estaba totalmente concentrado en otra cosa.
Sus ojos estaban clavados en el hombre sombrío, que caminaba detrás del Maestro de Bestias y Seishan mientras actuaba con total desenvoltura. O al menos tan discreto como podía serlo un Maestro.
El Mando del Ejército era, en efecto, absolutamente vital para el esfuerzo bélico. También era un tesoro de acceso e información.
Desde luego, sería una pena que un psicópata en particular se soltara en su mismo corazón.
Pero, ¿qué puedo hacer?
Puede que Sunny supiera quién era Mordret y de lo que era capaz, pero en cuanto a detener al Príncipe de la Nada… había poco que hacer.
Lo cual era a la vez desconcertante e increíblemente frustrante.
Por suerte, Sunny no estaba sola en su frustración. Morgan y Madoc también lanzaban miradas sombrías al modesto Maestro de vez en cuando, sus ojos fríos y afilados. Marea del Cielo también tenía una expresión complicada en su rostro habitualmente estoico.
Sólo Nephis parecía despreocupada… ¿y por qué iba a estarlo? De las cinco, ella era la única que nunca había conocido al Príncipe de la Nada.
Sin embargo, pronto aprendería a desconfiar de él.
‘…Probablemente’.
En realidad, sus objetivos estaban estrechamente alineados. No se sabía qué haría Estrella Cambiante si se encontrara cara a cara con Mordret.
En realidad, lo mismo ocurría con Sunny. A pesar de su cautela y hostilidad, el Príncipe de la Nada no era necesariamente su enemigo. Era sólo que Sunny sabía lo inhumanamente despiadado y sanguinariamente cruel que podía ser Mordret, si le convenía a sus objetivos.
Y lo astuto que era.
Por eso Sunny no podía permanecer tranquila ante la perspectiva de que alguien así se lanzara a arrasar la Antártida.
¿Le importaría a Mordret cuánta gente inocente ardiera en las llamas de su venganza?
Definitivamente, no.
‘…¿Pero qué puedo hacer?’
Volvió la misma pregunta, carcomiendo a Sunny. Había muchas cosas que podía hacer, en realidad… sólo que ninguna que no acabara con él muerto en el acto por Estela o Ruina o Maestro de Bestias. Podía iniciar prematuramente un enfrentamiento directo entre Song y Valor aquí mismo, en el cuartel general del ejército, incluso…
‘En primer lugar, cálmate. Ni siquiera sabes si ese es realmente Mordret. El tipo podría ser realmente un Maestro cualquiera que los emisarios de Song decidieron traer por la razón que fuera’.
Sunny podía ver los Núcleos del Alma de los humanos y las Criaturas de Pesadilla, pero esa habilidad era inútil contra el Príncipe de la Nada. Cuando Mordret poseía un cuerpo, también poseía el alma, o al menos lo suficiente como para imitar el aspecto que se suponía que debía tener.
‘Cierto. No debería apresurarme a sacar conclusiones. Espere por ahora, observe, actúe después’.
Santo Cor les condujo a una gran cámara que estaba llena de todo tipo de equipos para mostrar información, mucha de la cual se actualizaba en tiempo real. Sunny miró con curiosidad un gran mapa proyectado de la Antártida Oriental, con innumerables símbolos que denotaban masas de Criaturas de Pesadilla moviéndose por él de forma aparentemente caótica.
También había numerosas marcas estáticas que mostraban la ubicación de Portales de Pesadilla. Palideció ligeramente, enfrentado de repente a un duro recordatorio de cuántos de ellos había.
Las marcas salpicaban todo el mapa como pústulas, como si el continente estuviera siendo devorado lentamente desde dentro por una enfermedad letal. Había una cantidad asombrosa de ellas en el desierto, pero la concentración crecía exponencialmente en las proximidades de las capitales de asedio.
Los símbolos móviles se congregaban también hacia los asentamientos humanos. Los caminos de las hordas de Criaturas de Pesadilla podrían haber parecido sin rumbo al principio, pero si uno miraba el panorama general, estaba dolorosamente claro que todas ellas se acercaban lentamente a las veintisiete ciudades.
Parecía una avalancha ineludible de muerte y desesperación. Una pesadillesca cadena de perdición y destrucción que se anudaba al cuello de la Antártida, cuyo frío abrazo se hacía más estrecho cada día.
A eso se enfrentaba el Ejército de Evacuación.
Sintiendo un escalofrío que le subía por la columna vertebral, Sunny se quedó pensativa unos instantes y luego miró a la gente que caminaba delante de él. Sus ojos se oscurecieron, y las sombras que anidaban en los rincones de la sala de estrategia también se hicieron más profundas.
‘…Imperdonable’.
Sus manos se habrían convertido en puños si no hubiera hecho un esfuerzo consciente por aparentar calma.
Su corazón, sin embargo, era oscuro y pesado.
‘Imperdonable’.
Incluso sabiendo lo que estaba ocurriendo en la Antártida, esta gente poderosa había venido aquí para empeorarlo todo. Sunny pensó en lo que había dicho Estela de Ruina sobre la benevolencia comparativa de los Grandes Clanes, intentando recordar las migajas de sentido que había encontrado en esas palabras.
Pero por más que lo intentó, no pudo.
…En cierto sentido, no era diferente de las afueras. El mundo entero era así. A nadie le importaba si vivías o morías en las afueras, y la gente que tenía el poder de ayudarte optaba por no hacer nada, o al menos lo menos posible.
Del mismo modo, las personas que detentaban el verdadero poder se sentían cómodas sin hacer nada para salvar a la población de la Antártida. La Cadena de Pesadillas había ocurrido en el Cuadrante del Sur, pero la próxima vez podría ocurrir en otro lugar. También entonces permanecerían indiferentes.
Para los que vivían en las afueras, los ciudadanos parecían personas que habitaban un paraíso lejano. Pero para los Grandes Clanes, los ciudadanos no eran diferentes de las ratas de las afueras.
Por supuesto, se podía objetar y argumentar a favor del otro bando. El gobierno no era malicioso en el fondo, y su trato a la gente de las afueras nació de la necesidad. Las afueras existían porque el planeta no podía sostener a toda la población humana… había que sacrificar a alguien para asegurarse de que el resto sobreviviera. De lo contrario, no habría recursos suficientes para salvar a nadie.
Y no era que las desafortunadas almas de las afueras estuvieran completamente abandonadas… había un suministro constante de pasta sintética barata, había trabajo, había electricidad, acceso al entretenimiento y mucho más. No se estaba dejando morir a la gente… al menos tenían los medios para sobrevivir, aunque fuera a duras penas. Sólo que sus vidas estaban más o menos condenadas a ser cortas y amargamente duras.
Del mismo modo, los Grandes Clanes no eran totalmente desalmados. Sólo que sus planes para la humanidad estaban dirigidos al Reino de los Sueños, y no al mundo de la vigilia. Aun así, se esforzaban un poco.
Habían enviado a Marea del Cielo y al Colmillo Terrible… puede que la Casa de la Noche no participara en la operación terrestre, pero sí suministró suficientes Santos y Caminantes de la Noche para guiar los convoyes navales hacia y desde la Antártida.
Pero aun así… Sunny no podía perdonarlos. No quería hacerlo. Por lo que a él respectaba, todo aquello era una patraña.
Podría haber encontrado una forma de disculpar a los Grandes Clanes si permanecer pasivos fuera todo lo que habían hecho, pero no se detuvieron en eso.
Valor y Song no sólo habían abandonado la Antártida a la Cadena de Pesadillas, sino que incluso planeaban utilizarla como campo de batalla privado y luchar entre ellos mientras innumerables personas sufrían y morían a su alrededor.
Eso, no podía perdonarlo.
…Sunny miró la espalda del hombre sombrío y sonrió ligeramente.
‘¿Quieres masacrar a todo el clan Valor? Maravilloso. Masacrarlos bien’.
Luego, miró a Nephis.
‘¿Quieres destruirlos a todos? Aún mejor. Te animaré’.
Sunny no era un hombre indulgente. De hecho, era bastante rencoroso.
‘Veamos cómo va su pequeña guerra…’