Desde que llegó a la Antártida, Sunny había estado en tantas fortalezas subterráneas y asistido a tantas reuniones en salas sin ventanas que todas ellas empezaron a confundirse. Todas tenían el mismo aspecto y se sentían igual. Incluso las personas que se encontraban dentro de las salas empezaron a parecerle iguales al cabo de un tiempo.
Esta vez, sin embargo, se encontró en una sala señorial y lujosa, lo que supuso un agradable cambio de ritmo. El interior era de buen gusto, pero fastuoso. Las altas ventanas dejaban entrar la luz natural del sol. El aire filtrado era fresco y fresco. ¿Qué podía no gustarle?
Estaba relajado en un cómodo sillón, esperando ociosamente a que llegara Estela de Ruina. Jet estaba cerca, en una postura igualmente relajada. El Trascendente los había convocado inmediatamente después de que la fuerza de expedición hubiera llegado a la capital del asedio… y aun así, se estaba retrasando.
A ninguno de los dos le importó. Apenas habían tenido tiempo de quitarse la suciedad del camino antes de llegar a la espaciosa sala. Después de pasar semanas en las tierras salvajes de la Antártida Oriental, cada momento de paz pausada era como un regalo precioso.
Sunny pensaba perezosamente en el resultado de la última batalla. Después de que el enjambre de cuervos descendiera sobre las Criaturas de Pesadilla, cientos de ellas fueron despedazadas en un instante… y la matanza no cesó hasta que la columna estuvo a salvo tras las murallas de la ciudad. Su visión era aterradora y magnífica a partes iguales.
‘Qué poderosa Transformación…’
Por supuesto, no iría tan lejos como para decir que la forma trascendente de Estela de Ruina era más poderosa que la de, por ejemplo, Santo Tyris. Más bien, eran más adecuadas para tareas diferentes. El Santo gubernamental destacaba en las batallas contra un gran número de Criaturas de Pesadilla o adversarios potentes que no poseían mucha defensa física.
También era extremadamente difícil de matar, ya que para ello habría que exterminar a cada uno de la miríada de cuervos… aunque probablemente habría algunas repercusiones para Santo Cor si el enjambre sufría grandes pérdidas.
Marea del Cielo, en cambio, podría infligir un castigo mucho más funesto a un solo enemigo poderoso. Su capacidad para controlar el viento y el rayo también la convertía en una Santo más versátil y completa.
Sunny trató de imaginar qué ocurriría si los dos Trascendentales chocaran. La imagen mental de un gigantesco pájaro del trueno siendo acosado por un vasto torbellino de cuervos negros en los cielos oscuros era… realmente impresionante. ¿Quién ganaría? No estaba seguro. Santo Tyris estaría en ligera desventaja debido a que le habían robado una de sus bazas, cierto. A menudo confiaba en la superioridad aérea para abatir a sus enemigos…
Pero, de nuevo, Santo Cormac también había sido una bestia voladora. Eso no le había impedido arrancarle la cabeza de wyvern.
Jet miró a Sunny y sonrió.
“…Estás pensando en asesinar otra vez, ¿verdad?”.
Giró la cabeza y le dirigió una mirada impasible.
“Sí. ¿Por qué?”
El Segador de Almas se rió.
“Por nada…”
Sunny la estudió con expresión contemplativa. Ahora que lo pensaba, su cuervo Eco era muy extraño. ¿Había, tal vez, una conexión entre ella y el Santo de las aves carroñeras?
Quería preguntarlo, pero en ese momento se abrieron las puertas del salón palaciego y entró el propio Estela de Ruina, con un aspecto tan alto y demacrado como siempre.
Un sutil aroma a podredumbre y matanza seguía al viejo como un manto invisible.
Santo Cor vestía un austero uniforme militar que llevaba una insignia de cuatro estrellas blasonada en la manga. Su rostro afilado y pálido estaba enmarcado por un revuelto cabello negro como el cuervo, y sus ojos oscuros les miraban con sombría torpeza.
Sin embargo, cuando miró a Jet, un atisbo de frío cariño apareció en las curtidas líneas de su antipático rostro.
“Segador de Almas. Ascendido Sin Sol. Bienvenido”.
Su voz era ronca y un poco chirriante.
Ambos se habían levantado cuando entró el Santo, así que les hizo un gesto para que se sentaran. Entonces, Estela de Ruina ocupó una silla frente a ellos.
“¿Cómo os fue en vuestra última misión?”
Se miraron el uno al otro. Jet fue el que respondió:
“Fue bien, señor. Exploramos un Tirano Corrupto, nos reunimos con los Lobos y el Nocturno, y les ayudamos a acabar con la criatura. Las bajas fueron mínimas”.
Asintió, aparentemente indiferente ante la noticia de la muerte de una poderosa criatura… lo cual era de esperar. Como comandante de campo de toda la operación, Santo Cor debía de recibir informes como éste con bastante frecuencia.
Su siguiente pregunta, sin embargo, fue un poco sorprendente.
“¿Qué le parece la URE?”
Jet se entretuvo un momento.
“Me gusta mucho. Señor”.
El viejo cambió su mirada, sometiendo a Sunny a una mirada penetrante.
“¿Y a usted, joven?”
Sunny se movió incómoda, sospechando que había un significado oculto en la pregunta. Se encogió de hombros.
“Creo que se adapta bien a mis habilidades”.
La Estela de la Ruina le estudió durante unos segundos y luego asintió.
“Bien. Te has desempeñado admirablemente como explorador avanzado. Sin embargo… es un desperdicio de vuestro talento”.
Tanto Sunny como Jet se enderezaron, mirando al Santo con expresiones ligeramente sorprendidas. Al notar su reacción, el viejo permaneció impasible.
“Considérense reasignados con efecto inmediato. El papeleo apropiado ya está siendo entregado en la sede de la SRU”.
‘…¿Qué?’
Sunny se quedó mirando.
¿Así sin más, tenían un nuevo trabajo? ¿Sin que siquiera se lo pidieran?
Jet se aclaró la garganta. Había muchas preguntas ardiendo en la mente de Sunny, pero preguntó la más importante:
“Lo siento, señor… ¿pero reasignado a dónde?”.
Santo Cor la miró fijamente un momento y luego se señaló a sí mismo.
“A mi séquito personal. Eso es oficialmente… extraoficialmente, sin embargo, actuaréis como enviados especiales asignados a las fuerzas del Legado. Cada uno de ustedes será una persona de contacto entre el Ejército de Evacuación y los Grandes Clanes”.
Sunny odiaba de repente lo opulento y fastuoso que era el espacioso salón. Frunció el ceño.
“Con el debido respeto, señor… Entiendo por qué el Ascendido Jet podría ser considerado un buen candidato para tal puesto, pero ¿qué tengo yo que ver con todo esto? Seguramente, debe saber que mi relación con los Grandes Clanes es un poco… rocosa. Eso sin mencionar si quiero el puesto o no”.
Después de todo, había pasado seis meses escondiéndose en el mundo de la vigilia para evitar la ira del clan Valor. ¿Se había vuelto senil el viejo Santo o qué?
Estela de Ruina volvió su pesada mirada hacia Sunny y enarcó tranquilamente una ceja.
“Al contrario, creo que eres la persona más adecuada para el trabajo, Ascendido Sin Sol. Eres bastante cercana a uno de los líderes de la delegación Valor, ¿no?”.
Sunny ladeó un poco la cabeza.
“Eso depende de quién sea ese líder, supongo”.
Santo Cor sonrió ligeramente.
La sonrisa hizo que su rostro demacrado y pálido pareciera aún más desconcertante.
El viejo echó un vistazo a un anticuado reloj de pulsera que adornaba su mano y luego dijo, con voz fría y distante:
“Vaya, es la joven Lady Nephis del Valor, la Estrella Cambiante… por supuesto”.
Apartó la mirada del reloj y añadió con naturalidad:
“Pronto llegará junto a los demás emisarios de Valor. En realidad… creo que llegarán en unos minutos”.
Los ojos de Sunny se abrieron de par en par.