1082 Chimeneas antiguas
Alcanzó la gigantesca chimenea sin demasiados problemas, evitando los dientes de las feroces criaturas parecidas a peces con la ayuda del Ala Oscura y un par de peligrosos saltos. La estructura era ancha e increíblemente alta, alcanzando al menos trescientos metros en el cielo… y eso era sólo la parte visible por encima del agua.
Había unos cuantos agujeros en el armazón de la chimenea de aleación, así que Sunny no perdió el tiempo saltando a través de uno de ellos. Se encontró en un vasto y oscuro pozo, con el agua quieta irradiando un frío que helaba los huesos a pocos metros bajo sus pies. Un diminuto círculo de luz era visible cientos de metros por encima.
Sunny no sabía qué clase de behemoth industrial había exigido una chimenea tan enorme -tres de ellas, de hecho- y qué clase de veneno había salido de ellas a la atmósfera en el pasado. Sin embargo, incluso ahora, décadas o incluso siglos después, el aire del interior era acre y difícil de inhalar, recordándole los peores días en las afueras.
Haciendo una mueca, Sunny miró a su alrededor y luego saltó a un trozo de andamio situado una docena de metros por encima de su posición actual.
Aterrizando sin hacer ruido sobre la aleación desgastada, sonrió a Santo, que había permanecido allí de pie, inmóvil como una estatua, sosteniendo un arco en una mano. La taciturna caballero giró ligeramente la cabeza, reconociendo su llegada, y luego siguió observando con indiferencia la base de la chimenea.
Podía sentir que Pesadilla se ocultaba en la oscuridad cercana, disuelta en la forma de sombra. El corcel negro se movió, saludándole, y luego volvió a quedarse quieto.
“Buen trabajo, chicos”.
El comunicador de Sunny siseó.
“Subid aquí, me aburro como una ostra”.
Suspiró, luego se convirtió él mismo en una sombra y ascendió por la alta estructura, deslizándose hacia arriba en una amplia espiral. Mientras Stmny subía por los viejos muros de aleación, se encontró pensando involuntariamente en el tiempo que tardaría Gnomo en comérselo todo. Entonces, se atrapó a sí mismo y se burló.
‘Dioses, ¿en qué estoy pensando?
Pero… realmente era mucha aleación…
En la parte superior de la chimenea se instalaron extrañas máquinas en la boca del pozo, y las paredes estaban ennegrecidas por el fuego y el hollín. El olor acre se reducía un poco por la proximidad del cielo abierto.
Jet estaba sentada en una de las piezas de la maquinaria, con los pies colgando por encima de la caída abisal. Al notar que Sunny salía de las sombras, cerró la tapa de un termo expedido por el ejército, lo echó en su mochila y sonrió.
“Aquí tiene”.
Asintió.
“Sí. Siento haberte hecho esperar”.
Segador de Almas sacudió la cabeza.
“He estado toda la semana en una larga misión de reconocimiento. Sinceramente, tener la oportunidad de sentarme y relajarme durante unas horas era exactamente lo que necesitaba”.
let se había unido a la Unidad Especial de Reconocimiento, igual que Sunny. La mayoría de las veces trabajaban solas, pero para las misiones más peligrosas, el Mando del Ejército agrupaba a dos o más exploradoras. Como resultado, las dos siguieron cooperando y luchando codo con codo durante la mayor parte de los últimos meses. A estas alturas, formaban un equipo muy bueno.
Jet se levantó y miró a su alrededor, estudiando la antigua maquinaria.
“Oye, ¿sabes para qué servían estas cosas?”.
Sunny negó con la cabeza.
“No. ¿Y tú?”
Caminó por el borde de la plataforma de aleación y asintió.
“Es un sistema de filtración. Básicamente, un horno empujaba un flujo constante de humo tóxico a través de la chimenea, y encima… había otro horno. Éste debía quemar toda la toxicidad del humo y evitar que llegara a la atmósfera. novelaschinascave․c~оm. Así, cada una de estas chimeneas solía disparar hacia el cielo un colosal penacho de fuego. Debía de ser todo un espectáculo, sobre todo en invierno”.
Sunny se rascó la nuca.
“…Suena un poco estúpido”.
Jet le miró con expresión sombría.
“Bueno, no soy ingeniero. Tiene que haber funcionado… si no, ¿para qué malgastar tanto tiempo y energía en construir filtros? De todos modos, lleguemos a la cima. Cuanto antes acabemos la misión, antes podremos salir de este hedor”.
Escalaron la última docena de metros de la chimenea utilizando una antigua y desvencijada escalera de anillas, y subieron al borde de la gigantesca chimenea. Era tan ancho como una carretera. Desde aquí se podía ver fácilmente la mayor parte del lago y la ciudad ahogada por él.
Sunny miró hacia abajo, apreciando la belleza surrealista del paisaje desolado que tenían debajo. Casi al mismo tiempo, dos de sus sombras alcanzaron la cima de las otras dos gigantescas chimeneas y le miraron.
“¿Y bien?”
Vaciló unos instantes.
“La de nuestra izquierda está vacía, pero en la de la derecha… se esconde algo. Algo… enorme”. Todo lo que la sombra podía ver eran bucles de carne enrollados dentro del pozo oscuro de la antigua chimenea, llenando casi un tercio de la misma.
Jet suspiró aliviado.
“Bien. Porque tenemos que llegar a la izquierda. Deja esa cosa, sea lo que sea, en paz”. Sunny asintió, ordenando a su sombra que se ocultara y vigilara a la gargantuesca criatura.
Las tres altísimas chimeneas no estaban demasiado lejos unas de otras, por lo que pasar de una a otra no les supuso ningún problema. Sin embargo, no era muy seguro: si algo le atacaba en el aire, mantenerse con vida sería todo un reto. Así que, a menos que alguien como Kai estuviera cerca, se necesitaban al menos dos personas para mantenerse a salvo.
Sunny tomó prestado temporalmente el Barbow de Morgan de Santo, y cubrió a Jet mientras ella se deslizaba por el amplio hueco entre las chimeneas utilizando una Memoria de vuelo. Llegó a la siguiente chimenea, entonces invocó media docena de estrellas arrojadizas afiladas e hizo lo mismo por él – Sunny utilizó el Ala Oscura para abrir una brecha, y pronto se unió a Jet.
Ahora, estaban muy cerca de llegar a la vista del objetivo de esta misión.
Frunció el ceño.
“¿Lo sientes?”
Segador de Almas asintió lentamente.
“Sí. La Llamada es mucho más fuerte aquí. Debe de haber un Portal de Categoría Tres cerca”.
Caminaron hacia el lado opuesto de la chimenea y miraron hacia abajo. Desde esa posición, nada obstruía su vista del centro del lago.
Y allí, enclavado entre las antiguas ruinas…
Sunny suspiró.
“Eso… va a ser un problema”.