1073 El cuarto paso
Sunny permaneció en silencio durante un rato, mirando a Nephis con expresión sombría.
Finalmente, una oscura sonrisa apareció en su rostro.
“Dígame”.
Nephis suspiró, luego se levantó y empezó a recoger los platos sucios. Sus movimientos eran tranquilos y sin prisas, como si no hubieran estado discutiendo asuntos que bien podrían decidir el destino del mundo entero.
“¿Me ayudas a fregar los platos?”
Sunny parpadeó, divertida por la banalidad mundana de su petición. Se entretuvo un momento, luego sacudió la cabeza y se dispuso a echar una mano a Estrella Cambiante. Mientras limpiaban los platos en el agua fría que producía una Memoria o la propia Torre de Marfil, empezó a hablar:
“Hacía tiempo que sabía que los Grandes Clanes -especialmente Song y Valor- eran opuestos entre sí, a pesar de estar exteriormente unidos. Los síntomas de la guerra que se avecinaba eran bastante evidentes, si uno sabía dónde mirar. Sin embargo, las razones de esta animosidad siempre me han eludido. Ki Song y Yunque habían sido camaradas una vez, después de todo… bueno, supongo que en realidad no importa. Mi padre también fue camarada de ellos.
Sunny dudó un momento.
“Pero, ¿realmente necesitan una razón? El poder ya es razón suficiente. Ambos tienen una cantidad inimaginable de él, pero según mi experiencia, los que poseen un gran poder son los. más ávidos de más.
Nephis negó lentamente con la cabeza.
“Tal vez… pero no son tontos. Esta guerra suya es demasiado inoportuna, antidemasiado destructiva. Los Grandes Clanes perderían con ella más de lo que ganarían. También hay otros poderes a considerar: la Casa de la Noche, por ejemplo. Incluso el gobierno, o Asterión, dondequiera que esté… si tanto Song como Valor quedan debilitados por el enfrentamiento, las amenazas menores podrían muy bien abalanzarse para acabar con el vencedor”.
Hizo una pequeña pausa.
“Así que sospeché que tenía que haber algo más en juego. Y resulta que lo hay, aunque me he enterado hace poco. Aún no sé por qué la hostilidad entre los dos Grandes Clanes se ha intensificado tanto de repente ahora, de todos los momentos en que podría haberlo hecho… ahora parece un momento terrible para ir a la guerra -sin embargo. Creo que conozco el verdadero origen de su conflicto”.
Sunny la miró, consumida por una tensa expectación. Sentía como si estuviera a punto de conocer un gran secreto… uno que por fin le permitiría ver con claridad el panorama completo, o al menos le mostraría el. camino hacia la verdad.
Muy pocas personas en el mundo podrían haber desvelado este misterio… pero la propia Estrella Cambiante se había infiltrado en uno de los Grandes Clanes, mientras Cassie le novelaschinascavе․соm ayudaba. Y ahora, iba a beneficiarse de su esfuerzo.
Sunny permaneció en silencio, esperando. Nephis limpió con calma el último plato; lo puso en la rejilla de secado y se volvió hacia él. En sus ojos se encendieron chispas blancas.
“Tiene que ver con los Soberanos… y sus Dominios”.
Él enarcó una ceja.
“¿Dominios? He oído a algunas personas utilizar esa palabra. Sin embargo, aún no sé lo que significa”.
Nephis asintió y se dirigió hacia las escaleras del sexto nivel, el más alto, de la torre.
“Ven, si quieres”.
Sunny le dirigió una mirada sombría y la siguió. Mientras subían las escaleras, Nephis habló:
“Para la gente que conoce la existencia de los Soberanos, los Dominios son sinónimo de su gobierno. así pues, se podría decir que pertenecen a un Dominio, lo que significa que sirven a uno de los Supremos.
Sin embargo, aquí hay un secreto más profundo. Como he descubierto, los Dominios no son sólo un concepto abstracto… de hecho, son muy reales. Un Dominio es una extensión del Aspecto de un Soberano”.
Sunny la miró en silencio. Lo había sospechado, pero nunca había tenido pruebas.
Más que eso, no tenía ni idea de lo que esa afirmación implicaba en realidad.
“¿Así que es una Habilidad, como la Habilidad de Transformación que poseen los Santos? ¿Una que afecta a un área, quizás?”
Neph frunció el ceño.
“No… exactamente. Una vez que un Trascendente se convierte en Supremo, desbloquea otra Habilidad – una que es tremendamente poderosa, por cierto. Podría llamarse una Habilidad suprema, última o pináculo, supongo. Pero un Dominio es algo separado de la Habilidad Suprema. Es otra función innata del Aspecto, igual que lo es controlar la Esencia de Alma o acceder al Mar del Alma: una progresión natural de la capacidad de uno para expresar su poder”.
Se detuvo un momento.
“Dentro de su Dominio, el de un Soberano es casi invencible. Eso sí. Aún no lo sé todo sobre ello. Sólo he espigado retazos de información de donde he podido. La cuestión es que cada paso del Camino de la Ascensión… así como del Camino de la Corrupción… tiene su propio significado. El primer camino es el ascenso hacia la divinidad, mientras que el segundo es el descenso a la profanidad”.
Llegaron al sexto nivel, que, al igual que el primero, sólo abarcaba una espaciosa sala. Ésta era más pequeña que la gran cámara donde antes había estado encadenada la Esperanza, y estaba bañada por la brillante luz del sol. Estaba vacía y era espartana, con sólo unos pocos muebles de madera y una cama que ocupaba una pequeña sección del vasto suelo de piedra, las cortinas blancas del dosel de la cama ondeando al viento.
Al parecer, aquí era donde vivía la propia Nephis. Condujo a Sunny a uno de los cuatro grandes balcones y se detuvo allí, contemplando la impresionante vista del ilimitado cielo azul. Las nubes pasaban junto a la Isla de Marfil como un mar arremolinado y radiante.
“Los que están Dormidos pueden Despertar. Después, algunos se elevan por encima de lo mundano y dan el primer paso hacia lo divino, convirtiéndose en Ascendidos. Otros descienden al abismo de la corrupción y se convierten en Caídos.
Ese es el significado del segundo paso: ascender o caer. La esencia del tercer paso es la transformación.
Los Ascendidos trascienden verdaderamente su origen mundano, convirtiéndose en Trascendentes. Los Caídos se corrompen en el abismo oscuro, y por eso se les llama Corruptos”.
Sunny la miró y frunció el ceño.
‘Despertar, Ascensión, Transformación’.
“¿Y el cuarto paso, entonces? ¿Y el Grande y el Supremo?”
Nephis se encontró con su mirada, sus fríos ojos grises brillaban con la luz del sol reflejada.
“La esencia del cuarto paso es la autoridad. Supongo que un dios tiene que ser dios de algo… o de alguien.
En el cuarto paso, los soberanos empiezan a cohesionar sus dominios. Y eso, creo, es mucho más importante que todas las demás formas de poder que poseen. Creo… Creo que sólo el Dominio puede allanar el camino para que un Supremo dé el siguiente paso en el Camino de la Ascensión. Y convertirse en Sagrado”.