En una hermosa isla de árboles centenarios y hierba esmeralda, una figura solitaria apareció de repente de la nada. Era un joven de piel de alabastro, vestido con una sencilla túnica de fina seda negra. Permaneció inmóvil unos instantes, luego caminó hasta el borde de la isla y allí se quedó inmóvil, mirando hacia abajo. Si no fuera por el viento que jugaba con el pelo negro del joven, habría parecido una estatua exquisita.
La Isla de Marfil había cambiado un poco en los últimos meses. La gran pagoda en sí era la misma, por supuesto, pero los elegantes edificios de madera creados por los Guardianes del Fuego parecían ahora una pequeña y apacible aldea que se integraba armoniosamente en el paisaje. Los antiguos árboles de la arboleda tenían ahora frutos colgando de sus ramas, cada uno con un aspecto maduro y delicioso.
Los blancos huesos del antiguo dragón seguían bañados por la luz del sol, y un grácil barco seguía balanceándose sobre la plácida superficie del claro lago.
Sin embargo, hubo un gran cambio que sobresaltó mucho a Sunny y le sacó de su ensueño. ‘Qué demonios…’
Al mirar hacia abajo, no vio la familiar oscuridad abisal del Cielo Abajo. En su lugar, vio un mosaico de islas voladoras, todas conectadas por cadenas colosales, que flotaban lentamente.
La Isla de Marfil se movía.
Aunque el movimiento era muy lento, ya había dejado atrás la extensión vacía de la Lágrima y ahora se dirigía a través de las nubes hacia la frontera sur de las Islas Encadenadas.
Sunny parpadeó un par de veces. “¿Desde cuándo puede moverse esta cosa?
Se entretuvo un rato, estudiando el paisaje de abajo, y luego caminó por el borde de la Isla de Marfil.
Parecía que muchas cosas habían cambiado durante su estancia en la Antártida.
Pronto, Sunny llegó a las aguas del lago claro, que relucían y brillaban con la luz del sol reflejada. Había un banco de piedra cerca de la orilla, y una figura familiar sentada en él con una caña de pescar en la mano.
Alta, atractiva, rebosante de vitalidad… Effie se estaba relajando al sol y observando el lago.
Sunny se acercó y permaneció en silencio durante un rato. Finalmente, dijo: “¿De verdad hay peces en ese lago?”.
Effie se encogió de hombros perezosamente. “¿Quién sabe? Eso es lo que intento averiguar. ¡Ojalá! Desarrollé un gusto por los peces… y los monstruos marinos… después de estar atrapada en un barco durante todo un mes”.
Entonces, se congeló de repente y se dio la vuelta lentamente.
Los ojos avellana de Effie brillaban de alegría. “¡¿Sunny?! ¡¿Eres tú?!”
Sonrió con satisfacción. “¿Quién si no iba a…? ¡Argh! ¡Dioses! Bájame, salvaje idiota”.
La cazadora lo había envuelto instantáneamente en un abrazo aplastante y, teniendo en cuenta su diferencia de altura, Sunny sintió que sus pies abandonaban el suelo novelaschinas.org. Su voz estaba llena de justa indignación: “¡He dicho… dioses, ¿no tienes ningún pudor?! Suéltame!”
Effie estalló en carcajadas y lo bajó… y fue algo bueno, además. Sunny estuvo a punto de utilizar la [Pluma de la Verdad] para volverse tan pesada como un enorme trozo de mármol. Sólo dudó porque eso podría no haberle hecho efecto.
¡¿Cuándo has llegado?! No, espera… ¡¿dónde demonios estás?! Neph nos dijo que estabas vivo, pero las noticias del Centro Antártico… bobo, ¿de verdad estás bien? ¿Qué ha pasado?”
Sunny le dirigió una mirada resignada y luego sacudió la cabeza.
“Hace un momento. Antártida Oriental. Supongo. En cuanto a lo que pasó…”
Suspiró. “Déjeme pensar un momento. Atravesé seis mil kilómetros de montañas infestadas de abominaciones, recibí un par de medallas, atravesé un túnel interminable lleno de oscuridad elemental, me mató un titán, volví a matar a ese titán, conduje un convoy de decenas de miles de refugiados a un lugar seguro, montó un Santo en las profundidades del océano para luchar contra un Terror Corrompido, mató a ese Terror, lo hicieron volar por los aires, luego mató a más Criaturas de Pesadilla, luego perdió contra otro Titán, cruzó el estrecho en una balsa, cabalgó a caballo hasta la capital de asedio más cercana. … eso lo cubre todo, supongo. Ah, también aprendí a tocar la flauta. Un poco”.
Sunny hizo una pausa y luego miró a Effie con indiferencia: “¿Y qué hay de nuevo en ti?”.
Ella le miró fijamente un momento, luego sonrió, le rodeó el hombro con el brazo y tiró de él hacia la torre.
“¡Ya veo! Lo de siempre. Aunque no creas que te libras de contarnos realmente lo que ha pasado… ¡estábamos muy preocupados, ya sabes! A Kai casi le da un infarto justo antes de desembarcar en la Antártida Oriental, ¡cuando nos llegó la noticia de lo ocurrido en Falcon Scott! Incluso la Princesa parecía un poco conmocionada… Lo juro por los dioses muertos, casi la vi tener una expresión facial. Vamos, encontremos al resto de los chicos…”
Sunny estimó que sus posibilidades de liberarse del agarre de Effie eran moderadas, pero luego se relajó y se dejó llevar hacia la Torre de Marfil. Después de todo, para eso había venido, para hablar con los demás miembros de la cohorte. Necesitaba compartir muchos conocimientos prácticos con Kai y Effie, así como hablar con Nephis y Cassie sobre los Grandes Clanes…
Pero más que eso, simplemente quería verlos. Había mucha oscuridad y confusión en su corazón, pero sus amigos… su cohorte… a pesar de todos los asuntos complicados que había entre ellos, eran como una pequeña isla de estabilidad en el mundo caótico, impredecible y mortal en el que todos vivían.
Los había echado de menos a todos.
Aunque, quizás, no debería haberlo hecho.
Los cuatro meses que Sunny había pasado en la Antártida habían cambiado muchas cosas, haciendo que algunas parecieran sin importancia y otras más significativas de lo que solían ser.
Sacudió la cabeza. “Bien, bien… Ya voy. ¿Puedes dejarme ir ya?”
Sunny suspiró. ‘Al menos no bromeó sobre el Anochecer Sin Gracia…’
En ese momento, Effie le dirigió una mirada maliciosa.
“Tonta, no he podido evitar fijarme en… qué vestido tan bonito llevas…”.
Apretó los dientes. “Túnica”. Es una túnica. Una Memoria Trascendente tipo armadura que no es un vestido, sino una túnica. ¡¿Estás ciego o qué?!”