1038 La caída de Falcon Scott (56)
‘Cansado… tan cansado’.
Sunny atravesó los escarabajos más cercanos y saltó hacia atrás, deslizándose unas decenas de metros por el suelo mientras sus garras dejaban profundos surcos en el suelo helado para frenarle.
Frente a él… el río de oscuridad se desmoronaba. Los escarabajos oscuros, que antes habían actuado como un solo organismo, ahora estaban sin rumbo y perezosos. Algunos se aletargaron o empezaron a enterrarse en el suelo, mientras que otros se alejaban. Unos cientos seguían persiguiéndole… con un pensamiento, Sunny desactivó el Último Deseo y observó cómo las pequeñas criaturas se alejaban despavoridas.
El enjambre cesó su avance decidido y en su lugar fluyó hacia el exterior, perdiendo la forma de un tentáculo gigante de oscuridad. Era como si se hubiera roto un depósito de agua, que se derramaba hacia los lados.
Total y escalofriantemente agotada, Sunny jadeaba pesadamente en el interior del caparazón de sombra. Todavía había varios escarabajos arrastrándose en su interior, intentando obstinadamente morderle la piel. Sin embargo, incluso sus feroces mordiscos se habían vuelto menos decididos.
‘El punto de ruptura… ¿lo han alcanzado?’
Su mente cansada no deseaba otra cosa que liberar las sombras manifestadas y dejar que la forma Diablo de Sombra se desmoronara en la nada, pero se obligó a permanecer alerta.
Mirando a izquierda y derecha, Sunny vio que los dos enjambres vecinos se encontraban en un estado similar. Eran buenas noticias, pero también malas… ahora que el Corazón de las Tinieblas actuaba sin dirección, su disuasión parecía haber perdido la mayor parte de su poder. La horda de Criaturas de Pesadilla, que había sido ahuyentada por los escarabajos oscuros, ya estaba empezando a acercarse tentativamente al grupo de humanos.
“Mierda…
Sunny cerró los ojos un momento, luego se dio la vuelta y dio unos pasos hacia los miembros de su cohorte, que estaban: igualmente agotados y maltrechos.
Sus soldados, sin embargo, retrocedieron alejándose de él.
Bajó la mirada confundido por un momento. ‘Oh…’
Con eso, Sunny finalmente dejó que las sombras que componían el Shadowspawn volvieran a su forma natural y fluyeran de nuevo hacia la linterna intrincadamente grabada que colgaba del cordón de seda negra atado alrededor de su cintura. De repente, el imponente Diablo de cuatro brazos se desmoronó en una nube de oscuridad y un joven pálido vestido con una hermosa túnica negra salió de él tambaleándose.
‘¡Argh!
Sunny cayó de rodillas, luego levantó el puño y golpeó con rabia el suelo varias veces, aplastando a los escarabajos que se escabullían.
“¿Capitán? ¿Es usted?”
Miró a Kim, que le miraba con los ojos muy abiertos.
“Por supuesto, soy yo. ¿Quién si no? Y ahora es Mayor, maldita sea…”
Se levantó lentamente e invocó el Inagotable Manantial, tomando varios grandes tragos de agua fría y refrescante.
Tal vez despedir al Caparazón Sombrío fuera de la muralla de la ciudad no fuera la decisión más sabia, pero sentía que no podría sostenerlo mucho más tiempo. Al menos así, le quedaría un poco de esencia… para lo que fuera que ocurriera a continuación.
La pared…
Sunny miró hacia atrás, presenciando por fin el alcance total del daño causado a la barrera defensiva. El vano sur del muro estaba terriblemente deformado y roto, con muchas secciones yaciendo en pilas gigantes de aleación rota y fundida… muchas más que cuando él lo había dejado. En algún lugar a su lado, oculto por el mar de abominaciones, el Despertado del Primer Ejército seguía conteniendo a la horda.
Se preguntó cuántos de ellos seguirían vivos.
¿Qué está pasando? ¿Por qué de repente el Corazón de las Tinieblas… dejó de latir? ¿Dónde demonios están…?”
Agitado, miró a su izquierda, donde Santo y Pesadilla -y la cohorte de Segador de Almas- habían luchado.
Sus Sombras ya se acercaban, ambas llenas de heridas. Ninguna había perecido, pero sí habían sufrido muchos daños. Incluso Santo, que era Trascendente, y por tanto mucho más resistente que Sunny, había sufrido terriblemente mientras luchaba contra el enjambre de escarabajos negros. Quizá porque las pequeñas criaturas eran especialmente hábiles royendo la piedra…
El [Manto de oscuridad] también tardó en reparar los daños, casi como si la fuente interna de oscuridad verdadera de Santo estuviera tan agotada como la reserva de esencia de Sunny. Sus heridas se estaban curando, no obstante… sólo que no tan rápido como él hubiera deseado.
También había una figura más que se dirigía hacia él. Sunny se sintió extremadamente aliviado cuando reconoció a Jet.
Segador de Almas… no tenía buen aspecto. Su armadura parecía haber sido destruida en algún momento de la batalla, y ahora, sólo llevaba el traje del uniforme, su elegante tela húmeda y pesada por la sangre. Su rostro estaba ceniciento.
En unos pocos latidos, llegaron los tres.
…En el mismo lapso de tiempo, las Criaturas de Pesadilla empezaron a acercarse, con la locura y el hambre ardiendo en sus ojos.
Sunny fue la primera en hablar:
“¿Maestro Jet? ¿Qué ha ocurrido? ¿Por qué los bichos de repente…”
Se tambaleó, obligándole a sostenerla. Sunny y los miembros de su cohorte miraron al líder de los Irregulares con preocupación.
Jet respiró entrecortadamente unas cuantas veces y luego dijo con voz ronca:
“Estoy bien. Fue Ola de Sangre… se abrió camino hasta el centro del enjambre y mató a la cosa que estaba al mando”.
Sunny parpadeó.
“¿Qué? ¿Cómo? ¿Y qué mató exactamente?” Sacudió la cabeza.
“No lo sé”.
Fue entonces cuando Sunny se dio cuenta de que Segador de Almas estaba solo. Dudó un momento y luego preguntó:
“¿Tu cohorte?” Jet apretó los dientes. “Muerto”.
Entonces, se apartó de él y se enderezó.
“Los Ascendidos que debían reforzarnos… también están muertos. No pudieron abrirse paso a través de la horda. Y hablando de la horda, tenemos que salir de aquí, rápido. Tenemos que llegar a la línea de defensa secundaria muy, muy pronto… de lo contrario, el Mando del Ejército probablemente nos hará volar a todos por los aires…”
Sunny se congeló por un momento.
‘El… el Protocolo Rampart…’
El Primer Ejército, por supuesto, tenía todo tipo de contingencias. También había algunas preparadas en caso de que cayera la muralla de la ciudad, desde relativamente suaves hasta realmente drásticas.
El Protocolo Rampart era el más drástico de todos ellos.
Había túneles excavados bajo el campo de exterminio, y también bajo el tramo de calles abandonadas entre la muralla de la ciudad y la línea de defensa secundaria. Todos ellos estaban repletos de potentes explosivos, la mayoría de ellos creados con el uso de tecnología hechicera.
Todos esos explosivos estaban preparados para arder juntos, convirtiendo todo lo que quedaba fuera de la barrera secundaria en un vasto y abrasador infierno.
Se suponía que esa medida sólo se aplicaría después de que todos los soldados se hubieran retirado a salvo a la zona de seguridad… y la mayoría ya lo había hecho. El Mando del Ejército probablemente esperaría a que Sunny, Jet y especialmente Ola de Sangre regresaran antes de apretar el gatillo.
Pero la situación era extremadamente caótica y las comunicaciones no funcionaban. No se podía saber con certeza.
‘Maldita sea…’
Sunny miró a su derecha y vio a una Eco maltrecha -las otras dos debían de haber sido destruidas- y a una temible figura con armadura de piel de tiburón emerger de la masa de escarabajos oscuros y precipitarse hacia ellos.
A cierta distancia detrás de la pareja, una masa de abominaciones ya se abalanzaba hacia ellos.
Miró de nuevo a Jet y sonrió.
“Entonces, ¿a qué demonios estamos esperando? ¡Corran!”