Al otro lado de la ciudad, al sur, la mayoría de las fuerzas del Primer Ejército luchaban contra la Nube Devoradora. Incluso sin dirección, el enjambre glotón seguía representando una amenaza existencial para Falcon Scott: el cielo estaba desgarrado por el fuego y las explosiones, innumerables bestias nodrizas se derretían en aquel infierno mientras se lanzaban contra las defensas de la capital del asedio.
En algún lugar más al sur, muy lejos, Marea del Cielo volvía a librar una espantosa batalla contra el Titán Corrompido, Bestia de Invierno.
Y sin embargo, aquí, en la orilla del oscuro océano, apareció una nueva amenaza… una que quizá no era menos peligrosa que la Nube Devoradora.
Lo peor de todo era que nadie, salvo dos Maestros y un puñado de soldados dispares, parecía ser consciente de ello.
…O eso había pensado Sunny.
En el instante en que la horda hueca avanzó, la fortaleza del puerto cobró vida por fin. Numerosas torretas hicieron girar sus cañones, desatando una avalancha de balas contra los esclavos del Terror de las Profundidades. Brillantes rayos de luz volvieron a iluminar la orilla, y varios cañones de riel tronaron abriendo brechas en la horda. Las flechas y los proyectiles mágicos cayeron como una lluvia.
Los thralls habían resultado ser demasiado potentes para ser aniquilados por el repentino asalto, pero se ralentizaron por un momento.
Por fin, algo de Luck…”.
Sunny se preparó para lanzarse contra la masa de enemigos, pero Dale le hizo retroceder de repente.
“¿Qué… demonios… estás haciendo?”.
El robusto Maestro lo miró con calma, y luego negó con la cabeza.
“No hay tiempo para eso. El verdadero enemigo es el Terror, no sus marionetas. Tienes que ir… a buscar a Ola de Sangre, o al menos a alguien de la Casa de la Noche. Tienen que encontrar a la criatura y destruirla, antes de que sea demasiado tarde”.
Sunny parpadeó.
“¿Y tú?”
Dale se volvió hacia la horda que avanzaba, se detuvo un momento y se encogió de hombros.
“Me quedaré y me aseguraré de que no traspasen el muro del puerto”.
Quedaron muchas palabras sin decir, pero ambos comprendieron la implicación. Dale era el mejor en la defensa estacionaria, mientras que Sunny era rápida y escurridiza. Sus papeles estaban decididos por esa realidad sin complicaciones, y no había nada que discutir.
El Maestro, fuertemente acorazado, dio un paso adelante y levantó el escudo y la maza.
“Vete, Sin Sol. No te entretengas”.
Sunny abrió la boca, y luego la cerró sin decir nada. Lanzando una última mirada a la figura de Verne, que caminaba con paso firme a través del infernal aluvión de balas sin prestarles atención, apretó los dientes y se sumergió en las sombras.
Detrás de él, el primero de los esclavos ya se abalanzaba sobre Dale, con sus ojos huecos brillando a la luz de la luna.
Maldita sea, maldita sea, maldita sea…
Deslizándose velozmente por la oscuridad, pronto alcanzó el muro de la fortaleza del puerto y lo escaló, emergiendo de las sombras en las almenas. Allí bullía una caótica actividad, soldados y Despertado enviando febrilmente ríos de balas, flechas y magia a la horda de esclavos.
Al otro lado de la muralla, Sunny pudo ver una gran multitud de refugiados aterrorizados que llenaban un gran patio situado más abajo. Habían venido para embarcar en una de las naves y escapar del condenado asedio, pero se habían quedado atrapados en medio de la batalla.
Ignorando la sombría visión, corrió por la almena hacia la ciudadela de la fortaleza. Si no encontraba allí lo que buscaba, pasaría de la ciudadela hacia el muelle, y de allí a los acorazados, si era necesario. Mientras Sunny corría, miró a su alrededor, esperando ver a alguien de la Casa de la Noche entre los defensores.
Tuvo suerte antes de lo que esperaba.
La muralla de la fortaleza portuaria tenía torres que se elevaban sobre ella a intervalos fijos, cada una de las cuales servía de búnker. Al atravesar uno de estos búnkeres, observando la complicada maquinaria del cañón de riel alojado en su interior, se fijó en una figura familiar que se hallaba junto a una interfaz de puntería. Alto, apuesto, con el pelo negro que a veces parecía azul tinta…
“¡Naeve!”
Sunny corrió hacia el Caminante de la Noche, que levantó la vista del terminal con expresión sorprendida.
“¿Sin Sol? ¿Qué estás…?
Sunny agitó una mano, interrumpiéndole.
“Una larga historia. ¿Estás libre del maleficio? ¿Puedes ver a los monstruos?”
Se dio cuenta de algo y miró a su alrededor con cierta confusión.
“En realidad, no importa. ¿Cómo podéis verlos todos?”.
Naeve se detuvo un momento.
“Los Caminantes de la Noche como yo tenemos una gran afinidad con la guía y las revelaciones. También con el océano y sus profundidades. Así que muchos de nosotros pudimos ver a través del… ¿hechizo? En cuanto al resto de la guarnición, no ven nada. Pero tampoco lo necesitan, siempre que alguien les proporcione los datos de puntería. Básicamente, disparan a ciegas en la dirección a la que apuntamos”.
Sunny se quedó inmóvil un instante, admirando la eficaz crudeza de aquella sencilla solución. Luego, su rostro se ensombreció.
En el muro del exterior del búnker, uno de los soldados bajó de repente el fusil, permaneció inmóvil un instante, luego dio un paso adelante y saltó por encima del parapeto de la almena, desapareciendo en el agua fría de abajo sin hacer ruido. Nadie pareció darse cuenta de su ausencia.
“¿Dónde está Ola de Sangre?”
Naeve señaló al norte, hacia el muelle.
“Protegiendo los barcos. ¿Por qué?”
respondió Sunny con urgencia evidente en su voz:
“Esta batalla no se puede ganar a menos que se destruya la fuente del hexágono. El Terror de LO49… tenemos que encontrarlo y matarlo. Permanecer a la defensiva sólo permitirá que ese demonio propague su influencia por toda la ciudad, matando a innumerables personas y haciendo crecer su ejército. La Casa de la Noche y tu Santo son nuestra mejor apuesta”.
El Caminante de la Noche le miró fijamente durante unos instantes. Su rostro cansado palideció un poco.
“¿Quieres que abandonemos los barcos, nos sumerjamos en el océano y luchemos contra el Terror en su territorio?”.
Sunny se limitó a asentir.
“¡Exacto! Y yo también me zambulliré contigo”.
Naeve dudó un momento y suspiró.
“Bueno, de acuerdo. Sígueme, entonces. Te llevaré a ver a mi tío”.
Sunny parpadeó un par de veces.
“Espera, ¿eso es todo? Yo… eh… pensé que tendría que persuadirte”.
El Caminante de la Noche le dirigió una mirada extraña.
“Me persuadiste en el instante en que pronunciaste “esta batalla no puede ganarse a menos que”. De todos modos, ese Terror es uno de los objetivos principales. Así que… ven. Vamos a cazar a ese bastardo…”.