Sunny no tuvo que deambular mucho tiempo por el tramo de la zona de maniobras que había quedado arruinado por la destrucción del muro. Era un caos, con edificios prefabricados rotos que yacían destrozados y rotos, enterrados bajo montones de escombros de aleación. Encontrar a alguien aquí habría sido todo un reto.
Sin embargo, antes de que se dejara ahogar en oscuros pensamientos, una familiar barba negra apareció desde arriba y se posó sobre una viga de acero doblada que sobresalía del suelo cercano.
El cuervo agitó las alas, claramente agitado, y graznó:
“¡Jet! Jet!”
Sunny dejó escapar una respiración agitada, sintiendo un gran alivio. Si el Eco seguía aquí, Segador de Almas no podía estar muerto. Dio un paso hacia el pájaro y preguntó
“¿Dónde está?”
En lugar de contestar, el cuervo se alejó volando, se posó en un repetidor de comunicaciones situado a una docena de metros y miró hacia atrás expectante.
De este modo, el Eco condujo a Sunny hasta el Maestro Jet.
Tras encontrarla, Sunny permaneció en silencio unos instantes.
Luego, tosió.
“Bueno… eso no era lo que esperaba ver”.
Jet estaba colgada boca abajo, con el cuerpo atrapado en un amasijo de vigas de aleación desgarradas. Una de ellas le atravesaba el abdomen como un garfio, y su brazo estaba atrapado entre otras dos. A pesar de la espantosa situación, en el rostro del Segador de Almas había una expresión tranquila y ligeramente molesta.
“Sí, bueno. ¿Quieres ayudarme a bajar? Puedo hacerlo yo mismo, por supuesto, pero… preferiría que mis entrañas permanecieran dentro un poco más”.
Probablemente podría liberarse sola. Una simple aleación no habría retenido a un Maestro durante mucho tiempo… pero con lo completamente atrapada que estaba Jet, arrancarse del gancho probablemente habría agravado mucho sus heridas. No todo el mundo tenía el linaje de un daemon tenaz que le ayudara a recuperarse y una piel tan dura como el mármol encantado.
Sunny estudió el enmarañado lío de vigas de aleación, luego se elevó flotando con la ayuda del Ala Oscura y retiró con cuidado al Maestro Jet del gancho dentado. Con un silbido silencioso, se deslizó fuera de la aleación ensangrentada y cayó, aterrizando suavemente sobre sus pies.
“Argh, maldita sea…”.
Jet se agarró el abdomen con una mueca y luego se enderezó lentamente. Sunny aterrizó cerca de ella y la miró con preocupación.
“Eso… ¿te vas a poner bien?”.
En lugar de responder, Segador de Almas escupió una bocanada de sangre, y luego le miró con una sonrisa oscura. Tenía los dientes pintados de rojo, así que la sonrisa no era muy tranquilizadora.
“No te preocupes. Soy una chica… una mujer muy robusta. Da igual. El caso es que en un par de días estará como nueva, incluso sin curandero”.
Sunny se rascó la nuca y luego dudó unos instantes. Finalmente, dijo:
“…Temía que hubieras muerto”.
La maestra Jet se rió, luego hizo una mueca de dolor y se apretó más fuerte la herida.
“¿Muerto? Eso es… lo último que deberías temer. Créeme, Sunny, no moriré en este continente dejado de la mano de Dios. Es imposible”.
Él negó con la cabeza ante su bravuconería, y luego suspiró.
“De acuerdo. ¿Quieres que te cuente cómo fue la batalla?”.
Segador de Almas hizo un gesto con la mano.
“Cuervo lo vio. Buen trabajo manejando la Puerta… Me avergüenza un poco no haber estado allí para ayudar. Hay varias más que se abrieron cerca o dentro de la ciudad. Todas fueron contenidas, sólo ésta en particular fue una sorpresa desagradable. La Nube Devoradora también parece haberse retirado, por ahora”.
Frunció el ceño.
“Tú también la observaste, ¿verdad?”
Sunny asintió con expresión sombría.
“Debe de haber surgido un nuevo tirano de entre el enjambre. Las malditas sanguijuelas actuaban demasiado a propósito”.
El Maestro Jet utilizó su hombro como apoyo y tiró de él hacia delante. Caminaron lentamente por las ruinas de la zona de operaciones, pareciendo dos tullidos.
“Sí… por eso la Nube Devoradora se alejó antes de ser destruida. Probablemente volverá más tarde”.
Sunny cerró los ojos un momento.
‘Dioses… hay tantos objetivos prioritarios convergiendo en la ciudad. Esperaba que hoy destruyéramos al menos uno”.
Miró a Jet, con los ojos cansados.
“¿Y ahora qué hacemos?”
Ella simplemente se encogió de hombros.
“Ir a buscar a nuestra gente. Descansad, recuperaos. Prepárate para repetirlo todo mañana”.
Efectivamente. ¿Qué otra cosa se podía hacer?
La vida era una lucha constante.
Como ahora el muro estaba roto, tenían que encontrar un ascensor que les llevara al lado correcto de la brecha. Peor aún, el pulso de la Puerta había destruido mucha maquinaria fina, por lo que encontrar una plataforma que funcionara no era fácil.
Finalmente, sin embargo, llegaron a la parte superior de la barrera defensiva y regresaron a la posición de los Irregulares.
La primera que vieron fue a Winter, que estaba sentada cansadamente en la superficie de aleación de la almena, con los ojos ocultos una vez más tras las gafas de sol. Una fina grieta atravesaba una de las lentes. Al oír sus pasos, giró ligeramente la cabeza.
Una pálida sonrisa apareció en su rostro.
“Vuelven los héroes. Vosotros dos… estáis hechos una mierda”.
El Maestro Jet se burló, lo que la hizo estremecerse de nuevo. “Gracias por el cumplido”.
Sunny la ayudó a sentarse y luego miró a su alrededor, buscando a su cohorte. Al notar la imponente figura de Dorn a una docena de metros de distancia, exhaló un fuerte suspiro de alivio y preguntó, con la voz casi desprovista de tensión:
“¿Cómo ha ido? ¿Tenemos alguna baja?”.
Winter no respondió, lo que le hizo bajar la mirada.
Su rostro estaba inusualmente sombrío.
Sunny sintió que algo frío le rozaba el corazón.
“¿Qué?”
El Arquero Ascendido suspiró y bajó la mirada.
“Sobre eso… Lo siento, Sunny. Las cosas fueron un poco caóticas allí atrás”.
Permaneció inmóvil un rato, luego se dio la vuelta y se dirigió en silencio hacia donde había visto a Dorn. Mientras Sunny se acercaba, contó mentalmente:
Dorn, Belle… Luster, Kim… Samara…”.
Cuando llegó a la cohorte, se volvieron hacia él, con los rostros pálidos y sombríos. A Kim le brillaban los ojos y evitaba mirarle directamente.
Luster fue el primero en hablar, con un tono apagado.
“¡Capitán! Nosotros… nosotros…”
Sunny le interrumpió.
“Muéstrame”.
Se apartaron, revelando la figura de Quentin, que estaba tumbado sobre la fría aleación con los ojos cerrados. Sunny se descubrió dando unos pasos hacia delante y arrodillándose junto al galante sanador.
Su rostro estaba tranquilo, y su cuerpo parecía intacto salvo por una herida poco profunda en un lado de la cabeza.
Su pecho subía y bajaba, lo que significaba que Quentin seguía vivo.
No le habían matado… sólo había perdido el conocimiento. Sin embargo, no importaba.
Sunny cerró los ojos.
…Quentin había perdido el conocimiento cerca de una Puerta activa, lo que significaba que la Llamada le había robado el alma.
Había sido arrojado a una región inexplorada y funesta del Reino de los Sueños, rodeado de numerosas Criaturas de Pesadilla y abominaciones tan viles que las palabras no podían describirlas. Su única posibilidad de sobrevivir era abrirse camino luchando hasta una Semilla, desafiarla y conquistar la Segunda Pesadilla en solitario.
A todos los efectos, Quentin ya estaba muerto.
Unas horas más tarde, Sunny se descubrió sola en el Rhino. Los alrededores del cuartel militar estaban en silencio, y el interior del APC, a oscuras. Estaba sentado en la cama, inmóvil, con los ojos como dos charcos de oscuridad.
Tenía frío.
Es lo que hay”.
La guerra era así. La gente moría continuamente… Sunny había enviado a muchos a la muerte. No era la primera vez que perdía soldados.
Sin embargo…
Estaba débil, tanto su cuerpo como su alma estaban doloridos por el roce con la Puerta de las Pesadillas, pero de algún modo, su corazón le dolía mucho más.
Tenía mucho que hacer. Alimentar a Santo, continuar sus intentos de tejer una Memoria con la aguja del Diablo.
Sin embargo, Sunny se sentía incapaz de moverse. O tal vez incapaz.
Se limitó a sentarse en silencio y mirar fijamente a la oscuridad.
Al cabo de un rato, su comunicador se encendió. Lo miró, y luego acercó lentamente la pantalla a su cara.
Había un nuevo mensaje de Rain.
“Lluvia: ¡Hola, Sunny! Es realmente difícil imaginar que es invierno en la Antártida, y que la noche allí dura muchos meses. Y eso de la aurora que has descrito… La he contemplado en la red, ¡y vaya! ¡Es tan bonita! No hay nada parecido en NQSC. Bueno, ya sabes, aquí apenas podemos ver estrellas, debido a la contaminación lumínica y a que el aire está lleno de polvo. Sin embargo, el tiempo es cálido y las noches son cortas, así que no me quejaré. ¡Tú también mantente caliente! No me ha ocurrido nada realmente interesante. ¿Te ha pasado algo interesante? ¿Qué tal te va? Espero que todo vaya bien”.
Sunny permaneció inmóvil durante un rato, mirando la pantalla. Luego, cerró el ojo un momento, respiró hondo y empezó a escribir una respuesta.
“Sunny: Hola, Rain. Me han pasado muchas cosas interesantes, por supuesto. Al fin y al cabo, soy una de las personas más interesantes de dos mundos enteros. ¿No lo sabías? A mí también me va muy bien. Quiero decir, teniendo todo en cuenta. Como soy una figura tan gallarda y heroica, la gente va por ahí regalándome bocadillos, medallas y cosas así. Así que…”
Sunny hizo una pausa de unos segundos, luego se secó brevemente los ojos y continuó.
“…¡la vida es bastante dulce!”.