DDW Capítulo 95
Nick sacó una carta del bolsillo interior de su abrigo y se la entregó a Saul, "Esto es una carta del Mentor Rum para la Ciudad Grindsail. Necesito que hagas un pequeño desvío y la entregues. El cochero conoce el camino."
Saul tomó la carta y notó que no estaba sellada, podía leerse en cualquier momento.
"¿Hay algo sensible aquí? ¿Puedo leerla?"
"Por supuesto. Está escrita para gente común. Grindsail apenas tiene dos Aprendices de Primer Rango, y son bastante patéticos. Podrías derrotarlos con una sola mano si te lo propusieras," lo tranquilizó Nick.
"La Ciudad Grindsail está ubicada en la frontera del Ducado de Kema, justo al lado de un área en disputa que bordea el Ducado de Kenas. La situación es un poco complicada. Pero cada año, envían una especialidad local, la Fruta del Sonido Moledor, a la Torre. A cambio, la Torre les ofrece algo de protección."
Nick le hizo gestos a Saul para que abriera la carta y le echara un vistazo.
Saul la desdobló y vio línea tras línea de elegante cursiva. En su mente, instantáneamente se imaginó los largos brazos de tres articulaciones del Mentor Rum.
El mensaje de la carta era simple: reprendía a la Ciudad Grindsail por la reciente disminución tanto en cantidad como calidad de su tributo. Si esto continuaba, la Torre de Magos Golza retiraría su protección.
"¿Necesito ir a recolectar el tributo?" preguntó Saul, inseguro de si su apariencia de 14 años podría llevar suficiente peso.
"No hay necesidad de eso. Un mayor de Tercer Rango va cada verano a recolectarlo. Después de todo, las cosas todavía tienen algo de valor experimental," dijo Nick, luego se inclinó ligeramente, bajando la voz a pesar de saber que nadie se atrevía a escuchar a escondidas.
"Hay dos maneras de abordar esta misión. Primero, simplemente ve allá, regáñalos en nombre del Mentor Rum, luego disfruta un poco, toma lo que quieras."
"O, podrías investigar y descubrir por qué su producción de Frutas del Sonido Moledor ha disminuido. Luego aparece, toma lo que quieras, y reporta tus hallazgos de vuelta al Mentor Rum. No necesitas castigarlos tú mismo. Pero si te muestran cualquier falta de respeto, solo recuerda, representas a la Torre de Magos. Sabrás qué hacer."
Con eso, Nick le entregó la tarea a Saul y partió con su equipo.
Saul se quedó atrás con el cochero y reanudó el viaje por el camino original.
La Ciudad Grindsail no estaba lejos de donde se habían separado. Saul viajó por solo un día y llegó a las afueras orientales de la ciudad antes del anochecer.
La misión que Nick le dio tenía dos rutas de finalización, y correspondientemente, dos recompensas diferentes.
Saul no era exactamente un detective, pero sí tenía el ojo puesto en la segunda recompensa, así que decidió intentar la ruta de investigación primero.
Le dijo al cochero que esperara fuera de la ciudad y lanzó un hechizo menor de ilusión, cambiando su ropa.
Ahora se veía como un vagabundo andrajoso de la naturaleza salvaje. Sus manos ya no estaban negras, sino de un tono de piel normal.
Antes de irse, el cochero silenciosamente le entregó una pequeña bolsa de monedas.
Dentro había una docena de monedas de plata y algunas monedas de cobre dispersas. Las monedas llevaban grabados intrincados, demasiado refinados para el nivel tecnológico local, probablemente forjadas con algo de asistencia arcana.
Saul mantuvo unas pocas monedas de cobre consigo y metió el resto en su abrigo.
Todavía no sabía el poder adquisitivo local y no quería arruinar su disfraz mostrando demasiado efectivo.
Después de separarse del cochero, Saul recogió un palo del borde del camino para usarlo como bastón, intentando encarnar el rol de un mendigo errante aún más.
No había mucha gente fuera de la Ciudad Grindsail.
Saul imitó las expresiones y el andar de los transeúntes, lentamente acercándose a la ciudad cercana.
Desde afuera, la Ciudad Grindsail se veía bastante grande.
Había una pared circundante, desgastada y maltratada por el viento y la arena, haciéndola lucir vieja y gastada.
Fuera de la pared había varias filas de casas en ruinas, su apariencia una clara señal de pobreza.
Un pequeño parche de tierra de cultivo estaba siendo cultivado justo más allá de la ciudad, aunque no era muy grande.
Mientras Saul pasaba por los campos, vio a un joven de piel oscura volteando la tierra con una azada.
Cuando el chico llegó al final de un surco, se enderezó y se limpió el sudor de la frente con una manga, solo para hacer contacto visual directo con Saul.
Saul vio su rostro y figuró que probablemente todavía estaba en su adolescencia.
Saul se apartó indiferentemente, aferrando su bastón y preparándose para irse.
"¿Saul?"
La voz detrás de él llamó con incertidumbre.
Saul se detuvo y se dio la vuelta, perplejo.
¿Alguien había llamado su nombre?
Cuando Saul miró hacia atrás, vio al joven ya corriendo hacia él, azada en mano, su rostro iluminado de emoción.
"Saul, ¡realmente eres tú! Cuando no te vimos después de esa carga del pueblo, pensé que te habían matado los bárbaros."
"¿Y tú eres?" preguntó Saul con una mirada confundida, aunque ya estaba adivinando que era alguien del pasado del Saul original.
"¡Soy yo, Ada! Jaja, qué loco cuánto he cambiado, ¿eh? Tú no has cambiado nada, sigues delgado como un mono. Pero en serio, ¿cómo saliste del pueblo? Realmente pensé que estabas muerto. Lloré por días, ¿sabes?" Ada le dio una palmada en el hombro a Saul sin dudar, radiante.
Pero al ver a Saul todavía luciendo confundido, su sonrisa se desvaneció un poco.
"¿No me recuerdas? Vivía justo al lado. Tenías diez entonces, dijiste que ibas a casarte con mi hermanita cuando creciera. Luego te golpeé por eso... ¿Recuerdas ahora?"
"Yo... realmente no recuerdo," dijo Saul entre dientes apretados.
Eso era asunto del Saul original, no el suyo.
Normalmente, no se molestaría con este tipo de cosa y simplemente se alejaría. Pero pensó en el pueblo más adelante, y su tono cambió, cálido, con un toque de sondeo.
"Ada, ¿vives en la Ciudad Grindsail?"
Notando la mirada de Saul, Ada dudó, luego asintió. "Sí. Mi hermana y yo vivimos ahí ahora. Solo rentamos un pequeño patio. La vida ha sido dura."
Saul se animó. "¡Eso es perfecto! Ada, justo estaba buscando un lugar para quedarme en la Ciudad Grindsail. Pero he estado vagando mucho tiempo y no tengo mucho dinero. ¿Podría quedarme contigo unos días? Te juro que me mudaré una vez que encuentre trabajo."
La repentina y directa petición dejó al honesto joven incapaz de decir que no.
"Eh, bueno, no tenemos mucho espacio realmente..." Ada apretó la azada más y más fuerte hasta que pareció que estaba a punto de taladrarla en el suelo.
Saul respiró bruscamente, frotándose el plano estómago y poniendo una cara lastimera. "Puedo dormir en el suelo. No he comido en días. Escuché que la Ciudad Grindsail es un buen lugar, así que corrí aquí por días. Si no puedo quedarme en la ciudad, podría simplemente morir en la naturaleza..."
Levantó la vista, las cejas y la boca fruncidas miserablemente.
"Por favor, Ada... por los viejos tiempos."
Ada miró la ropa cubierta de tierra de Saul, el rostro demacrado, los labios pálidos. Su expresión se volvió compleja, como si recordara algo.
"...Bien. Pero solo puedo ofrecerte un lugar para dormir. En cuanto a comida, solo tenemos pan plano verde. Necesitarás encontrar trabajo en la ciudad lo antes posible."
"¡Sí, por supuesto!" Saul estuvo de acuerdo de inmediato, estallando en una sonrisa radiante.
Ada miró los campos, luego el sol poniente.
"Olvídalo. Lo llamaré un día." Fue a agarrar una canasta de madera escondida junto a los surcos, luego regresó.
"Vamos. Suspiro..."
Ada caminó adelante, suspirando pesadamente.
Saul, sin sentir culpa alguna por aprovecharse de un hombre honesto, siguió alegremente, mirando alrededor mientras se dirigían hacia la ciudad.
Otros granjeros también estaban afuera en los campos. Algunos saludaron a Ada. Otros solo miraron desinteresadamente y siguieron trabajando.
"Ada, ¡tu ciudad es increíble! Es mucho más pacífica que donde solía vivir," dijo Saul.
Ada hizo una pausa, luego respondió en voz baja, "No es tan genial como crees. Solo mantén la cabeza baja y trabaja duro. Quizás algún día, puedas construir una casa fuera de la ciudad y encontrar una esposa."
(Fin del Capítulo)
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