DDW Capítulo 197
Saul echó una preocupada mirada de vuelta hacia la entrada del sótano.
"Para estar seguro, solo puedo quedarme aquí media hora como máximo. Después de eso, ya sea cavando un túnel o encontrando otra salida, no puedo dejarme atrapar en este lugar por más tiempo."
Si Victor no era solo un aprendiz ordinario, si ni siquiera era un aprendiz, entonces incluso Ralph, que se había convertido en un gusano de rostro humano, podría no haber podido derrotarlo.
Los movimientos de Saul de hace un momento para desviarle el problema a alguien más, no era seguro quién resultaría dañado al final.
"Así que, probablemente ya lo han notado, no soy un mago verdadero. ¿Cómo espera que ayude a su maestro a encontrar la liberación? ¿Y por qué asumiría tal riesgo?" Mientras Saul hablaba, comenzó a rebuscar en el pequeño compartimento sin el más mínimo decoro.
No estaba particularmente obsesionado con la idea de dar liberación a Ralph. Pero tenía el presentimiento de que si Hunter intentaba hacer un trato con nada más que una cabeza cortada, debía tener algo increíblemente valioso.
Y en cuanto a lo que era más importante para Saul en esta mansión, sin duda era cualquier pista relacionada con el Diario del Mago Muerto.
"Espero que pueda ayudarme a matar a mi maestro," dijo Hunter solemnemente.
Saul quedó atónito. ¿Así que no se trataba de salvarlo? "¿Fue Ralph quien lo convirtió en esto?"
"Sí," Hunter sonrió amargamente. "Pero no le guardo rencor. Solo no quiero que mi maestro pierda la dignidad como mago verdadero. Quizás no soy un mago yo mismo, pero los he servido toda la vida, y sé, el estado actual de mi maestro es irreversible. Si todavía tuviera alguna conciencia, creo que nunca aceptaría lo que se ha convertido."
"¿Entonces quiere ayudarlo a encontrar la liberación? Pero debo ser honesto con usted, no puedo igualarme a su maestro en la forma actual. No voy a tirar la vida."
"Lo entiendo, señor. Sin importar qué tan buenas sean las condiciones, nadie aceptaría una misión que garantiza la muerte. Por favor, acérquese aquí, tengo una botella detrás de la cabeza."
Con esas palabras, Saul se volvió hacia el hombro izquierdo, se sacudió polvo inexistente, y echó un breve vistazo al caballero cercano, Olaf, antes de acercarse a la cabeza del mayordomo.
Durante toda la conversación, Olaf había estado parado silenciosamente a cinco metros de distancia. Incluso como espectro, mantuvo la espada desenvainada y montó guardia lealmente.
Mientras Saul se acercaba, vio la cabeza de Hunter colocada en un gran plato. Un líquido rojo pálido chapoteaba alrededor, aunque solo quedaba una capa superficial, apenas suficiente para mojar la yema de un dedo.
"Probablemente es este líquido el que mantiene funcionando la mente de Hunter."
Aunque intrigado por la composición, Saul sabía que este no era el momento para hacer experimentos.
Pequeña Alga se extendió desde la parte trasera del cuello de Saul, hurgó detrás de la cabeza de Hunter por un momento, y luego sacó un frasco de cristal de fondo redondo y transparente.
"Esto es," dijo Hunter, la expresión complicada. "Después de adquirir la poción de Victor, mi maestro pasó días analizando los componentes, intentando fabricar un contraagente. Casi lo terminó... pero perdió la razón antes de poder completar la fórmula. Sin embargo, estaba seguro, una vez terminado, este antídoto podría neutralizar completamente los efectos de la poción."
Saul examinó el frasco cuidadosamente. "Pero con la condición actual de su maestro, aunque se eliminen los efectos de la poción... probablemente no sobrevivirá de todas formas. Ah, cierto, su objetivo es darle liberación. Que viva o no no importa."
Hunter apretó la mandíbula pero no pudo refutar el punto de Saul.
"Esta no es una tarea sencilla. Aunque pueda refinar el antídoto, todavía tendría que enfrentarme a Ralph de nuevo para administrárselo. Eso es increíblemente peligroso. No puedo ver qué podría ofrecerme para que ese riesgo valga la pena."
"Tengo las notas de la fórmula para el antídoto. Mi maestro estaba a solo un paso de terminarlo," Hunter ofreció de inmediato, reduciendo la dificultad de la tarea.
Luego añadió: "Si puede crear la poción, le daré la herencia de sangre y carne del Maestro Ralph. La sangre y la carne es la culminación de siglos del legado de la Familia Espina de Sangre."
"No es suficiente," rechazó Saul sin dudarlo.
Hunter se congeló. No había esperado que el legado de toda una familia de magos no pudiera impresionar al chico ante él.
Apretó los dientes y continuó: "También están las notas de investigación del Maestro Ralph de décadas de estudio. No solo cubren sangre y carne, también hay conocimiento e ideas de muchos magos errantes, todo refinado y verificado por mi maestro. Han sido compilados en un libro llamado el Catálogo de Sangre."
"¿Algo más?" Saul preguntó, sin expresión.
Hunter abrió la boca, olvidando momentáneamente que no necesitaba respirar. "Señor... eso es lo más valioso en la Hacienda Ralph. En cuanto al oro y la plata mundanos, dudo que le interese."
"No quiero oro ni plata. Quiero conocimiento. Una familia con cien años de historia no puede tener únicamente el catálogo de Ralph, ¿verdad?" Saul lo miró fijamente.
Hunter miró a Saul en blanco, luego de repente comprendió. "Señor... ¿le interesan los registros de la era del calendario anterior? Sí tenemos algunos, pero son todos relatos no verificados. La autenticidad es cuestionable."
El corazón de Saul dio un salto. Sentía que finalmente había hecho la pregunta correcta. "Eso no es asunto suyo. El precio que ha ofrecido hasta ahora no es suficiente para hacerme arriesgar la vida. En cuanto al resto, necesitaré verlo primero."
"Entiendo. Por favor empuje el banco debajo de la mesa y alinéelo a lo largo del lado derecho."
Pequeña Alga dio un paso al frente para ayudar.
¡Click!
Cuando el banco se deslizó bajo la larga mesa, un resorte hizo clic, y el azulejo del suelo donde había estado el banco se levantó.
Pequeña Alga asomó la cabeza para revisar si había trampas. Sin encontrar ninguna, se retiró de vuelta al cuello de Saul.
Saul se acercó y se agachó.
El mecanismo no tenía componentes mágicos y, por lo tanto, no emitía energía mágica, algo fácilmente pasado por alto por magos acostumbrados a la detección mágica.
El pequeño compartimento tenía medio metro de profundidad. Adentro había varios libros, una pila de hojas sueltas, y algunos pergaminos de hechizos.
Saul echó un vistazo a los pergaminos. Solo uno era un hechizo de Primer Nivel, una Pequeña Bola de Fuego. El resto eran todos hechizos de Nivel Cero.
No pudo evitar preguntarse, ¿por qué alguien se molestaría en convertir hechizos de Nivel Cero en pergaminos?
Con un suspiro, arrojó los pergaminos al suelo y comenzó a sacar los libros, apoyándolos junto a él.
Hojeó los títulos y adivinó los contenidos.
El instinto le decía que no había nada útil aquí.
Finalmente, tomó la pila de hojas sueltas de varios tamaños y materiales y comenzó a hojearlas rápidamente con el pulgar.
Una serie de caracteres, algunos familiares, algunos no, destellaron ante los ojos.
De repente, Saul se detuvo. Sacó unas pocas páginas, y los ojos comenzaron a brillar.
Estas páginas describían cómo, durante la separación de la Familia Espina de Sangre de la Familia Rosa de Sangre, se habían llevado consigo un libro llamado el Diario del Mago Muerto.
Aunque las páginas siguientes no entraban en detalle sobre los contenidos del diario, sí mencionaban los orígenes y parte del folclore familiar que lo rodeaba.
La Familia Rosa de Sangre nunca había valorado el libro y se lo había pasado al ancestro de Ralph bastante casualmente.
"Así que este diario no era algo transmitido por los fundadores de la Familia Espina de Sangre después de todo... su origen está en otro lugar."
Escaneó las páginas rápidamente, absorbiendo las palabras.
Detrás de él, Hunter, nada más que una cabeza descansando en una bandeja, no podía ver si Saul había encontrado algo de valor.
Ver a Saul tratar el conocimiento preciado de la familia como basura, arrojando cosas casualmente a un lado, llenaba a Hunter de pena y ansiedad.
No estaba preocupado de que Saul tomara los documentos. Después de todo, la mayoría eran registros no verificables de credibilidad cuestionable. Los artículos verdaderamente valiosos, el legado de sangre y carne y las notas de investigación de Ralph, todavía estaban en posesión de Hunter.
Lo que temía era que Saul pudiera rechazar el trato después de todo. Si eso pasaba, no había nada más que pudiera hacer.
Saul era el único que había logrado entrar al sótano en mucho tiempo. Por eso Hunter había elegido negociar con él.
Si Saul también se iba, Hunter no estaba seguro de si alguna vez tendría otra oportunidad.
En ese momento, Saul se levantó, guardó las pocas páginas en el abrigo, y se volvió.
"Hunter, ¿hay algo más que me esté ocultando?"
"No, señor."
"Entonces explíqueme algo. Es solo una cabeza en un plato, sentada en un armario, ¿cómo sabe que su maestro está siendo retenido en el cuarto piso y alimentado como un gusano?"
(Fin del Capítulo)
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