Era tal y como Eugenio había pensado.
Los turistas que habían visitado voluntariamente Ciudad Giabella durante el último año estaban empezando a regresar.
A diferencia de antes, no estaban trastornados, perdidos en sueños y recuerdos. Más concretamente, no podían recordar del todo el tiempo que habían pasado en Ciudad Giabella.
A pesar de haberse hecho daño a sí mismos anteriormente, como golpearse la cabeza contra los barrotes hasta que fueron liberados para dirigirse a Ciudad Giabella, ahora no podían comprender por qué habían ido a Ciudad Giabella en primer lugar.
«Los recuerdos de la ciudad se han borrado por completo, pero no quedan secuelas», dice Anise.
Eugenio estaba en la azotea de un edificio, mirando hacia abajo a la amplia plaza donde se reunía mucha gente. La gente reunida en la plaza eran todos ciudadanos del Imperio Kiehl en cuarentena en este campamento, y cada uno de ellos era un turista retornado de Ciudad Giabella. La gente murmuraba entre ellos mientras esperaban su turno para ser examinados.
«No creo que sea necesaria la cuarentena», declaró Eugenio.
«Estoy de acuerdo, pero una medida tan grandiosa necesita ser demostrada», replicó Anise.
El Imperio Kiehl tenía una gran población y, naturalmente, la mayoría de los turistas que regresaban de Ciudad Giabella eran sus ciudadanos. Eugenio no creía que fuera necesaria una cuarentena, pero el emperador y los burócratas imperiales no podían descartar la posibilidad de que a los turistas les hubieran lavado el cerebro.
«Hay precedentes, después de todo», dijo Anise.
Estas personas habían salido una vez de Ciudad Giabella y habían enloquecido soñando con el lugar. Habían insistido en volver.
«¿A eso se le puede llamar lavado de cerebro?» preguntó Eugenio.
«Sí que les lavó la mente», argumentó Anise.
«¿Pero dices que esta vez no hay secuelas?». preguntó Eugenio.
«Cuando volvieron la última vez, al principio no mostraron signos de alteración. Esta vez también podrían cambiar de repente. Si tanta gente se volviera loca, sería problemático», explicó Anise.
Años atrás, al cruzar los campos nevados para asistir a la Marcha de los Caballeros, Eugenio se había encontrado con la Princesa Caballero Scalia y su lugarteniente Dior.
Aunque Scalia era ahora una devota seguidora de Eugenio, dedicada al proselitismo en Shimuin, la Scalia que había conocido en los campos nevados había sido mentalmente inestable debido al insomnio y las pesadillas inducidas por Noir. Había masacrado a una banda de mercenarios con la que se cruzaron en los campos nevados y más tarde sufrió alucinaciones que la llevaron a atacar a Eugenio y su grupo.
«Bueno, no creo que hagan eso», dijo Eugenio mientras recordaba la Marcha de los Caballeros.
«Hamel, a veces creo que confías demasiado en Noir Giabella», replicó Anise poniendo los ojos en blanco.
No quería pensar en ello, pero las palabras blasfemas de Noir en su pesadilla seguían flotando en su mente, molestándola cada vez que oía a Eugenio defender a Noir.
«Desatar a estos turistas en un frenesí antes de que ella muera como un último acto de desafío no es el estilo de Noir. No creo que lo haga», dijo Eugenio.
«¿Y lo contrario?» preguntó Anise tras una pausa.
«¿Lo contrario?» preguntó Eugenio.
«Si perdieras contra Noir Giabella y murieras. Si eso ocurriera, esa puta… tal vez… perdería el interés por el mundo. En cualquier caso, yo también consideraría este mundo un fracaso si tú murieras», especuló Anise, revelando su profunda preocupación por los posibles resultados del conflicto de Eugenio con Noir.
La expresión de Eugenio no cambió, reflejando sus emociones. Como preparación para el peor de los casos, ya había redactado un testamento en caso de acabar derrotado. El testamento estaba ahora en manos de Laman, que actualmente servía como guardaespaldas de Gerhard. Laman era absolutamente leal a Eugenio, y en caso de que Eugenio cayera en manos de Noir Giabella, Laman actuaría según sus instrucciones. Las cinco copias de su testamento serían enviadas a Molon, Gilead, Gerhard, Sienna y Anise.
Anise continuó con sus suposiciones: «La puta pierde interés por el mundo y hace que aquellos a los que ha tocado entren en un estado de frenesí. Este escenario podría darse. Hamel, a diferencia de ti, yo no puedo confiar en Noir Giabella. Esa puta es el demonio más… excéntrico que he encontrado, capaz de las acciones más disparatadas».
«Yo tampoco confío especialmente en ella», respondió Eugenio.
Mentiras. Anise se tragó la palabra que le subió a la garganta. Miró a Eugenio un momento antes de suspirar suavemente y darse la vuelta mientras decía: «Sienna ya debería haber llegado. Vámonos».
Como Anise había predicho, encontraron a Sienna en la puerta de la urdimbre, con Mary en una mano. Tenía los ojos cerrados y la rodeaba un aura oscura.
«Parece que ha funcionado bien», comentó Eugenio.
Se acercó a Sienna con una sonrisa burlona. Ella detuvo su manipulación del maná y abrió un ojo para mirarlo.
«Claro que ha funcionado. ¿Por qué tomas a esta Diosa de la Magia?», preguntó.
«Ni siquiera la gran Diosa de la Magia puede crear Poder Oscuro, ¿verdad?». replicó Eugenio.
«Por supuesto que no. ¿Cómo podría yo, una humana que no es un demonio ni un mago negro, crear Poder Oscuro?», dijo ella.
Sin embargo, el Poder Oscuro era necesario para amplificar el poder del alma. El método elegido por Sienna fue utilizar a Amelia como batería para Poder Oscuro. Al principio, durante su estancia en el gran bosque, tuvieron que cargar físicamente con Amelia, que no era más que una muñeca. Pero ahora, eso ya no era necesario.
«Amelia Merwin está encerrada en la Torre Negra de la Magia. Ya no se usa, y ella está bien sellada allí. Melkith la alimentará a diario», explicó Sienna.
Conservarla en Akron como espécimen en un libro de texto de magia oscura también había sido una opción, pero el Poder Oscuro de Amelia seguía siendo necesario en otro lugar. Estaba sellada en la Torre Negra de la Magia y Sienna podía acceder a su Poder Oscuro siempre que lo deseara. A continuación, el Poder Oscuro se transferiría a Mary.
«¿No había señales de Balzac Ludbeth?» preguntó Eugenio.
«Ni rastro», murmuró Sienna encogiéndose de hombros.
Desde la liberación de Hauria, Balzac había vuelto a desaparecer. Antes, su desaparición era para evadir el rastreo de Amelia, pero ahora no parecía haber razón para que se escondiera. Incluso entonces, durante el año que Eugenio y Sienna habían estado recluidos, Balzac también había desaparecido del mundo.
«Quizá se esté preparando para recibirnos en Babel», sugirió Anise.
«¿De verdad crees que Balzac se interpondría en nuestro camino con el Rey Demonio del Encarcelamiento?». preguntó Sienna, sonando poco convencida.
«Sienna, ¿no me digas que te has encariñado con ese mago negro? Sé que Balzac Ludbeth te tiene en alta estima, pero al fin y al cabo, es un mago negro, uno que ha contratado directamente con el Rey Demonio del Encarcelamiento. Mientras aspiremos a ascender a Babel, Balzac Ludbeth bloqueará inevitablemente nuestro camino», dijo Anise en un tono práctico.
«La aspiración de Balzac es dejar huella en la historia como mago y convertirse en leyenda. Si te mata, Sienna, eso sí que le convertiría en leyenda», sugirió Eugenio en tono burlón.
«¿Matar a un Rey Demonio como mago negro no sería una hazaña mucho más legendaria que matarme a mí?». refunfuñó Sienna, frunciendo los labios con desagrado.
Ante sus palabras, Eugenio y Anise soltaron una risa hueca.
«Por favor, cíñete a las historias dentro del ámbito de lo posible. Balzac Ludbeth no tiene un contrato con cualquier Rey Demonio, sino con el Rey Demonio del Encarcelamiento. ¿Cómo podría traicionar a su Maestro?». preguntó Anise.
«Sin que el Rey Demonio del Encarcelamiento mueva un dedo, sólo de pensarlo Balzac tosería sangre y moriría. Y el Rey Demonio del Encarcelamiento puede leer todos los pensamientos de Balzac. ¿Cómo podría traicionarlo?» Eugenio intervino.
«Sólo decía», dijo Sienna. «De todos modos, no es realmente posible».
Sienna, que había contemplado una ligera posibilidad de que Balzac no les traicionara, carraspeó y se dio la vuelta.
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