«Tres días», respondió.
«Madre mía. Llevo bastante tiempo dormida».
«Dormida no, noqueada», murmuró Sienna con un mohín.
Kristina no consideró que fuera un comentario digno de respuesta, así que continuó con sus preguntas. «¿Qué ha sido de los elfos en el bosque?».
«Ha habido algunos progresos», respondió Sienna.
«Entonces, ¿es imposible una cura completa?». murmuró Kristina.
«La Enfermedad Demoníaca tiene como naturaleza el Poder Oscuro», dijo Sienna mientras chasqueaba la lengua y negaba con la cabeza. «Pero hemos confirmado que el Poder Oscuro no es del Rey Demonio del Encarcelamiento. Debe ser por eso que ni siquiera el Rey Demonio del Encarcelamiento pudo frenar la enfermedad. La fuente de la enfermedad es el Poder Oscuro de la Destrucción. Creo que… al igual que el Nur, la enfermedad en sí es un signo de destrucción inminente».
Hace trescientos años, cuando comenzó la guerra, los elfos fueron golpeados por la Enfermedad Demoníaca. En aquel momento, se creía que la guerra en sí estaba impulsada por las ambiciones del Rey Demonio del Encarcelamiento, pero ahora se conocía la verdadera naturaleza de la guerra. Se suponía que el mundo se acabaría por esas fechas. La guerra era, en esencia, el presagio de la Destrucción.
«Bueno, si matamos al Rey Demonio de la Destrucción, la Enfermedad Demoníaca también desaparecerá», murmuró Eugenio.
Kristina asintió lentamente y se sentó junto a Eugenio. Sentada en el lado opuesto, Sienna la miró. Vio que Kristina estaba sentada muy cerca de Eugenio.
Sienna no pudo evitar hablar: «Aléjate…».
Una vez más, Kristina ignoró el comentario de Sienna y la interrumpió con su propia pregunta: «Mencionaste que había progresos. ¿Qué tipo de progreso ha habido? El avance de la enfermedad en sí debería haberse detenido hace tiempo».
«Eh… ah, um, conseguimos extraer el Poder Oscuro de Destrucción de los elfos afectados por la enfermedad», tartamudeó Sienna.
«Incluso después de extraer el Poder Oscuro, ¿es imposible una cura completa?». preguntó Kristina.
«Es suficiente para que un elfo gravemente enfermo vuelva a estar casi sano. Pero si salen al exterior, la enfermedad vuelve a progresar. Pero tú, ¿no estás sentada demasiado cerca?», murmuró Sienna.
«Por cierto, ¿por qué están ustedes dos en la sala de conferencias? El ambiente estaba muy cargado cuando entré. ¿Os habéis peleado o algo?». preguntó Kristina.
«¿Por qué iba a pelearme con él?» preguntó Sienna, resignada.
Dio un profundo suspiro, habiendo renunciado a distanciar a Kristina de Eugenio.
«Hemos recibido una invitación», respondió Eugenio, chasqueando la lengua mientras sacaba un sobre del bolsillo. «…Noir Giabella.»
El sello de lacre estaba roto, pero la escritura del sobre era clara. Era el nombre de Noir Giabella….
La expresión de Kristina se endureció inevitablemente y murmuró: «Si es una invitación….».
«Es más rápido verlo por uno mismo», murmuró Eugenio mientras abría el sobre y sacaba la carta.
Era una sola hoja de papel. Tampoco estaba repleta de palabras.
Los ojos de Kristina se abrieron de sorpresa.
Lo que vieron fue una encantadora marca de un beso de carmín rojo en el centro de la carta. Noir Giabella había dejado la marca con los labios. No había tiempo para discutir la repulsión que evocaba.
«…¿Qué?» Sobresaltada, Kristina se levantó de un salto de su asiento.
El acto en sí no tenía sentido. En primer lugar, no se había sentado. De alguna manera, incluso el espacio que la rodeaba había cambiado. Hasta justo antes de ver la marca del beso, Kristina había estado en la sala de conferencias de la mansión Corazón de León. Pero ahora se encontraba frente al crepúsculo carmesí[1].
Kristina dio un respingo y retrocedió, sobresaltada. Luego se giró bruscamente al oír un chapoteo bajo sus pies.
Detrás de ella había una escena que reconocía muy bien: la Fuente de Luz. Detrás de ella estaba la misma fuente que Eugenio había destruido en Yuras, completamente intacta. Pero no era exactamente como ella lo recordaba.
Era más horrible. La luz suave de la fuente había cambiado de color. Poco a poco, se convirtió en un profundo y ominoso rojo.
Bajo la superficie del manantial, Kristina vio algo: incontables esqueletos. Eran las reliquias destinadas a la Fuente de Luz, los restos de santos del pasado. Los esqueletos blancos parecían estar mirándola.
Clic, clic, clic.
Las mandíbulas de los esqueletos crujieron y sus dientes repiquetearon. En las cuencas huecas de los ojos parpadeó una leve malevolencia.
-¿Por qué?
-¿Por qué sólo tú? ….
Le llegó una voz cargada de desesperación y malicia. Kristina se tapó la boca sin darse cuenta. Un escalofrío se le metió en los huesos. La pila de huesos de la fuente se agitó. Bajo las burbujas borboteantes, alguien levantó la cabeza.
-Kri… Kristina….
Era un rostro descompuesto y desintegrado. Sin embargo, Kristina reconoció aquel rostro y aquella voz. Era Sergio Rogeris, el padre adoptivo de Kristina.
-¿Qué… hice mal….
Se tapó la boca con la mano mientras lo miraba.
Nunca había pensado en él como un padre. Ni Sergio le había demostrado nunca amor paternal. Para Kristina, su padre adoptivo era un símbolo de resentimiento, opresión y miedo. Para Sergio, Kristina no era más que un Santo al que elaborar y perfeccionar meticulosamente.
-Si tú…. Si tú… no existieras….
Pero verlo hizo que Kristina se estremeciera. Las emociones relacionadas con su padre adoptivo, que creía haber superado por completo, empezaron a surgir sigilosamente de lo más profundo de su corazón.
En circunstancias normales, no se sentiría así. La muerte de Sergio no le había afectado en absoluto. Toda la desesperación de su infancia y las emociones y deberes que le habían inculcado al convertirla en Santo habían desaparecido después de ver los fuegos artificiales con Eugenio y con los viajes que siguieron.
Pero….
Por mucho resentimiento y emociones negativas que se hubiera sacudido, Kristina seguía siendo humana. Ver una escena así recreaba un destello de emoción.
La desesperación y el resentimiento vomitados por los huesos de Santos pasados. La maldición de su decadente padre adoptivo. Estas pequeñas emociones se amplificaron contra su voluntad. Así, la mente de Kristina se vio brevemente embargada por una pesadilla.
«Dios mío.» Una voz llegó desde más allá del crepúsculo. «Uno esperaría una visión así, pero tu pesadilla es bastante aburrida y poco interesante».
Siguió una risita. Kristina se sobresaltó y giró la cabeza.
Apareció Noir Giabella, cuya silueta se recortaba contra el crepúsculo. Tenía los brazos cruzados y sonreía.
«Ah, no te sientas tan avergonzada. No eres la única que ha tenido una pesadilla. Mi Hamel, que vio la invitación primero, Sienna Merdein, y….».
La sonrisa de Noir se hizo más profunda.
«Anise Slywood, que está entrelazada contigo, también experimentaron pesadillas. Cada una diferente».
«Tú». Una voz llegó desde al lado de Kristina. Anise había aparecido junto a ella. Ella estabilizó sus piernas temblorosas y se puso de pie, mirando a Noir. «¡Puta…!»
«Me alegro de oír tu voz directamente. Cuánto tiempo, Anise», respondió Noir.
«¿Qué es este engaño? ¿Por qué Hamel…?», empezó a preguntar Anise.
«¿Por qué te enseñó la invitación, preguntas?». interrumpió Noir.
Sonrió maliciosamente. Kristina no se había atrevido a pronunciar esas palabras. Esta desagradable pesadilla había sido inducida por la invitación. No había necesidad de mostrarlas.
«¿De verdad creías que no sabía lo vuestro?», preguntó Noir.
Ella rió suavemente.
«Ah, déjame ser sincera. Hasta que os vi en la arena de duelos, yo tampoco estaba segura. Tenía mis sospechas, pero ninguna confirmación. Pero en la arena, lo supe al instante. Me di cuenta de lo enredados que estabais -dijo Noir.
Anise se limitó a escuchar con los ojos entrecerrados.
«Y esta invitación, de tal forma, je, se debe a mi amable consideración», continuó Noir.
«¿Consideración?» espetó Anise. Arrugó la cara, disgustada.
«Sí, consideración», dijo Noir.
La sonrisa juguetona desapareció de la cara de Noir.
Con mirada seria, Noir dijo: «No es lo mismo que hace trescientos años, Anise Slywood. Por aquel entonces, yo era trivial y débil. Te mostré pesadillas varias veces, pero no pude desesperarte ni quebrar tu espíritu».
Dio un paso adelante.
¡Wooooooo…!
Un sonido amenazador emanó de la penumbra tras ella.
«Pero ya no. Ahora puedo mostrarte una pesadilla que nunca acabará. No importa lo completa que sea Kristina Rogers como Santo o que Sienna Merdein haya trascendido a la humanidad, ahora no significa nada para mí», afirmó Noir.
«…¿Qué intentas decir?», cuestionó Anise.
«Es muy sencillo», respondió Noir.
El crepúsculo se retorció y un rojo desbordante envolvió el cielo.
«Si no quieres morir, no vengas a mis dominios», advirtió.
La figura de Noir se fundió con el fondo carmesí.
«No vengas a interferir con Hamel y mi fin».
1. Es la primera vez que vemos este nombre. A partir de este capítulo y de otros posteriores, nos dimos cuenta de que está asociado a los sueños conjurados de Noir, más bien como una constante que se ve en la mayoría de ellos, pero que no siempre está ahí. Siento su asociado con sus poderes del Ojo demoníaco de Fantasía.
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