Eugenio llevaba todo eso. No se había deshecho de nada. No podía permitírselo.
«Aún así», dijo Eugenio. Sintió la sangre resbalar por su mejilla y murmuró: «El final fue emocionante».
La espada maldita oscura.
Sin la divinidad, no habría discernido el traicionero camino de la Cuchilla. La espada que se dobló justo antes del choque se había convertido en una maldición mortal dirigida al cuello de Eugenio. De no haberla bloqueado, su cuello habría sido seccionado, y un ligero paso en falso le habría costado un brazo. Incineró los fragmentos inmediatamente después de romperlos, haciendo que sólo rozaran su mejilla; de lo contrario, podría haber perdido un ojo.
«¿Ah, sí?» Gavid rió entre dientes y asintió.
¡Crack!
Un brazo se convirtió en ceniza. La muerte, a la que había llevado hasta sus límites, empezó a acercarse.
«Has ganado», dijo.
La espada se había roto, pero él quería maldecir. Quería declarar un final duro y desesperado a los mitos que se escribirían hoy y se utilizarían en el futuro.
No prosiguió con la queja, pues no habría sido más que el refunfuño de un hombre derrotado. Lo había dado todo… realmente su máximo esfuerzo. Fue una lucha desesperada, que consideró un digno colofón a una vida.
«Hamel… no, Eugenio Corazón de León», gritó Gavid.
Movió los dedos rígidos y el espacio a su alrededor se deformó, aunque sin estabilidad. Incluso esta escasa manipulación parecía fallarle. Soltó una risita amarga y abrió un pequeño hueco del que salió rodando una botella de licor medio vacía.
«Un modesto regalo para el vencedor, pero tómalo», dijo Gavid.
«¿Qué es esto?» preguntó Eugenio.
«¿No lo ves? Es licor», respondió Gavid.
Eugenio recogió la botella rodante del suelo. Era una botella abierta, a medio beber, sin etiqueta. Inspeccionó el sospechoso alcohol y luego miró a Gavid.
«No hay veneno. No es que el veneno funcionara contigo», declaró Gavid. «Tenía la intención de brindar por mi victoria sobre ti. Pero al haber sido derrotado, es justo que tú, el vencedor, lo tomes. Siéntete libre de tirarlo si no te gusta».
«No», dijo Eugenio sacudiendo la cabeza y metiendo la botella dentro de su capa.
«Me la beberé después de matar al Rey Demonio del Encarcelamiento», declaró.
Gavid parpadeó sin comprender, luego miró a Eugenio y soltó una carcajada con voz ronca.
«Espero que no llegue a servir para eso», dijo Gavid.
«Gavid Lindman», Eugenio miró brevemente hacia arriba. «Yo era más débil que tú hace trescientos años. Si no hubieras retrocedido, habría muerto entonces por tu espada».
«Sé que era más fuerte que tú», replicó Gavid. «Hace trescientos años, e incluso hace un año, era más fuerte que tú. Si de verdad hubiera querido matarte, podría haberlo hecho en cualquier momento».
«Es cierto», asintió Eugenio.
«Pero como dijiste antes, hoy, yo era el más débil», dijo Gavid.
No fue una admisión satisfactoria. Tampoco estaba sin remordimientos. Se sentía frustrado. Gavid cerró los ojos brevemente.
«Pero esta derrota… se siente diferente comparada con la de hace trescientos años. Parece inevitable, y con razón», declaró Gavid.
Eugenio se limitó a aceptar estas palabras en silencio.
«Eugenio Corazón de León», dijo Gavid al abrir los ojos. Se esforzó por levantar su cuerpo que apenas se movía. «¿Me concedes el tiempo para informar de esta derrota?»
«Sí.»
Eugenio asintió y dio un paso atrás.
«Una última cosa», dijo Eugenio. «Gracias por batirte en duelo conmigo».
Sin esperar respuesta, Eugenio se dio la vuelta. Mientras se tambaleaba, Gavid observó la espalda de Eugenio. No había ni rastro de burla en sus últimas palabras.
«Eugenio Corazón de León», Gavid habló de nuevo, “Gracias por hacer de este duelo mi último”.
Eugenio no respondió. No se volvió. Simplemente levantó una mano y saludó una vez. Gavid rió suavemente y se dio la vuelta.
Desde las gradas de enfrente, estallaron vítores. Todos gritaban el nombre de Eugenio. Gavid no le prestó atención. Extendió el pie y dio un paso adelante con dificultad.
¡Crack!
Su pierna debilitada se deshizo en cenizas y no pudo mantener el equilibrio, lo que normalmente habría sido sin esfuerzo. Su cuerpo agotado cayó hacia delante.
Sin embargo, no cayó de bruces al suelo. Alguien sostuvo el cuerpo de Gavid para que no se desplomara.
«¿Te arrepientes de algo?», fue la pregunta.
Apenas levantó la cabeza, Gavid vio al Rey Demonio del Encarcelamiento. Su visión era borrosa, pero aunque perdiera la vista por completo, no dejaría de reconocer al Rey Demonio.
Con una sonrisa irónica, Gavid asintió.
«Hay algunos», respondió.
«Si lo deseas, puedo borrar esos remordimientos», respondió el Rey Demonio del Encarcelamiento.
El Rey Demonio, habiendo descendido de su trono sin usar cadenas, sostuvo personalmente a Gavid con sus manos. Su voz era serena, carente de toda tristeza o piedad.
Era inevitable. Para un pecador como él, que había entrelazado toda causalidad con cadenas, hacía tiempo que tales emociones se habían desgastado.
Sin embargo, aunque estuviera desprovisto de pena o arrepentimiento, las palabras del Rey Demonio eran sinceras. No era práctica del Rey Demonio elegir directamente. Sin embargo, si Gavid lo deseaba, el Rey Demonio incluso encarcelaría la muerte predeterminada que le esperaba a Gavid.
«Este duelo debe terminar con la muerte del perdedor», respondió Gavid, sacudiendo la cabeza en respuesta. «Por favor, no te aferres a mi final».
Fue una respuesta suficiente. El Rey Demonio no insistió más. Tras él, la Niebla Negra descendió y rodeó tanto al Rey Demonio como a Gavid.
El cuerpo de Gavid seguía deshaciéndose en cenizas. Mientras tanto, la Niebla Negra desenvainaba espadas y las apuntaba hacia el cielo.
Mirando a Gavid, el Rey Demonio habló: «Duque Giabella».
Noir, que había estado arriba en el cielo, descendió junto al Rey Demonio. El velo que se había echado hacia atrás estaba ahora cubierto, ocultando el rostro de Noir.
«¿Tienes algo que compartir?», preguntó el Rey Demonio.
«Nunca esperé tanta consideración de tu parte», respondió Noir con voz tranquila, desprovista de su risa habitual. Levantó la mano y preguntó: «¿Me concedes un momento de duelo?».
Sin responder, el Rey Demonio miró a Gavid. Gavid esbozó una sonrisa amarga y asintió.
«Has conseguido lo que querías, pero no pareces contenta», le dijo Gavid a Noir.
«Yo misma estoy bastante sorprendida», respondió Noir.
Se encargó de sostener a Gavid desde el Rey Demonio. Bajó suavemente y colocó la cabeza de Gavid sobre su regazo.
«¿Debería haber parado el duelo?», preguntó.
«No», respondió Gavid.
«Cierto, habría sido imposible detenerte entonces», murmuró Noir en voz baja mientras miraba el rostro de Gavid. Sus ojos, ahora nublados, no veían nada más, y su cuerpo seguía desintegrándose en cenizas.
«Podría enseñarte un último sueño», se ofreció Noir.
Sus ojos violetas brillaron.
Noir continuó: «Todo el mundo espera soñar un sueño feliz en sus últimos momentos, Gavid Lindman. Lo que no lograste, lo que no pudiste alcanzar… el sueño es…»
«Simplemente vacío», replicó Gavid. «Y yo ya he vivido una vida que se parecía mucho a un sueño. Todo lo que abandoné era el sueño que había acariciado desde niño».
«¿Incluso esta muerte?» preguntó Noir.
«Es una derrota, pero no una pesadilla». Siguió una breve carcajada, y luego Gavid continuó: «Hay arrepentimientos, hay pensamientos persistentes. Sin embargo, es bastante satisfactorio».
Noir no sabía qué decir.
«Espero que el ojo que te confié te ayude a realizar tu sueño», dijo Gavid.
Noir no dijo nada más, pero cerró los ojos momentáneamente. Podía sentir el Ojo demoníaco de Gloria Divina incrustado en su cuenca izquierda. Con un largo suspiro, asintió. Gavid percibió el temblor de Noir y soltó una risita ronca.
«…Su Majestad», dijo Gavid. «¿Puedo desear el reinado y la prosperidad de Su Majestad?».
El Rey Demonio del Encarcelamiento miró a Gavid con ojos sombríos, comprendiendo el peso de su pregunta.
«No», respondió.
El Rey Demonio negó con la cabeza.
«No busco reinar ni prosperar. Si deseas esperar algo, Gavid Lindman, espera que la aspiración que he perseguido llegue a buen puerto», continuó el Rey Demonio.
Gavid no sabía qué aspiración perseguía el Rey Demonio.
Sin embargo, pensó que el Rey Demonio no deseaba el poder ni la Gloria. Si de verdad persiguiera tales cosas, no habría habido razón para hacer el Juramento hace trescientos años, ni para no matar a Eugenio, la reencarnación de Hamel, ni para esperar en Babel…..
«Sí», dijo Gavid fácilmente.
Pero no preguntó por la aspiración del Rey Demonio.
«Espero que su aspiración se haga realidad».
Incluso en la muerte, las almas de los demonios de Helmuth no podían abandonar al Rey Demonio del Encarcelamiento. Pero el Rey Demonio no se aferró al alma de Gavid mientras se convertía en cenizas.
Gavid no lo deseaba.
«Que así sea», cerró los ojos el Rey Demonio y respondió.
El Duque de Helmuth, la Espada del Encarcelamiento.
El demonio, Gavid Lindman.
Se desintegró en cenizas.
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