«Hamel, todo eso está muy bien, pero ¿podemos hacer algo con tu… elección de palabras? El mundo te aclama como el Radiante Eugenio Corazón de León. Cantan tus alabanzas. Que hables de joderlos y cosas así… es demasiado…». Dijo Anise.
«Oh, mira quién habla. Podría tolerarlo de cualquier otro, pero no de ti. Oh, el Santo ha hablado, ¿verdad?» replicó Eugenio.
«Bueno, ¿no soy yo el Santo?» Anise desafió.
«El mismo Santo que, en cada oportunidad, jura, se ahoga en alcohol, y recurre a la violencia a la menor molestia. Y, mira, ¿ves? Ahora intentas pegarme», protestó Eugenio.
«Si dices cosas que merecen una paliza, deberías esperar que te peguen», replicó Anise.
Eugenio decidió no provocar más a Anise y se retiró a toda prisa. Mientras huía, se aseguró de que Mer y Raimira estuvieran cómodamente apoyadas.
«Entonces, Hemoria. La han convertido en medio vampiro, ¿verdad? O… ¿deberíamos siquiera llamarla vampiro?» preguntó Eugenio.
«Dados sus orígenes mixtos como quimera… no sería del todo exacto etiquetarla como vampiro. Ella no necesita sangre para sobrevivir, ni está restringida por la luz del sol», respondió Anise.
«Pero en cualquier caso, ya no es exactamente humana. ¿Deberíamos dejarla ir?» preguntó Eugenio.
«Sir Raphael ha prometido supervisarla, así que no debería pasar nada. Aunque no es algo de lo que alardear, el sistema de Yuras para vigilar a los apóstatas es minucioso y despiadado. A menos que le apetezca ser quemada en la hoguera o torturada hasta la muerte, Hemoria no podrá cometer ninguna atrocidad vampírica», explicó Anise pacientemente.
«¿Es así?»
«Sí. Lo que haga con su vida a partir de ahora… bueno, eso no me concierne. Quizá se dedique a la agricultura en algún pueblo rural, o quizá encuentre consuelo haciendo pan en una panadería de la ciudad…». dijo Anise.
No era raro que los demonios se convirtieran en sacerdotes. Por ejemplo, en la parroquia de Alcarte, donde Kristina fue una vez obispo auxiliar. La hermana Eileen Flora era medio vampira.
Sin embargo, Hemoria no podía volver a ser sacerdote. Incluso si Raphael le perdonaba la vida en consideración a sus logros como Inquisidora del Maleficarum, no había perdón para Hemoria por acciones equivalentes a darle la espalda a la Luz. La decisión de Raphael de no matar a Hemoria no fue por piedad. Por el contrario, había juzgado que privarla de la libertad que tan desesperadamente buscaba era un castigo peor que la muerte. Además, no se atrevió a ir en contra de los deseos de Sienna[1].
«Pan… hornear pan…» murmuró Eugenio con expresión perpleja.
Le costaba imaginar a Hemoria amasando masa y horneando pan con su máscara metálica mientras rechinaba los dientes amenazadoramente.
«Bueno… no debería haber problemas de higiene… al menos no babeará sobre la masa», comentó Eugenio.
«Babeando…. Radiante Eugenio Corazón de León, esos comentarios desagradables deberían estar por debajo de ti», se burló Sienna con una sonrisa maliciosa, que hizo temblar los hombros de Eugenio.
«Ese maldito radiante…»
No pudo terminar la frase, jadeando de repente cuando se le ocurrió algo. Dejó suavemente en el suelo a los dos pequeños que se aferraban a su cintura y salió corriendo.
«Lady Carmen», gritó Eugenio.
Carmen apareció junto a Gilead. Estaba detrás de la fila de carruajes cargados de regalos, inspeccionando los tributos.
«¿Hmm?»
Al ver a Eugenio, Carmen enderezó su expresión e hinchó el pecho con orgullo, mostrando el emblema del león en su pecho izquierdo.
«¿Qué te trae por aquí, León Radiante?», preguntó.
Eugenio apretó los dientes involuntariamente. La creadora de aquel apodo maldito no era otra que Carmen Corazón de León. Ya fuera por el excesivo calor del sol de Nahama o por la palabra radiante que acababa de pronunciar, por alguna razón, el emblema del león en el uniforme de Carmen parecía brillar más de lo normal.
«Espera, no».
No era sólo su imaginación. Eugenio miró fijamente el emblema del león en el uniforme de Carmen. Era sutil, casi imperceptible, pero algo había sido… bordado. Este bordado captaba la luz a su alrededor y daba un brillo resplandeciente al emblema del león.
«¿Qué es esto? ¿Por qué sólo su uniforme es así, Lady Carmen?» preguntó Eugenio.
«¿Te has dado cuenta?» Carmen sonrió mientras señalaba el emblema de su pecho. «Mi opinión fue muy tenida en cuenta para esto. Pronto se distribuirá a todos los miembros de la familia Corazón de León».
«¿A todos? No sólo a la casa principal, sino a todas las ramas?». preguntó Eugenio, sorprendido.
«Efectivamente», respondió Carmen.
«Pero, se supone que el emblema del león de Corazón de León es exclusivo de la casa principal», comentó Eugenio como en un recordatorio.
«Para la casa principal, añadiremos un brillo aún más espléndido», dijo Carmen con alegría.
Los ojos de Eugenio se abrieron de par en par, consternados. ¿No significaba eso que los uniformes con un poco de brillo eran para todas las líneas colaterales, y que la casa principal llevaría uniformes que resplandecían aún más? Eugenio se estremeció y se volvió hacia Gilead en busca de apoyo.
«Una iniciativa espléndida».
Eugenio se quedó sin habla ante la respuesta.
Incluso Gilead, el verdadero jefe de la casa, sonreía satisfecho, convencido de que los nuevos uniformes elevarían la gloria del clan Corazón de León e infundirían un nuevo sentimiento de orgullo en cada uno de sus miembros.
Eugenio se sentía totalmente impotente. No encontraría ningún aliado en Gilead. Lo único que deseaba era reunir todos aquellos uniformes relucientes y prenderles fuego, pero consiguió calmar su respiración temblorosa y se volvió hacia Carmen.
«Entonces, ¿qué te trae a mí, León Radiante?». preguntó Carmen.
«Eso…. ¿Cuánto tiempo vas a seguir llamándome radiante?». Eugenio fue al grano.
«¿No es mucho mejor que te llamen soso?». replicó Carmen.
«Bueno, sí, pero….» Eugenio se interrumpió.
«No veo razón para no usarlo. Deseo que el mundo entero cante alabanzas de ti como el Radiante Eugenio Corazón de León», declaró Carmen.
Si lo hubiera dicho cualquier otra persona, Eugenio podría haber sospechado que se trataba de un insulto profundamente astuto envuelto en capas de malicia y rencor. Pero con Carmen, Eugenio sabía sin lugar a dudas que no había tal intención. Ella estaba genuinamente orgullosa de él, genuinamente quería que lo celebraran, y estaba genuinamente complacida con su frase creativa.
«Sí… gracias….» Eugenio rechinó los dientes al responder. «Pero… Lady Carmen, Patriarca, no estaréis planeando alguna… recepción o ceremonia de bienvenida para mí en la casa, ¿verdad…?», preguntó escéptico.
Incluso el Emperador de Kiehl había tendido la mano, queriendo celebrar a lo grande el regreso de Eugenio Corazón de León, el gran héroe de Kiehl. Había planeado invitar al Papa de Yuras para bendecir el evento, reunir a los ciudadanos a partir de las puertas de la ciudad, y…..
Naturalmente, Eugenio se negó. No sólo educadamente, sino con vehemencia, amenazando con asaltar el palacio si se atrevían a perder el tiempo en semejante frivolidad. La mera idea de una bienvenida más fastuosa que la que había recibido en Shimuin, donde había querido morir de vergüenza, era insoportable. No deseaba soportar más humillaciones.
Gilead y Carmen no respondieron de inmediato. Intercambiaron una mirada.
Finalmente, Gilead se aclaró la garganta antes de responder: «Sólo una modesta reunión de los miembros de nuestra familia….».
«¿Incluidas las ramas colaterales?» preguntó Eugenio.
«Son Corazones de León igualmente, ¿no?». preguntó Gilead.
Eugenio sintió hervir sus entrañas. Recordó el banquete al que asistieron decenas de miembros de la rama cuando regresó a la casa principal con el cadáver de Raizakia.
«Me niego», declaró Eugenio.
«Ah…. Pero después de semejante logro… ¿no debería haber un banquete?». Gilead sugirió.
«Realmente, realmente no quiero uno. Si tenéis que celebrarla, hacedlo sin mí», respondió secamente Eugenio.
«¿De verdad estás en contra?»
«Sí, de verdad».
Los hombros de Carmen se hundieron en respuesta.
«Hemos sacado hasta el León de Platino», murmuró.
«¡No…! ¿Sigue intacto? Te dije que lo desmontaras hace mucho tiempo…!». dijo Eugenio, contrariado.
«¿Por qué desperdiciar un artefacto tan valioso y significativo? Está a buen recaudo en la cámara del tesoro de la casa principal», fue la respuesta.
«Entonces, lo destruiré yo mismo», dijo Eugenio escuetamente.
«De ninguna manera. Se transmitirá como símbolo del Radiante Corazón de León durante generaciones». La respuesta vino de Gilead, que sorprendentemente se mantuvo firme. No estaba dispuesto a ceder.
«De acuerdo, entonces no celebremos el banquete. De verdad que no lo quiero. Y devuelve ese maldito León de Platino. Si lo sacas, armaré un escándalo», amenazó Eugenio.
«¿Ni siquiera una simple cena familiar?» preguntó Gilead.
«Si es sólo en la casa principal, asistiré». Eugenio se mostró inflexible.
Gilead y Carmen, aunque visiblemente decepcionados, acabaron por respetar sus deseos y asintieron.
«Y sólo me dejaré ver por la casa principal antes de volver a marcharme», dijo Eugenio.
«¿Otra aventura?» Los ojos de Carmen brillaron ante el repentino cambio de tema.
«Planeo visitar un rato el Árbol del Mundo en el Gran Bosque de Samar. No debería llevar demasiado…»
Carmen interrumpió con una cara brillante mientras exclamaba: «¡El Árbol del Mundo!».
Eugenio, que ya no quería comprometerse más, retrocedió.
«¡El Radiante Eugenio Corazón de León!»
Mientras retrocedía, una voz burlona le llamó. Ciel, que había estado manejando las riendas de Yongyong en una esquina, saludó a Eugenio.
«¡Radiante!»
Con una sonrisa traviesa, Ciel comenzó el cántico, y Dezra se unió inmediatamente.
«¡Eugenio!»
«¡Corazón de León!»
El resto de los Leones Negros se unieron. Aunque la intención de Ciel era burlarse, los Leones Negros eran sinceros. Sus ojos brillaban de admiración por Eugenio. Por eso, Eugenio no pudo soltar las maldiciones que tenía en mente.
1. Sienna dejó libre a Hemoria en el capítulo 477, y Raphael la dejó libre después de marcarla para ser vigilada por el resto de su vida en el capítulo 478.
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