El espectro no dejó tras de sí más que un puñado de ceniza al desvanecerse. Eugenio se quedó quieto un momento mientras miraba el montón de gris que quedaba en la palma de su mano.
Fue Eugenio quien le había dicho al espectro que no desechara sus remordimientos. Se había ofrecido a llevarlos juntos. El espectro no se había negado. En lugar de tratar de deshacerse de sus remordimientos, el espectro los dejó como una carga persistente para que Eugenio se preocupara por ellos, tal como él había sugerido.
De qué se trataban esos remordimientos…
«Se siente extraño», dijo Eugenio.
No había escuchado los remordimientos del espectro individualmente, ya que no se le había dado tiempo suficiente para hablar de todos sus apegos persistentes. Pero, por extraño que parezca, Eugenio tenía la impresión de saber de qué se arrepentía el espectro: del mundo, de las relaciones, del futuro y del propio Eugenio.
Sin duda, debía de referirse a esas cosas.
Eugenio apretó lentamente la ceniza en la palma de la mano. ¿Podrían llamarse a esto los restos del espectro? Eugenio esbozó una sonrisa amarga.
Ya no pensaba en el espectro como un «farsante». ¿Significaba eso que comprendía lo que era realmente el espectro? No, estaba lejos de comprenderlo completamente, pero habían intercambiado palabras.
¿Había sido un enemigo?
Eugenio se volvió para mirar detrás de él. No quedaba casi nada de la ciudad. Esta vasta tierra se había convertido simplemente en una ruina, un lugar que solía ser una ciudad.
Todos los Nur habían perecido.
Lo mismo ocurrió con la gente. Los que perecieron incluyeron a los ciudadanos que no lograron escapar de Hauria durante la invasión, soldados y guerreros convertidos en monstruos por el poder del espectro, y magos oscuros que técnicamente no podían ser contados como humanos – todos habían sido destruidos.
El Ejército de Liberación también tuvo su cuota de pérdidas.
Eugenio no era tan ingenuo como para pensar que sus aliados saldrían indemnes. Las heridas eran comunes incluso en los juegos de guerra de los niños. Sería absurdo pensar que una guerra real contra demonios y monstruos podría librarse sin derramar una sola gota de sangre.
Sin embargo, sus pérdidas fueron mínimas, incluso en la estimación más conservadora. Las pérdidas de los aliados fueron menores, teniendo en cuenta la escala del campo de batalla y el gran número de enemigos que habían derrotado.
Naturalmente, eso no significaba que las muertes de los aliados pudieran tomarse a la ligera. Habían sufrido más de cien bajas. Sus pérdidas se habían minimizado con la vigilancia constante de Sienna sobre todos los aliados y la curación de heridas en tiempo real de los sacerdotes. Si Sienna no hubiera estado vigilando el campo de batalla o los sacerdotes no se hubieran coordinado bien, sus pérdidas habrían sido mucho mayores.
«Era un enemigo», murmuró Eugenio. Se miró el puño cerrado.
El espectro había hecho la guerra. Aunque la guerra se hubiera hecho en beneficio de Eugenio, el hecho de que el espectro hubiera hecho la guerra no había cambiado. El espectro se había esforzado por reducir las bajas civiles evacuándolas con el pretexto de la expulsión, pero aun así, seguía siendo una guerra.
Los aliados sufrieron daños, aunque pudieran considerarse menores. Algunos murieron y otros resultaron heridos por los magos negros, No Muerto, bestias demoníacas, demonios y el Nur.
El espectro era un enemigo.
«Pero no era un Rey Demonio», murmuró Eugenio en voz baja.
Esa fue la conclusión a la que llegó. El espectro había sido un enemigo, sí, pero no un Rey Demonio. Intercambiaron palabras e intentaron llegar a un entendimiento mutuo. Aunque sus métodos diferían, sus objetivos eran los mismos.
Por eso decidió asumir la carga de los «remordimientos» del espectro.
Eugenio apretó lentamente el pecho.
¡Crack!
La pequeña chispa de poder divino que quedaba en él se envolvió alrededor de su mano. Era una cantidad insustancial, ni siquiera suficiente para formar una pequeña daga. Sin embargo, eso no importaba. Eugenio no había invocado el poder divino para blandir una espada.
Miró en silencio el poder carmesí que se entrelazaba en su mano por un momento. El poder divino parecía una forma de llama diferente de la convocada por la Fórmula de la Llama Blanca.
Acercó la otra mano a la llama divina y luego soltó los dedos. Dejó que la ceniza negra se dispersara entre las llamas.
[¿Es un funeral?] Resonó la voz de Anise.
La conexión que tenía con los Santos se había restablecido. Esperaba un torrente de maldiciones o, al menos, una voz helada. Sin embargo, se sorprendió al oír que el tono de Anise era tranquilo y sereno.
«¿No estás enfadada?» preguntó Eugenio.
[No puedo priorizar mis sentimientos en la situación actual. Claro que estoy enfadado. Me desquitaré con tus nalgas más tarde, Hamel], respondió Anise.
«Eso suena aterrador…» murmuró Eugenio.
[Por favor, responde a mi pregunta. ¿Estás celebrando un funeral en este momento? ¿Es un ritual con un significado especial?] preguntó Anise.
«Antes se hacía así», murmuró Eugenio asintiendo levemente con la cabeza, »los restos, las cenizas, se quemaban con poder divino. Esto le añade algo más».
[¿Y qué le añade?], cuestionó Anise.
«Arrepentimientos, creencias, orgullo, cosas así. Bueno, en realidad no se añade nada. Es sólo un ritual habitual», respondió Eugenio.
Las cenizas del espectro bailaron dentro de la llama divina antes de desaparecer. Eugenio observó la escena con una sonrisa irónica.
«¿No te gustan esos rituales? Cosas como la brujería», preguntó Eugenio.
[Lo hacía cuando era más joven. Para ser preciso, me enseñaron a que no me gustaran. Me dijeron que esos ritos funerarios se consideraban una herejía. Pero eso ya no es cierto], respondió Anise.
A Anise le resultaba difícil averiguar qué sentimientos debía albergar hacia el espectro. Sin embargo, una cosa estaba clara. Anise respetaba la decisión del espectro, aunque eso no significaba necesariamente que estuviera de acuerdo con él.
Pero sentía compasión por él.
Después de todo, el espectro había estado solo.
[No sé si se le permitirá subir al cielo. Sin embargo, rezaré para que le lleven al cielo después de pagar sus deudas, como un cordero perdido que ha soportado una vida problemática], declaró Anise.
«Entonces, ¿no puede ser conducido al cielo así como así?», cuestionó Eugenio.
[No importa la razón, ha pecado. Naturalmente, debe pagar por los pecados que ha cometido], habló Anise con decisión.
Era dudoso que la luz exigiera un castigo, pero Anise no lo expresó.
[Y Hamel, tú también debes pagar por tus pecados], añadió Anise.
[Hermana, Sir Eugenio no podrá moverse debido a la carga de la Ignición], respondió Kristina.
[Oh, Kristina, es verdad. Entonces debemos ir nosotros], dijo Anise.
[Sí, una circunstancia verdaderamente inevitable], respondió Kristina.
[Hamel. Nos has oído, ¿verdad? Vendremos pronto, así que no te preocupes demasiado. Como es probable que te cueste mantenerte en pie, túmbate ahí y desnúdate el trasero], le dijo Anise.
[¿Hermana? ¿Desnudar el trasero? ¿Qué clase de palabras indescriptibles estás pronunciando?
[No te hagas la inocente si lo estás deseando en secreto, Kristina. ¿No quieres también golpear el trasero de ese molesto Hamel?]
Los hombros de Eugenio temblaron en silencio mientras los dos Santos conversaban.
No parecía una broma en absoluto. A pesar de intentar parecer calmada, Anise estaba increíblemente enfadada. Kristina probablemente sentía lo mismo. Eugenio no dudó ni por un momento de que Anise tenía la intención real de azotarlo.
Tengo que irme… Eugenio pensó desesperadamente.
Pero era imposible. Como dijo Anise, Eugenio ya no tenía ningún control sobre su cuerpo después de usar Ignición. Eugenio se apresuró a levantar su capa.
«Mer, cógeme y corre», ordenó.
No obtuvo respuesta. Mer llevaba un rato inconsciente. Aunque no había soportado la carga de ayudar a Eugenio en la batalla, no había podido soportar las repetidas ondas de choque de la batalla. Su pálido rostro se había vuelto aún más pálido como resultado.
Eugenio apenas consiguió levantar la cabeza para mirar al cielo.
Podía ver a Raimira acercándose a él con los Santos a la espalda. Tampoco era sólo Raimira. Sienna también venía hacia él.
«…..» Eugenio estaba atónito.
No, todo el ejército se dirigía hacia Eugenio. Cientos de caballerías y miles de infanterías se acercaban para compartir la alegría de la victoria.
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