El hedor de los difuntos impregnaba el aire.
No era una exageración, ni mucho menos. Alphiero se detuvo en silencio mientras echaba un vistazo a la habitación.
Había frascos vacíos de pociones esparcidos por el suelo, entre ellos algunos hechos pedazos. También había vendas manchadas de sangre oscura esparcidas por aquí y por allá.
Se oía una respiración suave y rítmica.
Allí yacía Amelia Merwin medio tumbada.
No estaba en una cama, sino en un mueble parecido a una bañera. En su interior había varias pociones, líquidos inidentificables y la propia sangre de Amelia. Los tubos conectados a ella sugerían que el líquido del interior de la bañera estaba sustituyendo sus fluidos corporales.
«Parece que incluso has mezclado narcóticos», espetó Alphiero al entrar en la habitación llena de olor a putrefacción. Recordaba a un basurero.
Crujido.
Sin querer, pisó un frasco de poción y lo rompió.
«Sólo cosas lo bastante viles como para intoxicar a un demonio. Pero no parecen muy eficaces», comentó.
Shhh… shhh….
Incluso había una máscara de oxígeno cubriéndole la nariz y la boca. Amelia Merwin miraba en silencio a Alphiero. Tenía los ojos nublados…. ¿Estaba muy ida? ¿O simplemente tenía la mente nublada por los efectos de la droga? Seguro que no. Alphiero negó con la cabeza mientras se acercaba a ella.
«Ninguna droga puede aliviar realmente el dolor que desgarra la existencia, Amelia Merwin. Por lo que veo, te estás entregando a un esfuerzo inútil. Cambiar todos tus fluidos, cortar todos tus nervios, incluso erosionar tu conciencia… nada de eso cambiará quién eres en realidad», dijo Alphiero.
«¿Por qué estás aquí?», respondió Amelia.
La respuesta no salió de los labios de Amelia, sino de un tubo que sobresalía de la bañera.
«En primer lugar, tómate mi consejo a pecho. Estoy realmente preocupado por tu perdición», respondió Alphiero.
«Tonterías», replicó Amelia.
«Mientras estés aquí, y mientras estés vinculado por un contrato con el Rey Demonio del Encarcelamiento, Ravesta siempre se resistirá a tu propia existencia. Sólo tienes dos opciones. Una es abandonar Ravesta. La otra es romper tu contrato con el Rey Demonio del Encarcelamiento y formar uno nuevo con el Rey Demonio de la Destrucción -sugirió Alphiero.
La pipa no respondió. Era por una sencilla razón: traducía los pensamientos de Amelia en sonido y, como tal, no podía reproducir su burla.
Sin embargo, Alphiero no podía saberlo. Por lo tanto, continuó: «Sabes tan bien como yo que se puede firmar un contrato al instante descendiendo al templo. Incluso si formaras un contrato directamente con el Rey Demonio del Encarcelamiento, no podría preceder a un contrato con el Rey Demonio de la Destrucción. Tu relación con el Rey Demonio del Encarcelamiento naturalmente llegará a su fin….»
«Me dejas entrar en Ravesta porque temes al Rey Demonio del Encarcelamiento. Deja de fingir que tienes autoridad aquí», fue la respuesta de Amelia.
«Desprecias mi buena voluntad», comentó Alphiero.
«Sé bien que tus palabras no son de buena voluntad. Sé que aún me desprecias. Preferirías que me fuera y pereciera, ¿verdad? ¿O tal vez disfrutarías viéndome sucumbir al dolor y al miedo, suplicando al Rey Demonio de la Destrucción?». Su voz era mordaz, pero Amelia permanecía inmóvil en la bañera.
El líquido de la bañera fluía por los tubos junto con un sonido burbujeante.
«No tengo intención de liberar nada de mis garras. Si tengo que aguantar, aguantaré lo que haga falta», dijo Amelia.
Con un crujido y un gemido, la forma de Amelia empezó a separarse. Los restos fragmentados de su cuerpo se disolvieron en el fluido.
Alphiero contempló en silencio la forma de Amelia. El cuerpo sumergido en el fluido estaba desnudo; le quedaba el brazo derecho, pero el izquierdo había desaparecido, y tampoco había nada debajo del torso.
Sin embargo, estaba viva. Aunque la mayoría de sus órganos habían desaparecido, la magia negra mantenía su forma apenas viva. Aunque su cuerpo seguía descomponiéndose y pudriéndose, Amelia persistía.
«¿Es eso cierto? ¿No tienes intención de liberar nada de tus garras?». Alphiero rió entre dientes. Continuó con una sonrisa: «La ignorancia es realmente divertida. Ya has perdido mucho y, sin embargo, sigues sin darte cuenta mientras te lamentas por ello.»
«¿Qué quieres decir?» se apresuró a preguntar Amelia.
Alphiero sintió una punzada de lástima de que ella no pudiera expresar ninguna emoción mientras le informaba de los acontecimientos que se desarrollaban más allá de Ravesta.
El Rey Demonio de la Furia se había alzado una vez más.
Eugenio Corazón de León había derrotado al Rey Demonio de la Furia. Sienna de la Calamidad había regresado al Reino Mágico de Aroth.
Por la misma época, Melkith El-Hayah de la Torre Blanca había estado atacando indiscriminadamente las mazmorras del desierto de Nahama.
El Sultán dudaba en responder agresivamente porque desconfiaba de la mirada del continente.
«Incluso ahora, las fuerzas que dejaste en el desierto…», empezó Alphiero.
«¡Kieeeeeeeeee-!»
Antes de que Alphiero pudiera terminar, un sonido parecido al raspado de metal resonó desde el interior de la tubería. Un grito surgió de la conciencia de Amelia. Era un grito sin voz.
La tubería vibró con un gemido metálico y el fluido onduló mientras el cuerpo de Amelia empezaba a temblar dentro de la bañera. El sonido que emanaba era demasiado agónico para llamarlo grito.
Alphiero se sorprendió. Pero en lugar de preocuparse por ella, empezó a aplaudir mientras se burlaba de ella. «¡Caramba! Y pensar que oiría de ti un grito tan cómico, Amelia!».
Sin embargo, Amelia no oyó su voz. La rabia y la pérdida que sentía en ese momento eran aún más horribles que el dolor de su estado cercano a la muerte.
Las tuberías ulularon su grito metálico durante lo que pareció una eternidad. Alphiero retrocedió con los brazos cruzados mientras disfrutaba del caos.
«Peti…». Los lamentos metálicos cesaron, pero los temblores esporádicos seguían recorriendo la figura de Amelia. Alphiero ladeó la cabeza y miró a Amelia a los ojos.
«Una petición», susurró por fin.
Sus mejillas se crisparon y reprimió una sonrisa. Se inclinó lentamente y clavó su mirada en la de Amelia. Era discutible que aquellos ojos nublados pudieran ver con claridad, pero Alphiero la miró fijamente mientras intentaba atravesar el alma que creía que había en su interior.
«¿Por qué debería atender tu petición?», preguntó.
«Me has concedido mis peticiones hasta ahora, ¿verdad?». dijo Amelia.
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