Los puentes se extendían hacia los barcos amarrados. Parecían tallados en cristal transparente. Estos puentes ornamentados flotaban en el aire y se movían con magia.
Con docenas de barcos anclados, había el mismo número de puentes. Pero aunque los puentes se movían con magia, las estructuras eran sólidas.
‘Qué ostentoso’.
Solo habia pasado una semana desde el anuncio de su victoria sobre el Rey Demonio de la Furia. Tantos preparativos se habían hecho en sólo una semana.
De repente, una alfombra se desplegó sobre el puente de cristal. Aunque el cielo seguía mostrando un magnífico espectáculo de luces mágicas, era imposible oír los ruidosos fuegos artificiales como antes.
Aplauso, aplauso, aplauso….
Comenzó una salva de aplausos, iniciada por el emperador, el papa y los reyes. Pronto se unieron los caballeros que les habían acompañado y los ciudadanos que venían detrás. En sólo un momento, el puerto resonó con estruendosos aplausos.
«Tú deberías descender primero», Ortus, que había liderado las fuerzas victoriosas, se acercó a Eugenio y le susurró, pero no sin un tono deferente. «La victoria sobre el Rey Demonio se debió en gran parte a sus esfuerzos, Sir Eugenio».
«Uh…. Aun así, usted es el comandante de la expedición, Sir Ortus…», replicó Eugenio.
«Sin embargo, Eugenio no niega el hecho de que él merece el mayor crédito por la subyugación», pensó Ortus.
Ortus negó con la cabeza: «Puede que ostentara el título, pero hice poco que lo mereciera. No hice nada como comandante de la expedición durante nuestro tiempo en el mar. Si yo descendiera primero, no sólo los miembros de la expedición, sino incluso los estimados invitados lo verían como una burla».
De haber sido en el pasado, Ortus podría haber codiciado el glorioso protagonismo, pero ya no. La brutal batalla contra el Rey Demonio de la Furia le había hecho madurar.
Aún así, pensó: «Debería seguir los pasos del Gran Corazón de León, la Sabia Siena y el Santo».
Aunque hubiera madurado, la naturaleza de una persona no se transformaba tan fácilmente. En primer lugar, Ortus prefería ser el segundo o el tercero, mezclarse más que tomar la iniciativa.
«Muy bien…», se resignó Eugenio, poniendo cara de no tener elección. De hecho, estaba poniendo esa cara intencionadamente.
Incluso en sus recuerdos fragmentados como Agaroth y su época como Hamel, a Eugenio siempre le había gustado ser el centro de atención. Le gustaba ser reconocido, preferiblemente por muchos.
Sin embargo, nunca lo había demostrado abiertamente. Había fingido indiferencia. Le restaba importancia a los cumplidos por fuera, pero en realidad, se deleitaba en secreto y en silencio con ellos internamente.
[Mentiroso», refunfuñó Mer. [Finge que no le importa, pero se enfada cuando los demás no le tienen en cuenta, Sir Eugenio. Usted trabaja duro para mantener su cara y en secreto se regodea en sus propias alabanzas]. Las observaciones de Mer iban al grano.
Es natural que a la gente le molesten las faltas de respeto», replicó Eugenio. «Si sólo lo tomas, te conviertes en un pusilánime.
[Dices eso, Sir Eugenio, pero lo soportas cuando viene de Lady Sienna y Lady Anise], observó Mer.
Eso es… porque soy… concienzudo y de buen corazón. Sus vidas se volvieron sombrías porque yo era un poco… bueno, porque morí como un completo idiota -dijo Eugenio mientras lanzaba miradas furtivas a Sienna y Anise. Sintió una punzada de culpabilidad.
Entonces», reflexionó Eugenio, »no pasa nada si se burlan de mí o me menosprecian. Sé que no piensan realmente en mí de esa manera».
Con una sonrisa, Mer respondió: [Well…. es cierto. Tanto Lady Sienna como Lady Anise pueden burlarse de ti, pero en cuanto te pones seria o pones una expresión severa, siempre buscan tu opinión…. En las decisiones críticas, siempre se remiten a tu criterio].
Es porque yo me arriesgo físicamente más que ellos», razona Eugenio, recordando sus primeras batallas.
Había ocurrido lo mismo hacía trescientos años.
Anise y Sienna estaban más acostumbradas a desempeñar papeles secundarios que a participar directamente en la batalla. Por eso, a menudo confiaban en las estrategias de guerreros de primera línea como Vermouth y Hamel.
[¿Y por qué siempre descartas las opiniones de Sir Molon?
‘¿Ese idiota? Sugiramos lo que sugiramos, siempre se precipitaba ciegamente sin pensar’, se burló Eugenio.
[Puede que adornes tus propios logros,] se burló Mer, [pero nunca lo haces por tus camaradas].
Molesto, Eugenio dijo: «¿Qué estás diciendo? Oye, mocosa. En mi vida anterior a la última, yo era básicamente el más grande, pero mi nombre apenas se recuerda, ¿no? Y mira, hice tanto en mi última vida, ¡pero la historia sólo me recuerda como el Estúpido Hamel! Creen que soy un idiota histórico».
Eugenio apretó los puños. Le frustraba que le pintaran una representación tan sesgada.
‘Bueno, por supuesto…. Por supuesto, actué un poco estúpido… Es cierto que morí como un idiota, pero eso es demasiado duro’.
[Bueno…. Lady Sienna y Lady Anise probablemente nunca imaginaron que te reencarnarías, ¿verdad?] preguntó Mer.
Eugenio respondió con un suspiro: ‘Te digo que probablemente estén podridas hasta la médula. De todos modos, todo lo que sé es que ahora, tengo que trabajar duro ya que soy conocido como un idiota. ¿Pero qué pasa con Molon? Ese imbécil todavía estaba registrado como el «¡Valiente Molon!
Mer no pudo encontrar las palabras para responder a la creciente ira de Eugenio. En su lugar, simplemente chasqueó la lengua.
Pensar que un humano tan insignificante fue una vez venerado como el Dios de la Guerra en el lejano pasado…. Bueno, ser un buen guerrero no tiene nada que ver con ser un hombre insignificante.
[Lady cree que Benefactor debería recibir una evaluación justa], dijo Raimira de repente.
[Vaya. Ni lo intentes. Puedo ver a través de ti. No creas que no sé que intentas ganarte el afecto de Sir Eugenio adulándolo]. replicó Mer.
Mer y Raimira comenzaron a discutir dentro de su capa.
Eugenio terminó la conexión con las dos y compuso su expresión. Al mirar a un lado, se dio cuenta de que Kristina… o mejor dicho, Anise, le dirigía una fina mirada de reojo.
«¿Qué conversación has tenido en la cabeza durante tanto tiempo?», preguntó ella.
«Ehem… No era nada importante», desvió él la pregunta, ajustándose el uniforme mientras cruzaba el puente. Había sido un tema demasiado patético como para explicárselo a ella. La lujosa y mullida alfombra le condujo hasta el puerto.
Sin embargo, su destino ya no podía llamarse un simple puerto. Los barcos anclados antes de su llegada habían sido reubicados y las instalaciones necesarias estaban despejadas. El puerto se había transformado en una gran plaza bañada por las brillantes luces que caían en cascada desde lo alto.
A pesar de los puentes que conectaban todos los barcos, nadie se había aventurado a cruzarlos todavía. En su lugar, había miles de ojos -los de los supervivientes de la batalla contra el Rey Demonio de la Furia-, así como cientos de miles de ojos de la multitud congregada, fijos en un solo hombre, Eugenio.
«Uh…. Um….» Eugenio dudó, buscando las palabras adecuadas.
«Gracias a todos… por venir».
En el pasado, Eugenio siempre había confiado en Vermouth para hacer discursos elocuentes en tales situaciones. Por lo tanto, a menudo había estado, y estaba, sin palabras. Como tal, terminó diciendo lo que se le ocurría.
«¡Uwaaaahhh!»
Un rugido de vítores saludó su breve reconocimiento. Aman, el Rey Bestia, fue el único de los monarcas que se unió con un grito propio.
Ivatar y los nativos del Bosque de Samar estaban cerca de Aman. No sólo gritaban, sino que zapateaban y bailaban al ritmo de la música, celebrando con sus movimientos el momento. Los ojos del Papa, llenos de fe, estaban fijos en Eugenio y Kristina. Levantó ambas manos.
Con un sonoro choque, los Caballeros de la Cruz de Sangre desenvainaron sus armas y apuntaron al cielo al unísono. El cielo, antes adornado por los magos de Aroth, se llenó de repente de una luz divina. Las brillantes partículas de Luz se entrelazaron en el cielo, formando plumas. En lo alto, aparecieron ángeles que entonaban himnos y hacían sonar sus trompetas.
«¡Kyaaah!» Melkith también extendió las manos mientras gritaba junto a los ciudadanos.
¡Tap, tap, tap!
Empezó a bailar claqué, y el Rey Espíritu de Tierra respondió a sus deseos. El suelo onduló como las olas, y varias estructuras que llamaban la atención se alzaron alrededor de la plaza.
¿Qué está intentando conseguir? se pregunta Eugenio mientras desciende del puente de cristal.
El Papa comenzó a acercarse al ver el descenso de Eugenio. Al acercarse, Eugenio le tendió la mano.
«Hasta luego».
«…..?»
Aeuryus, el Papa y líder de la Iglesia de la Luz, se detuvo en seco, con la confusión evidente en sus ojos. Sin embargo, no se enfadó por la abrupta interrupción.
‘Eugenio Corazón de León. Es realmente un hombre de Dios», pensó el Papa. El Papa había dudado tanto de la afirmación de Eugenio de ser el Héroe como de la autenticidad del Santo actual.
Todos los papas sabían que los humanos divinos a lo largo de la historia eran falsos. Al igual que ocurría con el actual Papa, la mayoría de los estigmas con los que habían sido grabados los papas y cardenales anteriores eran falsos. Además, los Santos habían sido producto del hombre.
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