La relación entre Ivic y Carmen comenzó hace unos cuarenta años. Cuando Carmen aún no se había convertido en León Negro, conoció a Ivic, que ya entonces era mercenario, cuando vagaba por el continente con el pretexto de entrenarse para ser caballero.
Se dice que los fuertes se reconocen a primera vista. Ambos habían sido fuertes desde muy jóvenes y lo vieron el uno en el otro nada más conocerse. Aunque pueda parecer gracioso, a través del choque del puño de ella contra la Cuchilla de él, se estableció un vínculo entre Carmen e Ivic.
Ivic, que fue derrotado en su enfrentamiento, aceptó su derrota sin reservas y juró respetar a Carmen como a su hermana mayor.
Después de esto, tuvieron varios enredos más.
Los Caballeros del León Negro eran los responsables del trabajo sucio del clan Corazón de León. Sin embargo, ese no era el único significado de la existencia de los Caballeros del León Negro. El deber asignado a los Caballeros del León Negro por el Imperio de Kiehl era vigilar la frontera sur del imperio a lo largo de la Cordillera Uklas.
Aunque los caballeros no necesitaban recurrir a la fuerza de mercenarios para cumplir con su deber, a menudo solicitaban la ayuda de mercenarios expertos para actuar como una fuerza de invasión extranjera durante simulacros.
Debido a esta conexión, Ivic tenía una relación bastante profunda con Carmen, no, con el clan Corazón de León.
«Veo que hay caras nuevas por aquí», comentó Ivic.
Durante el cumpleaños de Carmen, hacía unos meses, los Corazón de León no habían organizado ninguna fiesta lujosa, pero Ivic les había visitado en su mansión con unos cuantos regalos cuidadosamente seleccionados. Al fin y al cabo, no eran desconocidos, y ya que era el cumpleaños de la persona a la que respetaba como a su hermana mayor, ¿no debería Ivic llevarle al menos un regalo?
Hacía tiempo que Ivic conocía a Ciel, el discípulo de Carmen, y a Dezra, su escudero, así que no le resultaba incómodo visitarlos. Había obsequiado a Carmen con un cenicero antiguo y elegante, y después de tomar unas copas juntos, Ivic se había marchado cortésmente de la mansión.
Ivic recordaba claramente todas las caras de los criados que había visto en la mansión en aquel momento. Aquellos sirvientes habían sido contratados a la llegada de los Corazón de León a Shimuin, no los habían traído del clan Corazón de León. Ivic estaba seguro de que no recordaba haber visto las caras de las tres mujeres que estaban detrás de Ciel.
«Tampoco parecen sirvientas normales», dijo Ivic en tono de evaluación.
Incluso con los ojos experimentados de Ivic, no podía ver completamente a través de la magia lanzada por la Sabia Sienna. Sin embargo, aunque no había nada extraño en su aspecto exterior, el instinto de Ivic, perfeccionado por su experiencia de combate como mercenario en la vida real, podía detectar que había algo extraño en esos tres.
La sensación no era demasiado obvia. Era sólo hasta el punto de que podía decir fácilmente que cada una de estas tres mujeres tenía un aire ligeramente diferente en comparación con la gente común.
Sin embargo, eso ya era bastante sospechoso.
‘Especialmente ésa», pensó Ivic.
Cada una de las tres mujeres tenía características individuales, pero la que llamó la atención de Ivic era una mujer alta, de pelo dorado y ojos azules. Sus rasgos angulosos, que poseían una extraña capacidad para atraer la atención de un hombre, le habían llamado definitivamente la atención, pero era la forma en que estaba de pie, tan afilada como una espada desenvainada, lo que la hacía parecerle especialmente hermosa.
Ivic la observó detenidamente: «Aunque está tapada por su ropa, así que no puedo verla bien… sólo por el contorno de su cuerpo, puedo decir que esta mujer es una guerrera».
Para haber entrenado lo suficiente como para poseer definición física, no parecía una simple sirvienta. Una vez surgida esa sospecha, Ivic no pudo evitar dirigir su mirada hacia las otras dos mujeres.
Una de ellas tenía un frondoso cabello castaño y ojos del mismo color, pero sólo con permanecer allí quieta, desprendía una sensación de gracia y nobleza.
Y la mujer que estaba a su lado, de pelo negro y ojos verdes, parpadeaba graciosamente con los ojos muy abiertos mientras giraba la cabeza hacia un lado y otro, tratando de evaluar la situación.
Ivic se volvió hacia Eugenio, pensando: «Así que esta mujer es su líder».
Se había dado cuenta de que las otras dos mujeres miraban a la primera en busca de su señal. De hecho, como guerrera de su nivel, tenía sentido que fuera su líder.
Hechas estas apreciaciones, Ivic sonrió.
«Carmen reflexionó unos instantes sobre cómo responder a su pregunta.
No se le daban bien este tipo de cosas, no, las mentiras en general.
Ciel, muy consciente de que Carmen tenía ese tipo de personalidad, se apresuró a hablar: «Como era de esperar de usted, Sir Ivic. Como puede ver, los tres que están detrás de mí no son sirvientes ordinarios. Son los asistentes personales de la familia principal que han recibido un entrenamiento especial del clan Corazón de León.»
«¿Asistentes personales?» repitió Ivic con curiosidad.
«Sí», confirmó Ciel. «Pero pensar que serías capaz de ver a través de ellos con sólo una mirada».
¿De qué demonios está hablando? pensó Eugenio mientras miraba a Ciel confundido.
Sin embargo, como si Ciel ya hubiera pensado todo esto de antemano, continuó hablando sin vacilar: «Para esta expedición, nosotros, los Corazones de León, no estamos en condiciones de prestar nuestro apoyo con nuestra fuerza independiente. Esto se debe a que, como Sir Ivic ya debe saber, el Reino de Shimuin está decidido a someter a Iris empleando únicamente sus propias fuerzas armadas.»
Ivic consideró esto, «Hm… eso es cierto. Después de todo, por muy grande que sea el clan Corazón de León, sigue perteneciendo al Imperio Kiehl. Y de hecho, desde el punto de vista del Emperador de Kiehl, debería alegrarse de que Shimuin haya decidido sacrificar su propia sangre y carne por esto.»
Ciel sonrió: «Sí, así es. Por eso, en lugar de enviar nuestras propias tropas independientes, el Patriarca ha enviado su apoyo en forma de unos pocos individuos que son tan hábiles como caballeros sin serlo en realidad.»
«Tan hábiles como caballeros sin serlo realmente…. Ciel, tengo curiosidad por saber cuál es tu nivel para esos «caballeros» de los que hablas», admitió Ivic, sin intentar ocultar su intención de conocerlos.
Pero Ciel se limitó a sonreír alegremente en respuesta a su franca pregunta: «Naturalmente, mis estándares se basan en los caballeros que he visto mientras crecía».
Ivic rió, «Hoho…. Si ese es el caso, eso significa que estas jóvenes son tan poderosas como los Caballeros del León Blanco».
En realidad, Ivic nunca había estado en la finca principal del clan Corazón de León. Sin embargo, los Corazón de León eran conocidos como el clan marcial más fuerte de todos los clanes del continente. Si realmente se trataba de asistentes personales que habían sido entrenados directamente por los descendientes del Gran Vermouth desde una edad temprana, Ivic pensó que efectivamente tendría sentido que fueran lo suficientemente hábiles como para poder mirar por encima del hombro a los caballeros ordinarios.
Por supuesto, se trataba de un malentendido por parte de Ivic. Entre todos los asistentes personales que servían a la línea principal, no había ninguno que poseyera habilidades marciales excepcionales al nivel de un caballero o por encima de él.
Por ejemplo, Nina, que había tenido la suerte de ser elegida como su asistente personal por Eugenio cuando ambos eran más jóvenes y que ahora le servía como doncella principal del anexo; aunque poseía habilidades excepcionales con un cuchillo de cocina, ni una sola vez en toda su vida había sostenido algo más largo que un cuchillo.
Ivic suspiró: «Efectivamente… entiendo lo que intentas decir. Sin embargo, estoy un poco decepcionado. Esperaba que el famoso Eugenio Corazón de León viniera a participar en esta expedición.»
«Vaya, ¿de verdad?» respondió Ciel con fingida sorpresa, sin que su expresión vacilara lo más mínimo.
A juzgar por los rumores, Eugenio Corazón de León parece un joven bastante caprichoso. Y como corresponde al Héroe, también parece poseer un fuerte odio hacia Gente demonio. Si se trataba de alguien como él, pensé con seguridad que ignoraría la voluntad del imperio y de su clan para participar en esta expedición de subyugación.»
Ciel se rió: «Jajaja. Aunque aún no lo conozcas, parece que tienes un claro entendimiento de Eugenio, Sir Ivic. Tiene razón. Eugenio es egoísta y testarudo. Sin embargo, esta vez, parece que simplemente no se pudo evitar. Lo mismo ocurre con la Sabia Lady Sienna también».
«Ah, es cierto. He oído que la Sabia Lady Sienna también se aloja en los Corazones de León….. También es muy sorprendente que ella tampoco haya elegido venir aquí», dijo Ivic pensativo.
«Es el mismo caso que Eugenio; Lady Sienna no se está preparando para alguien como la Princesa Rakshasa», explicó Ciel, »porque su objetivo es matar a los Reyes Demonio. Parece que no quiere provocar a los Reyes Demonio haciendo ningún movimiento precipitado».
«Ciel tiene una lengua muy hábil», pensó Sienna mientras intentaba que su expresión no cambiara.
Ivic parecía completamente convencido por la fluidez del discurso de Ciel.
Asintiendo con la cabeza, se volvió para mirar a Eugenio y preguntó: «En ese caso, joven Lady, ¿puedo saber su nombre?».
¿Joven Lady?
¿Este bastardo acaba de llamarle Lady?
Eugenio sintió una gran rabia. Sin embargo, habiendo llegado tan lejos, Eugenio no podía inventar una historia diferente. Así que Eugenio sólo pudo sujetar con fuerza sus mejillas crispadas por la rabia.
«Me llamo Eris», Kristina fue la primera en romper el silencio.
Era un nombre diferente al que habían acordado al principio. Kristina había decidido en el acto que sería mejor darle a Ivic otro nombre que el obvio alias de Kris.
«¿Eris?» repitió Ivic con curiosidad. «¿Y tu apellido?».
«Llevamos sirviendo a los Corazones de León desde que éramos jóvenes, así que no tenemos apellido propio», alegó Kristina.
«Así que es así», asintió Ivic, aceptando la excusa sin ningún género de dudas.
Tras comprobar que Ivic no parecía tener más preguntas para Kristina, Sienna también se presentó de inmediato: «Me llamo Siein».
Sierra era el seudónimo que habían decidido al principio, pero parecía que Sienna también había decidido cambiar ligeramente su alias.
Aunque echándole otro vistazo, lo único que había hecho Sienna era pegar la primera y la última sílaba de su nombre, Sienna Merdein, pero, una vez más, Ivic no parecía tener ninguna sospecha. De hecho, no sería razonable que sospechara que la Sabia Sienna podría haberse disfrazado de sirvienta en primer lugar.
«…Soy Yuri», escupió finalmente Eugenio, sin ver la necesidad de hacer más cambios en su seudónimo.
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