Héctor y el Caballero de la Muerte estaban frente a ellos. El Caballero de la Muerte se movería según su propia voluntad, y tampoco necesitarían a Héctor para montar guardia. Las dos entidades se moverían por el campo de batalla y matarían por voluntad propia.
«Así que no has huido», murmuró Edmund mientras se acariciaba la barba recortada. Aunque estaba lejos, Edmund había instalado ojos mágicos en todos los lados del campo de batalla, identificando detalladamente a sus enemigos. Aunque les había mostrado piedad, advirtiéndoles que huyeran… ninguno de ellos había optado por hacerlo.
‘Tienen una fuerza bastante formidable, pero…. No es la victoria o la derrota de la batalla lo que me importa’.
Edmund sonrió satisfecho mientras canalizaba Poder Oscuro en Vladmir. Había retorcido las Venas Terrestres de la región con antelación y las había conectado a sí mismo y a Vladmir. La tierra ya estaba preparada para el ritual.
Independientemente de si morían los guerreros de la Tribu Kochilla o los enemigos, la sangre y el alma derramadas en la tierra serían sacrificadas para el ritual. Esto permitiría a Edmund completar su ritual antes de que el resultado de la batalla pudiera decidirse.
Estoy seguro de que ellos también lo saben. Debe ser por eso que eligieron no huir.’
En lugar de huir, habían elegido tontamente intentar obstaculizar su ritual. Edmund se rió mientras alzaba a Vladmir. Tal vez Eugenio había tomado esa decisión porque era el Héroe.
En una batalla entre magos, y entre Archimagos en particular, tomar la iniciativa con la Firma de uno era lo más importante para determinar el resultado de la batalla, así como la ventaja inherente de cierta magia sobre otras. En ese sentido, la Firma de Edmund -Cubo- estaba casi ausente de cualquier debilidad, exudando la arrogancia del Archimago que había creado esta magia.
Había líneas negras alrededor de Edmund, conectándose para formar la forma de un cubo. Lo que la Firma de Edmund perseguía era simple: defensa absoluta e inmortalidad.
Era casi imposible atravesar mágicamente el cubo una vez activado. Sería imposible para cualquiera dejar siquiera un rasguño en el cubo sin superar con creces la reserva de poder de Edmund, que incluía su uso del Poder Oscuro de Vladmir y el Rey Demonio. Además, Edmund poseía una inmortalidad muy superior a la de los demonios de alto rango mientras estaba dentro del cubo. Incluso si un ataque penetraba en el cubo y dañaba el cuerpo de Edmund, el Poder Oscuro que llenaba el cubo curaría instantáneamente sus heridas.
La Firma de Edmund era arrogante. Era casi perfecta, le ofrecía un escudo invencible contra todos y cada uno de los ataques. Pero aunque le proporcionaba inmortalidad, no le ofrecía nada en términos ofensivos. Esto era así porque Edmund se consideraba la encarnación del ataque definitivo.
Pero aunque era arrogante en su creación, no estaba equivocado. Edmund, de hecho, poseía un nivel absoluto de ataque.
Vladmir rebosaba Poder Oscuro, y los hechiceros de la Tribu Kochilla cantaban y se sincronizaban con el Poder Oscuro en una formación alrededor de Edmund.
«Me encantaría quedarme sentado así», comentó Edmond.
De todos modos, nadie podía atravesar el Cubo. Edmund podía simplemente descansar y observar cómo se desarrollaba todo desde el interior del cubo hasta que se reunieran suficientes ofrendas. Pero, ¿por qué iba a hacerlo? Ya poseía una ventaja abrumadora, así que ¿por qué iba a permanecer inactivo y observar?
Una sonrisa feroz apareció en sus labios. Una gran reunión de Poder Oscuro se extendía larga y afilada en el cielo, transformándose en lanzas de muerte que extinguirían todo a su paso.
Kristina Rogeris era capaz de entablar una batalla directa. Era una competente empuñadora del mayal reelaborado a partir de la maza de Anise, e incluso si no se enfrentaba a criaturas demoníacas, podía interceptarlas con magia divina.
Sin embargo, Kristina se quedó en el acantilado en lugar de bajar a la Huella del Dios de la Tierra. Era la única sacerdotisa en el campo de batalla, y necesitaba ser más racional y objetiva que nadie en el caótico campo de batalla antes de intervenir.
La batalla ya estaba en marcha, con los dos bandos enfrentados enzarzados en una lucha encarnizada. Ivatar era un espectáculo temible a la vista, blandiendo dos enormes hachas con increíble fuerza y precisión. Se lanzó a la refriega sin vacilar, atravesando las primeras líneas de la tribu Kochilla con facilidad.
Los guerreros y las bestias demoníacas se enredaron, y los guerreros de la tribu Kochilla siguieron a las bestias demoníacas. Lejos en el cielo, las lanzas de la muerte tomaron forma.
Las lanzas de la muerte apuntaron a la retaguardia del ejército aliado, intentando destruirlos de un solo golpe.
[Kristina.]
Sí, Hermana.
Kristina tomó aliento, luego agarró el rosario que colgaba de su cuello. Empezó a brillar con poder divino, y Anise avivó aún más el fuego, proporcionando a Kristina su propio poder divino sin miramientos.
Aunque habían pasado trescientos años, la palabra Santo seguía recordando a todos a Anise la Fiel. Sin embargo, una vez que esta pequeña guerra en el bosque llegara a su fin, los nativos del bosque, los guerreros supervivientes, pensarían en otra persona cuando oyeran la palabra Santo. La propia Anise estaba decidida a que así fuera.
¡Fwoosh!
Ocho alas se desplegaron detrás de Kristina. La conciencia de Anise se fusionó con la de Kristina. Cuando Kristina levantó la mano, la luz que se arremolinaba a su alrededor se concentró en la punta de sus dedos. Una cruz brillante apareció en el cielo, actuando como un enorme escudo que bloqueaba la lanza de la muerte.
¡Bum!
La luz y la oscuridad se enredaron antes de dispersarse en la nada. No había otros sacerdotes para ayudar a Kristina en este lugar, pero Anise la Fiel le estaba proporcionando poder. La lanza de la muerte de Edmund se purificó sin penetrar la Cruz de Luz.
‘El Santo’.
Kristina no era la única que permanecía en el acantilado. Lovellian estaba de pie no muy lejos de ella, y no pudo evitar mostrar asombro por el brillante milagro de Kristina. Había oído hablar con antelación de la Firma del Bastón de Encarcelamiento, Edmund Cordeth. Defensa absoluta e inmortalidad eran poderes por los que cualquier mago vulnerable al combate cuerpo a cuerpo moriría.
‘La Firma del Maestro de la Torre Verde, Yggdrasil, persigue los mismos objetivos, pero… su completitud es incomparable’.
Aunque Yggdrasil era una habilidad que se centraba en la defensa y la inmortalidad, era de naturaleza algo ambigua. El usuario tenia el poder de transformar su cuerpo en un enorme arbol, protegiendolo de cualquier daño. Sin embargo, la habilidad ponía demasiados objetivos más allá de la capacidad del usuario, y el propio árbol era demasiado grande. Sus defensas eran fácilmente penetrables y, aunque el árbol podía regenerarse, no concedía la inmortalidad al hechicero.
Pero, ¿y el Cubo? Formaba un cubo de tamaño perfecto alrededor de Edmund, lo suficientemente grande como para abarcarlo. Era simple y ordenado, persiguiendo sólo la defensa absoluta y la inmortalidad con su pequeño tamaño. Hizo bien en demostrar las habilidades de Edmund como un gran mago.
Bueno, Lovellian no pudo evitar expresar su asombro como mago, impresionado por la notable habilidad de Edmund. Como Archimago que era, sabía que crear una Firma de ese nivel estaba más allá de sus capacidades. Sin embargo, no sentía ningún atisbo de celos hacia él. La magia era un estudio interminable, algo que no podía limitarse a ningún marco específico. El Cubo, aunque impresionante, no era el tipo de magia que él perseguía personalmente.
Sin decir una palabra, Lovellian juntó las manos.
Si todo lo que necesitara fueran sacrificios, no habría tenido que provocar una guerra tan grande. Podría haberse limitado a masacrar a los guerreros de la Tribu Kochilla u ordenarles que se suicidaran. Vino a la guerra porque… no necesita sólo sangre y almas. Cierto, necesita el Éxtasis’.
Los archimagos solo lo experimentaban unas pocas veces en su vida, normalmente cuando avanzaban del septimo al octavo circulo. Cuando lograban superar un muro aparentemente impenetrable y ascendían al siguiente nivel, su conciencia se perdía en la unión del maná, los Círculos y la magia.
Tampoco era un fenómeno que afectara sólo a los magos. Los caballeros y los guerreros también experimentaban el Éxtasis cuando obtenían una iluminación profunda que les permitía alcanzar el siguiente nivel.
Lo mismo era probablemente cierto en esta guerra. El estado que Edmund alcanzaría en una guerra sangrienta, concedido por la excitación y la locura nacidas en el momento en que la vida, la sangre y el alma se volvían insignificantes, era lo que perseguía. Sólo en ese momento las almas adquirirían su valor superior como sacrificios.
Una vez que esas almas saturadas murieran en el campo de batalla, Edmund afirmaría su dominio sobre la sangre y el alma. Esa era la ley que Edmund imponía en el ritual, y era imposible que casi nadie interfiriera en un ritual de tal escala y plenitud.
Pero si ese era el caso, simplemente había que hacer coexistir otra ley. Si la muerte era una condición preventiva que había que cumplir, simplemente había que tomar las contramedidas adecuadas.
«Panteón». La Firma de Lovellian no requería técnicas complicadas ni cánticos. Simplemente le permitía llamar a su invocación creada de antemano.
¡Bum!
Una enorme puerta fue invocada desde una dimensión diferente y se alzó sobre el suelo. La puerta roja, grabada con patrones complejos, empezó a vibrar. Lovellian desenredó las manos y agarró su bastón.
Las puertas de Pantheon se abrieron. La conciencia de Lovellian ya estaba sincronizada con Pantheon, e innumerables invocaciones sometidas o creadas por Lovellian gritaron desde el interior de la puerta. Las criaturas se mezclaron y sintetizaron a una orden de Lovellian.
No se molestó en combinar todas las criaturas en una, sino que las formó en las mejores combinaciones para este campo de batalla en particular.
Se centró en la depredación.
No pensaba permitir que ningún cadáver tocara el suelo ni que su sangre empapara la tierra. No permitiría que sus almas se derramaran.
La combinación de sus criaturas devoraría los cadáveres y atraparía las almas en sus estómagos. Sería imposible impedir por completo que el ritual de Edmund avanzara, pero aún podría retrasarlo ralentizando la recogida de ofrendas.
Los «limpiadores» salieron de Pantheon.
«¡Yaaaaaaahh!» Melkith profirió un grito casi aullante. Ya estaba eufórica como si estuviera en estado de Éxtasis.
Era natural. Estaba más absorta en su grandeza que preocupada por la guerra, los cadáveres y los sacrificios. En realidad, había tenido suerte. Había intentado todo tipo de cosas con la Piedra Espiritual de Fuego en vano, fracasando al principio en su intento de firmar un contrato con Ifrit.
El Bosque de Samar tenía fama de ser el paraíso de los espíritus, un lugar rebosante de maná y espíritus. Pero ahora, la oscuridad había descendido sobre el bosque a medida que la magia negra se filtraba en su núcleo, retorciendo las Venas Terrestres y contaminando el equilibrio natural. Se estaba llevando a cabo un oscuro ritual que pretendía crear un Rey Demonio y desatar horrores indecibles sobre el mundo.
Levin, el Rey Espíritu del Rayo, y Yhanos, el Rey Espíritu de la Tierra, estaban enfurecidos con la situación. Lo mismo ocurrió con Ifrit, el Rey Espíritu del Fuego. Como resultado, Melkith consiguió contratar a Ifrit con la condición de salvar el bosque y detener las atrocidades de Edmund.
«¡Combinación de Espíritus! Fuerza Infinita!», gritó Melkith. Su Firma se había llamado Fuerza Trinidad cuando se fusionó con dos Reyes Espíritus. Pero ahora que tenía tres, ya no podía usar el mismo nombre.
Por eso había cambiado el nombre por infinito, ¡una representación de su potencial sin fin!
Los ojos de Melkith brillaron y la tierra la envolvió. Un rayo descendió y golpeó el gigantesco cuerpo de tierra, luego los fuegos de Ifrit cubrieron todo el cuerpo del gigante.
«¡Esto es perfecto!» Melkith se estremeció de éxtasis. El Rey Espíritu de Tierra había imbuido la forma con un parecido asombroso al cuerpo seductor y al bello rostro de Melkith. Pero eso era sólo el principio: los relámpagos crepitaban y surcaban el cuerpo del gigante mientras las llamas danzaban y rugían con fervor entusiasta. El intenso calor de las llamas se transformó en una prenda que cubría el inmenso cuerpo del gigante, mientras los rayos se acumulaban en su mano izquierda y las llamas ardían en la derecha.
«¡Kyaaah!» Melkith avanzó gritando de alegría, pisoteando al ejército de bestias demoníacas.
Balzac se situó detrás del tumultuoso avance de Melkith, con las palmas de las manos apoyadas en el suelo. Su Firma tenía muchos defectos. Tardaba mucho en prepararse, y la activación era lenta. Normalmente le resultaba difícil obtener alguna ventaja en una batalla entre Firmas, pero su Firma era un reflejo de su carácter como mago.
Balzac no prefería luchar en primera línea. Le gustaba más crear y observar situaciones que luchar directamente. En ese sentido, su Firma reflejaba realmente su personalidad.
«Ciego».
Una cortina de oscuridad descendió desde lo alto del cielo.
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