«Por eso pregunto. ¿De verdad eres capaz de controlar eso?». Héctor repitió sus dudas.
Edmond se mofó: «Ya que me lo preguntas a mí, la respuesta me pareció tan obvia que ni siquiera me molesté en responder….. Jaja, ahora estoy seguro de que realmente no sabes nada de magia. ¿Me estás preguntando si puedo controlarlo? Por supuesto que puedo. Al fin y al cabo, esa cosa no es más que un Caballero de la Muerte y un ser así nunca puede ir en contra del Contrato de Maestro y Sirviente.»
«Sin embargo, Sir Edmond, el dueño de ese Caballero de la Muerte, no es usted, sino Amelia Merwin, ¿verdad?». planteó Héctor con cautela.
El ritual que se estaba preparando en la Selva era un ritual importante que tenía que tener éxito, no sólo por el bien de Edmond, sino también por el de Héctor.
Héctor se había quedado fascinado con el deseo secreto del actual Bastón de Encarcelamiento. Puede que ya hubiera muerto como humano, pero si era por el bien de la ambición de Edmond, Héctor estaba tan decidido a garantizar su éxito que incluso estaba dispuesto a morir unas cuantas veces más.
Pero había demasiadas incertidumbres sobre el éxito de este ritual. Por ejemplo, la siniestra intención del Dragón Negro que había contaminado toda la tierra dentro de la Selva. Edmond confiaba en poder aprovecharlo y mantenerlo bajo control, pero Hector, que ignoraba la magia, tenía dificultades para simpatizar con su confianza.
¿Y eso era todo? También resultaba difícil creer que la dudosa Maestra de Mazmorra del Desierto estuviera siendo transparente en su cooperación con Edmond.
«Amelia y yo no somos enemigos», dijo Edmon tranquilizador mientras se acariciaba la barba y reía. «Más bien… estamos en condiciones de cooperar el uno con el otro en aras de nuestros respectivos deseos. Escucha con atención, Héctor. Para un mago, su deseo secreto es un ideal que debe alcanzarse, aunque signifique dedicar el trabajo de toda su vida a cumplirlo. Sin embargo, no tiene por qué ser algo que les obligue a competir con otros magos por ello.»
«¿Es ése el caso?» dijo Héctor frunciendo el ceño.
«Después de todo, la dirección a la que nos llevan nuestros respectivos deseos no es necesariamente la misma. Por eso Amelia y yo somos capaces de cooperar tan amistosamente. Después de cumplir mi deseo secreto con la ayuda de Amelia, he prometido ayudarla a cumplir el suyo», reveló Edmond.
Amelia y él se conocían desde hacía mucho tiempo. Los dos eran muy conscientes de lo diferentes que eran los objetivos de sus respectivos deseos. No había razón para que ninguno de los dos traicionara al otro en este asunto.
«Yo la ayudé en la creación de ese Caballero de la Muerte», añadió Edmond. «Sólo lo he tomado prestado temporalmente para reforzar nuestras fuerzas aquí. Una vez que todo haya terminado, ese Caballero de la Muerte será devuelto a Amelia una vez más. Además, cuando Amelia lo desee, le ofreceré mi ayuda».
Finalmente, Héctor dijo: «Sé cuál es tu deseo secreto. Sin embargo, no sé cuál es el deseo secreto de Amelia Merwin».
Edmond respondió: «Su deseo secreto es bastante complejo, pero… por decirlo de forma sencilla, Amelia quiere fuerza».
«¿Fuerza?» repitió Héctor confundido.
Aunque Edmond intentara abreviar su explicación, ¿no era demasiado corta? Como tal, Héctor no podía entender lo que Edmond quería decir con esas palabras. En primer lugar, era cuestionable que un mago del mismo nivel que Amelia Merwin deseara aún más fuerza.
«Una gran cantidad de fuerza», aclaró Edmond con una sonrisa mientras se levantaba. «Como no soy ella, sería descortés de mi parte extenderme más sobre la naturaleza de su deseo secreto. Sin embargo, también debería ser capaz de ver por qué estamos trabajando juntos. Una vez que todo en este bosque se haya completado, yo… jaja, me convertiré en un ayudante que puede proporcionar la gran fuerza que Amelia requiere.»
«¿Realmente puedes tener éxito?» preguntó Héctor con expresión preocupada.
La sonrisa de Edmond se hizo más profunda y su voz se volvió más enérgica: «Por supuesto. Se han tenido en cuenta todas las variables».
Eward Corazón de León había obtenido un hechizo de los Restos de los Reyes Demonio. Podía reconstruir el alma y crear un nuevo cuerpo.
Eward casi había logrado convertirse en un ser comparable a un Rey Demonio al tomar los Restos de los Reyes Demonio y trascender en un Rey Espíritu de la Oscuridad.
Sin embargo, había fracasado. El propio Eward fue la mayor variable. Todo se debió a que un mocoso como él se había apoderado de mucho más poder del que podía controlar.
La malvada intención de los Reyes Demonio que habían decaído en aquellos Remanentes había deseado la sangre y el alma de la línea principal del clan Corazón de León como sacrificio debido a su odio por el héroe, Vermouth.
Sí, algo así era todo lo que necesitaban.
Si lo pensaras de otro modo, en realidad sería sorprendente que Eward hubiera podido completar la transformación de los Restos de los Reyes Demonio y convertirse en un nuevo Rey Demonio con sólo ese número de sacrificios. Hasta cierto punto, se debía a que Eward había tenido a los Restos de los Reyes Demonio trabajando con él.
Sin embargo, Edmond no tenía ni Espíritu de la Oscuridad ni Restos de Reyes Demonio.
Aun así, Edmond no fallaría.
Conocía la función del hechizo. Había reutilizado y complementado todo el ritual. La gran escala del propio hechizo era un indicio de lo especiales que eran los planes de Edmond para él…. Sería necesario un gran número de sacrificios, pero aunque se secasen las últimas semillas de los nativos de este bosque, los ojos del continente no se dirigirían a este lugar inmediatamente.
Qué suerte», había celebrado Edmond cuando copió el hechizo de la memoria de Héctor.
Aunque se sentía como si hubiera sido bendecido por el Dios en el que ni siquiera creía, Edmond estaba encantado con los resultados de aquella noche. Se trataba de un hechizo que el propio Edmond no había logrado completar, ni siquiera después de décadas de investigación. Nunca pensó que podría recibir ayuda de los restos de los Reyes Demonio muertos hacía trescientos años.
Su Luck no se detuvo ahí. Edmond siempre se había preguntado dónde podría haber desaparecido el Dragón Negro Raizakia, uno de los Tres Duques, una existencia poderosa de tal calibre. Nunca habría pensado que todos los rastros de la presencia de Raizakia se habrían incrustado en esta tierra.
‘También fue un gran golpe de Luck que la tumba de ese estúpido lagarto se encontrara aquí’, pensó Edmond con satisfacción.
Las malas intenciones de Raizakia habían contaminado por completo esta tierra. En realidad, parecía que en vez de morir, Raizakia vagaba por alguna grieta dimensional, pero felizmente, eso sólo facilitaba que Edmond aprovechara las circunstancias. Al utilizar la tierra de la Selva como base para su hechizo, atraería el Poder Oscuro de Raizakia, así como el poder de las líneas místicas de abajo.
También se ofrecerían innumerables almas como sacrificio, y Edmond se había convertido en el Bastón de Encarcelamiento al ser valorado por su poder mágico. También podía recurrir al Poder Oscuro almacenado en el interior de Vladmir, que había sido elaborado utilizando un Corazón de Dragón entero. Por si fuera poco, incluso podría recurrir al Poder Oscuro de Raizakia, ¡un Dragón Antiguo convertido en Dragón Demonio!
Era imposible que fracasara con todo eso a su favor. Dicho esto, Edmond no iba a apresurar nada. En aras de un éxito perfecto, se seguían construyendo torres de huesos humanos por toda la Selva, incluso ahora, para que sirvieran de catalizadores para el ritual. Crearían corrientes de sangre con la capacidad de unir almas que fluirían por todo el bosque.
‘En teoría, incluso podré absorber el poder del Árbol del Mundo y hacerlo mío», pensó Edmond con avidez.
Si el ritual de Eward hubiera tenido éxito, podría haberse convertido en un Rey Demonio, pero aún así habría estado muy cerca. Para que Eward se convirtiera realmente en un Rey Demonio, habría sido necesario el mejor de los casos.
Una vez que este ritual tuviera éxito, Edmond renacería como un ser aún mayor que un Rey Demonio. Obtendría el poder de un verdadero Rey Demonio mayor, no de uno de los Reyes Demonio de rango inferior.
Edmond abandonaría su existencia de ser humano débil, mediocre y superpoblado y se convertiría en un Rey Demonio mayor, completamente en sintonía con su naturaleza.
No se arrepentía de haber dejado atrás su vida como humano. ¿Debía renacer como un Rey Demonio mayor o seguir siendo humano? ¿Era necesario plantearse la cuestión? Edmond confiaba en su éxito, y tenía la capacidad de hacerlo realidad.
«Si soy yo, seguro que puedo hacerlo», murmuró Edmond con una sonrisa segura de sí mismo.
Era una declaración de confianza. Héctor lo siguió en silencio, con la cabeza gacha.
Esto lo cambiará todo», pensó Héctor en silencio.
Ya no se vería obligado a vivir la vida de un Línea de Sangre colateral cuyas habilidades nunca recibirían todo el reconocimiento que merecían.
Héctor nunca se había dormido en los laureles, pero no había tenido la habilidad necesaria para derrocar a los Corazones de León, un inmenso y prestigioso clan de guerreros, así que se había contenido. Aunque era alabado como el mejor entre todas las líneas de sangre colaterales, su corazón siempre se había sentido vacío. Por mucho reconocimiento que recibiera, Héctor sentía que, al fin y al cabo, no era más que un miembro de una Línea de Sangre colateral. Alguien que nunca estaría en condiciones de aprender la Fórmula de la Llama Blanca que su gran ancestro le había transmitido.
Mientras deambulaba con este doloroso agujero en el corazón, Héctor fue contactado por Edmond. Edmond había reconocido la habilidad de Héctor y le había mostrado un futuro que nunca podría alcanzar por sí mismo.
Edmond le dijo a Héctor que si no podía recibir el reconocimiento que ansiaba de su clan, debería abandonarlos. En lugar de los Corazón de León del continente, Héctor podría erigir con orgullo un nuevo clan Corazón de León en Helmuth. La historia del clan Corazón de León, que tenía más de trescientos años, se convertiría en cuentos insignificantes en la era del nuevo Rey Demonio.
Incluso mientras estos dos soñaban con imágenes de su futuro, llenos de confianza, las batallas se sucedían por todo el bosque.
Los guerreros de la tribu Kochilla, que llevaban máscaras de piel humana, asaltaban a las tribus inferiores. Cada vez que estas partidas de asalto tenían demasiados rehenes para llevar de vuelta a la tribu, reducían el número de sus prisioneros con masacres improvisadas. Estos guerreros seguían las prácticas que Edmond les había enseñado a conciencia.
Abrían el pecho de los rehenes con dagas de magia negra que les habían dado y arrancaban los corazones mientras sus víctimas seguían vivas. Luego, sin necesidad de que nadie extrajera la sangre, la daga guiaría la sangre de los sacrificios y utilizaría la sangre cosechada como otro engranaje del ritual.
La sangre se filtraría en el suelo. Recogida en las profundidades, la sangre empezaría a fluir como una vena de agua subterránea.
Después, los guerreros descuartizaban los cadáveres a los que se les había arrancado el alma, desenterraban los huesos y los utilizaban para construir una torre…..
«Como pensaba», murmuró un hombre mientras se agazapaba en un lugar donde había tenido lugar tal masacre.
En un pueblo rebosante de sangre, el hombre vestido con una túnica encapuchada se levantó. Se acercó a la alta torre de huesos humanos que se había erigido en el centro de la aldea y la examinó mientras se frotaba la barbilla.
«Tengo una buena idea de cómo has reinterpretado el hechizo. Edmond, como amigo tuyo, no puedo dejar de admirar tu sentido de la magia», elogió distraídamente el hombre.
Era Balzac Ludbeth. Él sabía cuál era el propósito de estas torres de huesos humanos. Estas torres no eran simples tótems que los nativos de la tribu Kochilla habían construido por crueldad. Estas torres de huesos humanos conectarían con los ríos de sangre que fluían bajo tierra y los guiarían para que fluyeran en la dirección correcta.
«Es un hechizo que nunca me atrevería a pensar, y mucho menos a intentar», admitió Balzac con una sonrisa irónica.
Aunque se les podía llamar por el título compartido de los Tres Magos del Encarcelamiento, era Edmond Codreth quien poseía la mayor habilidad como mago.
Por eso Edmond había sido nombrado Báculo de Encarcelamiento y se le había otorgado Vladmir.
Balzac era consciente de que, como mago, estaba muy por debajo de Edmond. Acababa de confirmarlo. En primer lugar, como mago negro, Balzac Ludbeth no tenía ninguna ventaja o fuerza especial en comparación con Amelia y Edmond.
Sin embargo, el Rey Demonio del Encarcelamiento había firmado un contrato con Balzac. En otras palabras, Balzac tenía que tener un talento digno de llamar la atención del Gran Rey Demonio.
El propio Balzac sabía muy bien cuál era ese talento. Lo sabía desde hacía mucho tiempo, cuando aún era miembro de la Torre Azul de la Magia.
A Balzac Ludbeth se le daba bien el engaño.