La Marcha de los Caballeros había terminado.
Al igual que no hubo ceremonia de apertura, tampoco hubo ceremonia de clausura. Las puertas del Fuerte Lehain se abrieron de par en par al amanecer, y los reyes y los caballeros de sus respectivos países comenzaron a abandonar el fuerte.
El primero en salir por esas puertas en las primeras horas de la mañana fue el Sultán de los Nahama. Partió hacia los campos nevados escoltado por los guerreros de Nahama, los Escorpiones de Arena y los Magos de las Mazmorras.
Amelia Merwin también formaba parte de esta procesión. Mientras miraba hacia atrás, se prometió en silencio: «Algún día», y tiró de la cadena que rodeaba el cuello de Hemoria.
Si tan sólo pudiera cosechar su cadáver. Éste era un pensamiento que había pasado por la mente de Amelia docenas o incluso cientos de veces durante los cerca de diez días que había pasado en la fortaleza, pero no podía permitirse ponerlo en práctica.
Sus ojos estaban fijos en la visión del Valiente Molón, de pie en lo alto de los altos muros del castillo. Su cuerpo, tan fuerte que no parecía humano, hizo que el corazón de Amelia se agitara de deseo.
Sin embargo, seguía prometiéndose a sí misma que algún día conseguiría lo que quería. Mientras imaginaba un futuro lejano, no, no demasiado lejano, Amelia se relamió los labios.
El colaborador de Amelia, el Sultán, estaba que trinaba por la aparición de un Héroe y un Santo, junto con el solitario Molón, durante la Marcha de los Caballeros, pero a Amelia eso no le importaba.
En cambio, Amelia sentía que era algo parecido al destino que Eugenio Corazón de León, a quien había prometido matar definitivamente la próxima vez que se vieran, resultara ser el Héroe. No veía ningún problema en ello.
Si el Héroe y el Santo eran seres que habían heredado el legado de las leyendas, entonces el propio Valiente Molón era una Leyenda Viviente. Pero resulta que Amelia estaba en posesión de una leyenda que ya había muerto pero que aún no había desaparecido del todo. Tenía el cadáver del Estúpido Hamel, el premio entre todas las posesiones más preciadas de Amelia. Aunque no tenía un alma adecuada para infundirle, no era un gran problema.
Además, el cadáver de Hamel no era el único tesoro que Amelia poseía.
‘El Molón Valiente y Eugenio Corazón de León… si puedo conseguir también el cadáver del Santo, sería perfecto, pero sería difícil’, pensó Amelia mientras giraba la cabeza hacia otro lado, ocultando su risa.
Con un hueso atascado entre las mandíbulas, Hemoria ya ni siquiera era capaz de emitir el sonido de rechinar los dientes.
Incluso después de haber sido severamente disciplinada, Hemoria no había abandonado su enemistad hacia Amelia. Era imposible que lo hiciera. Lo único que sostenía a la Hemoria actual era su odio. Su odio hacia Amelia Merwin y su odio hacia Eugenio Corazón de León. Así como el odio al dios que no la salvó a ella que había creído en él.
Hemoria miró a la espalda de Amelia con sus ojos apagados y muertos.
Después de Nahama, la procesión de países continuó. Algunas de las procesiones habían disminuido de tamaño con respecto a la primera vez que llegaron, mientras que otras habían aumentado. La mayoría de las compañías mercenarias que habían llegado por su cuenta habían sido contratadas por los países asistentes. Cualquier transferencia entre órdenes caballerescas sólo se llevaría a cabo después de que hubieran regresado a su propio país y aclarado las cosas.
En cuanto a los Corazones de León….
No habían reclutado mercenarios ni caballeros. Los Corazones de León sólo necesitaban a los Corazones de León. Con eso les había ido bastante bien durante esta Marcha de los Caballeros.
Habían visto la Cuchilla del Encarcelamiento.
Incluso habían visto al Rey Demonio.
Habían competido con el Molón Valiente.
Todo ello por sí solo había servido para hacer más fuertes a los Corazones de León. Todos los caballeros que llevaban el nombre de Corazón de León eran descendientes del Gran Vermouth. Incluso los Caballeros del León Blanco, que no habían heredado el Corazón de León Línea de Sangre, eran todos devotos de la leyenda que originaba su nombre. En cuanto a los propios Corazones de León, naturalmente también sentían lo mismo.
Querían formar parte de esa experiencia legendaria. Querían continuar la leyenda. Al competir con Molón, podían satisfacer este anhelo.
Eugenio podía sentir fuertemente los cambios que habían resultado de esto. Los espíritus luchadores de los cientos de caballeros pertenecientes al clan Corazón de León se avivaron en lugar de enfriarse por sus derrotas a manos de Molon. También había un sentimiento de añoranza. Las derrotas unilaterales que habían sufrido encendieron en cada uno de ellos un ardiente deseo de superación.
Al despedirse de las otras naciones, Molon no había bajado de su posición en lo alto de las murallas. Sin embargo, cuando llegó el momento de despedir al clan Corazón de León, saltó desde las almenas.
«Los descendientes de Vermouth», dijo Molon riendo mientras daba una palmada en el hombro a cada uno de los caballeros. «Os haréis aún más fuertes. Yo, Molon, que una vez fui camarada de Vermouth, os lo garantizo».
Molon no explicó exactamente cómo iban a hacerse más fuertes. En su lugar, se limitó a pronunciar estas palabras con una mirada segura y voz firme.
Sin embargo, eso ya era suficiente para empezar a desencadenar un cambio. ¿No lo había dicho la propia Anise mientras viajaban por los campos nevados? La gente puede adaptarse y cambiar con sorprendente rapidez.
Como tenían la voluntad de mejorarse a sí mismos, a partir de unas pocas oportunidades que no podían considerarse tan significativas, fue suficiente para transformar sus disputas con Molon en una oportunidad para su propio crecimiento. Y las palabras de Molon garantizando que se harían más fuertes habían reforzado su confianza.
Molon se giró lentamente y se dirigió a él: «…Eugenio Corazón de León».
A Eugenio le había preocupado que Molon pudiera llamarle Hamel. Afortunadamente, Molon no era tan tonto, pero a juzgar por la vacilación momentánea mostrada antes de pronunciar su nombre, Molon estaba cerca de serlo.
«Definitivamente no olvidaré nuestra promesa», le aseguró Molon con seriedad.
A diferencia de lo que había hecho con los otros vasallos del clan Corazón de León, Molon no le dio una palmada en el hombro. En su lugar, Molon sonrió y levantó su enorme puño hacia Eugenio. Después de mirar fijamente su puño por unos momentos, Eugenio sonrió y extendió su propio puño.
«Yo tampoco olvidaré nuestra promesa», dijo Eugenio.
Como había mucha gente mirándoles, no podían hablar cómodamente. Eugenio sintió una inevitable vergüenza por este hecho y abrió el puño.
Cambiando a un tono más educado, Eugenio siguió diciendo: «Por favor, cuídate hasta que nos volvamos a ver».
Molon, que aún tenía el puño extendido, estalló en carcajadas al ver la mano abierta de Eugenio. Su enorme puño también se abrió.
La mano gigante de Molon agarró entonces la de Eugenio. Ya se habían desahogado el uno con el otro la noche anterior. Dicho esto, no era como si no tuvieran nada que hacer o decirse ahora mismo.
Por ejemplo, ¿Molon no se daba cuenta de lo grande que era su palma? ¿Por qué estaba secretamente tratando de competir con Eugenio aumentando su fuerza de agarre? Eugenio sintió el impulso de hacer una pregunta tan irreverente sobre un tema tan tonto.
Pero Eugenio no le dijo nada directamente a Molon. No lo creía necesario. Si había algo de lo que no podían hablar ahora, podían sacarlo la próxima vez que se vieran.
«Así es», convino Molon, pensando lo mismo.
Soltó la mano de Eugenio. Sin embargo, sus pensamientos actuales y los deseos de su corazón no coincidían. Molon abrió los brazos y abrazó a Eugenio.
«Nos vemos la próxima vez», dijo Molon.
A diferencia de la primera vez que Molon lo había abrazado, Eugenio no se enfrentó a la amenaza de asfixia. Después de forcejear inútilmente con ambos pies colgando en el aire, Eugenio suspiró y devolvió el abrazo a Molon.
Entonces Eugenio susurró en voz baja: «Suéltame, bastardo».
Al recibir semejante maldición, Molon rió a carcajadas y dejó a Eugenio en el suelo.
La despedida terminó con eso. Molon permaneció junto a las puertas hasta que la cola de la procesión del Corazón de León atravesó las puertas y se adentró en los campos de nieve.
A diferencia de cuando habían viajado por primera vez al fuerte, ahora todos viajaban en grandes trineos de regreso. Aunque se llamaba trineo, su forma se asemejaba más a la de un carruaje sin ruedas. Cada vez que los monstruos domesticados se estrellaban contra la nieve, el trineo salía disparado hacia delante.
Eugenio sacó la cabeza por la ventanilla y observó cómo Molón se alejaba poco a poco. Molon, que tenía los ojos brillantes, se dio cuenta de que Eugenio había vuelto la cabeza para mirarle, así que le hizo un gesto con la mano. Eugenio soltó un bufido y sacó su propia mano por la ventana. Después de agitarla despreocupadamente unas cuantas veces, la sacudió como si quisiera espantar a Molon.
«Parece que le gustas mucho a Sir Molon», murmuró Cyan desde el asiento de enfrente. «A los ojos de Sir Molon, debemos sentirnos como los nietos de un amigo. Os debe estar mostrando tanto cariño porque os parecéis a nuestro ancestro».
«Pero a ti también te mostró mucho cariño, hermano», le recordó Ciel. «¿Por qué finges que no recibiste ninguno? Cuando Sir Molon incluso te dejó subir a sus hombros».
Ciel estaba sentado junto a Eugenio como si fuera algo natural. Cuando su hermana menor se burló de él con un divertido entrecerrar de ojos, a Ciel no se le ocurrió una respuesta de inmediato y se limitó a hacer un puchero.