Exid era una extravagante armadura mágica exclusiva del Reino de Shimuin, fabricada con oricalco. Aunque Eugenio había visto a Dior y a la princesa Scalia llevando Exid en el campo de nieve, la que llevaba el comandante de los Caballeros de la Marea Violenta era realmente digna de su estatus. El Exid de Ortus era bastante diferente de la armadura que ambos habían llevado.
Un gran grabado llamó la atención de Eugenio, situado en el centro de la placa pectoral de Ortus. El emblema simbolizaba a los Caballeros de la Marea Violenta, caracterizado por ondas arremolinadas y un remolino. A diferencia de la armadura de la princesa Scalia, el símbolo de la familia real no estaba grabado en la armadura de Ortus. Sin embargo, Eugenio notó algo mucho más valioso en el centro del vórtice: una joya roja del tamaño de un pulgar. Pero no es que Eugenio la hubiera reconocido por su agudeza. Más bien, la fama de la joya era innegable, así como la armadura de Ortus.
La revelación de que la joya era, de hecho, un Corazón de Dragón fue poco menos que asombrosa. A pesar de no haber sido creada a partir de un Corazón de Dragón entero, como los renombrados artefactos Vladmir o Akasha, contenía la esencia de la legendaria criatura, lo que la convertía en un objeto de inmenso poder y significado mítico. Naturalmente, Ortus apreciaba su Exid, reconociéndolo como un tesoro de valor incalculable.
Sin embargo, sabía que no podía reclamarlo él solo. Por el contrario, era uno de los tesoros nacionales de Shimuin, una fuente de orgullo y fuerza para su pueblo. Además de la preciada armadura, había numerosas armas y Exids fabricados con partes del Corazón de Dragón.
El Corazón de Dragón era un artefacto sagrado con un pasado histórico. Sus orígenes estaban ligados al Dragón Marino, el legendario protector del Mar del Sur y de Shimuin. Durante muchos años, el Dragón de Mar había vigilado la nación y el mar, defendiéndolos de todo tipo de amenazas.
Sin embargo, en la épica batalla contra los Reyes Demonio que había tenido lugar tres siglos atrás, la criatura había sufrido heridas mortales. A pesar de su increíble poder, el Dragón de Mar no había podido vencer a las abrumadoras fuerzas que se habían alzado contra él. Su último acto había sido regresar al mar que había custodiado durante tanto tiempo antes de fallecer. A su paso, dejó sus restos, incluido el preciado Corazón de Dragón, como regalo a la familia real de Shimuin.
Se dice que los huesos, las escamas y el corazón del dragón, aunque sólo un fragmento, se utilizaron para fabricar esta armadura. Tenía fama de ser la mejor armadura de todo el continente, y su aspecto hace honor a su reputación», concluyó Eugenio.
Eugenio se llenó de asombro al contemplar la armadura de cerca por primera vez. No podía dejar de imaginar la inmensa fuerza que poseería un hábil caballero que llevara una armadura tan magnífica.
Por supuesto, eso no quería decir que Ortus no mereciera una armadura tan magnífica. Aunque Eugenio no podía estar completamente seguro hasta que cruzaran sus espadas, por la atmósfera que exudaba, Ortus parecía lo suficientemente fuerte como para ser llamado uno de los mejores caballeros del continente.
Ortus preguntó: «¿Intentas medir mis habilidades?».
A pesar de su elevada estatura, Ortus tenía una complexión delgada que desprendía una sensación de precisión y agudeza, como una Cuchilla finamente elaborada. Llevaba el pelo bien peinado con raya en medio, era de tez clara y tenía unas marcadas ojeras. Aparte de sus habilidades, parecía bastante deprimido.
Eugenio se disculpó rápidamente y dijo: «Siento si he parecido irrespetuoso. No era mi intención. Supongo que fue una reacción instintiva al estar en presencia del renombrado Sir Ortus Hyman».
«En absoluto. Es natural que alguien sea juzgado cuando es conocido. Entonces, ¿cuál es su opinión sobre mí?» preguntó Ortus.
«No lo sé. Creo que tendría una mejor idea después de cruzar espadas que por la primera impresión de alguien», dijo Eugenio.
«Eso suena a provocación. Ah, no me malinterpretes. No me siento ofendido. Yo también lo sentí ayer, pero esto parece propio de tu personalidad», respondió Ortus con cara seria.
¿De verdad no estaba ofendido? Eugenio miró fijamente a Ortus a la cara.
«…Ah. Debes haberte sorprendido ya que vine tan de repente», comentó Ortus.
«Sinceramente, sí», respondió Eugenio.
«Entiendo que mi hijo y la Princesa Scalia estaban en deuda contigo».
Eugenio recordó lo que había aprendido de Cyan y Ciel. Fue enteramente debido a las traviesas acciones de la Reina de los Demonios de la Noche que la Princesa Scalia se encontraba en un estado de confusión y desenfreno. Por desgracia, no podían informar a Scalia de este hecho. Eugenio sabía que podía dejar pasar el asunto, pero para Scalia era otra cosa. Como princesa de Shimuin, si etiquetaba la broma de Noir Giabella como una emboscada, podría convertirse en una gran molestia.
Cyan y Ciel habían pasado mucho tiempo reflexionando sobre cómo explicar la situación a la princesa Scalia. Sin embargo, para su alivio, no tuvieron que inventar ninguna excusa. Al despertar, la princesa Scalia y Dior se convencieron de que habían sido envenenados durante su persecución de los Mercenarios Perro Negro. El veneno les había provocado un estado temporal de delirio y rabia, probablemente de naturaleza mágica. Por suerte, sus Exids habían neutralizado el veneno al cabo de un rato, pero mientras tanto, habían perdido brevemente la cabeza y habían atacado al grupo de Eugenio. Al final, fueron dominados y perdieron el conocimiento.
La verdad detrás del incidente con la princesa Scalia y Dior era muy diferente de lo que creían. De hecho, su ilusión era un truco de Noir Giabella, que había utilizado su hipnosis para manipular sus recuerdos. Con su Ojo demoníaco de Fantasía, podía manipular fácilmente la mente humana y hacerles creer lo que quisiera. Gracias a sus habilidades, las princesas Scalia y Dior ni siquiera recordaban haber conocido a Eugenio. A pesar del extraño giro de los acontecimientos, Eugenio se sintió aliviado de no tener que inventar una excusa para su comportamiento.
«Me enteré por la princesa y mi hijo que fueron sometidos sin ser heridos mientras estaban en su delirio gracias a tus talentos», dijo Ortus.
A Eugenio se le ocurrió rápidamente una excusa. «Bueno… pudo deberse a su confusión, pero no creo que fueran capaces de mostrar sus verdaderas capacidades….».
Ortus no pareció tragarse el intento de Eugenio de restar importancia a sus habilidades para someter a la princesa Scalia y a Dior. «No tienes que tratar de proteger el orgullo de mi hijo», dijo. «Vi la pelea de ayer. Aunque Dior estuviera en sus cabales y dándolo todo, no habría podido vencerte, aunque hubiera diez como él».
Ortus habló con rapidez. Eugenio notó una fugaz arruga entre las cejas de Ortus cuando mencionó el nombre de su hijo. Eugenio no era extraño a esta expresión.
‘Supongo que todos los padres extremos son similares’.
Tanis había tenido una expresión similar cuando habló de Eward. Eugenio tenía una idea aproximada de la situación con Dior, pero no podía evitar sentir curiosidad. Incluso si Ortus estaba hablando de su propio hijo, parecía infravalorar extremadamente a Dior. Sin embargo, Eugenio sabía que Dior no se quedaba atrás – había logrado recibir la espada de la Princesa Scalia y, aunque no estaba a la altura de Eugenio, seguía siendo un individuo talentoso por derecho propio.
¿O los estándares de su padre son demasiado altos? Eugenio no podía evitar preguntarse si Ortus había puesto el listón demasiado alto para su hijo. Dior era sólo dos años mayor que Eugenio, y aunque la edad no equivalía necesariamente a fuerza, era posible que Ortus hubiera puesto grandes expectativas en su hijo para que se convirtiera en un caballero que pudiera representar a su país.
«Dejemos de hablar de mi hijo faltón», dijo Ortus, aunque había sido él quien había sacado el tema. «Respecto al… accidente con la princesa Scalia y mi hijo. No informé de ello a Su Majestad. La Princesa Scalia tampoco quiso».
Cuando Noir Giabella había poseído a la Princesa Scalia, había hablado con Eugenio usando a Scalia como médium. Princell Scalia era la Vicecomandante de los Caballeros de la Marea Violenta, conocida como la Princesa Caballero, y se la consideraba uno de los símbolos de Shimuin, el Reino de los Caballeros.
Scalia se había dado cuenta muy pronto de que sus habilidades eran inadecuadas para representar al Reino de los Caballeros. A pesar de ello, se esforzó al máximo, entrenando sin descanso y tratando de cumplir las expectativas de los que la rodeaban. Sin embargo, un sentimiento de desesperación se apoderó poco a poco de su corazón al no ver ninguna mejora significativa. Esta debilidad fue aprovechada por Noir Giabella, que se hizo fácilmente con el control de Scalia.
Por eso los Demonios de la Noche eran tan horribles. Si uno tenía oscuridad en su corazón y no estaba satisfecho con su realidad, naturalmente caería en un sueño. Los Demonios de la Noche invadían sus sueños y los llenaban de malicia y codicia.
Actuando por su propia voluntad, la princesa Scalia había tomado la decisión de eliminar a los Mercenarios Perro Negro, y Dior no tuvo más remedio que seguirla como su subordinada. Su brutal táctica al matarlos había sido una liberación de la ira y el estrés que se habían acumulado en su interior con el paso del tiempo. La causa de este estrés era su miedo al insomnio, que le impedía descansar por la noche, lo que la llevaba a una inclinación natural hacia la crueldad.
Todo había ido bien hasta entonces. Sin embargo, las cosas tomaron un giro diferente cuando la identidad de Scalia entró en escena. Como vicecomandante de los Caballeros de la Marea Violenta, una organización reconocida como una de las más fuertes del continente, ¿cómo podía ser que la Princesa Caballero hubiera sido envenenada durante una misión para matar mercenarios, perdiera el control de sí misma y acabara blandiendo su espada indiscriminadamente?
Si este incidente salía a la luz pública, supondría una inmensa vergüenza para ella, los caballeros y el Reino de Shimuin. Por lo tanto, era natural que la Princesa Scalia quisiera encubrirlo y que Ortus quisiera investigar el asunto después de permitir sus acciones inesperadas.
«Entiendo lo que me pregunta, Sir Ortus. Sin embargo, me separé de la princesa Scalia a mitad de nuestro viaje», dijo Eugenio.
«Supe por los gemelos del Corazón de León que la princesa ya les pidió comprensión. Y si te lo pido una vez más, ¿no les transmitirás también lo que te he dicho?» respondió Ortus antes de mirar fuera de las murallas. Un pequeño ejército de monstruos persistía contra un grupo de caballeros. Ortus chasqueó la lengua mientras miraba la escena con ojos de desaprobación. «Aunque reúnas a un montón de conejos, seguirán siendo conejos».
«¿Qué?», dijo Eugenio.
«Ya deberías saberlo. Los caballeros que luchan allí son los Caballeros Guardianes de la Alianza Antidemoníaca. Son un grupo formado por caballeros que se han ganado cierta reputación en sus respectivos países pequeños. Aunque son muchos, sólo unos pocos son realmente hábiles», dijo Ortus antes de señalar con el dedo a uno de los caballeros. «¿Ves a ese hombre que está allí? Regilas, el Comandante de los Caballeros Guardianes. ¿Qué te parecen sus habilidades? Te aseguro que no podría confiar en arrollar a ninguno de los caballeros pertenecientes a los Caballeros del León Blanco.»
«Bueno….»
«Sinceramente, no entiendo por qué dudas. Los Caballeros del León Blanco son un prestigioso grupo reconocido en todo el continente. Caballeros expertos de todos los rincones del mundo aspiran a unirse a nuestras filas. ¿Pero qué hay de los Caballeros Guardianes? Sus habilidades son escasas en el mejor de los casos. Pueden parecer impresionantes en sus pequeñas naciones, pero no son más que una mezcolanza de caballeros mediocres». Las desdeñosas palabras de Ortus flotaron en el aire, y Eugenio permaneció en silencio, asimilando sus palabras. Después de un momento, Ortus se aclaró la garganta y continuó, su expresión se suavizó ligeramente. «Te he mostrado un aspecto vergonzoso. Espero que lo entiendas. No es que me desagraden como caballeros. Sin embargo, me molesta su tosquedad».
«¿Qué quieres decir con grosería?», preguntó Eugenio.