«Es un niño que se enorgullece de ser un caballero y la Cuchilla del Encarcelamiento. Él nunca haría eso», replicó Eugenio.
Anise hizo girar su mangual sobre su cabeza mientras hablaba. «Eso es algo de lo que nunca podemos estar seguros», dijo. «Entonces, dime, ¿qué ganaste atacando a Gavid?». El adamantium brilló con un destello peligroso, y Eugenio tragó saliva, sin permitir que sus ojos se perdieran la trayectoria del arma mortal.
«Gané confianza en muchas cosas. En primer lugar, Gavid y el Rey Demonio del Encarcelamiento nunca interferirán en lo que hago a menos que vaya a Babel. El Rey Demonio del Encarcelamiento no saldrá de Babel para aplastarme, ni me obligará a ir a Bable usando a Gavid», dijo Eugenio.
«Pero no era tu intención averiguarlo al principio, ¿verdad?», dijo Anise.
«No, bueno, Anise, viste a ese bastardo arrodillado en el suelo, ¿verdad? Hay algo en cómo su pelo grasiento y anguloso reflejaba la luz. Sólo con mirarlo me dieron ganas de darle una buena patada…. Pero pensé que cortárselo con una espada sería mejor que darle una patada…», explicó Eugenio.
«¡Así que al final fue por tus emociones! ¡Hamel! ¿Qué diferencia hay entre un hombre que no puede controlar sus impulsos y una zorra?», gruñó Anise.
«Ahora me llamas y me tratas como a un perro…», refunfuñó Eugenio.
Los labios de Anise se curvaron en una fina sonrisa, su voz suave e inquebrantable. «No, Hamel. No eres un simple chucho. Estás un peldaño por encima». Hizo un gesto con las manos, indicando a Eugenio que se uniera a ella en la oración. Tenía las manos juntas delante del pecho y cerró los ojos con expresión piadosa. «Recemos juntos, ¿de acuerdo? Arrepiéntete de tu maldad y prométeme que no volverás a actuar según tus emociones. Repite conmigo: A partir de este momento, prometo no volver a actuar así imprudentemente, y juro no molestar nunca a mi amada Anise.»
[¡Hermana!] Protestó Kristina.
Si quieres, le diré que añada también tu nombre», prometió Anise.
[No quiero tal cosa.]
¿De verdad? ¿De verdad no lo quieres? Kristina Rogeris, quien se engaña a sí misma no puede obtener la salvación por la Luz y ascender al cielo’.
[Ya he sido salvada, así que está bien.]
‘¿Es eso realmente cierto? Kristina, ¿es tu salvación tan exigua que te conformarías con ver los fuegos artificiales con Hamel? Bueno, no es lo mismo para mí. Soy codiciosa, así que sólo pensaré que he sido salvada después de escribir una nueva historia con Eugenio, cosas que tú no has hecho con él’.
[¡Hermana! Lo que dices es muy distinto de lo que decías antes], gritó Kristina, pero Anise no contestó.
«…¿De verdad tengo que incluir la parte amada?», preguntó Eugenio.
«No te molestes si me tienes tanto odio y rencor», respondió Anise.
«Quiero a Anise y a Hamel», intervino Molon.
«¡Si vuelves a abrir la boca una vez más, te juro…!», gruñó Anise.
«Anise, dime la verdad. Estás más disgustada por haberte avergonzado delante de los demás que preocupada por mí, ¿verdad?», preguntó Eugenio.
«Ya sabes la respuesta, así que ¿por qué te molestas en preguntarme, Hamel? Tengo más de trescientos años y, sin embargo, por tu culpa tuve que pasar por tantos problemas, desplegar mis alas, bailar e incluso arrancarme el pelo por la frustración. Estabas demasiado ocupado peleando con Gavid para darte cuenta, pero la forma en que los sacerdotes de Yuras me trataron…. ¿Tienes idea de cómo me miraban esos niños que antes me veneraban como el Santo y seguían cada una de mis palabras y acciones? ¿Sabes qué expresiones tenían en sus rostros?». Sólo pensarlo hizo que Anise se sonrojara y sintiera que sus mejillas ardían. Rápidamente se cubrió la cara con las manos, juntándolas en señal de oración.
Eugenio asintió sin decir palabra a la afirmación de Anise, juntando las manos delante del pecho. Al considerar la situación, se dio cuenta de que Anise había ido demasiado lejos. También era cierto que había atacado a Gavdi sin previo aviso.
Eugenio recitó: «’A partir de este momento, no volveré a actuar tan imprudentemente. Juro no volver a molestar a mi… amada Anise».
«Dijiste amada dos veces. ¿Eso significa que me amas el doble? ¿O estás sugiriendo que amas a Kristina por igual? Me está escuchando desde dentro», dijo Anise.
«Acabo de tartamudear…», respondió Eugenio.
«Hamel, parece que te has arrepentido sinceramente, así que yo también perdonaré a mi amado Hamel», dijo Anise con una sonrisa complacida antes de dejar su mayal.
Saliendo de debajo de su capa, Mer murmuró en voz baja: «Sir Eugenio no es más que un bastardo infiel». Sus ojos apagados y sin vida se clavaron en Eugenio, provocando que un fuerte sentimiento de culpa lo invadiera. «Voy a recordarlo todo. Un día, cuando Lady Sienna sea liberada de su sello, me aseguraré de contarle todo lo que escuché y experimenté.»
«Haz lo que te plazca. Si Sienna tiene conciencia, no me culpará», dijo Anise.
«¿Por qué no te culparía?», dijo Mer.
Anise soltó una carcajada socarrona en respuesta a la pregunta de Mer. «¿Por qué no me culparía Sienna?», repitió. «Piénsalo, niña. Es bastante obvio, ¿no? Sienna puede haber resultado herida, pero ha sobrevivido. Está sellada, sí, pero aún respira. ¿Y qué hay de mí? Me rompieron el cuerpo, convirtieron mis huesos en polvo y redujeron mi carne a abono para la próxima generación de Anises….». Anise puso una expresión melancólica al hablar de su terrible pasado. Los labios de Mer se entreabrieron y cerraron repetidamente, en señal silenciosa de su incapacidad para formular una respuesta.
«Con mi residencia actual dentro de Kristina, con quien soy compatible en muchos aspectos, no se puede negar que no soy más que un espíritu insatisfecho. Soy como una vela que parpadea al viento, susceptible de desvanecerse en cualquier momento. Además, si Kristina me rechaza porque no está dispuesta a aceptar mi existencia….»
[¡Hermana, hermana! Yo nunca haría algo así. Así que, por favor, no digas algo tan triste], intervino Kristina con un grito.
Anise disfrutó en secreto de los gritos de Kristina.
«I…. Igual que cuando me quité la vida en el pasado, desapareceré en vano sin haber conseguido nada de lo que esperaba. Aun así, no culparé a nadie. Ni a ti, Merdein, que me trataste como a una gata ladrona, ni a Sienna, que puede criticar mis actos, ni a ti, Hamel, por no aferrarte a mí. Igual que la tierra vuelve a la tierra y el polvo al polvo, yo volveré a la tierra y al polvo y rezaré por la felicidad y el descanso confortable de aquellos a quienes amé en el cielo», dijo Anise antes de hacer una pausa deliberada. Respiró hondo y esbozó la sonrisa más benévola que pudo reunir. «Aunque no sea más que un débil recuerdo, un fantasma, os quiero a todos».
Grandes gotas se formaron en los ojos de Molon, y Mer también moqueó. Incluso Eugenio se acercó a Anise con expresión triste y extendió los brazos antes de estrecharla entre sus brazos. Mer también se asomó por la capa y se unió al abrazo.
«Lo siento. Puede que Lady Anise sea mala, pero sigues siendo una buena persona. Yo también… la quiero, Lady Anise», dijo Mer.
«Yo también quiero a Anise». Molon abrazó a Eugenio, Anise y Mer mientras lloraba. Anise esbozó una sonrisa de satisfacción, acurrucada entre sus seres queridos.
***
Al día siguiente, Eugenio se despertó en la habitación de la mansión que le había sido asignada. La discusión con Anise -o, mejor dicho, con Kristina- y Molon se había prolongado hasta altas horas de la madrugada, pero nadie había enarcado una ceja. Después de todo, era perfectamente normal que Molon el Valiente, el héroe legendario que se había enfrentado a los Reyes Demonio tres siglos atrás, aconsejara al Héroe y al Santo actuales. Nada parecía fuera de lugar.
Además, a pesar de no haber descansado, Molon invitó a todos los miembros de la familia Corazón de León desde el amanecer. Su propósito era impartir guía y ofrecer palabras de bendición a los herederos del Gran Vermouth.
‘Espero que ese idiota no diga nada fuera de lugar….’
Molon había sido avisado desde el amanecer. No mucha gente sabía que Eugenio era la reencarnación de Hamel, así que Molon debía vigilar lo que decía.
Gavid Lindman y la Niebla Negra no habían regresado desde su partida la noche anterior. Molon sintió una sensación de inquietud en su interior. Como había mencionado junto a la puerta, no podía evitar pensar si Gavid estaba tramando algún tipo de plan en el vasto campo de nieve. Sin embargo, Eugenio estaba convencido de que Gavid no era capaz de tal traición. A pesar de su vergonzosa salida anterior, Eugenio creía que Gavid era un individuo orgulloso y leal al Rey Demonio del Encarcelamiento. La idea de que buscara venganza era absurda en la mente de Eugenio. Además, Eugenio descartó cualquier preocupación de que Gavid lanzara un ataque contra el fuerte con la Niebla Negra. Para él, era una preocupación innecesaria.
Eugenio no pudo contener su diversión mientras paseaba cerca de la muralla de la fortaleza. «Oh, vaya», se rió vanidosamente para sí mismo. Kristina no caminaba junto a él en ese momento. Su lealtad era al Imperio Santo y, como obispo de la Luz, estaba afiliada a la Alianza Luminosa, como todos los obispos. Por lo tanto, se encontraba en su compañía.
El entrenamiento estaba en marcha fuera de la fortaleza. Era una colaboración entre el Cuerpo Mágico de Aroth y magos pertenecientes a la Escuela de Mazmorras de Nahama. Los caballeros estaban luchando contra un ejército de monstruos invocados.
Los caballeros que participaban en la batalla pertenecían a la Alianza Antidemoníaca. Detrás de ellos había curanderos y sacerdotes de la Alianza y de Yuras, listos para atender cualquier herida que pudiera surgir. Aunque todos se esforzaban al máximo, no impresionaba especialmente a Eugenio. Sabía que las bestias demoníacas eran oponentes mucho más formidables que los monstruos ordinarios. Además, los monstruos contaminados con energía demoníaca eran mucho más feroces y peligrosos que sus homólogos no contaminados. A Eugenio le parecía que el entrenamiento que habían recibido sólo arañaba la superficie de lo necesario para enfrentarse a tales amenazas.
Pero no había forma de evitarlo. Como había afirmado Aman Ruhr, el verdadero valor de la Marcha de los Caballeros residía en la reunión de las figuras más influyentes del continente. De hecho, incluso el Rey Demonio de la Encarcelación había hecho acto de presencia justo el día anterior, lo que significaba que los reyes estaban ocupados en ese momento con discusiones sobre futuros preparativos dentro del castillo.
Sin embargo, dejar a los caballeros desatendidos durante este tiempo no era una opción. Por lo tanto, los caballeros continuarían con su entrenamiento, aunque fuera aburrido y poco práctico. No obstante, los caballeros encontraban cierta satisfacción en comparar sus habilidades con las de sus compañeros, lo que les daba una sensación de superioridad. También era una oportunidad para la caza de talentos, ya que muchos caballeros y mercenarios se reunían en la Marcha de los Caballeros. Algunos mercenarios recibirían contratos exclusivos, y otros incluso serían nombrados caballeros.
«Estás viendo algo bastante aburrido». El dueño de la voz se acercó sin ocultar su presencia, y una vez que notó la falta de respuesta de Eugenio, habló primero.
«No es tan malo una vez que miras un rato», dijo Eugenio, girando la cabeza.
Un hombre alto miraba fijamente a Eugenio. Era el Comandante de los Doce Mejores de Shimuin, el Primer Caballero – Ortus Neumann.