Molon se excusó brevemente antes de volver a entrar en la sala con un puñado de sus preciadas botellas. Cada una relucía con un brillo costoso, y sus etiquetas anunciaban su rareza y refinamiento. Era evidente que no iba a reparar en gastos para su reunión.
«¿Y los aperitivos?», preguntó Eugenio.
«Un verdadero bebedor toma alcohol como tentempié», respondió Anise.
«Pero yo no quiero», murmuró Eugenio.
Pero no podía pedir que le trajeran algo de picar del piso de abajo. Deseaba algo para acompañar el alcohol y, como mínimo, vasos para beber. Pero antes de que pudiera expresar sus deseos, Anise empezó a engullir botellas enteras de licor. Molon siguió su ejemplo, y sus acciones encendieron una llama competitiva en el corazón de Eugenio. Rápidamente cogió su propia botella, decidido a no quedarse atrás, y empezó a bebérsela de un trago.
Con expresión inquisitiva, Mer observó al trío con los ojos entrecerrados mientras sorbía su zumo. A pesar de haber sido creada hacía dos siglos, quería considerarse una niña eterna. Para ella, la idea de crecer y convertirse en adulta, como los tres anteriores, era una perspectiva poco atractiva. A pesar de ser mucho mayor de lo que aparentaba, se aferraba a su asombro infantil y se negaba a renunciar a él.
«Ya veo.
Sin embargo, la bebida no era lo único que había en el orden del día. Entre el tintineo de las copas, se adentraron en una profunda conversación, tocando una plétora de temas. Anise, en particular, compartió su historia con calma, detallando cómo había llegado a ser como era. Hablaba con aire despreocupado, sus palabras fluían fácilmente de sus labios como si no tuvieran importancia.
«Molon. ¿Recuerdas la carta que te envié?», preguntó Anise.
«La guardé para siempre. Una vez que se hizo tan vieja que el papel empezó a romperse, la mastiqué y me la tragué», respondió Molon.
«Creo que pedí algo que no debía. Francamente, es bastante desagradable oír lo que le hiciste», dijo Anise con una mueca.
Para el mundo entero, la partida de Anise en peregrinación había marcado su desaparición de la vista pública. La verdad, sin embargo, sólo la conocían las altas esferas de Yuras. Sólo ellos conocían los detalles de su fallecimiento y utilizaron sus restos como reliquia durante trescientos años.
Aunque Molon no había tenido conocimiento de toda la verdad, sabía que la supuesta partida de Anise en peregrinación había sido una treta para ocultar su prematuro fallecimiento. La verdad le había sido revelada a través de una carta que Anise había escrito antes de quitarse la vida en la Cámara de Audiencias del Papa. Era su última voluntad.
«En realidad no era un testamento, sólo una carta. Te dije que mi cuerpo había llegado a su límite, que era imposible prolongar mi vida por la fuerza. Te dije que iba a morir y que no iba a revelar mi muerte al mundo, así que no debías expresar tus condolencias y guardártelo para ti. Tampoco debías venir a Yuras. Volveríamos a reunirnos en el cielo después de que vivieras tu vida».
Se llevó la botella a los labios y se bebió su contenido de un solo e impresionante trago. Luego se limpió los labios con el dorso de la mano antes de sonreír ampliamente, la satisfacción de la hazaña evidente en su expresión.
«Era ese tipo de carta. Por suerte, Molon entendió mi carta e hizo lo que le pedí», continuó.
Los ojos de Molon se enrojecieron y volvieron a lagrimear, resurgiendo la agitación emocional a pesar de haber llorado antes a lágrima viva. La profundidad de su emoción era evidente en la forma en que su pecho se agitaba con cada respiración.
«No había razón para no hacerlo. Anise, me lo pediste en la carta, ¿verdad? Me lo pediste como amiga, y yo no ignoro las peticiones de mis amigos», dijo Molon.
«Escribí esa carta porque sabía que eras esa clase de persona. Si hubiera desaparecido sin escribir una carta, Molon, seguro que habrías asaltado Yuras», dijo Anise.
«Lo habría hecho», dijo Molon.
Y era cierto. Lo habría hecho, y no lo negó.
Eugenio compartió su propia historia de muerte y renacimiento, detallando las circunstancias que condujeron a su reencarnación. Mientras hablaba, el nombre de Sienna surgió de forma natural, inextricablemente ligado a su propia historia de resurrección. Molon permaneció en silencio, escuchando atentamente las palabras de Eugenio mientras se bebía otra botella de alcohol. Comprendió la gravedad de la situación, reconociendo la necesidad de que la historia fuera contada en su totalidad sin interrupciones.
«I….» Después de escuchar la historia bastante larga, Molon dejó su botella de alcohol. «Una vez intenté encontrar a Sienna hace mucho tiempo».
El hecho de que Aroth había enviado numerosos equipos de búsqueda por todo el continente en un intento desesperado por localizar a Sienna era bien conocido, así como la participación de Molon. Sin embargo, a pesar del apoyo de Ruhr y de los incansables esfuerzos de los equipos de búsqueda, no se había encontrado rastro de ella, ni siquiera después de vagar por la vasta extensión del continente durante un largo periodo de tiempo.
«Tras renunciar al trono, también me dirigí personalmente a Samar. Pero no pude encontrarla. El territorio del Árbol del Mundo y de los elfos no me abrió sus puertas», dijo Molon.
Incluso para Molon, entrar en el territorio de los elfos había sido una hazaña imposible, ya que estaba protegido por el Árbol del Mundo. Aunque en el pasado podría haber sido factible, el Árbol del Mundo había sellado su territorio tras el ataque de Raizakia, haciéndolo prácticamente inexpugnable. La barrera era tan eficaz que era imposible percibir su existencia sin poseer una hoja del Árbol del Mundo, por lo que muchos posibles intrusos veían frustrados sus intentos de entrar.
«Siena es fuerte. Yo viví durante cientos de años, así que supuse que Sienna también lo haría. Cuando Sienna desapareció, pensé que era porque se había recluido para entrenar y así poder cumplir su deseo», continuó Molon.
«¿Deseo?», preguntó Eugenio.
«¿De verdad me lo preguntas porque no lo sabes, Hamel? Como el resto de nosotros, Sienna quería vengarte. No, estaba obsesionada con conseguir tu venganza. Tras convertirse en la jefa de una de las torres mágicas de Aroth, se encerró en sí misma y se sumergió en la creación de magia -respondió Molon. Cerró los ojos, hizo una pausa y continuó. «Pero nunca imaginé… que fuera atacada por Vermouth. Y Raizkia…. Sinceramente, todo esto es difícil de creer. Pero ya que me dices que es verdad, lo creeré absolutamente».
Molon abrió los ojos de golpe y fijó su mirada inquebrantable en Eugenio y Anise.
«Y al igual que creo en vosotros dos, también creo en Vermut. El Vermut que conozco no habría atacado a Sienna. Hamel, si Vermouth necesitara el collar que Sienna tenía para tu reencarnación, habría hablado con ella al respecto. No había ninguna razón por la que Sienna hubiera rechazado tu reencarnación, ¿verdad?», dijo Molon.
Eugenio estaba de acuerdo con Molón, y la visión de Vermut había dicho algo parecido en el Cuarto Oscuro.
-Sienna aún tiene el collar que contiene tu alma, pero pienso convencerla algún día para que lo consiga.
Sin embargo, las acciones de Vermut contrastaban con sus palabras. Fingió su propia muerte y atrajo a Sienna con engaños. Irrumpió en la tumba de Hamel y atacó al familiar de Sienna, que había estado custodiando la tumba. Eugenio desconocía el motivo de su elección, pero Vermut había desprecintado el ataúd de Hamel, se había llevado su cadáver y luego había sellado la Espada de la Luz Lunar dentro del ataúd.
Cuando Sienna llegó tarde a la tumba, Vermouth la atacó, dejándole un enorme agujero en el pecho. Si… Sienna no hubiera utilizado la hoja del Árbol del Mundo que llevaba consigo, habría muerto a manos de Vermouth en ese mismo instante.
Como resultado, Vermouth consiguió robarle el collar a Sienna, y Hamel acabó reencarnándose en el descendiente de Vermouth. El collar acabó en el tesoro de la familia Corazón de León. Eugenio estaba desconcertado por las acciones de Vermut. Cuando consideraba cada acción individualmente, algunas tenían sentido. Sin embargo, cuando trató de ponerlos juntos como un todo, no tenía sentido. Había tres acciones que eran típicas de Vermut: sellar la Espada de la Luz Lunar, provocar la reencarnación de Hamel y esconder el collar en el tesoro de la familia Corazón de León. Pero dejar el cuerpo de Hamel fuera de la puerta y atacar a Sienna por el collar no tenía sentido. No eran cosas que Vermouth hubiera hecho.
«Nosotros también confiamos en Sir Vermouth», dijo Anise con firmeza, negándose a albergar dudas sobre sus acciones. Su vínculo con Vermouth Corazón de León y sus camaradas, forjado a través de sus viajes en Helmuth, era demasiado fuerte para ser sacudido. Sienna también había expresado su confianza y su falta de resentimiento hacia Vermouth incluso después de haber sido atacada por él. «Pero estoy seguro de que algo debió ocurrirle a Sir Vermouth. De lo contrario, no había razón para que hubiera hecho tales cosas».
«No estoy completamente seguro de qué, pero algo debe haber sucedido entre Vermouth y el Rey Demonio del Encarcelamiento. Tal vez fue algo que tuvo que dar a cambio de la promesa de paz. Si Vermouth hubiera sido amenazado o coaccionado por el Rey Demonio del Encarcelamiento, podría haber atacado fácilmente a Sienna. Incluso ahora, el alma de Vermouth puede estar en posesión del Rey Demonio de la Encarcelación», dijo Anise.
Molon escuchó en silencio durante un rato. Anise continuó mientras volvía a tirar la botella que se había terminado. «Molon, ahora te toca a ti. ¿Por qué te recluiste de repente hace cien años? ¿Y por qué estabas en el Gran Cañón del Martillo?».
«¿Por qué nos expulsaste hace unos días? Y el Nur. ¿Qué era ese monstruo? I…. No creo que la energía que sentí fuera sólo una ilusión. Tanto Anise como yo sentimos una energía del Nur similar a la del Rey Demonio de la Destrucción», Eugenio continuó con las preguntas de Anise.
Eugenio le había dado muchas vueltas a este pensamiento, pero la respuesta se le escapaba. No le cabía en la cabeza el hecho de que una criatura que vivía en las remotas tierras del norte pudiera emitir la misma aura ominosa que el Rey Demonio de la Destrucción, que nunca había salido de Ravesta en siglos. No tenía sentido.
Se frotó la barbilla, sumido en sus pensamientos. Cuanto más pensaba en ello, menos sentido tenía. Le costaba entender cómo el Nur, situado en Lehainjar, podía emitir el mismo sentimiento ominoso que el Rey Demonio de la Destrucción, que no había salido de Ravesta en trescientos años.
«Hamel, Anise». Tras un breve silencio, Molon llamó. «Hace trescientos años, fui el primero en encontrar a Vermut entre nosotros».
«Cierto.»
La historia era bien conocida por Eugenio, una que había oído muchas veces antes de Molon en su vida pasada. Vermouth había venido del Reino de Ashal, que había estado situado junto a Helmuth. Sin embargo, el único logro digno de mención atribuido a Ashal en la historia fue el surgimiento de Vermouth Corazón de León, ya que fue el primer reino en caer durante la conquista de Helmuth trescientos años atrás. Los pocos supervivientes del reino habían sido capturados por los Gentes demonio y hechos prisioneros. Fueron transportados a Helmuth, donde se convirtieron en sujetos de experimentación para los magos negros, en juguetes de los Gentes demonio o, peor aún, en sacrificios. Por aquel entonces, a los esclavizados por Helmuth nunca se les permitía una muerte pacífica. Los horrores que tenían lugar entre los oscuros muros de Helmuth eran demasiado fantasmales para imaginarlos.
Vermut había sido uno de esos esclavos, y había estado en proceso de ser devuelto a Helmuth tras ser capturado por Gentes demonio y magos negros.
Para sobrevivir.
Eso había dicho Vermut. Había robado la Cuchilla de un demonio sólo con ese pensamiento. Era la primera vez que empuñaba una espada, pero consiguió matar a docenas de demonios y magos negros. Después, escapó de Helmuth con los demás esclavos que habían sido capturados. En el proceso, mató a cientos de bestias demoníacas y rescató a otros esclavos.
Tras escapar de Helmuth, llegó al campo de nieve que los Tribu Bayar habían tomado como hogar. Allí fue donde había conocido a Molon.
«Conocí a Vermouth antes que a ninguno de vosotros, y luché junto a él. Yo ya era un guerrero valiente, pero Vermouth ya era un Héroe. Al principio, ninguno de nosotros éramos héroes, ninguno excepto Vermouth. Nos convertimos en héroes después de pasar tiempo y luchar junto a Vermouth», dijo Molon.
«…..»
«Sí, definitivamente éramos héroes. Aunque no de forma satisfactoria, salvamos el mundo. Sin embargo, Hamel y Anise, vuestros finales fueron desafortunados. Hamel, moriste en una batalla contra el Bastón de Encarcelamiento. Anise, me informaste de tu muerte a través de una carta. Sienna se escondió sin decir la verdad a nadie, y Vermut… murió», continuó Molon.
«No murió», murmuró Eugenio. En respuesta, Molon vació otra botella.
«Puede que esa sea la verdad, pero yo creía que Vermut había muerto. Yo mismo vi el cadáver y moví su ataúd. Al final, me quedé solo. Solo, viví durante mucho tiempo. Hasta ahora», dijo mientras colocaba una botella vacía en posición vertical sobre la mesa. «Me consideraba un héroe, un guerrero. Así que esperaba un final digno de un héroe y un guerrero. Como rey del Ruhr, no quería morir con todo el pueblo llorando por mí», dijo Molon.
«¿Contemplar?»
«Mi cuerpo no envejeció y me mantuve fuerte. Incluso después de los cien años, seguía en la flor de la vida como guerrero. ¿Cómo podía usar este poder? Todo el mundo me llamaba héroe, pero los héroes a los que yo llamaba amigos ya no estaban conmigo en este mundo». Los labios de Molon se torcieron, y continuó con una impropia sonrisa amarga. «Me pregunté si debía desafiar a Helmuth una vez más. Pero después de pensarlo una y otra vez, decidí no hacerlo. Esta paz era algo que Vermouth se había ganado gracias al Juramento. Si volvía a desafiar a Helmuth, se rompería la paz. Estaba seguro de ello. Y sabía bien que nunca podría matar al Rey Demonio del Encarcelamiento, y mucho menos al Rey Demonio de la Destrucción, yo solo».
La soledad de Molón había sido larga, y sus preocupaciones no habían sido algo que el tiempo pudiera resolver.
«Fue Vermut quien me encomendó una nueva misión», dijo Molón.
«¿Qué?»
«Hace ciento cincuenta años, cuando Anise y Sienna se habían ido, cuando yo era el único vivo, Vermut se apareció en mi sueño y me dijo esto».
Subir Lehainjar.
Ver Raguyaran.
Cuidado con lo que viene de abajo.
«Vermouth», dijo Molon. «Dijo que me lo dejaría a mí».
Molon, un héroe y un guerrero que anhelaba una muerte digna, había encontrado a Vermouth en sus sueños. Vermouth le había pedido un favor.
«Hace cien años, como advirtió Vermut, empezaron a llegar desde el extremo de Raguyaran -continuó Molon-.
La vieja leyenda de la Tribu Bayar que Molon mencionó antes.
Más allá de Lehainjar se encuentra Raguyaran. Una tierra desolada de la nada, una tierra que no debe cruzarse, el fin del mundo.
La Tribu de Bayar reside en Lehain y Lehainjar para evitar que nadie cruce a Raguyaran. Así como para proteger a todo aquel que cruce desde Raguyaran.
En la profundidad de la noche, el Nur se levanta en Raguyaran. El Nur recorre la amplia extensión de tierra y cruza hacia Lehainjar. Cualquier niño que se niegue a dormir será devorado por el Nur….
«Creo en Vermut».
Así que Molon nunca dudó de Vermut.