«¿Qué tipo de respuesta te gustaría oír de mí?», preguntó Eugenio.
«Tu sincera opinión sobre la Marcha de los Caballeros. Aunque todavía no ha empezado nada, seguro que ya te has enterado de la situación actual de la Marcha de los Caballeros, ¿verdad?», preguntó Aman.
«He oído que piden que invoquemos monstruos y juguemos con ellos en su lugar», respondió Eugenio.
«¡Eso es!»
¡Splash!
Aman tomó asiento justo al lado de Eugenio, provocando grandes olas de agua termal. «Como probablemente ya sepas, la Marcha de los Caballeros no se celebra para que hagamos algo. Es la reunión de los más grandes caballeros y mercenarios del continente. Es la primera vez desde hace trescientos años que se reúne una fuerza semejante, por lo que la reunión en sí tiene un significado. Sin embargo… ¿No sería cómico si no hacemos nada cuando tenemos una reunión tan grande de poder?»
«Sí, bueno», respondió Eugenio.
Aman continuó: «Queremos una batalla. ¡Poder, honor, caballerosidad, fe! Una batalla con todo en juego. Por supuesto, las batallas no son suaves, y muchos morirán o resultarán heridos. Pero, ¿y qué? ¿Qué importa? Si ganan, alcanzarán un gran honor. Si te preocupas por salir herido y morir porque eres más débil que tu oponente, ¿puedes llamarte realmente guerrero?».
La voz de Aman creció en intensidad. «¡Por supuesto! También hemos intentado comprender los pensamientos del emperador y de los demás reyes. Si hay un enemigo en el continente, son Helmuth y los Reyes Demonio. Sería ridículo que nos desangráramos por nuestra cuenta antes de enfrentarnos a ellos. Sin embargo, creemos que debemos sangrar si es necesario».
«…Bueno, entiendo el propósito de la Marcha de los Caballeros, pero el sangrado excesivo en el entrenamiento….» dijo Eugenio.
«Sería abrumadoramente menor que el derramamiento de sangre en las guerras entre naciones», continuó Aman.
«¿Qué?»
«Esto es lo que pensamos. Los caballeros aquí no representan todo el poder de sus países, pero podrían ser llamados los símbolos de sus naciones. Si luchan entre ellos, ¿no podría llamarse a eso, digamos, una pequeña guerra?», dijo Aman.
¿Podría ser?
«Creemos que lo que más necesitamos para enfrentarnos a nuestro adversario, Helmuth, es: unidad. El continente es ancho, y hay muchos países. También hay muchos reyes. Por eso no todos se ponen de acuerdo, y cada uno sólo se centra en sus propios beneficios. ¿Qué te parece?» preguntó Aman.
«Um…. ¿Por qué me pedís mi opinión?», dijo Eugenio.
«Porque creemos que tu opinión es importante, joven», respondió Aman.
«Habló de unidad, Majestad. ¿Quiere… unir el continente?», preguntó Eugenio.
«¡Uhahaha! Sería imposible unificar el continente con una guerra de verdad. Y tampoco es que nosotros y Eugenio tengamos el poder para unificar el continente», respondió Aman Ruhr riendo mientras le daba una palmada en el hombro a Eugenio. «Sin embargo, si los caballeros que participan en la Marcha de los Caballeros se enfrentan como es debido, y obtenemos la ventaja, se producirá un gran honor. Podríamos humillar a las otras órdenes caballerescas, y si nos ponemos un poco más rudos y radicales, debería ser posible amenazar a los reyes que están aquí».
Lo que Aman estaba diciendo no parecía apropiado para ser dicho mientras se remojaba en un baño caliente. Eugenio se quedó mirando perplejo, y por fin comprendió por qué Aman Ruhr era conocido como el Rey Bestia.
«Ah, esperamos que no nos malinterpretes. Sólo estamos diciendo que esto podría ser posible. En realidad no pretendemos hacer algo así. Sin embargo… bueno, sólo estamos pensando, ¿no debería ser posible lograr la unificación a través de la coerción? Al menos, si logramos la unificación a través de ese método, ¿no avanzaríamos más mano a mano contra nuestro enemigo?», continuó Aman.
«Huh….» Eugenio sacudió la cabeza con una risa desconcertada. «Las palabras de Su Majestad son tan repentinas y extremas que no sé cómo reaccionar. Sin embargo, Majestad, llamasteis enemigo a Helmuth… ¿pero no abristeis la entrada en Ruhr y permitisteis que los demonios de Helmuth entraran en vuestro reino?», preguntó Eugenio.
«Ruhr era el único lugar del continente con las puertas cerradas a Helmuth. Considerábamos a Helmuth como el enemigo, pero al mismo tiempo reconocíamos que la civilización que habían construido era grandiosa. Así que abrimos las puertas de Ruhr para un intercambio», respondió Aman. Sonrió y miró fijamente a Eugenio a la cara. «No pensaste que abrimos las puertas de Ruhr porque nos instigaron, ¿verdad?».
«Sólo lo consideré una posibilidad. Después de todo, Su Majestad se negó a unirse a la Alianza Antidemoníaca durante todo este tiempo», dijo Eugenio.
«¡Alianza Anti-Demonios! ¡Uhahaha! ¿Te refieres a la panda de conejos? ¿Y qué ganamos uniéndonos a su grupo? ¿Qué nos falta? Ellos presumirán orgullosos de convertirse en mis aliados, ¡pero nosotros no ganamos nada más que la vergüenza de aliarnos con esos conejos mezquinos! ¿Cómo podemos nosotros, descendientes del Rey Atrevido, dar la mano a Helmuth y actuar como el capitán de una panda de conejos?». Aman rió bulliciosamente antes de dar una palmadita en el hombro a Eugenio una vez más.
Después de un rato, su risa se apagó. «Eres prudente». Aman se volvió lentamente y miró a Lehainjar más allá de la nieve a la deriva. «Creemos que hay algo más que quieres preguntarnos, pero no dices ni una palabra al respecto», dijo.
«No sé de qué me habla, Majestad», respondió Eugenio.
«¿Conociste a Su Majestad el Rey Audaz?». Fue una pregunta repentina. Una luz tranquila apareció en sus ojos, y Aman continuó. «Hemos oído informes de que fuiste al Gran Cañón del Martillo de Lehainjar. Eugenio Corazón de León, ¿viste allí a Su Majestad, el Rey Audaz?».
«¿Por qué pensáis eso?», preguntó Eugenio.
«Pues porque queríamos que lo conocieras», respondió Aman.
«…..»
«No dudes en responder».
«¿Por qué queríais eso?», preguntó Eugenio.
«Te llaman el segundo advenimiento del Gran Vermut, pero no tienes la cara del Gran Héroe», dijo Aman, volviendo a mirar a Eugenio con una carcajada. «Sin embargo, pensamos que Su Majestad reconocería el talento de un joven Corazón de León. Y a su lado estaba Kristina Rogeris, la única Candidata a Santo, que es la viva imagen de Anise la Fiel. Nos preguntábamos si Su Majestad mostraría cierta curiosidad si los dos ibais al Gran Cañón del Martillo. Teníamos esperanzas».
«…La decisión de celebrar la Marcha de los Caballeros aquí, en Lehain. Puede que me esté precipitando, pero creo que la propia Marcha de los Caballeros es un método para sacar a Su Majestad de su reclusión», dijo Eugenio.
«Eso no es todo, pero es una de las razones», admitió Aman.
«¿Qué demonios hace Su Majestad el Rey Atrevido en el Cañón del Gran Martillo?», preguntó Eugenio.
«Como dice el mundo», respondió Aman.
«Ese cañón no era un lugar adecuado para una reclusión pacífica», dijo Eugenio.
«Debes haber visto algo más aparte de a Su Majestad», preguntó Aman.
«Sí».
Aman no respondió inmediatamente después de escuchar la respuesta de Eugenio. En lugar de eso, se cruzó de brazos y se quedó contemplando durante un rato. Después de un rato, Aman salpicó el agua caliente sobre su cara antes de hablar. «Bayar llama al monstruo – Nur».
«¿Qué es exactamente?», preguntó Eugenio.
«No lo sabemos. No sabemos lo que es el Nur. Su Majestad, el Rey Audaz, es el único que sabe exactamente lo que es», dijo Aman.
«Su Majestad dijo que el Cañón del Gran Martillo es donde se transmite la leyenda de la familia real», dijo Eugenio.
«Y nosotros le dijimos que era un lugar donde los descendientes de la familia real renacían como guerreros. ¿No es cierto? El Gran Cañón del Martillo es la ermita de Su Majestad, el Rey Audaz. Es cierto que la leyenda de la familia real se transmite allí desde que el fundador de Ruhr está allí. Y lo de que los descendientes renacen como guerreros. ¡Uhahaha! Eso también es cierto. Para suceder en el trono, hay que subir desnudo a la maldita montaña y luego conocer a Su Majestad, el Rey Audaz», continuó Aman mientras removía viejos recuerdos.
«Es… un lugar que alberga seres extremadamente ominosos, un lugar que no podría considerarse el escondite de un héroe. Lo habrías sentido al ver al Nur, pero la sensación ominosa que emana…. estimula un miedo fundamental difícil de superar para los humanos. Pero para convertirte en el Rey del Ruhr, tienes que enfrentarte directamente a ese miedo y seguir adelante. Hay que escalar el acantilado y encontrarse con Su Majestad, el Rey Atrevido. Nosotros también nos encontramos con Su Majestad hace veinte años, y algún día, nuestro hijo también irá a ver a Su Majestad».
Aman recordaba claramente los acontecimientos de hace veinte años. De joven, no dudaba de que era el guerrero más valiente de Ruhr. Recibió la orden de su padre de escalar Lehainjar para llegar al Gran Cañón del Martillo y probarse a sí mismo como guerrero. A Aman no se le había permitido ninguna preparación, ni siquiera un arma. Tuvo que escalar la dura montaña sólo con su cuerpo desnudo.
Pero Aman no tenía miedo. Sabía que todo tipo de monstruos acechaban en Lehainjar, pero él era joven y poderoso, lo bastante fuerte como para golpear a los monstruos hasta la muerte con nada más que sus propias manos.
Escaló la montaña de nieve, alimentándose de la carne cruda de los monstruos que mataba y comiendo la nieve que caía. Durante la prueba, todos los guardabosques cercanos se retiraron también. No había nadie que le mostrara a Aman el camino hacia el Gran Cañón del Martillo.
Después de vagar por la nieve durante mucho tiempo, sintió un miedo irresistible por primera vez en su vida. Incluso sin haber visto realmente al Nur, Aman había estado muerto de miedo. Pero huir a causa de su miedo y descender la montaña le habría llevado al fracaso. Si cedía a su miedo, no podría convertirse en el Rey del Ruhr, y no podría proclamarse guerrero. Así que Aman soportó su miedo en el acto durante unos días, y luego reanudó la escalada. Por fin, llegó al Gran Cañón del Martillo y vio… al Nur.
«¿Qué aspecto tenía el Nur a tus ojos?», preguntó Aman.
«Era un mono gigante con cuernos», respondió Eugenio.
«El Nur que vimos parecía una serpiente gigante. Aunque lo que vimos parecía diferente en la superficie, debía ser lo mismo en la naturaleza. Nos desmayamos de miedo antes de ver la serpiente gigante en persona. Durante tres o cuatro días estuvimos sumidos en el miedo, la vergüenza y la rabia», cuenta Aman.
«…..»
«Ahora que lo pensamos, el primer Nur responsable de infundirnos ese miedo… no habría sido la serpiente. No, la habría matado mucho antes Su Majestad, el Rey Atrevido. Nos quedamos helados aterrorizados por un Nur muerto, un monstruo que ni siquiera estaba frente a mí. Pero suponemos que no titubeó en su camino», dijo Aman.
«…Sí.»
«Creemos que tomamos la decisión correcta al dirigirte al Gran Cañón del Martillo. Eres mucho más valiente que nosotros en mi juventud. Tal vez incluso más valientes de lo que somos ahora…. ¿Su Majestad te dijo algo más?» preguntó.
«Me dijo que bajara», respondió Eugenio.
«¿Es así…?» Aman asintió con una sonrisa amarga. Extendió de nuevo la mano y palmeó el hombro de Eugenio, pero la mano no contenía demasiada fuerza como antes. «Entonces, ¿cómo fue? ¿Cómo era Su Majestad, el Rey Audaz, cuando lo viste en persona? ¿No era exactamente, como lo describían las historias, un valiente Gran Guerrero?».
«Creo que sí», dijo Eugenio.
«¡Jajaja! Qué cosa más ambigua. Pero te perdonaremos. Aunque Su Majestad te hubiera dicho que retrocedieras, habría hecho acto de presencia porque te reconocía», dijo Aman antes de levantarse. «Ha sido una conversación agradable».
«¿Qué vais a hacer con la Marcha de los Caballeros?», preguntó Eugenio.
«¿No lo habíamos dicho antes? Sólo estábamos considerando la idea. No tenemos ninguna intención de realmente correr salvaje. Tómate lo que hemos hablado aquí como uno de mis chistes malos», respondió Aman.
«¿Estás seguro?», preguntó Eugenio.
«Por supuesto».
Aman salió de las aguas termales mientras se sacudía el agua de la barba.
«Nosotros nos despediremos primero. Disfrutad del baño como queráis», dijo Aman.
«Yo también saldré», dijo Eugenio.
«No hemos tenido ocasión de decirlo, pero tienes muy buen cuerpo. Aunque son un poco mayores, tenemos una pariente guerrera que aún no se ha casado. ¿Qué te parece…?», preguntó Aman.
«Haré como si no hubiera oído nada», respondió Eugenio con voz firme de inmediato.