En el profundo subsuelo de la mansión Corazón de León había una sala secreta abierta sólo a los descendientes de la familia Corazón de León que habían alcanzado la Sexta Estrella de la Fórmula de la Llama Blanca.
Era un lugar conocido como el Cuarto Oscuro. Carmen lo había llamado un lugar para destruir un mundo, para reflexionar sobre uno mismo y para volver a nacer después de matarse. Eugenio tuvo que preguntarse qué tontería estaba soltando, pero lo comprendió mejor tras oír las siguientes palabras de Gion y Gilead.
«¿Estás diciendo que éste es un lugar donde me enfrento a mi aparición?», preguntó Eugenio.
«En pocas palabras, sí», respondió Gion, rascándose la barbilla. «Aunque no sé si es… apropiado llamarlo aparición».
«Es como mirarse en el espejo, ¿no?».
«Bueno, no creo que fuera exactamente lo mismo que mirarse en un espejo. En cierto sentido, el fantasma al que me enfrenté en el Cuarto Oscuro estaba delante de mí».
Gion, Carmen y Gilead dieron explicaciones ligeramente distintas, ya que lo que uno veía en el Cuarto Oscuro dependía exclusivamente de uno mismo.
«Incluso su… apariencia era diferente. Así que, aunque la proyección era la mía, no pensaba necesariamente que fuera yo del momento presente».
«Al principio me parecieron inmaduros», murmuró Gilead. «Pero eso sólo era cierto al principio. Una vez que empiezas a comprender a tu oponente e intentas cruzar espadas con él, la versión no desarrollada de mí en el Cuarto Oscuro cambia. Cambia a la versión actual de ti mismo, seguida de una versión mejorada».
«Pero eso no sólo ocurre con los guerreros», dijo Carmen mientras cruzaba las piernas y agarraba el puro entre los dedos. «Por muy buena que sea una persona a la hora de objetivarse, todo el mundo imagina una versión ideal de sí mismo. Alguien que es ligeramente más rápido y ligeramente más fuerte. Alguien capaz de hacer algo imposible para su yo actual».
El Cuarto Oscuro proyectaba el yo ideal. Aunque no imbuyera a nadie de ningún cambio significativo real, proyectaría una versión superior de uno mismo.
«El Cuarto Oscuro es un lugar donde te enfrentas a esa versión de ti mismo para entrenarte. En cierto modo, es un lugar muy duro», dijo Gilead con una sonrisa irónica antes de volver a mirar a Carmen. «Ni Gion ni yo conseguimos superar la prueba del Cuarto Oscuro al principio. Como resultado, acabamos causando muchos problemas a Lady Carmen y al anciano de la generación anterior».
Si uno caía ante el fantasma del Cuarto Oscuro, su cuerpo sería tomado por el fantasma. Sin embargo, el fantasma no poseía ego, ni se perdía el control del cuerpo de por vida. Según casos anteriores, el fantasma sólo se apoderaría del cuerpo durante medio día como máximo. Sin embargo, perder el control del propio cuerpo durante medio día aún podía tener resultados catastróficos, por lo que era necesario que aquellos que ya habían superado la prueba del Cuarto Oscuro vigilaran la entrada.
«Entonces fue bastante duro, y creo que esta vez será aún peor», dijo Carmen.
Era comprensible. Gilead, Gion y Carmen eran muy conscientes de la fuerza de Eugenio. No se podía pensar en él sólo en términos de la Fórmula de la Llama Blanca. La imagen de Eugenio luchando contra Iris seguía viva en la memoria de Carmen. Gion y Gilead también sabían muy bien lo poderoso que era Eugenio. Habían visto a Eugenio desde que era joven y habían reconocido de todo corazón que Eugenio podría incluso superarles en algunos aspectos. Además, ahora que había alcanzado la Sexta Estrella de la Fórmula de la Llama Blanca, si, por casualidad, Eugenio perdía contra su fantasma, sería una ardua tarea someterlo.
«Una versión ideal de mí», susurró Eugenio antes de sumirse en sus pensamientos. En efecto, el fantasma del Cuarto Oscuro también planteaba un problema a Eugenio. A Eugenio le resultaba muy sencillo imaginar una versión ideal de sí mismo. Como tenía recuerdos de su vida anterior, sabía que aún tenía que alcanzar su pasado como Hamel, aunque se estaba haciendo rápidamente más fuerte tras renacer.
¿Puedo superarlo? Lo contempló sólo con la lógica y la razón. ‘Si utilizo la Ignición y la Espada del Vacío, por un momento, debería ser capaz de vencerlo, ya que este cuerpo es capaz de manejar su uso. Sin embargo, si no consigo vencerlo en ese momento, entonces perderé’.
Tras llegar a una conclusión, Eugenio levantó la cabeza.
«¿Puedo traer armas?», preguntó.
«No», respondió Carmen inmediatamente. «Entrarás en el Cuarto Oscuro con el cuerpo desnudo, pero no tendrás que preocuparte por no tener un arma. En el momento en que aparezca tu fantasma, tus armas ya estarán en tus manos».
Había tenido la esperanza de cubrir su carencia con las armas que nunca había poseído en su vida pasada, pero había sido un pensamiento inútil.
«¿Y si conjuro una versión de mí mismo tan fuerte que me sea imposible vencer?», preguntó Eugenio.
«El Gran Fundador nos ha dejado a nosotros, sus descendientes, una prueba que sin duda es posible superar», respondió Carmen. Guiñó disimuladamente un ojo a Eugenio antes de continuar. «Me imaginé como un dragón antes de entrar en el Cuarto Oscuro, pero en realidad no llegué a enfrentarme a un dragón. El fantasma que vi entonces… sólo era ligeramente más fuerte que yo entonces».
Tenía sentido. Si el fantasma era tan fuerte como la imaginación de cada uno, sin duda sería imposible de superar para algunos. Eugenio se dio cuenta de que Carmen había subrayado la palabra dragón y seguía guiñándole el ojo, pero él se limitó a ignorarla.
«Y no sólo vienes a enfrentarte a tu fantasma en el Cuarto Oscuro», dijo Gilead con una sonrisa burlona. «Yo aún no he estado tan cerca de morir, pero… una vez que entras en el Cuarto Oscuro, lo que experimentas antes de enfrentarte a tu fantasma…. creo que es similar a cómo tu vida podría pasar ante tus ojos antes de morir».
«¿Cómo tu vida… puede pasar ante ti?», preguntó Eugenio confundido.
«Así es. Las cosas que experimentaste mientras vivías como un hombre pasarán ante tus ojos. Tal vez ésa sea también la magia del Gran Fundador. Tu fantasma surge del pasado que has vivido -explicó Gilead con más detalle.
El Gran Vermut había sido tanto un guerrero brillante como un mago distinguido. En cierto modo, su magia había estado a la altura de la de Sienna, e incluso Sienna había reconocido este hecho.
«¿Qué ocurre si derroto al fantasma?», preguntó Eugenio.
«La Fórmula de la Llama Blanca cambiará», murmuró Gion. «No quiero decir que tu Fórmula de la Llama Blanca actual sea inestable, pero una vez que derrotes al fantasma en el Cuarto Oscuro…. deberías sentir un cambio notable».
Pero ninguno de los tres pudo dar una explicación exacta de los cambios que experimentaría Eugenio con su Fórmula de la Llama Blanca. La Sexta Estrella de la Fórmula de la Llama Blanca formaba una llama diferente a la de antes, una llama completamente a medida de uno mismo. Era imposible imaginar qué tipo de cambios provocaría la llama tras superar el Cuarto Oscuro.
«Entiendo», dijo Eugenio antes de levantarse. «No tengo nada más que preparar. En ese caso, ¿puedo dirigirme allí ahora mismo?».
«Seguro que es bueno ser joven», comentó Gion antes de seguirle. «Si pierdes, me aseguraré de detenerte, así que no te preocupes demasiado».
«Aunque pierdas, puedes volver a intentarlo hasta que ganes. Siempre y cuando no te desanimes y pierdas las ganas de luchar por el camino», dijo Carmen mientras lanzaba una mirada a Gion.
Gion se aclaró la garganta con expresión avergonzada antes de responder. «Pero sin duda es posible desanimarse si te encuentras indefenso ante tu oponente».
«Cuanto más familiarizado estés con la victoria y más lejos estés de la derrota, más fácil te resultará romperte el corazón…. Eugenio, el León de Sangre, por eso estoy ligeramente preocupado por ti. Eres un genio ignorante de la derrota desde muy joven -dijo Carmen.
«¿Puedo ser sincera contigo? Me molesta más que me llames el León de Sangre que la derrota, Lady Carmen», respondió Eugenio.
«¿Por qué? ¿No te sientes más motivado? Yo no tenía un apodo tan chulo cuando tenía tu edad. Claro que ahora me conocen como León Plateado, que es mucho, mucho más guay que León de Sangre -dijo Carmen con una sonrisa de satisfacción. Parecía realmente orgullosa de su apodo.
Eugenio no le hizo caso y se quitó la Capa de Oscuridad. Contempló por un momento si sería mejor avisar a Mer o a Kristina antes de dirigirse al Cuarto Oscuro, pero no llegó a considerarlo necesario. No sabía cuánto tardaría en superar el Cuarto Oscuro. Eugenio no era arrogante. No se atrevía a suponer que superaría el Cuarto Oscuro en un solo intento.
Es bueno que no importe cuántas veces fracase. Significa que puedo intentarlo una y otra vez’.
No tenía ni idea de cómo cambiaría la prueba de la Fórmula de la Llama Blanca, pero aparte de eso, a Eugenio le gustaba la idea de reflexionar y superarse a sí mismo. El fantasma al que se enfrentaría en el Cuarto Oscuro sería más fuerte que su yo actual, pero no hasta un grado absurdo. Carmen se había imaginado como un dragón, pero no se había enfrentado a una criatura semejante. Por ello, Eugenio imaginó que el fantasma era la materialización de una posibilidad. En otras palabras, era probable que el fantasma fuera él mismo en el futuro, una forma que encarnaba las posibilidades y los ideales derivados de su yo actual. El corazón de Eugenio se agitó ante la idea de enfrentarse a un oponente así, aunque sólo fuera una ilusión.
Quizás….
¿Por qué había creado Vermut algo tan molesto para sus descendientes? ¿Era para entrenar a las generaciones futuras? Tal vez, pero…. No, Eugenio se contuvo de pensar cosas inútiles.
Gilead, Gion y Carmen tomaron la delantera y se dirigieron a la cámara subterránea del tesoro. Eugenio las siguió mientras sujetaba su capa. Era la primera vez que visitaba la cámara del tesoro desde que sacó la Espada Santa. Una vez que el león del picaporte de la sala devoró la sangre de Gilead, la puerta se abrió.
Las armas que una vez utilizó Vermut ya no estaban aquí. La Espada Santa Altair, la Espada Tormenta Wynnd, la Espada Devoradora Azphel, el Rayo Pernoa y la Lanza Dragón Kharbos estaban con Eugenio, mientras que el Escudo de Gedon estaba con Cyan y la Espada de Lluvia Fantasma Javel con Ciel.
En lo más profundo de la sala del tesoro había un gran lienzo en blanco en un marco antiguo. El lienzo era tan grande como una persona, y Gilead se detuvo en cuanto llegó frente a él.
«Muestra tu respeto», dijo Gilead antes de sacar de su bolsillo interior el sello del cabeza de familia. Eugenio miró a su alrededor con expresión perpleja, pero hizo lo mismo en cuanto vio que Carmen y Gion se inclinaban tras arrodillarse. Finalmente, Gilead también se arrodilló. Tenía el sello cuidadosamente ahuecado en ambas manos y lo acercó al lienzo. De repente, el lienzo blanco empezó a ondularse. Empezaron a aparecer delicadas líneas en la página en blanco, y también florecieron los colores.