«…Hm….»
El día en que se disponía a abandonar la posada en la que se alojaba desde hacía tres días, Eugenio tuvo que parpadear unos instantes al ver cómo Kristina había llegado a su puerta.
No era una visita imprevista. Como Eugenio había decidido dejar Yuras y volver hoy a la finca Corazón de León, le había dicho a Kristina que fuera a su alojamiento antes del mediodía.
«¿Pero no llevas demasiado equipaje?».
Tras meditar unos instantes lo que debía decir, Eugenio acabó escupiendo estas palabras.
No lo decía porque sí. El equipaje de Kristina era realmente mucho. Tenía una, dos, tres… cuatro maletas de viaje tan grandes como ella.
Eugenio soltó un suspiro y sacudió la cabeza: «¿Por qué has metido en la maleta tantos trastos?».
«Son todas cosas que necesito», respondió Kristina con seriedad.
Eugenio echó un vistazo a una rendija abierta en una de las maletas. A través de la rendija vio batas y objetos varios que parecían haber sido metidos al azar. No parecía que hubiera comprado nada nuevo, sino que había metido todo lo que ya utilizaba.
«¿Cuándo has tenido tiempo de empaquetarlo todo? preguntó Eugenio con incredulidad.
«Hace dos días contraté a alguien para que fuera a la catedral de Tressia, empaquetara todos mis efectos personales y los recuperara por mí», reveló Kristina.
Eugenio argumentó: «¿Era realmente necesario que te llevaras todos los objetos que habías utilizado allí? Podías comprar cosas nuevas cuando llegáramos allí
«No quiero deberte más favores, Eugenio», respondió Kristina con rostro decidido. «A partir de hoy, seré completamente independiente de Yuras. Antes utilizaba la tarjeta de obispo expedida por la Santa Sede y la de Sergio Rogeris, pero a partir de ahora ya no haré uso de ellas.»
«¿Por qué no?»
«Porque si sigo dependiendo económicamente de ellos, eso no sería verdadera independencia. En otras palabras, actualmente estoy sin dinero y sin trabajo».
«Bueno, está bien… tanto el clan Corazón de León como yo tenemos mucho dinero, así que si necesitas algo…».
«Señor Eugenio», le interrumpió Kristina una vez más mientras miraba a Eugenio con los ojos entrecerrados. «¿No lo acabo de decir? No quiero seguir en deuda con usted, Sir Eugenio. Por ello, necesito llevarme todo este equipaje».
«En ese caso, ¿significa eso que no quieres una habitación en la mansión Corazón de León?». se burló Eugenio.
«Señor Eugenio, si quiere que acampe en el jardín y me cubra con el frío rocío de la mañana, lo haré encantada», afirmó Kristina con seguridad.
A fin de cuentas, ¿no significaba eso que sí quería una habitación?
«¿No es todo ese equipaje que has traído cosas que se compraron con las tarjetas del obispo y de Rogeris?». señaló Eugenio.
Kristina replicó: «En sentido estricto, más que comprados por mí, la mayoría de estos objetos me fueron entregados. Y a juzgar por lo que he pasado en el pasado, he pagado con creces lo que valen».
«Bien, bien», concedió Eugenio con indiferencia mientras se abría la capa.
Mer, que estaba sentada en la abertura, hizo un mohín al ver el equipaje de Krisitna.
Como no podía evitarse, Mer había decidido aceptarlo. Sin embargo, cuando pensó que aquella Santa siniestra de doble personalidad entraría en la mansión Corazón de León y revolotearía al lado de Eugenio, Mer sintió como si nubes negras de ceniza brotaran de lo más profundo de su corazón.
Mer suspiró: «Haaah, realmente eres una persona de dos caras[1]. ¿Por qué dices que no quieres endeudarte más cuando te presentas en su mansión sin un céntimo y buscando un lugar donde vivir?».
«Ahora mismo no llevo dinero encima, pero si utilizo mis habilidades, podré ganar todo el dinero que quiera, ¿no?». dijo Kristina desafiante mientras devolvía la mirada a Mer, con los ojos ligeramente entreabiertos por la diversión. «Soy consciente de que no hay sacerdotes en la finca del clan Corazón de León. Aunque tenéis excelentes curanderos y un buen suministro de pociones para sustituirlos, la magia curativa de un Sumo Sacerdote es un milagro que va más allá de los límites de la medicina y la magia ordinaria.»
«Eso es…», se interrumpió Mer, incapaz de negarlo.
«Me atrevería a decir que no hay ningún otro sacerdote en esta era actual que sea más hábil que yo en la magia curativa. Si alguien como yo está dispuesto a encomendarse al clan Corazón de León a cambio de mis habilidades, entonces el Patriarca de Corazón de León estaría sin duda dispuesto a pagar el precio», afirmó Kristina con seguridad.
Mer gimió consternada: «Ughhh….».
Kristina resopló: «Aunque es cierto que en este momento no tengo dinero, no tengo intención de actuar como cierta persona que utiliza su pequeño cuerpo como arma para mendigar descaradamente comida y dulces.»
«¿Qué has dicho?» tartamudeó Mer mientras unas llamas gemelas se encendían en sus ojos. «Nunca he hecho algo así. De hecho, siempre he sido servicial. Aunque parece que Lady Kristina no me conoce muy bien, siempre he ayudado a la magia de Sir Eugenio…».
Kristina la interrumpió: «Nunca he dicho que fueras tú quien tuviera un comportamiento tan desvergonzado, así que ¿por qué reaccionas con tanta violencia?».
«¡Sir Eugenio…! Odio de verdad a esta mujer!» gritó Mer mientras se subía al pecho de Eugenio con expresión llorosa.
Eugenio respiró hondo unas cuantas veces mientras pensaba en lo que podría esperarle en el futuro.
Suspiró: «No luches….».
Kristina se hizo la inocente: «Vaya, ¿qué pelea? Sólo respondía a las preguntas de Lady Mer».
Mer no tardó en chivarse: «¡Esa mujer me miró y me llamó parásito desvergonzado!».
«Intenta llevarte bien…», persuadió distraídamente Eugenio mientras le daba unas palmaditas en la espalda a Mer y guardaba el equipaje de Kristina dentro de su capa. «¿Y Lord Raphael? ¿No va a venir a despedirte?»
«Le rogué que no lo hiciera. Como ya circulan rumores inútiles, no saldría nada bueno de ello si lo hiciera», reveló Kristina.
Así que ya estaba ocurriendo.
«Bueno, en cualquier caso empezarían a correr rumores», dijo Eugenio encogiéndose de hombros.
Al principio, el día de la fiesta de Anise, se iba a anunciar que Kristina había pasado de Candidato a Santo a Santo de pleno derecho.
Sin embargo, Kristina había rechazado cualquier reconocimiento papal, y el Papa y el cardenal Beshara lo habían aceptado. Así que, al final, Kristina Rogeris seguía siendo una «Candidato a Santo» en lo que al mundo se refería.
Sin embargo….
En la época actual, Kristina era la única Candidata a Santo en Yuras. Aunque aún no había sido declarada oficialmente Santo, todos los ciudadanos de Yuras consideraban a Kristina el Santo.
Así que el hecho de que se sospechara siquiera que Kristina había abandonado Yuras y se había juramentado al clan Corazón de León de Kiehl, un país extranjero, daría lugar a rumores de enorme repercusión que sería imposible ocultar.
«Sí, eso es cierto», asintió lentamente Kristina.
Fuera de la posada les esperaba un carruaje que habían reservado con antelación. Su próximo destino era la puerta warp de las afueras de Yurasia. Deberían poder llegar a la mansión Corazón de León como muy tarde esta noche.
«He preparado un pretexto», informó Kristina.
«¿Qué tipo de pretexto?» preguntó Eugenio.
«Puedo alegar que te acompaño para tratar a los elfos que están bajo la protección del Corazón de León», explicó Kristina. «¿No sufren muchos de ellos la Enfermedad Demoníaca?».
Eso sólo serviría de pretexto hasta cierto punto. Eugenio también sabía perfectamente que la Enfermedad Demoníaca de los elfos era incurable. Ni siquiera Santo Anise podía purificar a los elfos de la Enfermedad Demoníaca. Lo único que podía detener y aliviar la Enfermedad Demoníaca era la influencia espiritual del Árbol del Mundo.
En la mente de Eugenio empezaron a surgir todo tipo de preocupaciones.
Aunque pudiera parecer obvio, Eugenio aún no había informado a los Corazones de León de que llevaría consigo a Kristina. Intentar explicar las cosas a través de una carta sería difícil e incómodo, así que pensaba traerla con él e instalarla en una habitación vacía.
No creo que el Patriarca se queje, pero….».
A Kristina se le había ocurrido incluso una razón plausible para su presencia.
El problema era que esto no había ocurrido sólo una o dos veces.
Había traído consigo a Laman Schulhov desde Nahama.
Había traído consigo a más de cien elfos desde Samar.
Luego había traído a Mer de Aroth.
Y ahora había acabado trayendo consigo a Kristina desde Yuras…..
Puede que Gilead no dijera nada al respecto, pero puede que Ancilla intentara agarrarle por el cuello.
No… pensándolo bien, podría pasarlo por alto sin protestar».
Eugenio sabía muy bien que Ancilla era sorprendentemente humana y de corazón blando.
Cuando Eugenio había traído consigo de Samar a un centenar de elfos sin avisarles previamente, Ancilla se había enfurecido lo suficiente como para aplastar su propio abanico entre las manos. Sin embargo, al final había ofrecido el bosque de la finca por compasión hacia los elfos.
Al cabo de unos meses, gracias a los plantones del Árbol del Mundo que Eugenio había trasplantado, en lugar de empeorar, su Enfermedad Demoníaca mostraba signos de mejoría. Aun así, Ancilla, que desconocía este hecho, a veces utilizaba sus paseos como excusa para pasar por la aldea de los elfos y preguntar a Signard por el estado de su enfermedad.
‘Si le decimos que Kristina había venido a ayudar a curar a los elfos….’
Aunque curar era curar, no estaban hablando de cualquiera; se trataba de la Santa del Imperio Santo, a quien Ancilla confiaría el tratamiento de su familia. ¿Cómo podría Ancilla, que estaba obsesionada con elevar el nombre de Corazón de León a mayores alturas, rechazar semejante oferta?
O, al menos, eso era lo que Eugenio había pensado hasta el momento.
* * *
El Dominiodiablo[2]….
Así era como se llamaba la tierra del norte desde la antigüedad. Incluso ahora, la mayoría de la gente de este continente seguía llamándola el Dominiodiablo.
Incluso la gente que vivía en esta tierra no negaba que este lugar fuera el Dominiodiablo. Como sugiere el significado del nombre, aquí residían los innumerables Demoniofolk y Reyes Demonio. Sin embargo, ese significado había sufrido cambios significativos respecto a lo que era hace cientos de años.
Para los ciudadanos humanos del Dominiodiablo de Helmuth, los Demoniofolk eran sus amistosos vecinos. No cazaban y comían humanos indiscriminadamente como se decía en las viejas historias, ni ponían cadenas a sus almas.
El Rey Demonio no era un criminal de guerra que pretendía pisotear el mundo entero bajo sus pies y provocar matanzas masivas, sino un caballero más amable y sabio que el rey de cualquier país ordinario. El Rey Demonio escuchaba las peticiones de sus ciudadanos humanos, los protegía y hacía sus vidas más ricas y felices.
Éste era el nuevo Dominiodiablo, una tierra de oportunidades. Aunque el coste de adquirir la ciudadanía era bastante elevado, si uno lo deseaba seriamente, no era completamente inasequible. Además, el sistema de ayuda a la inmigración de Helmuth era muy humano, y dependiendo del número de años de trabajo que acordaras a tu muerte, el coste podía reducirse significativamente.
Gracias a ello, la gente que vivía en los países más pobres del norte llamaba a menudo a la puerta del Ministerio de Asuntos Exteriores de Helmuth, atrapada en el Sueño de Helmuth[3].
La Ciudad de los Rascacielos, la Tierra de las Oportunidades, la Capital del Imperio de Helmuth, Pandemónium.
Los edificios de esta ciudad eran más altos que los de cualquier otra ciudad de este continente. En lugar de torres de castillos, la ciudad estaba llena de edificios altos con decenas de plantas. Estos altos rascacielos que no podrían haber sido levantados por ninguna fuerza humana eran la prueba de la grandeza del Rey Demonio.
Entre estos rascacielos había un elegante edificio negro que se erguía en el mismo centro de Pandemónium.
Era Babel.
Con noventa y nueve plantas, este edificio no sólo era el más alto de Pandemónium, sino también el más alto de todo Helmuth. Sin nada que ocultar, Babel era el Castillo del Rey Demonio, donde residía personalmente el Rey Demonio del Encarcelamiento, que gobernaba sobre todo Helmuth.
«¿Está ausente también esta vez el Maestro del Castillo del Dragón Demonio?».
En el piso noventa de Babel, el Cuchilla de Encarcelamiento, Gavid Lindman, estaba de pie con las manos a la espalda mientras miraba hacia abajo a través de las paredes de cristal del edificio. Muy por debajo, podía ver el bosque de edificios que, aunque incomparables con Babel, seguían siendo lo bastante altos como para llamarse rascacielos. Decenas de peces, grandes y pequeños, flotaban entre los edificios.
Eran los Peces Aire.
Los Peces Aire que nadaban por los cielos de Pandemónium formaban parte del sistema de seguridad que mantenía el índice de criminalidad de Pandemónium bajo perfecto control. Los Peces Aire eran capaces de vigilar toda esta ciudad de rascacielos sin ningún punto ciego, mientras transmitían todo lo que observaban al Centro de Control de Babel.