El sol se estaba poniendo.
Anise miró por la ventana, sosteniendo aún una jarra de cerveza a medio terminar. La taberna estaba situada en el fondo de un callejón, pero incluso allí entraba la luz del atardecer, aunque tenuemente.
«Pues bien», suspiró Anise.
Hoy había bebido mucha cerveza.
Aunque teniendo en cuenta que no había podido beber durante los cientos de años que siguieron a su muerte, por mucho que Anise bebiera, seguía sintiendo que no sería suficiente. Aun así, Anise había bebido tanto que ahora mismo no tenía ganas de beber más.
También había recibido un regalo.
Por lo tanto, Anise no se arrepentía de nada por el momento. Si el cuerpo de Kristina no fuera tan especial, y si Anise no tuviera un papel que desempeñar en el futuro, estaba segura de que habría podido satisfacer plenamente sus deseos con lo que acababa de experimentar hoy.
«Ahora voy a entrar», informó Anise a Eugenio.
«Mm», canturreó Eugenio mientras escrutaba la zona alrededor de Anise con ojos cansados.
El suelo estaba lleno de los vasos de las cervezas que había bebido, e incluso habían colocado un gran barril de cerveza a su lado.
Habría sido físicamente imposible para una persona normal -no, para cualquier humano- haber bebido tanta cerveza en tan poco tiempo. Sólo había sido posible porque Anise había utilizado magia divina en su propio cuerpo para poder beber mucho alcohol.
«Hasta luego», dijo Eugenio bruscamente.
Casi inconscientemente dijo: «Cuídate en el camino de vuelta».
Pero como su cuerpo permanecía inmóvil y sólo cambiaba la conciencia a cargo del cuerpo, ¿no sería gracioso que le dijeran «ten cuidado al volver»?
Al cabo de unos instantes, el cuerpo de Anise se congeló. Entonces, las pestañas de sus ojos cerrados empezaron a temblar.
«…Urrrp…», Kristina se tapó la boca y soltó un gemido doloroso.
A Kristina no le gustaba beber. Si tenía que beber, prefería un vino seco. ¿Y una jarra de cerveza lo bastante fría como para hacerle girar la cabeza? Nunca había pensado que algo así pudiera saber bien.
Ahora bien, había acabado bebiendo más cerveza de la que era humanamente posible…. Aunque Anise había evaporado la mayor parte de la cerveza que había bebido utilizando magia divina, a Kristina seguía molestándole un dolor de cabeza palpitante y el olor a alcohol que abrumaba sus sentidos con cada bocanada.
«¿Estás bien?» preguntó Eugenio acercándose a ella.
En respuesta, Kristina se levantó de su asiento presa del pánico e intentó retroceder. Como su cuerpo aún no se había recuperado de la embriaguez, las piernas se le torcieron un poco al retroceder. Debido a ello, Kristina estuvo a punto de caerse, sólo para que Eugenio la alcanzara sin demora, la agarrara por el brazo y le sostuviera la cintura.
Eugenio frunció el ceño: «Parece que no te encuentras muy bien, ¿verdad?».
«N-n-no, no puedes», balbuceó Kristina mientras se tapaba la cara, que seguía enrojecida por la intoxicación.
«¿Cómo que no puedes? preguntó Eugenio confundido.
Kristina tartamudeó: «Huelo a alcohol. No es un olor agradable, así que….».
«¿En serio?», se burló Eugenio.
Después de deambular durante más de una docena de años con un grupo de camaradas que perdían toda moderación cuando se trataba de alcohol, era imposible que Eugenio sintiera asco por el olor de la cerveza a estas alturas.
O al menos eso pensaba Eugenio, pero no sintió ninguna necesidad de avergonzar más a Kristina escupiendo tales palabras por la boca. En lugar de eso, elaboró una fórmula de hechizo dentro de su cabeza y lanzó algo de magia.
«Ah…», jadeó Kristina cuando sintió que el hechizo la envolvía.
El punzante dolor de cabeza y el olor a alcohol que impregnaban su cuerpo desaparecieron por completo.
[Anise chasqueó la lengua desde el interior de la cabeza de Kristina.
Era evidente que Anise era capaz de borrar la intoxicación de Kristina, así como el dolor de cabeza y el olor a cerveza, pero no se había molestado en hacerlo. Había dejado sólo la intoxicación suficiente para que la cabeza de Kristina quedara nublada hasta cierto punto, y sus emociones se intensificaran ligeramente…. Además, Anise incluso había ajustado cuidadosamente el estado de su cuerpo para que Kristina se tambaleara un poco al levantarse.
¿Por qué hizo todo esto? Estaba pensando en ver la diversión que podría resultar de este estado de embriaguez exquisitamente equilibrado….
Así que Anise estaba realmente molesta por el hecho de que Eugenio dominara semejante hechizo.
[Realmente me sorprendió que aprendiera a usar la magia… podría haberse limitado a confiar en su cuerpo, como hacía en su vida anterior], se quejó Anise.
Kristina fingió no oír el murmullo de Anise mientras se apresuraba a corregir su postura.
Se pasó una mano por el pelo revuelto y tosió: «…Mis disculpas por mostrar un aspecto tan vergonzoso. A diferencia de Lady Anise, no estoy tan acostumbrada a beber, así que…».
«No es que esté acostumbrada a beber; es que es un monstruo», refunfuñó Eugenio mientras señalaba la puerta cerrada de la taberna. «Entonces, ¿qué vas a hacer? ¿Quieres quedarte aquí también? O si no, ¿nos vamos?»
Kristina dudó: «Vamos… a salir. Eso es. Ya he comido demasiado, así que quiero dar un paseo».
No es que Kristina tuviera ningún plan. En primer lugar, Kristina había tenido la intención de cederle todo el día a Anise. Era Anise quien había puesto el límite de su tiempo en el cuerpo de Kristina hasta la puesta de sol.
La mayoría de los festivales eran más divertidos de noche que de día. Lo mismo ocurría con los festejos del cumpleaños de Anise.
Aunque el desfile había empezado durante el día, el de la noche era especialmente espléndido. Los animadores desfilaban bailando y vistiendo ropas y accesorios elegantes, y una orquesta les seguía, cantando himnos con letras alegres.
Kristina no pudo dirigir la salida del callejón donde se encontraba la taberna porque el desfile nocturno pasaba por la calle principal, frente al callejón. Aunque ya había mucha gente asistiendo al festival, la calle que tenían delante estaba tan llena que no era exagerado decir que no quedaba espacio para dar un solo paso.
«Parece que sería mejor volver a entrar», dijo Kristina en tono resignado.
«¿En serio?» preguntó Eugenio.
Kristina permaneció en silencio.
«Quiero quedarme a mirar», admitió Eugenio. «¿Tú no?»
Probablemente no había ningún significado oculto en sus palabras. Sin embargo, a Kristina no se le ocurrió ninguna respuesta desenfadada a su pregunta casual. Y es que la pregunta que le había hecho de forma tan despreocupada había provocado ondas en lo más profundo de su corazón.
Se hizo el silencio durante unos instantes mientras Kristina no sabía qué decir.
Eugenio hizo otra pregunta sin esperar respuesta: «¿Lo has visto alguna vez?».
Esa pregunta también sacudió el corazón de Kristina.
Ella había visto algo así una vez.
También había… habido un tiempo en que había querido verlo.
Cuando eran jóvenes, casi todo el mundo habría hecho lo mismo.
Había muchos huérfanos en el monasterio donde Kristina pasó su infancia. Eso significaba que había muchos niños que necesitaban comer mucho, lo que también significaba que necesitaban tener almacenados otros tantos ingredientes. Como resultado, había muchas ratas y otras plagas en el monasterio.
Si se las dejaba solas, esas plagas dañinas aumentarían en número hasta un punto en que ya no se podría hacer nada al respecto, por lo que era necesario fumigar periódicamente. Una vez al mes, los clérigos del monasterio reunían a los niños en el patio y les tapaban la boca y la nariz con paños. Luego, los sacerdotes llevaban pequeñas estufas que producían un humo espeso y desinfectaban toda la instalación.
Les dirían que se quedaran donde estaban, pero los niños no escucharían tal orden. ¿Dónde estaba la diversión y la emoción en eso…?
Aunque ahora le resultaba difícil recordar qué tipo de sentimientos había sentido en aquel momento, cuando era pequeña, antes de que la adoptaran, Kristina también había perseguido el humo que salía de las estufas.
Ése era el recuerdo más cercano que tenía Kristina de haber participado en un desfile. En ese momento, había muchos niños en la calle delante de ellas. Los niños, ignorantes de las desagradables verdades que se ocultaban tras la religión de los Yuras, perseguían el desfile mientras se reían como hacen los niños.
En cuanto a Kristina, nunca había vivido nada parecido a un festival.
Incluso cuando vivía en el monasterio, nunca la habían dejado salir. Pensándolo ahora, todas aquellas restricciones probablemente formaban parte del intento de vigilar y controlar a la cuidadosamente construida Candidato a Santo, la Imitación de la Encarnación. Para Kristina, las fiestas no eran más que días en los que se servían pasteles de carne o grandes trozos de carne durante los almuerzos compartidos de vez en cuando, y lo más parecido a un desfile era perseguir el humo que salía de las estufas de fumigación.
Incluso después de ser adoptada por Sergio, su situación no había mejorado. Al contrario, se había vuelto aún más cruel. Aunque las comidas eran incomparablemente mejores que sus días en el monasterio, por deliciosa que fuera la comida que comía, no podía sentir que aquellos días fueran algo que celebrar.
En la mansión de Sergio y en la catedral de Tressia no había nada parecido al humo que Kristina y los demás niños perseguían mientras reían.
La infancia de Kristina fue aplastada y desgarrada por la desesperación y el odio, antes de ser encubierta por una delgada pretensión de normalidad.
Sólo cuando terminó su infancia se le permitió por fin ir al festival, pero para entonces, Kristina ya no era una niña. Estaba al frente del Festival de Tressia como Candidato a Santo, pero para Krstina, el festival no era más que una plataforma de propaganda para el Candidato a Santo, mientras que la persona conocida como «ella» era ejecutada.
«Sí», acabó murmurando Krstina.
«¿Entonces no quieres ver esto?» preguntó Eugenio a modo de confirmación.
«…No estoy segura», respondió Kristina débilmente.
Pero era mentira.