✧Raro✧
Cuando Matthias abrió los ojos, lo primero que vio fue a Leyla. Inmediatamente, su mente retrocedió a cuando ella presenció la nieve por primera vez. Pero en esta visión, también había algo etéreo en este momento entre ellos.
Leyla volvía a sentir algo extraño, que la hizo retorcerse y apartar la mirada de él cuando la mano de él subió para acariciarle la mejilla, negándose a soltarla y a apartar la mirada de él.
El miedo brilló en sus ojos, pensando que estaban a punto de reanudar las actividades de la noche anterior, pero no ocurrió nada de eso.
Él se limitó a mantenerla en su sitio, mirándola fijamente y haciéndole sentir cosas desconocidas. Sus dedos empezaron a acariciarle las mejillas con dulzura, presionando ligeramente su piel. Leyla se calmó bajo sus caricias, dejándole sentir su rostro mientras se miraban a los ojos, sus alientos se entremezclaban en el aire…
‘¿Por qué me hace esto?’, se preguntó.
Inclinó la cabeza, asombrada, mientras Matthias la miraba fijamente sin responder. Parecía estar buscando algo. Seguía escrutando sus ojos en busca de una respuesta a una pregunta que ella no sabía que se estaba haciendo.
Comparó aquella sensación entre ellos con la de presenciar la primera mañana tras la llegada del invierno. Como si una repentina claridad la hubiera bañado al contemplar las llanuras blancas y nevadas, tan vastas y hermosas como el cielo…
El sol se asomaba por los huecos de las cortinas, golpeando ligeramente su piel, bañándolas en un cálido resplandor mientras Matthias seguía acariciándole la cara. Los rayos de sol se movían, enmarcando a la perfección los orbes esmeralda de Leyla, redefiniendo la definición de Matthias de joya de la corona.
Porque eso era lo que sus ojos eran para él, a pesar del miedo persistente que albergaban, también brillaba en ellos una persistente curiosidad.
Pero no le dio ninguna respuesta, y eso hizo que Matthias se sintiera abatido, riendo para sí mismo sin gracia, antes de mover las manos para enredarlas en sus mechones dorados. Parecían hilos de oro, regalados por los cielos.
Sin embargo, los ojos de Leyla se entrecerraron con su movimiento, recordándole que ella siempre dudaría de sus intenciones. Pero la forma en que se retorcía entre sus brazos también era enloquecedora. No pudo soportarlo más-.
“¡Tengo hambre!” exclamó Leyla de inmediato, harta de aquel momento entre ellos, mientras las manos de él se desplazaban para tocarle la espalda desnuda. Él parpadeó.
“¿Qué?”, frunció el ceño, disgustado por su interrupción.
“He dicho que tengo hambre”, repitió ella, antes de apartarle la mano con firmeza.
No tenía hambre. Pero era la única excusa que se le ocurría en aquel momento. Aunque exigir algo tan ridículo era un poco embarazoso, prefería enfrentarse a ese tipo de vergüenza antes que mantener relaciones sexuales con él a una hora tan temprana de la mañana.
“Quiero desayunar algo”. añadió Leyla con altivez, dirigiendo una mirada firme a Matthias, que la miraba estupefacto.
A Leyla se le revolvió el estómago de terror. ¿Le había provocado después de todo? Cuanto más persistía su silencio, más temía haberlo provocado.
Pero, ay, una risa como música resonó contra las paredes, haciendo que Leyla le mirara desconcertada. Ya le había oído reír tantas veces que, cada vez que lo oía, no dejaba de sorprenderle lo cálida que le hacía sentir su risa.
Casi podía creer que se trataba de otra persona, pero sabía que seguía siendo Matthias.
Matthias se echó a reír de espaldas, con las manos agarradas al vientre, mientras echaba la cabeza hacia atrás sobre las almohadas y se reía a carcajadas. Sus ojos se cerraron de golpe mientras las líneas de la risa surcaban la piel de sus ojos.
Una inseguridad asaltó los pensamientos de Leyla.
¿Se estaba riendo de su ridiculez? ¿Se había puesto en ridículo delante de él?
Levantó rápidamente las mantas, envolviéndolas alrededor de su cuerpo desnudo, tirando de ellas hasta la nariz con seguridad. La risa de Matthias se apagó cuando por fin se sentó en la cama, antes de volverse hacia ella con una suave sonrisa.
Desde este ángulo, Leyla podía ver cómo la luz del sol se reflejaba maravillosamente en su cuerpo, golpeando sus rasgos afilados mientras proyectaba sombras oscuras en su otro lado, haciendo brillar sus estanques azules. Su imagen general era más suave así, como esas esculturas de mármol que solía ver en libros de arte y museos…
Le dio un vuelco el corazón.
“Vale, hagámoslo”. tarareó Matthias con aquella suave sonrisa en los labios. Sus ojos se clavaron en los de ella de forma hipnótica, haciendo que la sangre le subiera al pecho: “Desayunemos juntos”.
Cuando se marchó, riendo para sí mismo por motivos desconocidos, Leyla no pudo evitar preguntarse cómo un hombre tan cruel poseía una risa tan hermosa. No tenía sentido. Pero en el momento crucial, se parecía a cualquier otro hombre que Leyla viera.
No era un duque, no era poderoso, no era cruel. Sólo era un hombre normal que se hubiera encontrado al azar en la calle, y esa imagen le produjo escalofríos.
Era un hombre extraño. Últimamente actuaba de un modo tan extraño que la confundía enormemente. Así que Leyla se agarró con fuerza a la manta y se la subió por encima de la cabeza, negándose a seguir mirándole, pero eso no impidió que los sonidos de su risa siguieran resonando en su cabeza.
Ella también empezaba a sentirse rara.
Kyle estaba fuera de la cafetería más cara de Carlsbar, con las palmas de las manos húmedas.
Respiró hondo, antes de dar las gracias al portero por abrirle la puerta y buscar entre las mesas. El café estaba abarrotado de nobles y damas; dada su prestigiosa reputación, no le sorprendió. También estaba situado en el centro de la ciudad, así que, naturalmente, atraía a muchos clientes.
Finalmente, sus ojos se posaron en la razón por la que estaba aquí en primer lugar.
Había recibido una invitación de Lady Brandt, que interpretó como una petición para que se reunieran en la ciudad. Y tal como había dicho, Claudine estaba sentada junto al asiento de la ventana, con vistas a los ocupantes de la segunda planta del café.
Al fin y al cabo, allí arriba se estaba más tranquilo y, además, tenía la ventaja de ver el distrito comercial de la ciudad y su hermoso parque.
Kyle no perdió tiempo en acercarse a ella, deseando que su encuentro terminara cuanto antes. Tenía cosas más importantes que hacer que perder el tiempo con ella.
Claudine sonrió al verle, mostrándole aquella dulce sonrisa que utilizaba con todo el mundo.
“¡Ah, Kyle! Me alegro mucho de que hayas aceptado mi invitación”. Le saludó. Kyle inclinó la cabeza ante ella, antes de tomar asiento frente a ella. “Por un momento pensé que no vendrías”, comentó ella con ligereza, mirándolo con escrutinio.
“Sí, te pido disculpas por el retraso”, dijo Kyle con una sonrisa rígida, “pero no fuiste muy concreta en la hora de nuestro encuentro, temía haberte echado de menos”.
Sus palabras eran agradables en el mejor de los casos, pero Claudine se dio cuenta de que en su tono había una pizca de consternación por su encuentro.
“Entonces, ¿por qué me ha invitado a salir hoy, Lady Brandt?”. preguntó Kyle de inmediato, yendo al grano, con la postura tensa. Claudine sólo pudo reprenderle levemente por su descaro.
“Vigila ese tono, Kyle”, le advirtió suavemente, “Hay muchos ojos a nuestro alrededor, quién sabe qué rumores surgirían al vernos juntos”.
“Si estabas tan preocupada por tanta atención sobre nosotros, ¿por qué organizaste que nos reuniéramos aquí?”. le preguntó Kyle confundido, y Claudine se limitó a sonreírle, antes de dar un sorbo delicado a su taza.
“Porque tengo el punto de vista perfecto en este lugar”, respondió sin rodeos. “Además, reunirnos aquí es más prudente si queremos pasar desapercibidos, en vez de en un lugar sombrío que casi nadie conoce”. Le explicó con una mirada punzante: “Piensa en el escándalo”, suspiró.
Kyle sólo pudo responderle con una sonrisa irónica.
Quería estar en cualquier sitio menos aquí con ella. Sin embargo, también sabía que ella tenía las respuestas a varias de sus preguntas. Lo sabía porque ella había hecho que su ayudante le entregara personalmente su carta de invitación.
[Necesito hablar de algo contigo].
[¿No te preguntas por qué Leyla ha cambiado tanto después de tu marcha?]
[Te veré en el café, frente a la estación central de la ciudad de Carlsbar. Esperaré ansiosa tu llegada mañana].
Ésas eran algunas líneas que se encontraban directamente en su carta, y a Kyle le despertaron curiosidad. No podía creer que Lady Brandt, que siempre había despreciado a Leyla desde que eran niñas por razones desconocidas, la comprendiera mejor que él.
Algo en él se inquietó con aquella información.
Podría haberse limitado a ignorarla. Ya no tenía motivos para relacionarse con Leyla, pero quería ayudarla. Aunque eso significara someterse a sentirse patético al enfrentarse a la que pronto sería Duquesa de Arvis.
Fue como si viera que algo en él cedía, lo que la hizo sonreír con dientes ante su resignación.
“Sabía que vendrías”, canturreó Claudine, “después de todo, la quieres demasiado como para ignorar algo tan importante”.
“Por favor, dime rápido lo que necesito saber, Lady Brandt”. incitó Kyle, sintiendo que su paciencia se agotaba por momentos. “Me gustaría que esto acabara pronto”.
“¿Ah, sí?” Claudine sonrió burlonamente, levantando una ceja en señal de desafío. “¡Vaya, sería muy impropio de mí no molestarme siquiera en preguntarte por tu día!”, jadeó suavemente. Kyle sintió que se le ponía rígida la mandíbula, y se contuvo para no gritarle.
Claudine pareció no inmutarse por su incomodidad y procedió a llamar a un camarero cercano. Éste la saludó de inmediato con la cabeza y se apresuró a bajar. Kyle no vio que intercambiaran palabra alguna. Claudine sólo le dirigió una sonrisa inocente, antes de que el camarero volviera con un puñado de café, en precario equilibrio sobre una bandeja de plata.
Colocó sus tazas delante de ellos, llevándose la taza de té frío de Claudine, antes de dejarlos de nuevo en su intimidad.
“Confía en mí, Lady Brandt”, le dijo Kyle secamente mientras el camarero desaparecía, “no hablaré de tu impropiedad si lo dices ahora”.
“Bien, de acuerdo entonces”. Claudine sonrió victoriosa a Kyle.
Después de todo, lo había pensado detenidamente. Necesitaba revelar la aventura de su prometido con Leyla, pero a alguien que se preocupara mucho por Leyla, y que además tuviera algún poder sobre ella.
Kyle era el candidato perfecto. Podría haber ido con el jardinero, al fin y al cabo era la persona más importante en la vida de Leyla, pero ese escenario le parecía demasiado lamentable.
“Primero, déjame aclarar algunas de mis sospechas”. declaró Claudine, haciendo que Kyle la mirara con el ceño fruncido.
“Lady Brandt, insisto-“.
“¿Regresaste o no a Arvis con la esperanza de reavivar tu amor con Leyla?”. interrumpió Claudine, haciendo que Kyle cerrara la boca de golpe ante lo inesperado.
Cuando Kyle permaneció resueltamente en silencio, ella sólo pudo sonreírle con lástima.
“Pobre de ti. Por tu reacción, supongo que Leyla te ha rechazado, ¿no?”.
Kyle seguía guardando silencio mientras miraba fijamente a Claudine, que no se inmutaba por él.
“Sí, lo hizo, ¿verdad?”, canturreó ella, mirándole con lástima, “Bueno, no puedo culparla por hacerlo. Al fin y al cabo, ¿cómo podría hacer malabarismos con dos hombres que compiten por su atención al mismo tiempo?
Fue como si un cubo lleno de hielo se hubiera derramado sobre Kyle al oír sus palabras. Se negaba a creer que fuera cierto, pero la sonrisa de Claudine mientras miraba fijamente su forma congelada le hizo pensar lo contrario.
“¿Qué dices, Kyle? Claudine se inclinó hacia delante, apoyando la barbilla en las manos entrelazadas: “¿Todavía tienes tanta prisa por que acabe nuestra conversación?”.
“¿Quién?” Kyle no pudo evitar preguntar tras liberarse de su shock helado, antes de que los ojos de Claudine se volvieran fríos como el hielo, pero su sonrisa se mantuvo.
“Pues no es otro que mi prometido”, Claudine prácticamente siseó, “Matthias von Herhardt, duque de Arvis”.
El resto del día juntos había transcurrido sin sobresaltos, tal como Matthias esperaba.
Su desayuno juntos fue espléndido y superó sus expectativas. Fue todo lo agradable que había imaginado, ¡y más!
El único inconveniente era que Leyla se negaba a mirarle. Durante todo el día evitó verle, así que él la observó. Absorbió la visión de sus mejillas sonrosadas, la luz del sol rodeando su coronilla mientras ella daba pequeños mordiscos.
Vio cómo sus labios carnosos se humedecían con la comida y la bebida. Le daban aún más ganas de devorarla. Sobre todo cuando se mordía los labios de aquella manera tan nerviosa.
Pero eso era típico de Leyla.
Le daban ganas de estallar en otra carcajada con lo colocado que se sentía, y no le importaba su aspecto.
Ella le devolvía la mirada de vez en cuando, pero cuando le pillaba mirándola, se enfurecía y apartaba inmediatamente los ojos. A él le gustaba especialmente verla enrojecer, ¡y por su culpa!
Pero ya no se limitaba a mirarla, sino que se señaló ligeramente la comisura del labio, captando por fin su atención. Leyla se detuvo, mientras le miraba con el ceño fruncido.
Las migas de su cara parecían más apetecibles que las de su plato.
Al final se dio cuenta de lo que él quería decir, y tanteó para limpiarse las migas de la cara con una servilleta. Se sonrojó aún más y el rojo le llegó hasta el cuello.
Una vez hubo terminado, continuó con la carne, aunque esta vez a un ritmo más lento, sin dejar de sonrojarse para él.
Cada movimiento que hacía era tan delicado para él, incluso cuando golpeaba el huevo para romper su cáscara. Matthias no pudo evitar soltar una risita, haciendo que ella le mirara aún más confusa.
Leyla sacó con cuidado un poco del huevo, antes de que desapareciera en su boca con el ceño fruncido y un mohín en cuanto él volvió a reírse de ella.
Cuando terminaron de desayunar, ambos se tomaron su tiempo sin hacer nada más que estar el uno cerca del otro.
Por supuesto, mientras Matthias se recostaba tranquilamente en la cama, Leyla se negaba a quedarse quieta y seguía paseándose y murmurando cosas para sí misma por la habitación.
Discutía consigo misma para mantener la compostura en silencio, temerosa de que el duque la oyera. No sabía por qué últimamente se sentía tan nerviosa a su alrededor, ¿era porque le daba miedo y se sentía incómoda con él? ¿O era por otra cosa?
La siguiente vez que Leyla miró al duque, tenía el pelo húmedo justo cuando había terminado de arreglarse. Preparado para salir.
¿Iba a salir y a dejarla?
¡Bien! pensó Leyla, antes de coger el periódico de la mañana que había sobre la mesa y sentarse firmemente junto al alféizar de la ventana. Estaba enfrascada en la lectura mientras él se había marchado, sin darse cuenta de que se había acercado a ella.
Matthias la miró por encima del hombro, en silencio, de pie detrás de ella mientras leía con ella. Parpadeó en cuanto se dio cuenta de lo que ella estaba leyendo en el papel. Era una de esas novelas por entregas que publicaban los periódicos, algo a lo que nunca se había molestado en prestar atención cuando leía las noticias.
Leyla dio un grito ahogado, enrojeciendo inmediatamente de vergüenza al darse cuenta de que él había estado detrás de ella leyendo todo ese tiempo. En su afán por alejarse, dejó caer el periódico entre los dos, como una niña a la que han pillado con las manos en la masa.
Matthias volvió a reírse divertido. ¿Quién iba a pensar que Leyla Lewellin, la señorita formal y apropiada, era capaz de leer novelas tan fascinantes con la cara seria?
Ella le miraba como si estuviera loco, pero a Matthias no le parecía una imagen tan terrible. Ahora mismo se estaba divirtiendo, ¿y qué es un poco de diversión sin estar loco?
Salieron de la habitación del hotel en cuanto llegó el mediodía.
Leyla se había opuesto a la idea al principio, pero Matthias insistió, haciendo que le acompañara a regañadientes. Hizo que su ayudante les trajera otro de sus abrigos, antes de envolver firmemente a Leyla con su propio abrigo mientras miraba a su ayudante.
Mark Evers nunca se había apresurado tanto a desaparecer de su vista como después de aquel momento.
El frac acabó siendo más grande de lo esperado en Leyla. Los extremos del abrigo casi tocaban el suelo, pero a Matthias le encantaba verla con algo suyo.
“¿Adónde nos dirigimos?” le preguntó Leyla con voz mansa, justo cuando pasaban por delante de la entrada principal del hotel. Matthias no respondió. Siguió caminando, haciendo que Leyla corriera tras él.
Matthias aminoraba la marcha de vez en cuando, con cuidado de no perderla de vista mientras los conducía hacia una de las boutiques más destacadas de la ciudad. Los ojos de Leyla se entrecerraron al verlo frente a ellos.
“No”, dijo, fulminando a Matthias con la mirada, “no lo quiero”.
Pero Matthias le sostuvo la mirada en una exigencia sin palabras. Leyla negó rotundamente con la cabeza, pero Matthias no cedía.
Era inevitable que cediera ante él.
Así que, con gran reticencia, Leyla lo siguió hasta la boutique. La entrada tintineó con un suave repique, indicando que habían llegado nuevos clientes. En cuanto entraron, casi todos los ojos de la tienda se volvieron hacia los recién llegados.
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