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Llora, Incluso es Mejor si Ruegas Capitulo 64

✧Mirada✧

 

Cuando la nieve empezó a caer, lo hizo con fuerza. Los caminos ya estaban cubiertos de escarcha blanca, lo que dificultaba el avance del carruaje. Leyla no pudo evitar mirar por la ventanilla, con la preocupación claramente reflejada en el rostro.

“No tienes que preocuparte demasiado, querida”, la interrumpió una voz amable y gentil. Leyla miró delante de ella y vio a la señora Norma Catharina von Herhardt sonriéndole, con los ojos arrugados amablemente mientras miraba a la joven profesora sentada frente a ella.

“Oh, no, no es…”, empezó a tartamudear Leyla, pero Norma la cortó amablemente con una suave carcajada.

“Sé que esto puede resultarte un poco incómodo, pero, por favor, no es necesario que estés tan nerviosa”, consoló a la joven señorita, “no deseo que estés tan tensa en este paseo. Sobre todo porque yo misma te he invitado”.

Leyla descubrió que no podía envidiar a la estimada mujer. Irradiaba tanta calidez que no pudo evitar sentirse un poco a gusto con ella cerca. Norma suspiró y finalmente echó un vistazo al exterior.

“Sólo es el primer día de nieve, y las carreteras ya están cubiertas de nieve. Espero que este invierno sea más frío, ¿no te parece a ti también, Matthias?”. preguntó Norma a su nieto, volviéndose para mirarlo en busca de una respuesta.

Leyla también siguió su mirada para no llamar la atención del duque. Sólo se dedicaron una mirada, pero ella ya sentía que el corazón le latía con fuerza contra el pecho.

“Yo también lo creo, abuela”, asintió él de buena gana. Leyla tenía claro que Norma era una conversadora con tacto. Se encargó de la charla trivial, preguntándole por su vida escolar e incluso elogiando el último acto benéfico. Lo que, por supuesto, la llevó a una conversación que Leyla esperaba evitar.

La obra de teatro de su clase.

“Parecías muy nerviosa ahí arriba, pero quiero que sepas que lo has hecho de maravilla”. dijo Norma, con los ojos brillantes de diversión al recordar lo mucho que le había gustado la obra. Leyla sintió que sus mejillas se sonrojaban ante aquel elogio. De algún modo, sonaba mucho más reconfortante que los otros elogios que había recibido antes.

“¡Muchas gracias, señora!”, agradeció profusamente. Sintió las mejillas más calientes y la punta de las orejas se le enrojeció ante el elogio, dando a su pálida piel un color vibrante parecido al de una fruta madura.

Matthias luchó por contener la risa ante su expresión. Le recordaba mucho a su cara cuando había subido al escenario. Se sentó derecha frente a él, con las manos recatadamente juntas sobre las rodillas mientras jugueteaba inquieta con los dedos.

No se le daba bien actuar con indiferencia. No sabe contener muy bien sus emociones. Por no hablar de lo mal que se le daba mentir, y probablemente por eso su actuación acabó siendo tan hilarante durante la obra.

Se recostó contra su asiento, estirando un poco más las piernas, rozando suavemente la punta de sus zapatos contra los talones de ella, discretamente, para que su abuela no se diera cuenta. Leyla sintió que le rozaba el pie y lo alejó de él, pero él no se rendía fácilmente.

El carruaje traqueteó cuando empezó a balancearse debido a las irregularidades del camino bien pulido que había antes. Leyla no pudo evitar sentir que estaba a punto de llorar. Intentó con todas sus fuerzas que él no la tocara, pero sólo podía moverse hasta cierto punto en un pequeño carruaje.

Y ahora sus pies estaban firmemente apretados contra los de ella. El contacto no era mucho, pero bastaba para hacerla sentir como si acabara de desnudarla.

“Para ser tan Joven señorita, parecías manejar bien a los niños”. Norma volvió a elogiarla, haciendo que Leyla levantara de nuevo la cabeza para mirar a la matriarca de Herhardt. Por mucho que quisiera evitar el pequeño contacto al que Matthias la estaba obligando, no quería que la matriarca sospechara, por lo que lo ignoró a regañadientes.

“Dime, ¿te gustan los niños, señorita Lewellin?”.

“Por supuesto, señora”. respondió Leyla con seriedad. No habría elegido trabajar como maestra si no le gustaran los niños.

“Pues entonces, creo que a la larga serías una gran profesora”, sonrió Norma, mientras se recostaba. “Eres inteligente y te encantan los niños, dos cualidades importantes para ser profesora. ¿No te parece, Matthias?” Volvió a dirigirse a su nieto, incitándole a participar en la conversación.

“Estoy completamente de acuerdo, abuela”. respondió Matthias, dedicando rápidamente una mirada a Leyla antes de prestar toda su atención a su abuela.

Leyla, por su parte, no pudo evitar sentirse perpleja ante él esta noche. Sabía que era una respuesta general, un gesto de cortesía por su parte, pero su comportamiento era tan cortés comparado con el de antes.

Si hubiera sido cualquier otra persona, se habría limitado a asentir y a dar respuestas monosilábicas antes de dejarlo estar. Así era como ella le conocía, así pensaba que sería. Justo entonces los ojos de Matthias volvieron a ella.

“Se acerca el descanso semestral, ¿verdad, señorita Lewellin?”, le preguntó esta vez directamente, haciéndola sobresaltarse por la sorpresa antes de apartar apresuradamente la mirada de él.

“Sí, así es, Duque”. Intentó no mostrarse demasiado nerviosa ante él, reprendiéndose mentalmente para que mantuviera la compostura y se limitara a fingir que era como cualquier otro miembro de la familia de su tío Bill.

“¿Cómo piensas pasar las vacaciones fuera de la escuela?”.

“Eh, perdona, eso es…”, buscó las palabras a tientas. Matthias lo había preguntado con despreocupación, pero Leyla pudo ver la ligera curvatura de su boca. Se estaba divirtiendo con ella.

“Me refiero a que quizá pueda ayudar al tío Bill con su carga de trabajo… -el pie que tenía contra el suyo se deslizó ligeramente hacia arriba, casi haciéndola jadear por el repentino movimiento, pero se las arregló para continuar de todos modos-, y también a prepararme para el próximo semestre”, terminó, alzando ligeramente la voz al final por vergüenza.

Norma no pudo evitar reírse ante el extraño comportamiento de Leyla. La había estado observando con suma atención, y notó como si intentara hacer una declaración silenciosa de lo que quería hacer.

Era una visión refrescante para la matriarca.

“Ésas son muy buenas actividades durante las vacaciones, señorita Lewellin”, le dijo a Leyla, “Bill Remmer te ha educado muy bien”, sonrió alegremente, haciendo que Leyla se sonrojara de agradecimiento por la forma en que el tío Bill era elogiado.

“Me halaga que piense así, señora -respondió ella en voz baja, bajando la voz a un susurro, pues ahora quería meterse en un agujero. Matthias se movió y cruzó las piernas mientras miraba a Leyla con cierta suficiencia, al lado de su abuela.

“Sí, algún día serás una buena profesora, señorita Lewellin”. añadió Matthias, y Leyla le devolvió la mirada: “Y estoy deseando ver más de ti”, terminó.

Leyla no pudo evitar las ganas de pisotearle el pie más cercano con los talones, pero se resistió a hacerlo. Por ahora, tendría que mostrarle el mismo respeto que tendría con Madam Norma.

“Os agradezco vuestras palabras, duque”, respondió cortésmente. Satisfecha de que la conversación hubiera terminado, volvió a mirar al exterior, decidiendo no volver a mirar al Duque esta noche. Por otra parte, era una tarea tediosa debido al pequeño carruaje.

Cuando sus miradas volvieron a cruzarse, Leyla no pudo evitar apartarse. Sus ojos estaban ahora apagados y no contenían ninguna emoción, como para compensar las diversas expresiones que le había mostrado antes.

Aquellos ojos…

Aquellos ojos le recordaron aquel día de verano en que el río la engulló.

El viaje de vuelta duró el doble, no gracias a la creciente nevada, antes de que finalmente se desviaran hacia el camino que conducía directamente a Arvis.

El resto del viaje también había tomado un giro tranquilo no hacía mucho, cuando la matriarca de los Herhardt se quedó dormida por el camino. Los únicos sonidos que se oían eran el pisoteo de los cascos de los caballos en el exterior, junto con algunos traqueteos que producía el carruaje.

Hacía rato que Matthias había mirado por la ventanilla, antes de dirigir finalmente su mirada hacia Leyla, preguntándose qué estaría haciendo para pasar el tiempo, cuando la vio profundamente dormida también. Observó que no hacía mucho que ella había estado despierta, tratando de mantenerse alerta en su presencia. Aunque parecía que en algún momento se había quedado dormida de todos modos.

Sus ojos recorrieron ahora sin pudor su figura, deteniéndose justo al lado de sus ojos cerrados. Incluso en la penumbra del interior del carruaje, podía ver el hermoso brillo de su collar, que reflejaba la luz de la luna que lograba filtrarse.

Sus ojos siguieron bajando, observando la forma en que sus labios se entreabrían, el lento y suave ascenso de su respiración, hasta sus pies de tacón. Parecían tan pequeños en comparación con los suyos, ahora que estaban uno al lado del otro. Sus pies casi le recordaban a los de una muñeca.

Se sorprendió de que unos pies tan pequeños pudieran llevar a una mujer tan majestuosa como si nada.

De repente, el carruaje se detuvo, sacando a Matthias de sus pensamientos.

“¡Bill! ¿Qué haces aquí fuera?” exclamó el cochero, al ver a su amigo esperando en el frío. Al detenerse de repente, Leyla se despertó sobresaltada, mirando aturdida a su alrededor mientras se frotaba el sueño del ojo.

 

“Vi que empezaba a hacer mal tiempo, así que me preocupé por Leyla”. respondió Bill al cochero.

“Leyla está bien, está aquí dentro con los Herhardt, gracias a Madam Norma. Estoy seguro de que la cuidaron bien”.

“¿Ah, sí? ¿Iba contigo?”

Los sonidos amortiguados de la conversación del exterior se filtraron hacia los ocupantes del carruaje, lo que bastó para despertar a Norma Catharina von Herhardt. Al verla despierta, Leyla arregló rápidamente su aspecto, antes de llamar suavemente la atención de la señora.

“Eh, ¿señora Norma?”, dijo en voz baja, con una suave sonrisa. Norma no necesitó oír las palabras, pues comprendió perfectamente lo que Leyla quería y asintió, devolviéndole la sonrisa.

“Bueno, pues hasta aquí hemos llegado. Vete, Leyla. Bill te está esperando”.

Leyla se despidió de ambos antes de marcharse, dejando atrás a los dos Herhardt en el carruaje.

“Tiene suerte de haber sido criada por Bill Remmer”, dijo Norma en cuanto el carruaje empezó a moverse.

“Estoy de acuerdo, abuela”. respondió Matthias, que había practicado sus respuestas para ella con facilidad a lo largo de los años, con los ojos fijos en el exterior, observando cómo Leyla corría hacia su tío con un fuerte abrazo.

Por ahora, sólo podía mirar inútilmente a su espalda mientras ella seguía haciéndose más pequeña cuanto más se alejaban. No le gustaba esa sensación en el pecho; esa sensación que le decía que se estaba dejando algo importante para él.

“Hmm, me sorprende que Bill tenga un lado blando”, parecía que no era el único que miraba hacia atrás, “ni siquiera puedo actuar así con mi propio hijo. Dudo que incluso Dios predijera que él también tendría ese lado”. Norma continuó mientras miraba con nostalgia al viejo jardinero y a su hijo adoptivo.

Matthias permaneció en silencio, sin saber qué respuesta dar a su abuela para demostrar que la escuchaba.

“Esperaba que se quedara para siempre al lado de Bill. Pero no esperaba que quisiera marcharse de Arvis”, refunfuñó su abuela, haciendo que los pensamientos de Matthias se detuvieran ante la nueva información que acababa de oír.

“¿Traslado? ¿Leyla Lewellin desea ser trasladada lejos de Arvis?” preguntó, con el ceño fruncido y su abuela asintió en señal de confirmación, ajena a los inquietantes pensamientos de su nieto.

“Ah, sí, me han dicho que ha solicitado el traslado a otra ciudad, algo sobre ampliar su experiencia”. Norma no pudo evitar burlarse: “Las jóvenes de hoy en día nunca se conforman con quedarse cerca. ¿No saben que el hogar es el mejor lugar para ellas?”.

Regañó suavemente junto a Matthias, antes de continuar con su diatriba. Matthias sólo optó por permanecer en silencio, escuchando atentamente.

“Me enteré del traslado hace poco, cuando me lo dijo la directora. Intentó disuadir a la chica, pero ella se empeñó en ir”. Norma dijo: “Incluso a la directora le sorprendió que quisiera irse. Al fin y al cabo, todos sus alumnos la adoran, incluidos sus padres”.

Matthias frunció el ceño al escuchar la siguiente parte de las noticias de su abuela.

“Aunque quizá su marcha tenga algo que ver con que rompiera su compromiso con Kyle Etman, lo cual me parece comprensible; aunque eso no explica por qué quiere mudarse tan lejos de Bill”, terminó suspirando. Matthias apretó la mandíbula y apretó lentamente las manos con silenciosa rabia.

“Ya veo”, dijo finalmente, con los ojos fijos en la nevada del exterior.

“Por supuesto, el director le dijo a Leyla que aún le quedaba el resto del curso, y que si cambiaba de opinión no dudara en decírselo”, añadió como una ocurrencia tardía. “Aunque personalmente, quiero que se quede”. Norma suspiró melancólicamente una vez más, con semblante sombrío ante la idea de que Leyla abandonara Arvis.

Y entonces un pensamiento repentino asaltó a Norma.

“Ahora que lo pienso, ¿no tiene el director cerca a un pariente lejano que es dueño de esa gran tienda de comestibles del centro?”. Matthias asiente sin decir palabra: “Sí, recuerdo que mencionó su deseo de que Leyla lo conociera y congeniara con él. Lo cual funcionaría a la perfección!”, se alegró para sus adentros.

“Piénsalo, puede que no tenga un buen origen, pero con su cara bonita y su cerebro, sería un partido para cualquiera. Al fin y al cabo, hoy en día es bastante habitual que se rompan los compromisos. Aunque me pregunto si casarse con alguien bastaría para hacerla cambiar de opinión…”. se preguntó Norma en voz alta. “El director parece querer emparejarlos”.

“Estoy completamente de acuerdo”. Matthias respiró hondo, intentando que no se notara su irritación.

“Ah, bueno, aunque Bill desapruebe al comerciante, siempre puedo preguntar a Hessen por un hombre decente, joven y soltero que viva cerca y presentárselo a Bill”. Dijo Norma, satisfecha con su reciente plan hasta el momento. “Después de todo, lo mejor para alguien como ella es casarse joven y tener una familia mientras enseña. Por no hablar de que aún puede vivir cerca de Bill. ¿No estás de acuerdo, Matthias?”.

Justo a tiempo, el carruaje se detuvo en seco, lo que significaba que habían llegado a su mansión. Sin perder tiempo, Matthias abrió inmediatamente la puerta del carruaje y se apeó, tratando de serenarse, antes de controlar su expresión.

Se dio la vuelta, arreglándose la solapa bajo el abrigo y tendió la mano a su abuela, que la tomó agradecida. “¿Vamos, abuela?”, preguntó, tan educado y elegante como siempre.

“Gracias, dulce muchacho”, le sonrió ella mientras él la ayudaba a bajar del carruaje. Cuando su conversación terminó oficialmente por esta noche, los únicos sonidos que quedaban eran el chasquido y el repiqueteo de sus zapatos contra el suelo pulido mientras caminaban por los salones de la mansión.

Cuando Bill y Leyla se separaron tras abrazarse, se cogieron de la mano mientras continuaban su camino de vuelta a casa tras ver que el carruaje del duque había abandonado por fin la entrada de Arvis.

Bill había preguntado inmediatamente a Leyla por el acto benéfico, quien, tras jurarle que no se riera, le escuchó con avidez. Leyla le habló de la gente, de cómo había ido la obra, antes de que una de sus alumnas rompiera a llorar por haber tenido que sustituirla. El resto de la velada fue cuesta abajo para Leyla, que se sintió humillada.

Bill no pudo evitar reírse a carcajadas de su historia.

“¡Prometiste que no te reirías!”, gimoteó Leyla, enrojeciendo de vergüenza, lo que sólo sirvió para que él se riera más. Leyla gruñó derrotada, antes de resignarse al hecho de que al menos otra persona se reía por su culpa.

La risa de Bill no tardó en apagarse mientras se secaba una lágrima del ojo, antes de darle una palmadita reconfortante en la espalda a Leyla.

“Ya, ya Leyla, no me cabe duda de que estabas absolutamente adorable junto a los niños. Sin ninguna duda”, sonrió a su hija adoptiva. Leyla hizo un mohín antes de abrazarlo por el costado, mientras ambos se acurrucaban por el calor que les proporcionaba el otro.

“Dudo que el resto del público pensara lo mismo”, refunfuñó, apoyando la cabeza en el hombro de su tío mientras seguían caminando. A pesar del creciente dolor en los pies, Leyla no podía evitar sentir que todo volvía a ser mejor en el mundo ahora que su tío estaba aquí.

Llegaron hasta las afueras del corral antes de que Bill soltara una tos y se detuviera a mirar los pies de Leyla. “¿Quieres montar a mi lomo, Leyla? Te sentaría mejor no estar de pie”.

“¡¿Qué?! No hay ninguna necesidad de eso!”, rió ella, negando con vehemencia el ofrecimiento, “Además, ya no soy una niña, tío. Estoy bien, de verdad”.

“¿Estás segura?”, le preguntó él con escepticismo, “Porque hace tiempo que noto que cojeas. Los tacones ya deben de resultarte incómodos”, señaló, haciendo que Leyla se retorciera. Suspiró, sabiendo lo testaruda que era, pero él también lo era.

Se agachó frente a Leyla, sin esperar más respuesta, mientras la animaba sin palabras a subirse a su espalda.

“Tío…” murmuró Leyla, conmovida por el gesto cariñoso que había tenido con ella.

“Bueno, o te llevo a caballito o te cargo como a un saco de patatas, tú eliges”. Bill insistió aún más cuando Leyla no hizo ningún movimiento. Leyla no pudo evitar hacer un mohín ante la sugerencia.

“Pero te cansarás”, protestó, haciendo reír a Bill.

“¿Cuántos años crees que tengo? No soy tan viejo, chica “-le recordó-. “Sólo sigo siendo un hombre de mediana edad, puedo llevar cargas el doble que tú sin ningún problema” -se jactó. Suspirando profundamente, Leyla cedió y se subió a su espalda.

Bill los izó a los dos, Leyla lo agarró por los hombros, mientras él la sostenía por debajo de las rodillas y reanudaron el camino de vuelta a su casa. Bill recorrió el sendero del bosque con facilidad, y Leyla no pudo evitar sonreír al sentirse de nuevo como una niña.

No tardaron en castañearle los dientes y en escapársele pequeñas bocanadas de aire blanco. Bill se dio cuenta y no pudo evitar reírse una vez más de Leyla, que le golpeó ligeramente la espalda indignada. Bill sólo se rió más fuerte, y Leyla apretó su cuerpo contra la espalda de su tío mirando el par de pisadas que se convertían en una detrás de ellos.

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