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Llora, Incluso es Mejor si Ruegas Capitulo 56

✧Phoebe✧

 

“Tiene usted mi gratitud, doctor Etman”.

Los ojos de Norma Catharina von Herhardt estaban llenos de agradecimiento mientras le veía preparar su maletín médico.

“¡Oh, ni lo menciones! Me alegro de que hayas recuperado tu salud”. El Dr. Etman respondió con calidez, sonriendo como era habitual en él.

“Dada mi avanzada edad… no sería de extrañar que mi salud empezara a deteriorarse”.

“Por favor, no digas eso”.

El Dr. Etman había dejado antes su trabajo para volver a comprobar la salud de Norma. La Duquesa había cogido un resfriado y podía llegar a ser grave, teniendo en cuenta que había pasado su juventud.

“Todo gracias a ti esta anciana disfruta de estos años en buena forma. ¿Verdad, Elysee?”. Preguntó a su nuera, que había permanecido en silencio junto al médico todo el tiempo.

“¡Por supuesto!” asintió Elysee von Herhardt, aprovechando gustosa la ocasión para elogiar a su médico de cabecera. “Lo ha hecho muy bien, doctor Etman”.

“Gracias, señora. Ahora debo ponerme en marcha”. Contestó el Dr. Etman mientras recogía su maletín médico ya empaquetado, con intención de abandonar la habitación.

“Ah, sí, ¿cómo le va a Kyle?”.

En cuanto oyó a Elysee preguntar por su hijo, al Dr. Etman se le crisparon los ojos, pero enseguida recuperó la calma y respondió con una brillante sonrisa. “A Kyle le va bien. Ahora está absorto en sus estudios”.

“Ya veo. Será un gran médico en el futuro, ya que se parece mucho a ti”.

“Es un honor que la Señora piense así”.

“¿Volverá a Carlsbar durante las vacaciones de invierno?”. Elysee intentó sondear.

“No creo que lo haya decidido aún”.

“Cierto, puede que prefiera quedarse y mezclarse con sus nuevos amigos, ya que es su primer descanso, y también está la opción de explorar el sur”.

“Sí, en cualquier caso, me gustaría respetar los deseos de Kyle”.

“Dime su decisión; si decide pasar las vacaciones de invierno en la capital, le presentaré un excelente club social o si opta por irse de viaje, le ayudaré en todo lo que pueda”.

propuso Elysee sin vacilar, dejando a los otros dos sorprendidos por su inesperada consideración y amabilidad, especialmente al doctor Etman.

“Por favor, envía también mis saludos a la Sra. Etman”. añadió Elysee mientras le acompañaba hacia la puerta del dormitorio.

Al oír las consideradas palabras de Elysee, a pesar de que su relación con su esposa se había agriado, una sonrisa de satisfacción se dibujó en el rostro del Dr. Etman.

Tras su marcha, las criadas también salieron de la habitación, y el dúo de los Herhardt quedó desatendido.

“Eres muy atenta con Kyle, Elysee”. Norma elogió débilmente a su nuera mientras se recostaba en el mullido cojín con una tierna sonrisa en el rostro.

“Después de contemplarlo durante un rato, me he dado cuenta de que tus palabras eran realmente acertadas. “Si Kyle se convierte en un excelente médico, podría ser útil a nuestro Matthias”, añadió Elysee. La Sra. Etman y yo nos hemos distanciado, pero intento respetar a los Etman como médico de nuestra familia.”

“Me alegro de que estés de acuerdo”.

contestó Norma con un entusiasta movimiento de cabeza. Kyle Etman iba a sustituir a su padre como médico de la familia Herhardt después de graduarse, si todo iba según lo previsto.

La conversación gradual entre ambos que había comenzado con Kyle Etman acabó desviándose de nuevo hacia Matthias, el honor viviente de la familia Herhardt.

“Matthias asistió hace poco a una reunión del consejo en la escuela del pueblo”. informó Elysee con deleite. “Su atención hacia estos asuntos me asombra”.

“Va por buen camino para convertirse en el cabeza de familia. Me impresiona lo rápido que ha mejorado”. dijo Norma, elogiando de todo corazón a su nieto, lo que complació enormemente a Elysee von Herhardt. Al fin y al cabo, Matthias era su hijo.

“¡Claro que sí! Se convertirá en el mejor duque que haya tenido nunca Herhardt”.

Por así decirlo, fue una coincidencia.

Riette propuso asistir a una reunión social, ya que no había ningún programa preparado para ese día, y Matthias aceptó.

La reunión social fue agradable, aunque tediosa. Finalmente se excusaron y se cruzaron con Leyla en el camino de vuelta.

Matthias reconoció a Leyla desde lejos al instante, cuando el coche entró en la mansión. Iba en bicicleta por la carretera de Platanus, en medio del frío de octubre, envuelta en el abrigo blanco que él le había regalado.

“¿No es ésa Leyla Lewellin?”. Riette se fijó en ella cuando la distancia que la separaba de la mujer de la bicicleta se acortó gradualmente. “¿La amante de los pájaros que vive en el coto de caza de los Arvis?”. Sus ojos cambiaron de Leyla a su primo, que la miraba sin pestañear con sus penetrantes ojos azules.

Matthias asintió sin apartar la mirada de ella. Podía ver lo fatigada que estaba, pero aguantó y pedaleó con su bicicleta como de costumbre.

Al darse cuenta de que un coche la seguía, Leyla aparcó la bici a un lado de la carretera para dejar paso al vehículo más grande. Matthias pudo echarle un buen vistazo en cuanto pasó el coche; además, llevaba un par de zapatos nuevos que él le había comprado.

“Si no me equivoco, antes me dijiste que es maestra en una escuela del pueblo. Debe de estar volviendo de la escuela”. Riette sonrió sin dejar de mirar a su primo, cuyos ojos no se apartaban de la chica.

“Tal vez”.

Matthias apartó la mirada de Leyla al final de su vaga respuesta, sus labios aún conservaban una leve sonrisa en la comisura. Riette no podía apartar los ojos de la cara de su primo, que parecía un niño pequeño experimentando el amor por primera vez.

“…¿Tienes algo que decir?” preguntó Matthias con picardía mientras se giraba para mirar a Riette, que le había estado abrasando con la mirada.

“Hoy vamos a cazar. Espero que puedas acompañarnos”. respondió Riette con una excusa. “He invitado a algunos huéspedes y no estaría bien que el dueño de Arvis estuviera ausente”.

Después de que Riette anunciara su plan de fin de semana para cazar en el bosque de los Arvis, llovieron las peticiones de invitaciones. Matthias había dado luz verde a la petición de su prima de invitar a huéspedes a su mansión.

“No puedo actuar como la dueña de tu finca, Matthias”. añadió Riette justo cuando el coche se detuvo ante la puerta principal de la mansión.

‘Seguro que Leyla vagaría por el bosque durante los fines de semana, ¿no?

 

Tras pensárselo un momento, Matthias aceptó encantado.

“Bien…”

“Como esperaba”.

Riette bajó del coche y miró encantada a Matthias, que le resultaba familiar.

“¡Ahora te comportas más como el duque Herhardt, mi primo!”.

Riendo, Riette rodeó los hombros de Matthias con sus brazos, cosa que Matthias le permitió hacer, aunque no le gustaban esos actos de intimidad.

Los dos hombres caminaron el uno junto al otro, entrando en el vestíbulo de la mansión, que se iluminaba al anochecer.

Phoebe era una paloma inteligente.

Lo bastante inteligente como para saber cómo maquinar para recuperar su libertad después de sentirse insatisfecha por estar confinada en una jaula en el patio trasero.

Todo empezó con Bill Remmer. Se olvidó de cerrar bien la jaula después de ofrecerse voluntario para alimentar al pájaro en nombre de Leyla una mañana de fin de semana, mientras ella estaba ocupada preparándoles el desayuno.

La glotona paloma no se había dado cuenta enseguida de que la puerta no estaba cerrada, pues estaba más interesada en llenar el estómago. Sólo mientras Bill y Leyla estaban ocupados rastrillando las hojas que cubrían todo el patio trasero, el pájaro notó algo inusual en su jaula.

“Hoy no salgas al bosque, Leyla. El duque ha salido a cazar con sus amigos”.

Leyla suspiró profundamente mientras limpiaba el suelo. “Lleva un tiempo callado, pero parece que su afición no ha cambiado”. Su decepción era audible mientras descargaba su frustración barriendo.

“¿Qué clase de tirador desperdiciaría su habilidad?”. señaló Bill como una cuestión de hecho.

“Me da la impresión de que te pones de parte del Duque”.

“Yo… ¡no estoy tomando partido! Es que… sólo digo la verdad”.

Leyla sonrió satisfecha cuando Bill se apresuró a dar la vuelta a sus palabras. “Parece que al Duque le cae bien a todo el mundo en Arvis”. Afirmó su observación y su tío se encogió de hombros. “No hay motivo para que te caiga mal. Al contrario, es el caballero más noble que ha tenido Arvis. Esa descarada Lady aristócrata tiene suerte de estar prometida a un hombre como el duque Herhardt”.

“…Sí”.

Leyla rastrilló el patio trasero con una sonrisa más alegre mientras disfrutaba de la conversación de ida y vuelta con su tío. De vez en cuando echaba un vistazo a la jaula del pájaro y se sentía tranquila al ver a Phoebe sana y salva; todo iba bien.

Sin embargo, el travieso pájaro se escapó finalmente cuando Bill se fue a trabajar y Leyla empezó a limpiar la casa.

La puerta de madera de la jaula crujió por el viento. Tras el sonido, Phoebe probó suerte picoteando la puerta batiente. Aceleró el paso y la desvencijada puerta de la jaula no tardó en abrirse del todo.

Phoebe se quedó perpleja durante un segundo mientras miraba la puerta abierta de la jaula, pensando que era una oportunidad perfecta para escapar del injusto castigo que Leyla le había impuesto por entregar la carta del duque.

La paloma gorda batió vigorosamente sus alas blancas y voló hacia el bosque, el mismo lugar al que se dirigiría la partida de caza del duque para su sesión.

Leyla hizo una pausa en la fregona al oír ruidos fuera y se asomó a la ventana. Ante ella se desplegó una visión familiar: sabuesos abriendo camino y aristócratas siguiéndola a caballo. Adoptó una postura tensa, asustada. Repetidos recuerdos de disparos con una luz espeluznante resurgieron en su cabeza.

Leyla se sobresaltó cuando Matthias volvió la cabeza hacia la cabaña y captó su mirada. Ante una abrumadora sensación de pavor, se apartó de la ventana, con el corazón latiéndole con fuerza.

Jugueteando frenéticamente, Leyla cerró la ventana y corrió la cortina a toda prisa.

No es la primera vez que los veo, ¿por qué me comporto más cobardemente que antes?

Los latidos de su corazón apenas habían vuelto a la normalidad, incluso después de que la partida de caza se hubiera marchado. Se oyó el primer disparo mientras Leyla se masajeaba los hombros fríos y rígidos, seguido de los sonoros ladridos de los sabuesos.

‘¡Es él! El Duque loco que mata pájaros despreocupadamente’.

El pequeño pájaro inmóvil empapado en su sangre, herido por la bala.
El olor de la sangre…
Todos aquellos recuerdos empezaron a revivirse en su mente.

Leyla cogió apresuradamente su bolsa y salió de casa para enterrar aquellos pájaros muertos en el bosque una vez terminada la sesión de caza. Primero fue al patio a ver a Phoebe, como si fuera una rutina, para asegurarse de que la paloma seguía allí antes de marcharse.

“Phoebe…”

El rostro de Leyla palideció de miedo cuando se detuvo ante la jaula vacía y abierta. Temblorosa, sujetó la correa de la bolsa y echó a correr al oír otro disparo que resonaba en el bosque.

Matthias fue el primero en disparar. Su bala puso fin de inmediato a la vida del corzo, que galopaba entre la maleza.

“¿Estás pensando en cazar también en el suelo?” preguntó Riette divertido mientras aplaudía el éxito de Matthias. “Eso sería un poco decepcionante, tenía muchas ganas de presenciar la habilidad del duque Herhardt para disparar a las aves”. Continuó, comentando el repentino cambio de Matthias.

Riette dejó de decir tonterías y recogió su arma mientras los sabuesos lo conducían hacia una nueva presa: un conejo de pelaje gris.

Cuanto más se adentraban en el bosque, más intensa se hacía la caza. Sin embargo, Matthias no hizo ningún movimiento contra ninguno de los pájaros, aunque otros los añadieron a la captura.

Mientras no sea un pájaro, no pasa nada, ¿no?

Matthias no entendía la razón de un pensamiento tan aleatorio, pero pronto se dio cuenta de ello:

No quería verla llorar.

Prefería que se convirtiera en una cacería aburrida a disgustarla por apuntar a un pájaro.

El sonido de los cascos de los caballos corriendo sobre la gruesa capa de hojas caídas sacudió la serenidad del bosque. La partida de caza se dirigió a las colonias del río Schulter, el lugar de caza favorito de Matthias.

De camino al río, Matthias vio inadvertidamente un pájaro familiar de plumas blancas sentado en una larga rama. Tenía la pata atada con un familiar hilo rojo.

“Phoebe”.

Su murmullo involuntario atrajo la atención de los demás. Al unísono, giraron la cabeza hacia la ramita para ver a la paloma blanca posada tranquilamente sin ningún cuidado.

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