Asumir responsabilidades✧
Aunque Leyla no lo demostró, estuvo muy distraída durante toda la reunión del consejo. Reía, hablaba y se movía de un lado a otro, pero su atención se centraba en una sola persona: el único Duque Herhardt.
¿Qué hace aquí?
Cualquiera que viera los ojos de Leyla tendría que estar ciego para no darse cuenta de la mezcla de curiosidad y miedo que había en ellos, mientras estudiaba atentamente el rostro de Matthias.
Matthias asistió a la reunión como si su único propósito fuera burlarse de ella. La directora, sin embargo, estaba entusiasmada con la visita sorpresa del duque, y aún más encantada cuando Matthias aceptó seguir desarrollando la escuela.
Sin que la directora lo supiera, Matthias no estaba interesado en nada relacionado con la escuela. Lo mismo ocurría con la reunión. Lo que le interesaba era la mujer sentada en el rincón más alejado, temblorosa mientras le echaba miradas periódicas cuando creía que no le estaba mirando.
“Srta. Lewellin”.
La sonrisa de Matthias se suavizó al oír que una profesora la llamaba por su nombre.
“¿Señorita Lewellin?”
La profesora volvió a pronunciar su nombre con vacilación.
Como un solo hombre, todos los presentes se volvieron para mirar a la dueña del nombre. Matthias hizo lo mismo. Leyla estaba quieta como una piedra en un rincón de la clase, como una niña a la que reprenden. Mientras Matthias seguía mirando fijamente, Leyla se movía nerviosa, sin conseguir apartar la mirada de él.
“Ah…..”
Leyla vaciló bajo el peso de sus miradas. Llena de desgana, levantó la cabeza, murmurando,
“P-Perdona…”.
La mujer que temblaba e inclinaba repetidamente la cabeza en señal de disculpa era lo contrario de la mujer que él recordaba; una mujer franca e intrépida que siempre actuaba con valentía delante de él. Era patética. Cuanto más veía Matthias su actitud desanimada, más sentía su temperamento deshilacharse, hilo a hilo.
“Ahora, señorita Lewellin…….”
“Continúa, por favor.
Matthias interrumpió a la directora, que fruncía el ceño, cuando abrió la boca para quejarse, con voz brusca y áspera.
“Con la propuesta de ampliación”.
La directora le lanzó una mirada, con los ojos muy abiertos. Él le sonrió amablemente, enseñando los dientes.
“Me gustaría que me lo explicaras con más detalle”.
“Ah, sí”.
Bastó que mencionara el nuevo edificio para que la directora recobrara el entusiasmo. La torpeza de Leyla ya se estaba desvaneciendo de la mente de la Directora, sustituida en su lugar por la nueva arquitectura y los gastos.
Mientras continuaba la discusión entre Matthias y la directora, Leyla ayudó a la Sra. Grever a preparar el té.
‘Aclara tus ideas, Leyla”.
Se dijo a sí misma, haciendo todo lo posible por ponerse en un estado de calma y trance en un esfuerzo por controlar sus nervios.
‘Deja de actuar como una tonta y compórtate con naturalidad’.
Por desgracia, su desesperado deseo no se hizo realidad. Se desvaneció en el aire sin remedio en el momento en que se acercó al duque Herhardt.
Las manos de Leyla temblaban de nervios mientras sostenía la taza de té. Matthias la miraba mientras la taza de té repiqueteaba en el platillo, siguiendo todos sus movimientos. Cuanto más la miraba, más emociones desesperadas sentía ella, con los ojos vidriosos por una mezcla de miedo y confusión que aumentaba a cada paso que daba hacia él.
Al principio, Matthias había acudido a la reunión escolar con la esperanza de ver a una Leyla increíblemente nerviosa. Sin embargo, al ver su desdicha, la emoción de su corazón no fue la felicidad que había pensado en un principio, sino una especie de placer distorsionado.
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Matthias apartó la mirada. Leyla parecía sentirse menos intimidada por él si no la miraba directamente. Aunque Matthias aún tenía esperanzas de verla derramar el té en su arrebato, no estaría bien que se sintiera avergonzada en público, por divertido que hubiera sido ver cómo se le ponía la cara roja por el arrebato.
Aunque Mathias había desviado la mirada hacia otra parte, por el rabillo del ojo vislumbró las manos de Leyla, blancas y suaves como la piel de una muñeca de cera, mientras colocaba la taza de té sobre la mesa, delante de él, sin derramar ni una gota.
Leyla regresó a la esquina del aula mientras continuaba la reunión.
Sus manos tenían un tacto sensible, con dedos delgados y uñas en forma de pétalo que brillaban en la punta. La mente de Matthias se desviaba constantemente hacia la imagen de las manos de Leyla durante el largo discurso y el llamamiento del director, hacia lo frenéticas e inofensivas que habían parecido aquellas manos incluso cuando Leyla las utilizó para aporrearle y arañarle aquella memorable tarde de verano. En lo pequeñas y delicadas que habían sido sus manos cuando él las había agarrado y entrelazado con las suyas.
Perdido en el recuerdo teñido de lujuria de tocar los labios de Leyla mientras estrechaba contra el suelo sus manos cubiertas de tierra, Matthias apenas se dio cuenta del final de la reunión.
La ampliación de la escuela seguiría adelante según lo acordado por todos los patrocinadores. Satisfechos con el acuerdo, los patrocinadores se dirigieron a sus residencias.
“¿Puedo echar un vistazo al aula un rato?”
Matthias pidió educadamente permiso a la Directora. El director, que ya estaba animado tras el éxito de la reunión, no tenía motivos para negarse, sobre todo cuando se trataba de una petición del padrino que había hecho las donaciones más generosas a la escuela.
“Por supuesto, Duque”. dijo inmediatamente el director. Pero los demás patrocinadores regresan, así que me temo que no tengo más remedio que despedirme de ellos…..”.
Preocupada, la directora echó un vistazo al aula. Sus ojos se posaron en Leyla, que permanecía torpemente de pie en un rincón del aula.
“¿Te importaría que asignara a la señorita Lewellin para que te guiara?”.
Era la respuesta que había estado esperando. Matthias se levantó con paso firme de su asiento.
“En absoluto. Hagámoslo”.
Leyla estaba a cargo del aula inferior del primer nivel, situada al final del pasillo de la escuela. Como los alumnos habían regresado a casa a primera hora del día, la calefacción se había apagado, dejando el aula fría y húmeda.
Leyla encendió la luz. Caminó rígidamente por el aula, esperando que su papel de guía terminara en cuanto le enseñara el aula. Matthias se comportó perfectamente como un padrino entusiasta, comprobando las comodidades de la escuela, y gracias a ello Leyla pudo guiarle sin demasiado miedo ni estrés.
“Sólo un poco más”.
“Aquí es donde los jóvenes estudiantes stu….”
¡smack!
La puerta se cerró de golpe con un sonido atronador, interrumpiendo la explicación de Leyla. Se estremeció al oírlo, con la espalda erguida por la sorpresa, y giró la cabeza hacia la puerta. Allí estaba Matthias, tranquilamente apoyado contra la puerta cerrada.
“Ésta debe de ser la clase de la señorita Lewellin”.
Matthias rompió el silencio mientras observaba detenidamente el escritorio de la profesora. Sus pertenencias estaban colocadas ordenadamente sobre la superficie, y su abrigo colgaba del respaldo de la silla.
“Sí, así es, Duque”.
Leyla se retiró a una distancia razonable hacia la ventana con pasos cortos. El corazón le latía con fuerza en los oídos, como el insistente y pesado tamborileo de la lluvia golpeando el dolor de una ventana.
Se quedó pegada al escritorio cercano a la ventana, incapaz de hacer otra cosa que inquietarse impotente mientras Matthias acortaba la distancia que los separaba.
“¿Por qué tienes miedo? ¿Te he dicho alguna vez que te haría daño?”.
Matthias se rió, pero sus ocurrencias no consiguieron reconfortarla. Mirada tranquila, sonrisa dulce como la miel, el Duque se mostraba mezquino mientras la observaba.
“Estamos en la escuela, Duque. Esto no es Arvis”.
“Ni siquiera me dijiste que ibas a asistir, así que ¿por qué ….”
“¿Me tomas por tonto, Leyla?”.
Matthias se detuvo a unos dos pasos de ella. Juntó lentamente las manos tras la espalda.
“Si hubieras sabido antes que iba a asistir a la reunión, no habrías estado aquí. Me habrías evitado a toda costa”.
Incapaz de refutar sus palabras, Leyla se humedeció los labios. “Si tienes algo más que decir, por favor, dilo en Arvis”.
“Bueno, Leyla. Creo que aquí será mucho mejor”.
Matthias sonrió satisfecho. Se acercó a la mesa del profesor mientras Leyla miraba desesperada por la ventana hacia el pasillo, esperando contra toda esperanza encontrar a alguien que la ayudara.
“Ahora podemos mantener una conversación gracias a esta aula”.
Las palabras de Matthias eran ligeras. Leyla soltó un grito ahogado, audible contra el agradable sonido de la lluvia contra el cristal. Apartando la mirada de ella, se dirigió hacia el escritorio, recorriendo con los ojos los objetos pulcramente organizados que había sobre él.
Una pluma y papel secante.
Una exquisita muñeca de porcelana.
Un montón de plumas sin usar en una caja de bombones vacía.
Sus ojos se detuvieron en los tres frascos de tinta colocados al final del escritorio.
Negra. Azul. Roja.
Con cada color que veía, los labios de Matthias se ensanchaban en una sonrisa. Extendió la mano hacia el frasco que tenía más cerca, el que estaba lleno de tinta roja.
Tras meditarlo mucho, Leyla inclinó la cabeza. Leyla pensó que Matthias sólo estaba examinando la mesa. No quería que viera sus reacciones.
Por favor. Leyla rezó con las manos, esperando el regreso de los demás profesores, que se habían marchado para despedir a los padrinos. Mientras tanto, Matthias había abierto la tapa del frasco de tinta. Leyla oyó el ruido de la tapa al caer , y el movimiento del Duque acabó por llamar su atención.
La histeria la golpeó al instante.
“¡D…duque!”
Matthias se había acercado a su silla. Como si estuviera sirviendo vino de un decantador, inclinó con elegancia la botella, derramando un chorro de tinta roja sobre su abrigo mientras Leyla gritaba de asombro y alarma.
Matthias retrocedió con elegancia mientras Leyla se abalanzaba sobre su abrigo manchado de tinta, agarrando con ligereza la botella medio vacía en la mano.
Sacando un pañuelo, Leyla se apresuró a intentar borrar la tinta que manchaba su abrigo gris claro.
“¡Qué demonios estás haciendo!”
gritó Leyla, pero Matthias parecía tranquilo.
“Asumiendo la responsabilidad”.
La disparatada respuesta de Matthias hizo que Leyla guardara silencio, con la boca abierta y los labios enrojecidos.
Con los ojos clavados en sus labios, Matthias se acercó a Leyla con el frasco de tinta roja en las manos y ella apenas tuvo tiempo de reaccionar antes de que él se lo echara por encima de los hombros. La tinta salpicó su blusa, su falda y sus zapatos de tacón, tiñéndolos de un rojo intenso.
La discusión terminó con Matthias derramando hasta la última gota de tinta sobre la ropa de ella. El frasco de cristal cayó al suelo con un sonoro golpe, rodando hasta detenerse junto a sus zapatos. La tinta roja también había manchado el betún, pero Matthias no reaccionó.
Leyla estaba tan enfadada que quería gritar. Abrió la boca, pero no salió nada. Congelada, jadeó como si estuviera llena de miedo, la tinta embadurnada en la parte superior de su cuerpo brillaba roja como la sangre mientras contenía el impulso de estrangular algo.
“¿Qué hacer, Leyla?”
Mirando el desastre que el propio Matthias había causado, entrecerró los ojos.
“Tendré que asumir la responsabilidad”.
A pesar de la tragedia, sus labios se curvaron de placer.
“Muchas gracias por tu amable comprensión ante los errores de la señorita Lewellin”.
Caminando junto a Matthias, el director volvió a disculparse.
Tras escoltar a los patrocinadores fuera de la escuela, el director y otros profesores se apresuraron a ver al duque Herhardt, pero se quedaron estupefactos ante la escena que presenciaron dentro del aula: su profesor más joven bañado lastimosamente en tinta roja con un duque de aspecto muy preocupado.
“Fue culpa mía”, repitió Matthias. “Dejé caer el frasco de tinta sobre ella por accidente; debería disculparme ante la señorita Lewellin”.
“Aun así, Alteza, es la primera vez que viene a este lugar. Le pido disculpas por no haberle mostrado el mejor lado de nuestra escuela”.
“Mi visita aquí ha sido bastante placentera”.
Cuando llegaron a la entrada de la escuela, Matthias se despidió de la asustada directora.
“Srta. Lewellin, acompáñeme, por favor”.
Su mirada pasó de la directora a Leyla, que se restregaba la mancha de la blusa. Cuanto más se restregaba, más se manchaba de tinta, hasta que su ropa parecía la de una persona que hubiera sufrido graves lesiones.
“No, estoy bien”.
La voz de Leyla temblaba de rabia. A pesar del miedo que la invadía, miró a Matthias con severidad. A Matthias le gustó mucho más su actitud que la de antes, aunque sus ojos seguían llenos de miedo.
“Srta. Lewellin. Por favor, acompaña al duque. Está intentando disculparse”.
La directora se rió como si fuera un asunto trivial, pero sus ojos, llenos de nervios, decían otra cosa.
“¡Hoy no has traído la bicicleta y va a llover! Haz lo que dice el duque”.
“Aunque llueva, tengo un paraguas, así que puedo volver a casa andando”.
Ante la obstinada negativa de Leyla, el semblante del director se ensombreció aún más.
“La comprendo, señora Lewellin”. dijo Matthias, sonriendo. “Sin embargo, ¿no asustarás a los transeúntes que te vean caminar bajo la lluvia vestida como vas ahora? Aparecerían los agentes de policía, pensando que podría tratarse de un asesinato”.
Leyla frunció los labios y bajó la mirada hacia su ropa mientras todos los presentes reían a carcajadas ante la broma de Matthias. Le gustara o no, lo que había dicho no era más que la verdad. Las manchas de tinta roja en su blusa blanca le daban el aspecto de haber cometido un horrible asesinato.
Ante una mirada fulminante del director, la Sra. Grever se acercó a Leyla, que estaba rígida como una tabla. Al entrar en el coche, Matthias observó tranquilamente la escena.
Llena de resignación, Leyla se dejó arrastrar y cargar en el coche como si fuera equipaje. Matthias se hizo a un lado, dejándole un espacio cómodo para sentarse.
El motor del coche rugió en cuanto se cerró la puerta.
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