✧Camino Platanus✧
Una paloma blanca se posó suavemente en la barandilla del balcón.
Desplegando el ala, el ave se acercó con naturalidad al comedero y picoteó deliciosamente su comida, empapada por la luz dorada del sol que se desvanecía y se filtraba entre sus blancas plumas.
“Phoebe”.
Matthias soltó su nombre al ver aquel pájaro posado en su ventana.
Febe” – “Qué gran nombre para un pájaro así”.
Su burla hacia aquella mujer loca por los pájaros fluyó suavemente como un suspiro.
Matthias se levantó del sofá y abrió la puerta del balcón. Los vientos del río, que soplaban cerca de la puesta de sol, traían consigo el aire húmedo y frío, jugando tanto con ráfagas tempestuosas como con suaves calmas.
Cuando se acercó, la paloma siguió comiendo su pienso, imperturbable. La personalidad de aquel pájaro dócil contrastaba fuertemente con la de su dueño.
Suavemente, la tarde llegó con la puesta de sol mientras él estaba apoyado en la barandilla. Matthias cerró los ojos para poder oír el susurro del viento. Sus tonos dulces se convirtieron en un festín para sus oídos. El suave susurro de las hojas otoñales, que caían y bailaban en el tranquilo y hermoso bosque, floreció como una relajante canción de cuna.
Mirara donde mirara, sólo podía ver a Leyla en el otoño de Arvis.
La veía ir diligentemente al trabajo pedaleando en bicicleta y volver a casa con el rostro cansado. En su tiempo libre, se ofrecía voluntaria para hacer el trabajo del jardinero y a veces recorría el bosque con su gran cesta para recoger setas y bayas silvestres.
En su hermosa jaula de Arvis, todo lo que tenía en este mundo permanecía en su sitio.
Aquel mundo perfecto le satisfacía. Más que suficiente para borrar la desilusión que probó el verano pasado tras ayudar a Linda Etman a impedir el matrimonio de Kyle y Leyla.
‘Leyla….debería estar donde se merecía’.
Al abrir los ojos, Matthias pudo sentir cómo una semblanza de satisfacción se extendía por su organismo como una embriaguez placentera.
La paloma disecada abandonó pronto el balcón y revoloteó hacia la cabaña, volviendo con su dueño.
Creía que el pájaro volvería mañana y pasado mañana. No le interesaban los sentimientos del pájaro, pero sabía bien cómo domesticarlo.
Para ganarse el corazón de aquel pájaro portador, sólo tenía que proporcionarle un lugar seguro y dejar que comiera al máximo.
Era un truco que había perfeccionado mientras servía en el ejército. Los soldados solían utilizar palomas mensajeras para entregar mensajes cuando los dispositivos de comunicación eran deficientes o existía el riesgo de que se filtrara información al enemigo. En ese momento estaba utilizando el mismo método que empleaban los entrenadores de aves militares para domesticar a Phoebe.
Phoebe, el pájaro portador de Leyla, se dio cuenta de que era inútil volar hasta la ventana herméticamente cerrada de Kyle Etman. Había aparecido una nueva fuente de alimento y el lugar era seguro, así que, sin vacilar, Phoebe volaría a su anexo a partir de ahora. Aquel pájaro era bastante listo, a diferencia de su tonta y torpe dueña.
Matthias miró al pájaro volador y de repente frunció el ceño. Su memoria se deslizó hasta el día del picnic de otoño, cuando su sonrisa se desvaneció en el momento en que sus miradas se cruzaron.
“Pero probablemente es una sonrisa que has mostrado innumerables veces al hijo del médico”.
La sombra anexa que envolvía el balcón se oscureció cuando su hilo de pensamientos saltó a esa conclusión.
Desde que Leyla era una niña, ni una sola vez había sonreído delante de él, ni podía contener las lágrimas.
Así que ….he la hacía llorar.
Si no podía hacerla reír, la habría hecho llorar.
Tanto si se trataba de su sonrisa como de sus lágrimas, estaba satisfecho con todo lo que ella le daba.
Si lo único que podía darle eran lágrimas, entonces la haría derramarlas.
También estaba dispuesto a romperle el corazón.
Pero, ¿y si pudieras darme algo más?
Hoy en día, Matthias cae a menudo en esa ensoñación. Ya no quería verla asustada o enfadada con él.
Simplemente quería que sólo le mirara a él. A veces le seguía la corriente y le sonreía llena de una felicidad abrumadora después de que él le concediera su deseo.
Ahora…. sabía que su deseo…
Leyla Lewellin….
La deseaba…
Toda ella…
Todo de ella….
“Has engordado, Phoebe”.
exclamó Leyla mientras miraba a Phoebe acurrucada entre sus manos. La confundió con un soplo de gruesas plumas que se preparaban para el invierno, pero al mirarla más de cerca, era evidente que Phoebe había engordado.
“¿Será porque es otoño?”.
Cuckoo… Cuckoo…. Cuckoo
Leyla seguía interrogando a Phoebe, pero el pájaro parecía ignorarla.
“¿Dónde comes ahora? Ahora ni siquiera tienes a Kyle…”.
Sus últimas palabras, dichas sin querer, la dejaron atónita. Se le llenaban los ojos de lágrimas cada vez que pronunciaba su nombre.
‘No, está bien. No llores’.
Leyla intentó evitar que las lágrimas se derramaran por sus ojos. Habían prometido cuidarse, y ella haría todo lo posible por cumplir esa promesa.
Se tranquilizó respirando hondo y soltó a su gordito Phoebe. Aquel pájaro merodeó por el patio durante un rato antes de volar hasta el otro extremo del bosque.
Era un día normal.
Terminó diligentemente su rutina matutina y se fue a trabajar después de despedir al tío Bill.
El sonido de la cadena de su bicicleta haciendo clic a lo largo del camino de los Arvis, espléndidamente alfombrado de hojas otoñales, creaba una ruidosa melodía.
“¡Profesor!”
Los alumnos que la reconocieron la saludaron con la mano cuando entró en la carretera frente a la escuela.
Leyla se apeó de la bicicleta, saludó a los niños y entró en la escuela.
Era un día normal, pero sintió un montón de felicidad.
Los niños eran mucho más obedientes que de costumbre, y sacaban buenas notas en los exámenes de matemáticas y ortografía. Le encantaba la lánguida calidez del aula, disfrutaba de la charla con la Sra. Grever a la hora de comer, y del cielo azul, alto y brillante, sin nubes, que había al otro lado de la ventana.
Sonrió.
Leyla endurecía su corazón y sonreía alegremente cada vez que se acordaba de Kyle al despertarse o de camino a casa desde el trabajo.
Pero, a medida que se acercaba a Arvis, ya no podía ignorar los recuerdos que compartía con él mientras caminaban juntos por las calles.
La soledad se la tragó de repente, llevándose lo que antes era su luz interior y sustituyéndola por una oscuridad que ensombrecía cada momento.
Layla detuvo su bicicleta en la acera. Se sentía indefensa.
La miríada de recuerdos que se deslizaban sobre la carretera se convirtió en una bola de nieve de profundo pesar.
No podían vivir como hermano y hermana el resto de sus vidas, ya que no estaban emparentados por la sangre. Tampoco podían vivir como mejores amigos, como hombre y mujer. Pero desde el principio nunca supieron que su relación estaba destinada a acabar en separación.
Ni una sola vez esperaron que al final se amarían, se harían daño y acabarían así…
Cuando empezó a ver borroso, Leyla se retorció y se mordió el labio. Se animó a sí misma, cerrando los ojos como si estuviera hechizando un conjuro.
‘Me pondré bien. Seguro que me pondré bien, así que cuídate, Kyle’.
Afortunadamente, pudo contener los sollozos y seguir pedaleando.
Un coche negro se acercó desde lejos y acabó rozándola.
Matthias hizo que el conductor detuviera el coche a la entrada de la carretera de Platanus. Tras decirle a su ayudante que regresara primero, se quedó solo en la carretera, igual que el día en que había comenzado el verano pasado.
Caminó tranquilamente, esperando a la figura que se acercaba. Las hojas caídas crujían bajo sus zapatos.
Cuando se oyó débilmente el ruido de una bicicleta corriendo por el camino, Matthias aminoró el paso de forma natural.
Se dio la vuelta al mismo tiempo que Leyla detenía su bicicleta a una distancia adecuada de él.
La escena esperada se desarrolló ante sus ojos inmóviles; Leyla estaba frente a él, junto con su bicicleta.
“Hola, duque… Herhardt”.
Leyla le saludó torpemente tras echar un vistazo a su alrededor. Su pelo trenzado y rizado estaba medio suelto y ondeaba al viento. No parecía tener habilidad para arreglarse, pues siempre llevaba el pelo demasiado recogido o demasiado suelto, como hoy.
Aun así, le gustaba bastante su aspecto torpe.
Matthias asintió con la cabeza en postura erguida, con una mano a la espalda. Leyla parpadeó con sus ojos esmeralda mientras sujetaba con fuerza el manillar de su bicicleta. Hiciera lo que hiciera, siempre parecía tensa cuando se encontraba con él.
“Bueno, entonces…. Discúlpame”.
Tras inclinarse, Leyla arrastró su bicicleta junto a él y siguió caminando.
“Tienes que comportarte como una Lady, Leyla”.
le advirtió Matthias, mirándola fijamente a la espalda.
Leyla acababa de subirse al sillín cuando dio un respingo y echó hacia atrás la bicicleta que iba a pedalear.
“Ya lo sabes. Si quieres que sea un caballero, tienes que comportarte como una Lady”.
Matthias se acercó lentamente a ella, que no podía bajarse de la bici ni pisar el pedal. Continuó,
“Y yo tengo que ser un caballero para que tu pájaro esté a salvo”.
Leyla giró inmediatamente la cabeza. Frunció el ceño y se bajó de la bici. Matthias sonrió satisfecho mientras inclinaba la cabeza y la miraba. Sus ojos húmedos parecían petrificados, pero sus delicados labios retorcidos expresaban desagrado y desafío.
Qué mujer tan malhumorada’.
Tras una larga mirada a ella, que temblaba patéticamente ante su broma, Matthias avanzó como si nada hubiera ocurrido. Al no tener otra opción, Leyla arrastró su bicicleta y le siguió por detrás con paso pesado.
Matthias suspiró y se dio la vuelta. “Nunca te pedí que hicieras de criada”.
Leyla, que se miraba los dedos de los pies y le seguía como una sombra, levantó de pronto la cabeza, sorprendida.
“¿Sí? Ah…
A pesar de su terquedad, era lo bastante lista como para comprender lo que quería decir. Rápidamente dio un par de pasos más hacia él. Su expresión sombría transmitía su disgusto, pero seguían separados por un paso.
Matthias se burló al cumplir su deseo y retrocedió.
Cuando empezó a andar de nuevo, Leyla igualó cuidadosamente su paso. Con una bicicleta entre ambos, pasearon uno al lado del otro por el camino de Platanus.
No se dirigieron la palabra. En la refrescante brisa del atardecer sólo se oía el ruido de las ruedas de las bicicletas al girar y el de las hojas al pisar.
Era un hombre que caminaba muy despacio con sus largas piernas.
Leyla lo miró dócilmente después de volver los ojos hacia la carretera que parecía desvanecerse. Era un hombre lánguido, pero hoy su paso era especialmente lento.
No estaba segura de si se sentía así por la incómoda situación.
Era un hombre de estatura similar a Kyle, pero desprendía una presencia mayor y dominante. Pensó que podría deberse a su postura recta y elegante y a sus ojos inconfundibles. Su aspecto físico también parecía más firme y ancho que el de Kyle.
‘Quizá por eso parece tan diferente’.
Leyla hizo sus propias averiguaciones y movió deliberadamente la mirada hacia arriba. Observó sus manos blancas y suaves, su traje gris oscuro, su corbata de formas delicadas, sus labios inexpresivos y sus… ojos.
Sus ojos de zafiro notaron su mirada y la contemplaron.
De repente, Leyla sintió un miedo instintivo. Quiso agachar la cabeza, pero su mente vagaba por otra parte.
Mientras la miraba detenidamente a los ojos como si estuviera cautivado, Matthias abrió los labios.
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