✧Días Felices✧
La señora Etman recibió a sus invitados con una mesa cargada de platos deliciosos y profusamente adornada con exquisitos adornos. Leyla, así como el Dr. Etman y Kyle, estaban aturdidos por la cálida hospitalidad que les brindaba la Señora de la Casa, que era algo por encima de sus expectativas.
“Gracias por la invitación, Sra. Etman”.
Leyla pronunció un saludo que había ensayado docenas de veces a lo largo del día y entregó cortésmente el regalo que había preparado: un ramo de rosas y melocotones en escabeche muy bien empaquetados en un bonito tarro de cristal.
“Gracias.
La Sra. Etman aceptó encantada el regalo. Mientras un suspiro la inundaba, el rostro de Leyla se iluminó y los labios de Kyle se movieron como una mueca. Los ojos de la Sra. Etman se volvieron heladamente fríos al observar a su hijo, pero hábilmente fijó su expresión como una madre llena de ternura.
El Dr. Etman aludió que se casarían después de que se publicara el anuncio de matriculación en la Universidad. Sin embargo, puesto que Kyle y Leyla habían sido aceptados sin lugar a dudas, podía decirse que su matrimonio se había confirmado oficialmente.
‘Mi hijo está junto a una chica así’.
La señora Etman apretó lentamente la mano bajo la mesa. Estaba desencantada, pero había dejado de expresar su desaprobación. Estaba claro que sabía qué clase de personas eran su hijo y su marido. Su intransigente oposición sólo había servido para volverse contra ella al final.
“Come mucho, Leyla”. La expresión de la Sra. Etman se suavizó tras respirar hondo. “He preparado la comida especialmente a tu gusto”. Miró a Leyla con un semblante más agradable.
Leyla parpadeó sorprendida y devolvió la sonrisa a la Sra. Etman, aunque sintió que en su bello rostro parpadeaban extrañas rendijas de furia.
‘Perra, debes de haber seducido a mi hijo con esa cara y esa sonrisa’.
La Sra. Etman cogió rápidamente un vaso de agua de la mesa. Podía sentir el leve goteo del agua helada que le bajaba por el esófago.
“Muchas gracias, señora”. Aparecieron hoyuelos en las mejillas de Leyla al decirlo, expresando su sincera gratitud.
‘Leyla era una buena chica, una chica realmente agradable. ‘
La Sra. Etman reconoció ese hecho. Y fue por esa razón, por encima de todas las demás, por la que nunca quiso que Leyla se convirtiera en su nuera.
Probablemente sería mucho mejor que fuera una niña problemática. De ese modo, podría aborrecerla por la razón adecuada en lugar de odiarla porque era pobre.. Al menos, no se avergonzaría de sí misma por ser una madre tan terrible.
Pero ahora,
Odiaba todo de Leyla Lewellin.
Lo detestaba todo de ella: su bondad, su brillantez y su empobrecimiento.
“Leyla, ¿sabes? El Dr. Lorentz, profesor de la Universidad de Ratz, es biólogo aviar”.
El Dr. Etman cambió bruscamente de tema al ver la expresión desagradable de su mujer.
“Cuando entres, no dejes de asistir a las clases del Dr. Lorentz. Sería muy beneficioso para ti recibir lecciones directas de un experto como él.”
“Querida, hablas como si Leyla ya hubiera entrado en la universidad”.
La señora Etman, que llevaba un rato observando en silencio a Leyla, reaccionó con una réplica inesperada. El Dr. Etman y Kyle la miraban. Sus expresiones eran de perplejidad.
“Es imposible que fracase, querida”.
“Cierto, madre, es imposible que Leyla fracase”.
Estaban dispuestos a debatir con ella con idénticas expresiones faciales y tono de voz. Tanto su marido como su hijo eran como dos gotas de agua cada vez que prestaban atención a Leyla.
La Sra. Etman se vio obligada a tragarse las palabras que le habían empujado a la garganta. “…..Es cierto…… Leyla es una chica muy lista”. Curvó las comisuras de los labios hacia arriba con ligera coacción.
Sentada frente a ella, Leyla se sintió un poco avergonzada y se ruborizó ligeramente ante sus elogios.
Cada vez que salía a relucir la historia pasada de Leyla en Lovita, Bill Remmer siempre mantenía los labios cerrados. Todo el mundo en la mansión Arvis sabía lo de Leyla: había perdido a sus padres de la noche a la mañana y había viajado a Berg tras pasar de casa de un pariente a casa de otro.
Y Linda Etman detestaba esta verdad sobre Leyla Lewellin por encima de todo. Una niña sin parientes adecuados que la cuidaran y la criaran. Una niña que había cruzado la frontera y a la que habían echado repetidamente. Estaba a punto de sentir escalofríos cada vez que pensaba en lo pésimos que serían sus cimientos para formar una familia.
¿No le estaría quedando algo demasiado grande?
Aunque Leyla procediera de una familia normal y acomodada, seguiría impidiendo que aquella chica estuviera junto a su hijo. Linda Etman creía que una chica que creciera sin un buen entorno no llegaría a ser una esposa excelente. Además, ver a una chica “sin recursos” como ella, tan ansiosa por estudiar en la universidad, le resultaba muy desagradable.
A pesar de sus escasos medios, ver cómo Leyla tenía ambiciones elevadas que estaban fuera de su alcance, y teniendo en cuenta sus pobres circunstancias, llevó a Linda Etman a calificarla de avariciosa. Pensó con seguridad: Kyle nunca podría vivir feliz si una niña así se convirtiera en su esposa.
‘Por eso tengo que impedirlo’.
La Sra. Etman apretó el puño bajo la mesa.
Tenía que detener este matrimonio por todos los medios posibles.
La nota de aceptación de Leyla Lewellin en la universidad llegó por correo de manos del mismo cartero que había entregado a la pequeña Leyla a Arvis en el pasado.
Bill Remmer, que recibió la carta mientras Leyla estaba fuera y en el bosque, se quedó inmóvil durante un largo rato.
“¿Señor Remmer?”
El Cartero le miró con cara de preocupación después de que Bill no diera una respuesta tras felicitarle. Su expresión, que hace un momento era despreocupada, se volvió de repente de un brillante carmesí.
“¿Se encuentra bien, Sr. Remmer?”.
“…Bueno, no hay de qué preocuparse”. Bill se frotó los ojos con la mano áspera. “Sólo estaba pensando un momento”.
Alzó la voz al hablar. Le brillaban los ojos. El cartero, que había sabido que el jardinero de Arvis era “El fortachón de centro blando”, asintió en silencio, fingiendo no darse cuenta de una lágrima que se le estaba formando en el rabillo del ojo.
“De todos modos, enhorabuena. Me emociona saber que Leyla va a estudiar en la mejor universidad del Imperio”.
Tras felicitar a Bill por segunda vez, el cartero se marchó de la casa de campo.
Bill regresó a la terraza con la carta de aceptación en la mano y se sentó en su silla. Releyó la carta muchas veces y acarició suavemente con los dedos el mecanografiado de la carta. Tras respirar hondo, su rostro volvió poco a poco a la normalidad, que enrojecía de compasión. Fue entonces cuando Leyla regresó.
“¡Tío!”
Leyla agitó los brazos en el aire mientras corría al ver a Bill sentado en la terraza. El viejo bolso de cuero que llevaba colgado del hombro se balanceaba ligeramente al ritmo de sus pasos.
“Ese maldito bolso”.
se rió Bill mientras siseaba débilmente. Era la bolsa de herramientas que le había regalado cuando llegó a Arvis en verano. Leyla tenía algunas bolsas más bonitas que aquella, pero aun así, dependía de aquella vieja y maltrecha bolsa cada vez que salía a pasear por el bosque.
“¿Cuándo vas a tirar esa bolsa de basura?”.
empezó a preguntar Bill a Leyla, que estaba sentada a su lado.
“¿Tirarla?” ladró ella. “¿Por qué? Todavía se puede usar”.
“¡Por favor, tira esa bolsa a la basura! Esa cosa asquerosa podría traerte mala suerte!”
“La usaré un poco más”. Leyla soltó una risita suave mientras jugueteaba con el dedo con la correa hecha jirones de la bolsa de cuero. “Me siento un poco vacía sin ella”.
‘Bueno, ya sé que parece una tontería. Pero….’
murmuró ella. Sin decir una palabra, Bill le tendió en silencio la carta delante de los ojos.
“Tío, ¿qué es esto?”
“Lo sabrás cuando la leas”.
Leyla parpadeó ante la carta con los ojos desorbitados. Bill pensó que estallaría en gritos de alegría, pero el rostro de Leyla se fue componiendo a medida que seguía leyendo la carta de aceptación.
“…¿Leyla?”
Bill habló primero, y lo hizo con cierto temor al ver su reacción excesivamente muda. Sólo entonces Leyla levantó la cabeza y se volvió hacia él. Una leve sonrisa apareció en sus labios.
Estaría bien que estuvieras alegre como una niña pequeña en un momento como éste”.
Bill se rascó la nuca ante su silenciosa inclinación, lo bastante madura como para hacerle sentir incómodo. Leyla sonrió momentáneamente a él, que se quedó inmóvil durante un breve instante.
De repente, lo abrazó con fuerza.
“¡Eh, está sofocante!”.
En desacuerdo con sus espinosas palabras, Bill le palmeó tibiamente la espalda.
“Gracias”. Leyla levantó la cabeza y susurró en voz baja. “Muchas gracias, tío”.
Con cada mirada que le dirigía, los ojos de Leyla se llenaban de lágrimas y sus labios se fundían en una amplia sonrisa.
“Todo gracias a ti”.
“Dices tonterías”.
Bill tragó aire y empezó a contar mentalmente. Reflexionó sobre las tareas que tenía que hacer una a una antes de la puesta de sol, pero el calor de sus ojos no mostraba signos de disminuir.
Ahora Bill estaba seguro: “Esta niña debe de haber traído su saco de lágrimas de Lovita”.
“Fuiste tú quien estudió mucho y obtuvo un aprobado en el examen. ¿Qué hice yo?”
“No. No, tío”. Leyla sacudió la cabeza y alargó la mano para coger la de Bill entre las suyas. A sus pequeñas manos les costaba coger la de él.
“Yo…”
Tartamudeó. De la mano que agarraba fluía una sensación de calor parecida a la tibieza que sentía después de beber un trago de vodka.
“Tío, si no fuera por ti, me habría estado….”.
En este feliz día, Leyla parecía a punto de llorar. A Bill no le gustaba, y lo que más temía era ver su rostro sollozante. No quería presenciar las lágrimas de Leyla, aunque fueran lágrimas de felicidad.
Su cariño por aquella niña era mucho mayor que todo el amor y los cuidados que había dedicado a las flores y los árboles que había plantado a lo largo de su vida. Bill se quedó perplejo al saber que apreciaba a este niño más que a sus preciosas flores y árboles.
Sucedió de forma natural antes de que él se diera cuenta y estaba más que feliz de aceptar ese hecho.
“¿Vamos juntos a la Capital el próximo fin de semana?” preguntó Bill en tono alegre después de toser un poco para calmar sus emociones.
“¿Los dos?” Las pupilas de Leyla se dilataron. “¿Ir al Ratz?” la dejó perpleja.
“Tengo que pagarte la matrícula desde que te han aceptado en la universidad. Además, aún no te he llevado a ningún sitio, así que vamos a hacer turismo por la capital”.
“¿De verdad?” La cara manchada de lágrimas de Leyla brilló con entusiasmo. “Tío, ¿hablas en serio? ¿Nos vamos de vacaciones juntos?”
“¿Qué vacaciones?” Bromeó. “Sólo voy a pagarte la matrícula”.
“Ah, lo que sea. Lo único que importa es que nos vamos juntos”.
Un matiz de arrepentimiento asomó a sus ojos cuando miró a Leyla, que estaba tan contenta en ese momento.
Quería llevarla de paseo a un lugar cercano, enseñarle algo interesante y comprar algo delicioso para comer.
Pero, ¿por qué?
se preguntó Bill, lamentándose. ¿Por qué se le ocurrían todos estos pensamientos sólo ahora? ¿A medida que se acercaba el día en que tendría que dejarla marchar de sus brazos?
“Es mucho dinero, aunque los dos os vais a casar, me sigue preocupando dejarte ir sola con Kyle cargando con tanto dinero, así que no puedo evitarlo, pero…..”
El balbuceante Bill acabó riendo a carcajadas. Leyla se lanzó de nuevo sobre su abrazo.
“Mira, Leyla”. Bill le dedicó una sonrisa encantadora. “¿Tengo razón?” Le peinó suavemente el pelo con los dedos. “¿No decías que serías una buena adulta?”.
Al final, no podía expresarlo con palabras, y Bill tampoco sabía qué decir, así que se limitó a acariciar la cabeza de Leyla una y otra vez.
Bill Remmer necesitaba contar más que nunca para contener su fea cara de llanto.
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