Capítulo 17. Como un regalo sorpresa (1)
Leyla del señor Remmer fue invitada a la fiesta del duque.
El rumor se extendió rápidamente entre los habitantes de Arvis. Al principio, todos se mostraron desconcertados, pero al final expresaron su simpatía por Leyla. La gente que vivía en Arvis sabía muy bien cómo Lady Brandt trataba a la lamentable Leyla como a su perro.
“No entiendo por qué todos los aristócratas son tan maliciosos”.
Al enterarse de la noticia, la señora Mona, la cocinera, corrió inmediatamente a la cabaña aquella tarde. La noticia fue como un rayo para Bill Remmer, que estaba descansando del calor del mediodía.
“Los aristócratas dicen que están siendo considerados, pero ¿cómo de intimidada estaría Leyla en un lugar así?”.
“Leyla no es ese tipo de niña que se deja intimidar por cosas así. Puede dar la cara durante un tiempo y volver”.
“Hombres. No saben nada!”
La Sra. Mona derramó una lágrima mientras Bill se rascaba la nuca y apagaba el cigarrillo.
“¡Mostrémosles lo que se merecen!”.
“¿Qué demonios quieres decir?”
“¿Qué otra cosa crees que quiero decir? Con lo guapa que es Leyla, bajémosles los humos a las señoras aristócratas”.
“No, ¿por qué estás tan…….”
“Lo sabía. ¿Pensabas enviar a Leyla a la fiesta con su uniforme?”.
¿Qué tienen de malo los uniformes escolares?
Cuando Bill puso cara de perplejidad, la señora Mona hizo un gesto de asombro y sacudió la cabeza.
“Mira, Bill Remmer. ¿No crees que ahora, después de tantos años, deberías saber cómo educar a una hija?”
“¿Cómo que hija? Yo sólo… Sigo pensando adónde enviarla…. ”
“Claro, eso de pensar lo haces tú. Pensarás cuando despidas a Leyla el día de su boda, pensarás cuando tengas a sus hijos en brazos y pensarás incluso cuando estés en tu ataúd.”
“¡No! ¡Cómo es posible que envíes a esa niña a un matrimonio! Estás diciendo tonterías”.
Los labios de la Sra. Mona se suavizaron al ver que Bill se calentaba de ira.
“Y dices que no es tu hija. Eres un hombre al que realmente no puedo entender”.
“Si vas a seguir diciendo tonterías, vete”.
“Comprémosle un vestido atractivo, señor Remmer. Como un regalo sorpresa. Es una niña. Qué contenta se pondría”.
dijo enfáticamente la Sra. Mona, como si fuera una orden.
“Leyla no es esa clase de niña que pide un vestido, y tú no eres de los que se preocupan, así que no tengo más remedio que presentarme. Te ayudaré”.
“…… ¿Cómo?”
“Si pagas el vestido, se lo prepararé “1.
“Pues adelante”.
Mientras refunfuñaba, Bill entró en la casa y sacó su monedero. Siempre guardaba dinero en la cabaña porque desconfiaba del banco.
Leyla, que había ido a la jaula de la cabra, regresó cuando la Sra. Mona aceptó con firmeza el dinero del vestido, incluidos los zapatos. Las dos se apresuraron a ocultar las huellas de su trato y actuaron fingiendo.
Leyla le ofreció una taza de té, pero la Sra. Mona la rechazó y salió de la cabaña. Mientras tanto, Bill escondió su bolso en el bolsillo trasero.
“¿Te ha vuelto a dar la lata la Sra. Mona sobre mí? Últimamente no me subo a los árboles”.
preguntó ansiosa Leyla después de sentarse en una silla junto a Bill.
“No es eso, así que no te preocupes”.
Bill se aclaró la garganta y encendió el cigarrillo que había apagado hacía un rato.
“Me alegra oírlo”.
Leyla sonrió y se reclinó en su silla después de quitarse el sombrero.
Este verano, Bill estaba más que contento de ver el sombrero de paja que Leyla llevaba todos los días. Cuando pensó que sería varias veces más gratificante ver a Leyla ataviada con un lujoso vestido, ya no se arrepentía de haberle dado su dinero a la señora Mona.
“Leyla”.
Leyla miró a Bill cuando de repente la llamó por su nombre.
“¿Qué piensas hacer? La fiesta del duque”.
“Sólo voy a pasarme y dar la cara. La casa de los Etman también estaba invitada, así que decidí ir con Kyle. “2
“¿De verdad? Ese glotón herbívoro por fin está pagando toda la comida que se comió en mi casa”.
Bill sintió un profundo alivio al oír el nombre de Kyle. Bill confiaba profundamente en Kyle.
“Aun así, ¿no necesitas nada? ¿Ropa para ponerte, cosas así?”.
“Estoy bien, tío”.
“¿Qué quieres decir con que estás bien? ¿Piensas ponerte el uniforme?”
“No es mala idea”.
Leyla soltó una risita juguetona. Su rostro parecía tan tranquilo que Bill se perdió en sus pensamientos.
¿De verdad no sé cómo educar a una hija?
“No.
murmuró Bill para sí, asombrado.
¿Cómo que hija? Qué tontería.
Meneó la cabeza.
Leyla miró a Bill con cara de confusión. Se sintió incómodo al ver las gafas brillantes en su pequeño rostro.
Bill era muy consciente de los esfuerzos de la niña por evitar causar problemas y no estar en deuda con él si era posible. Era comprensible. Sin embargo, no sabía cómo consolarla, así que siempre le decía cosas sin rodeos.
Admitió que la Sra. Mona, aunque era algo extremista, había tomado la brillante decisión de sorprender a Leyla con un vestido y unos zapatos.
“Leyla”.
Bill se armó de valor y volvió a llamarla por su nombre.
“….. Hace un calor horrible”.
Las palabras que había querido decir en un principio no salieron.
Bill se aclaró la garganta después de decir cosas inútiles. Leyla se rió y le agarró suavemente la mano que tenía en el reposabrazos de la silla.
Soy yo quien debería consolarte a ti.
Incluso con una expresión agria en la cara, Bill no pudo librarse de aquella manita. Leyla le dedicó una sonrisa. Era una niña que sonreía maravillosamente.
Leyla se despertó instantáneamente. Había amanecido y la habitación estaba llena de una oscuridad color tinta.
Tumbada e inmóvil, Leyla miró lentamente a su alrededor.
Techo familiar. Ventana con cortinas color crema. Un viejo escritorio con unos cuantos libros extendidos sobre él. Colcha suave con un leve olor a luz solar.
Estoy en mi habitación.
Lanzó un suspiro de alivio cuando se dio cuenta de dónde estaba.
Había tenido una pesadilla después de mucho tiempo. Recordó la época en que se había quedado sola en este mundo y se había desplazado por las casas de sus parientes. Cada día, había experimentado una repetición de pesadillas hasta que conoció al tío Bill. Pero su recuerdo de la casa que le infundió el miedo al agua seguía siendo profundo y claro.
“Todo esto es por su culpa”.
Cuando su tío estaba borracho, había expresado su ira contra Leyla. Era un hombre tímido y tranquilo cuando estaba sobrio, pero el tío que Leyla recordaba era un hombre que se emborrachaba cinco días a la semana. Los días que perdía dinero en la mesa de juego, se volvía más agresivo. Maldecía y abofeteaba a Leyla sin cesar.
Ella le odiaba. Le despreciaba. Pero lo único que podía hacer Leyla Lewellin, la huérfana que no tenía adónde ir, era soportarlo.
Leyla se esforzaba desesperadamente. Ayudaba en las tareas domésticas sin descanso. Intentó comer menos. Como un objeto colocado en la esquina de la casa, apenas se movía. Sin embargo, el día que la echaron de casa, su tía le entregó una bolsa de papel con galletas. Leyla recibió la bolsa de papel y se despidió de su magullada tía.
Leyla sacó una galleta y se la comió en la parte trasera del carro antes de dirigirse a casa de su siguiente pariente. Se le partió el corazón porque las galletas de chocolate estaban deliciosas.
Pero Leyla no lloró. Cuanto más quería llorar, más sonreía. A nadie en este mundo le gustaban los huérfanos llorones.
Pero no era capaz de sonreír fácilmente cuando tenía que cruzar la frontera con Berg. Si la abandonaban de nuevo, se vería obligada a ir a un orfanato.
Leyla aún no podía olvidar el día en que tuvo su mejor sonrisa al encontrarse con los ojos del tío Bill, llenos de calidez y compasión. Nunca olvidaría el día en que por fin tuvo una familia y una casa a la que siempre querría volver.
Así que todo iba bien.
Leyla no quería preocuparse ni darle muchas vueltas. Pensaba asistir orgullosa a la fiesta y marcharse en silencio.
Lady Claudine no lo sabía. Hasta qué punto Leyla estaba dispuesta a hacer cualquier cosa por el tío Bill y esta cálida cabaña.
Leyla abrió la ventana. Se lavó apresuradamente la cara y se cambió de ropa. Cuando abrió vigorosamente la puerta, vio al tío Bill, que ya se había preparado para salir a trabajar en el jardín.
“¡Vamos juntos, tío!”
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Cuando llegó la tarde, la mansión ya estaba lista para recibir a los invitados. Era una fiesta a gran escala, pero formaba parte de la vida cotidiana de los habitantes de Arvis.
Hacían lo que tenían que hacer en sus respectivos puestos. Sólo faltaba que el sol se pusiera para marcar el inicio de la fiesta de lujo. Nadie en esta Arvis estaba preocupado por el éxito de la fiesta de hoy. Pues la fiesta de esta noche habría sido perfecta, al igual que todo lo que estaba a nombre de los Herhardt.
Matthias salió del camerino con su abrigo de noche. Dejaba una impresión más fría cada vez que se peinaba hacia atrás y dejaba al descubierto la frente y las cejas. La leve sonrisa en la punta de los labios no había conseguido suavizar sus rasgos faciales afilados y sus ojos penetrantes.
“Salió bien como ordenaste, maestro”.
susurró Hessen.
“Salieron hace una hora, así que los artículos preparados ya deben de haber sido entregados”.
“Ya veo”.
“Bien hecho”.
Hessen inclinó la cabeza ante la respuesta de Matthias con una leve sonrisa.
Su madre alabó a la bondadosa Claudine, que había mostrado compasión y caridad hacia la pobre huérfana.
El espectáculo de Leyla llegando a la fiesta con sus ropas raídas, y Claudine mostrándole toda su simpatía y amabilidad.
Leyla era una niña molesta, así que era todo un placer quebrantar su orgullo.
Ésa era la razón.
Por eso no quería entregársela a Claudine. Todo aquel goce y placer le pertenecían a él y sólo a él. Matthias von Herhardt no sabía compartir lo suyo con los demás.
“¿Qué hago con esto, amo?”.
Hessen señaló la caja que había cerca de la chimenea donde se apagaba el fuego. Era la caja regalo que el cocinero había preparado para Bill Remmer.
El regalo, que debía entregarse hoy en la cabaña de Bill Remmer, se trasladó aquí a través de Hessen. Hessen había cambiado el regalo del cocinero por la caja que Matthias le había ordenado preparar.
No era tan difícil adivinar lo que contenía sin abrirlo.
“Deshazte de él”.
Su orden, que fluía con el humo del cigarrillo, era tranquila.